暮春三月，本该是草长莺飞的时节，京郊南苑的灾民营却笼罩在一片令人窒息的愁云惨雾之中。连绵的春雨并未带来生机，反而让临时搭建的窝棚区泥泞不堪，污水横流。空气中混杂着潮湿的霉味、煎煮草药苦涩的气息，以及一种更深沉的、属于绝望与病痛的压抑味道。
自江南水患，流民北徙至此，朝廷虽设营安置，拨发米粮药物，然人数众多，条件简陋，时疫时有发生，已是艰难维系。近日，营中却悄然流传起一种更为诡异的病症，令人心惶惶。
栖梧苑内，崔锦书搁下批阅账册的朱笔，揉了揉刺痛的额角。连日劳神，让她本就清瘦的面庞更添几分憔悴，唯有一双眸子，因专注而显得格外清亮。案头除账册外，还多了几本医书和各地呈报的疫病纪要。
“娘娘，”云裳端着一盏参茶进来，眉宇间带着忧色，“南苑营地又送来了病患记录，今日新增呕泻发热者三十七人，其中……有九人症状奇特，指甲盖隐隐发灰，医官们束手无策。”
崔锦书接过茶盏，并未饮用，指尖无意识地敲击着桌面：“指甲发灰……”她沉吟片刻，前世模糊的记忆碎片翻涌，却难以拼凑，“太医署可有人去看过？”
“去过了，说是湿邪入体，气血瘀滞之象，开了方子，但……见效甚微。”云裳低声道，“营中已有流言，说……说这是瘟神降罚，因……因朝廷赈济不力……”她声音渐低，不敢再说。
崔锦书眸光一凝。流言？只怕是有人刻意散布！账目刚清，边关告急，若此时京畿灾民营再爆出骇人瘟疫，民心动荡，后果不堪设想。
“备车。”她站起身，语气决断，“去南苑。”
“娘娘！”云裳惊呼，“营中病气深重，您万金之躯，岂可轻涉险地？”
“正因为险，才更要亲眼去看。”崔锦书声音平静，却不容置疑，“传令，调拨一批新到的白石灰和烈酒随行。”
车马出城，越近南苑，气氛越发凝重。沿途可见面黄肌瘦的灾民拖家带口，眼神麻木，空气中弥漫的异味也越发浓重。
营地入口，管事官员早已得讯，战战兢兢地迎候，脸色比灾民好不了多少。营内秩序尚存，但压抑的哭泣声、呻吟声不绝于耳，随处可见临时架起的药炉和忙碌却面色沉重的医官。
崔锦书以轻纱覆面，在云裳和侍卫的护卫下步入营区。她并未直接去往病患集中的区域，而是先巡视了水源地、排污沟和粮米发放处，仔细查问日常防疫举措，眉头越蹙越紧。管理虽有序，但条件所限，许多措施难以严格执行，隐患极大。
行至一处看护重症的窝棚区外，她停下脚步。空气中弥漫着一股难以言喻的、略带金属腥气的异味。
“症状奇特者，是否集中于此？”她问。
管事官员擦着冷汗：“是……是，为防传染，暂隔离于此。”
“本宫进去看看。”
“娘娘不可！”官员噗通跪地，“此症诡异，万一……”
崔锦书并未理会，示意侍卫守住入口，只带了云裳和一名胆大的医官，掀开草帘步入棚内。
棚内光线昏暗，气味更难闻。地上铺着干草，躺着十余名病患，大多昏沉，偶有发出痛苦呻吟者。崔锦书目光锐利，迅速扫过，最后落在靠近角落的一个孩子身上。
那孩子约莫七八岁，双目紧闭，脸颊凹陷，呼吸急促。最引人注目的是他露在破被外的一只小手，指甲盖并非寻常病患的苍白或紫绀，而是呈现出一种诡异的、黯淡的银灰色！
崔锦书心脏猛地一缩！她缓步上前，蹲下身，仔细查看。那灰色并非浮于表面，仿佛是从甲床深处透出，带着一种不祥的金属光泽。
“何时发现？最初有何症状？”她问随行医官。
医官紧张答道：“约是三日前开始，先是呕吐腹泻，与寻常时疫无异，但随后便出现指甲变色，体力急剧衰竭，用药……全然无效。”
崔锦书伸出戴着手套的指尖，极轻地触碰了一下那孩子的指甲。触感冰凉，并无异常。
她沉吟片刻，从随身携带的一个小布囊中，取出一件奇特物件——一支打磨得极其光滑的细长中空铜管，一端尖锐如针，另一端略粗，嵌着一小块透明的水晶薄片。这是她近日根据一些西洋医书记载和工匠讨论后，让人试着打制的，本用于观察细微之物，或许……
她示意云裳取来一小盏清水和干净白绢。她用铜管的尖锐一端，极其小心地在那孩子灰指甲边缘轻轻一刺，挤出极小的一滴血珠，迅速用白绢吸取。
随后，她将沾了血珠的白绢覆于铜管末端的水晶片上，凑近棚顶透下的微弱光线，透过铜管仔细观察。
透过水晶片，那滴血珠被放大。血色暗红，但在血珠边缘，似乎能看到一些极其细微的、反光极强的银色微粒悬浮其中！
不是瘀滞！是异物侵入！
就在此时，棚外突然传来一阵巨大的喧嚣和骚动！哭喊声、咒骂声、撞击声骤然爆发！
“不好了！暴民冲营了！”棚外侍卫厉声惊呼！
“就是他们！就是那个王妃来了以后才有的怪病！”
“她是灾星！她把瘟疫带来了！”
“杀了她！烧死她！”
疯狂的吼叫声如同潮水般涌来，伴随着杂乱的脚步声，直冲这处隔离棚而来！显然有人刻意引导煽动！
“保护娘娘！”侍卫怒吼，兵刃出鞘之声响起！
棚内瞬间混乱！云裳吓得脸色惨白，死死护在崔锦书身前！
崔锦书猛地站起身，将铜管迅速收起藏入袖中，面纱外的眼神冰冷如霜！暴民冲营？时机如此巧合？分明是冲着她来的！欲借瘟疫之名，行杀人灭口之实！
“不必慌乱！”她声音清冽，强行压下心悸，“守住门口！任何人不得闯入！云裳，取石灰粉洒在棚周！所有人，以烈酒浸湿布巾掩住口鼻！”
命令下达，慌乱稍止。侍卫死死顶住棚门，石灰粉刺鼻的气味弥漫开来。
几乎在崔锦书发现血中异样的同时，京城西市，一家名为“回春堂”的药铺后院。
李承民负手立于院中，玄氅无风自动，周身寒气凛冽。脚下，跪着一名被反绑双手、面如死灰的药铺掌柜。四周，玄甲侍卫已控制全场，从地窖中搜出数个密封的陶罐。
影七捧着一本账册和几张药方快步上前：“王爷，查实了。太子门客刘文，半月前从此处购大量‘西域银鳞粉’，记录在此。此物……”他递上一张从掌柜怀中搜出的泛黄纸片，“据这秘方所载，性极烈，微量接触即可致人呕吐衰竭，指甲泛灰，状若恶疾，久置则深入骨髓，药石无灵。”
李承民接过那纸片，目光扫过其上狰狞的描述，眼底风暴骤起！银鳞粉！竟是如此阴毒之物！伪装时疫，杀人无形！
“刘文何在？”声音冷硬如铁。
“已擒获，押送诏狱。”
“其所购毒粉，用途？”
“据刘文初步交代，受……受废太子密令，欲……欲散于灾民营中，制造恐慌，嫁祸王爷与王妃……赈济不力，引发天罚……”影七声音低沉。
“好一个天罚！”李承民五指猛然收拢，将那纸片攥得粉碎！“剩余毒粉何在？”
“据此掌柜交代，刘文前日已取走大半，剩余这些……”影七指向那些陶罐，“正准备今日午后送出。”
“午后？”李承民眸光一厉，“即刻封锁南苑灾民营周边所有道路！严查携带粉末状物者！调一队禁军，持油毡盾牌，速往营地护卫王妃！若有暴乱，即刻镇压，格杀勿论！”
“是！”
命令如冰雹般砸下，玄甲军瞬间而动！
李承民瞥了一眼地上瘫软的掌柜，眼中杀机一闪：“处理干净。”言罢，转身大步离去，方向直指南苑！
灾民营内，骚乱愈演愈烈。被煽动的灾民与维持秩序的兵士推搡冲突，眼看就要失控冲垮隔离棚！
崔锦书立于棚内，听着外面震天的嘶吼，面色沉静，心中却急转。石灰挥洒，虽能消毒，但若毒源真是那银粉，恐需更强效之物中和……银……若记无误，烈酒、蒜汁、甚至……浓盐水或可缓解？
“云裳，传令下去！即刻以大量浓盐水泼洒营地各处！尤其是水源周边！令未病者尽数饮用以浓盐水煮过的大蒜水！”她急声吩咐，虽不确定，但必须一试！
命令刚出，棚外骚乱声中突然加入一阵整齐划一、沉重无比的脚步声！以及一声声威严的厉喝！
“禁军在此！作乱者杀无赦！”
“持盾！前进！”
只见一队身着玄色重甲、手持近乎等人高、蒙着厚厚油毡的巨大盾牌的禁军士兵，如同一堵移动的铁壁，悍然闯入混乱的人群，强行分割驱散暴民！油毡盾牌有效地隔绝了可能的接触性传染，也挡住了投掷来的杂物。
暴民见状，气焰顿时一滞！
紧接着，一道玄色身影如疾风般掠至棚前，正是李承民！
他目光瞬间锁定棚内安然无恙的崔锦书，眼底一丝几不可察的紧绷稍缓，随即被更深的冰寒覆盖。他并未立即入棚，而是反手“锵”地一声抽出腰间龙鳞剑！
剑光森然！剑鞘之上，赫然镶嵌着一枚古朴的、色泽深沉的犀角，据说有辟毒之效。
“所有暴乱者，锁拿！凡有抵抗，立斩！”他声音不大，却蕴含着无上威严与杀意，瞬间压过了所有喧嚣！
混乱的场面迅速被控制。
李承民这才迈步踏入棚内，目光扫过地上那名指甲灰黑的孩子，眉头紧锁：“怎么回事？”
崔锦书将袖中铜管递出，快速低语：“疑似银毒，接触传染。已令泼洒盐水蒜水，或可缓解。需尽快找到毒源，彻底清除。”
李承民接过铜管，看了一眼水晶片上那带银屑的血滴，脸色瞬间阴沉得可怕。与他方才所获情报完全吻合！
“毒源已截获。”他言简意赅，“此处交由我，你即刻回府。”
崔锦书却摇头：“此刻我不能走。需稳定人心，防止二次混乱。石灰盐水虽泼洒，但效果未知，需持续观察病患。”
正说着，棚外一名被制住的暴民突然疯狂挣扎，竟从怀中掏出一个脏污的布包，嘶吼着欲向棚内抛洒！
“去死吧！”
李承民眼神一厉，反应快如闪电！并未用剑刃，而是手腕一翻，以镶嵌解毒犀角的剑鞘末端，精准无比地猛击在那人手腕上！
咔嚓！骨裂声清晰可闻！
那布包脱手飞出，李承民剑鞘顺势一挑一拨！
布包被凌空击飞，撞向旁边一块巨石，破裂开来！里面果然是一包闪烁着不详银光的粉末！粉末泼洒在石灰地上，发出轻微的“滋滋”声，被迅速覆盖吞噬。
那暴民惨叫着被拖下。
李承民收剑还鞘，看向崔锦书：“现在，可以走了？”
崔锦书看着地上那片被石灰覆盖的毒粉，深吸一口气，点了点头。此地确需他坐镇威慑。
在李承民带来的禁军和医官接手后，崔锦书在严密护卫下登上马车。车帘放下前，她回头望了一眼。
营地内，石灰粉与盐水四处泼洒，气味刺鼻。禁军持盾肃立，秩序渐复。李承民玄色的身影立于那片混乱与污秽之中，挺拔如松，镇压着一切邪祟。
马车驶离南苑。崔锦书摊开手掌，掌心躺着那枚小小的铜管检测器，以及……一小块她方才趁人不备，从地上刮取的、沾染了毒粉和石灰的泥土样本。
银灰疫起，人心叵测。
明察秋毫，暗截毒源。
一场针对灾民的阴毒算计，在双线联防下，终被扼杀于萌芽。