“打点？”宋祈年不敢置信地看着他，“你居然敢行贿？”
“这叫什么行贿？这叫人情往来！”宋淇得意地笑着，“弟弟，你就是太死板，所以才发不了财。”
宋祈年看着执迷不悟的大哥，终于死了心。他转身离开，在门口停下脚步。
“大哥，这是我最后一次劝你。好自为之。”
回到家，宋祈年把情况告诉了母亲和妻子。曾诗英听完，长长地叹了口气，转身回了房间。
黎书禾知道，婆婆这次是真的伤心了。
一个月后，宋淇的公司被查封。他因为涉嫌虚开增值税发票和行贿，被依法逮捕。
开庭那天，曾诗英没有去。她一个人坐在院子里，看着那棵老桃树发呆。
黎书禾陪在她身边，轻声安慰：“妈，也许这次之后，大哥能真正醒悟。”
曾诗英摇摇头，眼中含着泪花：“书禾，妈累了。这个儿子，我是管不了了。”
判决结果下来，宋淇因虚开增值税发票罪和行贿罪，被判处有期徒刑七年。
宋祈年去探监时，宋淇依旧毫无悔意。隔着玻璃，他咬牙切齿地说：“你满意了？终于把我送进来了。”
“大哥，是你自己走上这条路的。”
“少在这假惺惺！”宋淇猛地捶了一下玻璃，“等我出去，咱们走着瞧！”
探视时间结束，宋祈年走出监狱，阳光刺得他睁不开眼。
他想起小时候，大哥背着他去看露天电影，给他买糖葫芦。
那时的兄弟情谊，如今已经荡然无存。
回到家，曾诗英什么也没问，只是默默地准备晚饭。
但黎书禾发现，婆婆的白发又多了许多。
晚上，黎书禾在整理婆婆的房间时，在床头柜里发现了一本相册。
她翻开一看，里面全是宋淇从小到大的照片——第一次走路、第一次上学、大学毕业、参军入伍...
每一张照片下面，都细心地标注着日期和事件。
在最后几页，还贴着几张最近的剪报，都是关于经济犯罪的案例，上面用红笔做了很多标记。
黎书禾的眼泪终于落了下来。
原来婆婆一直在默默关注着大儿子，试图找到帮助他的方法。
她把相册放回原处，轻轻带上门。客厅里，宋祈年正在陪宋曦看书，温暖的灯光洒在父子俩身上。
黎书禾走过去，挨着丈夫坐下。
宋曦抬起头，天真地问：“妈妈，大伯什么时候回来？”
她摸摸儿子的头，轻声说：“等大伯想明白一些事情，就会回来了。”
秋雨连绵，监狱探视室的窗户上凝结着一层薄薄的水汽。宋祈年坐在冰冷的塑料椅上，看着玻璃对面的大哥。不过半年光景，宋淇像是老了十岁，两鬓已经斑白，眼角的皱纹深刻得如同刀刻。唯有那双眼睛，依然固执地闪着不服输的光。
“妈怎么样？”宋淇的声音沙哑，手指无意识地敲打着桌面。
“血压一直不稳定，书禾每天陪着去医院。”宋祈年把带来的营养品推过去，“这些你留着。”
宋淇看都没看那些东西，嘴角扯出一个讽刺的弧度：“现在装什么好人？要不是你，我也不会在这里。”
这样的对话，半年来已经重复了无数次。宋祈年早已习惯了大哥的怨怼，但每次听见，心里还是会刺痛。
“大哥，还有减刑的机会。只要你好好改造...”
“改造？”宋淇冷笑，“我有什么好改造的？不过是运气不好，撞在枪口上罢了。”
探视时间在压抑的气氛中结束。宋祈年走出监狱，秋雨打湿了他的肩头。他想起母亲日渐消瘦的身影，心里沉甸甸的。
回到家，黎书禾正在厨房熬药，浓郁的中药味弥漫在整个屋子里。
“妈今天怎么样？”他问。
黎书禾摇摇头，压低声音：“还是老样子，吃得少，睡得也不踏实。上午又对着大哥的照片发了好久的呆。”
宋祈年叹了口气，脱下湿外套：“我去看看妈。”
曾诗英坐在窗边的摇椅上，手里拿着宋淇小时候的照片。
听见脚步声，她慌忙把照片藏进衣袖，挤出一个笑容：“回来了？你大哥还好吗？”
“还好。”宋祈年在母亲身边坐下，斟酌着用词，“管教说他表现不错，可能有机会减刑。”
这话半真半假。宋淇在监狱里确实没惹事，但也远远谈不上“表现不错”。
他就像个提线木偶，机械地完成各项要求，眼神里却没有丝毫悔意。
曾诗英点点头，眼神却飘向窗外：“今天是你爸的忌日。要是他还在，不知道会怎么说淇儿...”
她的声音渐渐低下去，眼角闪着泪光。宋祈年握住母亲冰凉的手，心里一阵酸楚。
晚饭时，气氛依旧沉闷。
宋曦察觉到奶奶心情不好，乖巧地给她夹菜：“奶奶，吃块鱼，妈妈做的鱼可好吃了。”
曾诗英勉强笑了笑，摸摸孙子的头：“曦儿真乖。”
夜里，黎书禾靠在床头，看着丈夫紧锁的眉头，轻声问：“大哥还是老样子？”
宋祈年点点头，又摇摇头：“比以前更沉默了。那种沉默...让人害怕。”
他翻了个身，面对妻子：“有时候我在想，是不是我真的做错了？如果当初换个方式...”
“你别这么想。”黎书禾握住他的手，“你已经尽力了。是大哥自己不肯回头。”
话虽如此，但看着婆婆日渐憔悴，黎书禾心里也不好受。
她想起刚嫁过来时，宋淇虽然有些纨绔子弟的习气，但至少还会陪着母亲说笑。
如今...
第二天是周末，黎书禾带着宋曦去看望婆婆。曾诗英正在整理旧物，地上堆着几个纸箱。
“奶奶，你在找什么？”宋曦好奇地问。
“奶奶想找点东西。”曾诗英从箱底翻出一个铁皮盒子，打开一看，里面是宋淇从小到得的奖状和证书。
三好学生、数学竞赛一等奖、优秀士兵...每一张都保存得完好如新。
“你大伯小时候可聪明了。”曾诗英抚摸着那些泛黄的证书，眼神悠远，“就是太好强，什么事都要争第一。”