刘若影出声，如意自然好奇去看她，虽然只略略看到侧面，却也觉得风姿绰约，仪容华美。正收回目光时，突然看见刘若影身后坐着一男一女。其中女子约莫二十左右，生的眉目如画，甚是美艳。
原本身边卞蕉儿与绿欢俱是美人儿，不在那女子之下。但是，如意望去时，那女子同时也将眼睛看向如意，这一眼，如意只觉得那女子甚为熟悉。
这种熟悉感又和当时见到秋水居士的时候不同。见到秋水居士，是因为灵台中穆青阳的灵识所在，自己只是有感而发的熟悉。
而眼下，那女子却让如意觉得自己定然曾经见过她！曾经还有过交集，绝不是仅仅的擦肩而过！这种熟悉，是来自如意自己的熟悉。
但是，如意却想不到那女子是什么身份，更想不出在哪里见过。
那女子虽美却冷漠，与如意只一对视很快转过眼去，仿佛如意只是一块石头被她眼风所扫。
这第二排坐着的都是八位评委的近身之人，关系若非父子便是师徒，一如秋水居士和卞蕉儿。那女子能坐在刘若影身后身份自也不差。
如意越想越疑惑，却想不出来，只得暂时压在心头。
便听场上有人忍不住问道：“那么，此次竹雕大会的状元，奖品又是什么？”
修真之人讲究心平气和，但是金丝竹名贵无比，堪比往届竹雕大会的冠军奖品，所以场上众人自然对于此次的冠军奖励感到好奇。
便听青华散人笑道：“我听闻，五年前竹山曾与安吉竹海、赤水竹乡等几个竹海打过赌，要将冠军奖品的价值翻一翻。莫非当真如此？若是如此，下次竹雕大会，我还要来参加，一饱眼福。”
八位评委对面坐着十六位参赛的竹海之主，竺行之另坐于主位。
此时听青华散人说起，安吉竹海之主立即点头笑道：“的确有此事。竺兄果然是信人，既是如此，下届竹雕大会，我们安吉竹海少不得也要献一献丑了。”
另一位广宁竹乡之主笑道：“竺兄既然开了先例，以后照此来即可。只是我们广宁竹乡怕是要拿出压箱底的宝贝来凑一凑数了。”
众人皆笑。
建瓯竹乡之主笑道：“好了，莫卖关子了，便听一听竹山的状元奖品吧。”
姜置笑道：“至于冠军奖品，因为无法拿到现场，所以无法展示。待到本次竹雕状元诞生，我们竹山会请他到本门的祖地，竹境，现场挑选奖品。”
此话一出，众人皆有些吃惊，竹山这次果然是大手笔。
便是始终神态淡然的秋水居士此时也不禁变了变色，一脸的激动，卞蕉儿也不知道原因。
圆风大师已经双手合什道：“看来今次注定是一场大开眼界之行，贫僧不虚此行也。”
青华散人笑道：“若是如此，实是三生有幸。”
一旁的崇义竹乡之主指着竺行之笑道：“你这老家伙分明是把我们其他人往死里逼。莫不是要逼我们退出竹雕大会不成。”
竺行之微笑道：“五年前我们既己商定，竺某也是强行为之。只愿不要让诸位失望了才好。”
秋水居士终于出声，道：“若是进了祖地挑选宝物还要失望，那只怕天下间再没有宝物了。”
这乃是极高的赞誉，其他人皆称是。
顺昌竹乡之主笑道：“如此最好，素闻竹山有至宝，名竹泪，我们可是慕名己久啊。”
竺行之笑道：“若顺昌竹乡取得本次竹雕大会状元，竺某定当割爱。”
蜀南竹海之主忍不住拍掌道：“竺宗主当真是快人快语，既是如此，我们便开始吧。”
竺行之点点头，示意姜置可以宣布开始。
姜置得了指示，当下说：“想必诸位一路行来，已经看到我大竹海内有大片竹子开花，这乃是凶兆。不过不论将发生什么事情，竹山绝对有信心战胜困难，所以我们并不避讳。也因此，本次竹雕大会的第一项，便以竹子开花为题，是凶是吉凭各位创造，之后的作品竹山将作为祭品，供奉在竹山历代祖师爷的灵位前，以求保佑。”
姜置的话音刚落下面便有一阵阵的议论声，毕竟竹子开花在场上各人看来是件天大的事情，没想到竹山并不忌讳反而要以此为题，既为竹山的行为感到不安，也为竹山的胆识感到敬服。虽然有些异议，但是见评委没有意见，场上其他人也不再多说。
便有二十个年轻的女婢奉了托盘鱼贯往来，托盘上面全是竹雕用的材料，有脸盆大的竹筒，有奇形的竹根，有粗大的竹枝，甚至有五尺长短的竹节。那些竹子的种类型极繁多，有肚大颈小的佛肚竹，有色彩斑澜的紫色紫竹、黄色黄竹、红色赤竹，其他金镶玉竹、凤尾竹、湘妃竹也有。
如意看的眼花缭乱，只觉大长见识。
那些婢女穿梭往来，很快便奉了六十整块材料，一一放在中间一张两丈方圆的桌案上，那桌案也是竹制品，极为大气。
上首的郭寒娘子轻笑说：“竺掌门的准备当真充足，这其中有些竹子竟是我未见过的，真是长见识了。”她年约三十，保养得宜，五官姣好，既有少女的纯真，又有少妇的妩媚，一股不怒自威的掌权者气势丝毫不在其他人之下。
竺行之当下笑说：“郭掌柜说笑了，这世上你没见过的东西恐怕不多。”
郭寒娘子娇柔的笑笑，抿了抿唇。
又听收藏大师金希博说：“竺掌门好大方，那方形的方竹极为罕见，竟也被你寻来做了比赛用的材料，不如赏几节让老夫带回去吧。”他年约六旬，倒是精神饱满，鹤发童颜，颇有逸态。
竺行之微笑说：“金大师说笑了，难得这方竹能进得大师法眼，实是它的荣幸，老夫岂有不从？”
说笑间，姜置已经示意各参赛人员一一上场去选材料，算是开始了。
中间的圆形展台不算小，十七人站上去彼此走动挑选也不嫌拥挤。
洪海愁是东道主，一直微立在侧，含笑不出声。想必是为了避嫌，免得人说自己早有准备。
十七人很快一一挑好自己看中的材料，洪海愁最后一个选，选了一节毫无特色的百年竹根，有脸盆大小，上仅留一杆约三寸长的竹竿，下面便是脸盆大小的乱无章法的竹根，根本毫无奇处可言。其他人甚至连看也没有看一眼。
这场现场雕刻主要考验刀工，那些人选了材料立即拿在手上审时度势，各个沉吟不语。有那心思敏捷的便已经开始，手上刀具翻飞，竹屑层层飘散。
事实上整个竹雕大会除了结果出来的时候，其他时候倒有些单调。懂行的人还能看得出些门道，彼此轻声交谈议论，也长见识。不懂的人只看到参赛者宛如竹上绣花，徒添艳羡。
此时台上十七人站在台上央，在众目睽睽下飞刀走匕，只见竹屑已经积了一地。不时有手脚麻利的小丫头上去将地面打扫干净。
十七人各自聚精会神，先还因为代表着一方竹海有所顾忌，不愿失了体态，一个多时辰过去，这些竹中圣手便逸态百出，有人干脆直接坐到地上，满衣襟里接满竹屑竹皮；
有人半倚在案旁，以案腿为靠背，极尽舒适；
也有人直挺挺的站着，姿态虽然不够潇洒，但手指翻飞之际，气态平和，任谁也不敢小瞧了去。能站在这台上的，绝对没有侥幸之人。
两个时辰过去，此时有人刮干净了竹根，有人削干净竹皮，有人劈开竹筒，有人钻取一个窟窿，一眼望去只是各逞奇能。这项比试一共三天，这一会儿还看不出形状，众人皆是好奇，在私下里指指点点的轻声议论，但声音有带队的长者压着，倒还不至于影响比赛。
如意只看到竹雕成品的精奇，对过程倒也兴趣不大，敬佩的心是有，若真要他去学那又是另一回事了。
八张太师椅上的八人都是一方豪客大儒，平日里虽然大名鼎鼎，但多数各据东西，缘悋一面，此时见面不免也要客套一番。
在如意看来，反倒是这八位大儒，比参赛者还要精彩。
若是以竹山弟子的身份，恐怕如意此时的位置要在最外围，只能看到参赛者的一抹身影。但是因为秋水居士的缘故，他却坐到了第二排。不但能看到参赛者，甚至距离八名评委最近，是谓近水楼台。
上午的时候八名评委还各自矜持，到了下午的时候已经熟络起来，彼此之间的交谈也多了。
郭寒娘子人最爽朗，话也较其他人多。看了半日参赛的选手也有怠色，遂将目光转投向身后。看见绿欢与卞蕉儿时，不禁眼前一亮，璨然笑道：“咦，这两位小妹妹是谁？当真是一对明珠一样儿的人儿。”
卞蕉儿和绿欢得了点名，立即朝郭寒娘子微笑示好。
秋水居士说：“蕉儿，来见过郭寒娘子。”
卞蕉儿立即起身，行礼，拱手道：“前辈好。”
郭寒娘子笑着点头。
绿欢却是个鬼灵精，眼珠子一转，笑的甜腻腻的朝郭寒娘子道：“姐姐好，我叫绿欢，我家住在竹山兰溪庄。”
这一声“姐姐”深得郭寒娘子欢心，当下眉开眼笑：“这小丫头的嘴巴好甜。姐姐这次出门并没有准备，这儿倒有一只钗儿，便送给你吧。”说完，径直取下头上的一只金钗递给绿欢。金钗通体似玉，雕成凤首状，又衔着一串细碎的红宝石，十分华丽。