陆七低声道:“粮仓看似并没守卫,我便留心去看了一下它的排水沟。”
他顿了顿:“排水沟在东南角,里面有暗蓝色的痕迹。”
萧宁珣点头,低头思索。
走到一处岔路口时,他停下脚步,看向周平和周安:“你们别回客栈了。”
兄弟俩一愣。
“夜里去盯住那粮仓。”萧宁珣声音平静,“记着,离远些,别靠近,盯着他们的动静,还有那排水沟。”
周平眼睛一亮,又有事情做了:“三少爷放心,这个我们在行!”
周安小声接口:“我们一定仔细查看。”
兄弟俩转身,朝着粮仓的方向去了。
回到客栈,萧二陪着团团去了后院的马厩。
马厩里的小二是个二十出头的年轻人,见他们牵了匹老马回来,忙迎了上来。
“客官,这马是?”
“劳烦小哥好生照料。”萧二掏出一块碎银子递了过去,“喂些精细的草料,清水也备足些,再给它刷刷毛,收拾干净。”
小二接过银子,满脸堆笑:“客官尽管放心!”
他走到老马身边,熟练地摸了摸马脖子,又看了看牙齿,“哟,这马年纪不小了,牙口都磨平了不少,看这样子,平时没少受累吧?”
他一边说,一边从槽里抓了把草料递到马嘴边。
老马低头慢慢嚼着,极是温顺。
“好好喂着就行,没啥大毛病。”小二拍拍马背,“就是老了,得好生照料着。”
萧二看着老马:“今日它拉车时,走几步就趔趄,拉不动了,想来是岁数大了。”
小二闻言,又仔细查看了一下老马的腿脚和脊背,摇了摇头:“客官,这马虽然年纪大了,但骨架还在。拉个寻常货车,不可能拉不动。”
他顿了顿:“除非是那车实在太沉,压得它迈不开步。”
团团仰起小脸,心疼地道:“它拉了好大一车粮食呢!”
小二笑了,一边给马槽添水一边随口闲聊:“小姐,那这粮食可真够多的。按说粮车都是有定量的,装多了袋子会崩,粮食就洒了。”
萧二闻言,立在原地,眉头渐渐拧起。
马既然没病,为何那管事的张口就说它病了,还急着要处置掉?
那辆粮车真有那么沉吗?
还是说,那些袋子里,装的根本就不是粮食?
所以车才沉得这匹老马拉不动了?
萧二心里念头急转,面上却没露声色。
团团摸了摸老马的鼻子,看着它喝足了水,嘱咐小二:“一定要好好对它哦!它好可怜的。”
小二连连点头:“放心吧,小姐。”
团团拉起萧二的手:“咱们回去吧。”
她走出没几步,又回头看了眼老马:“马儿你乖乖的,明天我再来看你哦!”
老马轻轻打了个响鼻,像是在回应。
回到客房,萧二将方才小二的话和自己的疑虑说了一遍。
萧然放下手中茶杯:“车太重?粮车能重到哪里去?”
萧宁珣眸中闪过一丝精光:“粮车……未必装的就是粮。”
萧二精神一振:“三少爷的意思是?”
萧宁珣接着道:“粮仓运粮,天经地义。”
“但若是用运粮做幌子,运的却是别的东西呢?例如……熬制好的药膏?”
萧二恍然大悟:“所以车才会异常沉重,所以他们才怕人深究,急着要把马处理掉,免得引来注意。”
陆七接口道:“若果真如此,那排水沟的异常,便说得通了。”
萧宁珣点头:“等周平和周安回来,便知分晓。”
次日一早,天光大亮,周平和周安回来了。
两人眼下带着青黑,满脸倦色,但眼睛却亮得惊人。
“三少爷!”周平一进门就压低了声音,“那粮仓果然有问题!夜里确实气味极大,刺鼻得很,熏得我们躲在远处都头晕。”
周安接口道:“是呢!整整一宿,直到天快亮了,那味道才慢慢淡了。”
“排水沟里一直有水流出来,颜色暗蓝,还浮着一层油腻子。我们守了一夜,那水就没断过。”
周平补充道:“天亮后我们跟周围的人打听了一下,他们都说,以前白日里有时也能闻到,但远没这几日夜里这么冲,这事儿是从前两日才开始的。”
萧宁珣看着兄弟两人:“辛苦了,快回去歇着吧。”
兄弟俩确实累了,也不推辞,转身回房去睡了。
萧然问道:“他们制了毒药,用粮车做掩护运走。可运到哪儿去了?总不能满大街找。”
陆七沉吟:“江州水道纵横,若是走水路……”
萧宁珣摇头:“没有方向,便是大海捞针。”
团团眨了眨大眼睛,小脑袋一歪:“三哥哥,谢叔叔的马,认识回家的路,能自己跑回去找老爷爷,对不对?”
萧宁珣一怔。
“我昨日买的马儿,它行吗?”
屋里骤然一静。
萧然从椅子上跳了起来:“对啊!老马识途!”
陆七不停点头:“它每日拉车往返,定然记得道路!”
萧二看向团团,微笑道:“小姐真是聪明。”
萧宁珣唇角扬起,伸手揉了揉团团的发顶:“我们团团真是厉害,随手救下的马儿,便能帮这么大忙。”
他当机立断:“此事不宜人多,等天黑了,萧二,你带着团团,牵着那老马,看看它去往何处。”
“是!”
团团得意地摇晃着小身子,笑得酒窝深深。
夜幕降临,江州城渐渐静了下来,街上行人稀少。
萧二将老马牵了出来。
马儿休息了一日一夜,又吃了精料,明显好了许多,一双大眼看着温润有神。
萧二将团团抱起来,轻轻放在马背上。
老马稳稳站着,一动不动。
团团伸出小手,拍了拍它的脖子,凑到它耳边,轻轻地道:
“马儿马儿,你拉的那个,好重好重的大车,去哪里呀?”
她伸出小手,柔柔地摸了摸它的鬃毛:“带我去看看,好不好?”
老马甩了甩头,呼出一口白气,迈开了步子。
萧二牵着缰绳,走在前面。
老马走得不快,但步伐稳当,方向明确。
它穿过两条寂静的巷子,绕过一处已经打烊的茶楼,踏上了一条沿河的石板路,又沿着河岸继续向前,越走越僻静。
终于,停了下来。
萧二瞳孔微缩:“小姐,咱们找到了。”