啪地一声。
宁夫人再难忍耐，一巴掌重重甩了过去。她的力气自然不是江韬那样的文人能比拟，青年后背撞在枝干上，冷霜薄雪倾覆，口角破裂沁出细细的血丝。
乌发半白，睫羽湿润，如凛冬僵死的断翅白鹤，苍白且凄艳。
“阿兄！”
辞盈吓了半死，忙哭着去抱他，挡在宁夫人跟前。
“燕燕你说，是不是他逼迫你的？”
“不是、不是的！”
迎着对方愤然而悲切的目光，少女努力直起纤弱的腰背，“此事并非兄长之过，我与他是两厢情愿，想同他永远在一起……姨母您就饶过他吧！”
她是真怕江聿被打死。
事实上两人走到今日已经很难说清了，是互相纵容的罪果。
兄长将她豢养之深保护之过，以至依赖孺慕，同样也是她的一次次心软让步使得对方得寸进尺，监守自盗。
溺爱者不明，贪得者无厌。
这种病态的牵连浃髓沦肌，随生长互相缠绕束缚，再难分割。
知他兄妹二人感情深厚，但没想到连碰都碰不得了。自个下的手自个心里有数，宁夫人眯了眯眼。
看着紧张到大气都不敢喘，生怕自己上前将她那‘好哥哥’一巴掌拍死的辞盈，再到只不过受点皮肉伤痛就要死不活柔弱无力的江聿，忽地气笑了。
真是什么锅配什么盖。
一个愿打一个愿挨。
“我看你也是讨打！”
她作势扬手，这下江聿终于有了反应，侧过身将人死死护在怀里，动作熟练的仿佛做过千百遍，“姨母何必同妹妹置气？她年岁尚小懵懂无知，一切都与她无关。”
宁夫人如今听到他喊妹妹，无异于火上浇油愈烧愈旺。
“你还好意思说？你就算没逼迫她，也定然引诱了她！”
这院中清的如此干净，又如此巧合叫自己撞见这一幕……宁夫人算是看清楚了，江聿绝非善类，会忍也会装。
此人心思深不可测，偏生辞盈觉得他好的不行。
这作孽的两人！
“是我之过。”江聿认道，“是我克制无果，放任自流才牵连了她。”
这话不假。
最初共梦他确实恪守礼节，不敢逾越。但妹妹两字是勒在他脖子上的绳索，舍不得放不下，痛苦却自甘。
只能在清醒中日渐沉沦，再难抑制对她的不纯情感。
两人这段关系里，表面上看是辞盈在依赖他，实际上却是自己更离不开她。就像哺育雏鸟，既盼她有一己之力，又怕她不再需要自己自从远走高飞。
他到底陪在辞盈身边的时日更长，意义非同一般。宁夫人不可能真将人打出个好歹，眼不见心不烦，索性背过身去。
“你们俩的事就算我放任不管，无名无份遮遮掩掩，难道想这样下去一辈子？”
她自认比寻常人接受能力更好些，可想到兄妹悖｜论，还是忍不住额头血管乱跳，语重心长道。
“燕燕，姨母有话便直说了，当今世道此事只会是女子吃亏。为一己私欲不值得，你当真想好了？”
“想好了。”
自幼年仰望的苍柏依旧蓊蓊郁郁，沐雪而立。指尖拂过青年衣袂上的霜花，正如他的温度轻盈冰凉，一片片琼玉融化后更是只剩柔和澄澈，辞盈心定了定。
“我不嫁人了，我要一辈子留在阿兄身边，与阿兄永不分离。”
开弓没有回头箭。
她想通了，若兄长真有个三长两短，自己后半生只会陷入无尽的懊悔中。与其这样，倒不如坐实罪名，成为共犯。不论是出于哪种情感，她都愿意。
他们原本就有着世间最为紧密的联系，打破那一线后更是无法拆离。
“罢罢罢，你二人的事我是管不了了，百年之后自去向姐姐请罪吧……”宁夫人摆手，退了两步又想起什么，视线定定看向辞盈，“你有没有用避子汤？”
问题来的太过突然，辞盈下意识摇头，“没有……”
“等等、等一下姨母别打！阿兄真的会死的！”
等好不容易解释清楚，双方方俱是精疲力尽。辞盈这才问起要事，“姨母不是已经回去，怎么又过来了？”
“还不是你们一个个都不省心！”发觉院中有人把守，不会传出风声。宁夫人彻底放开嗓门将两人一通好骂。
自然其中十句有九句都是冲着江聿的。
“你表兄准是当初在马上颠坏脑子。”她咬牙道，“竟拐了人家江三女郎私奔！如今她父母前来讨人，我到哪里去给他们寻个一模一样的女儿？”
私奔？
这词放在一个憨货和一个淑女身上，让人觉得无比陌生。
辞盈险些以为自己听错，不敢置信地又确认了遍，“三姐姐？”
“正是江三女郎。”
私奔的江令姿、狂躁的江等容、再加上搞南山雄狐文学的江辞盈……不是中邪了，就是江氏祖坟有点说法。
今年的北风似乎掺了陈酒的灼烈后劲，剜得人面颊生疼，宁夫人面无表情，“我不会同江氏联姻，既然他想要江氏女，那我就当没生养过他这个儿子。”
并非气话。
她是真做得出来。
辞盈张口欲劝，可话到嘴边又咽回去。这是他人的情感与选择，自己没法感同身受，自然也没法公正做出判断。
“不过江略此人的确有些本事。”腰间的两柄弯刀泛着冷芒，在一片冰凝雪积中像投落湖底的双弯寒月。除去母亲的身份，宁夫人还是枚坐镇中央的帅棋。
“与其留给荣安公主，往后没准哪处就给我添堵，倒不如收为己用。”
说到这里，她不由看向江聿，算无遗策，谋无遗谞，但与荣安公主一致的想法，认为这是个不定数，风险太大。
所以宁夫人这一趟并不是为了儿子来的，而是为了江略。这其中的弯弯绕绕辞盈不懂，但也明白眼下情形。
“可是伯父如今得公主赏识……怎么会同意举家前往东岭呢？”
江氏可还好端端的在这儿呢。
“放心。”宁夫人只是一笑，指节缓缓摩挲过光滑的刀柄，“他爱妻女如命，一定会同意的。”