离开青云宗势力范围，白月凝并未急于赶路。
她改换了装束，以千幻面稍作易容，收敛气息，混迹于往来修士之中，谨慎前行。
根据古籍记载与堪舆图比对，距离青云宗相对最近、最有可能孕育锐金石髓的地方，是位于宗门西北方向三千里外的金石峡。
那里是一条大型庚金矿脉，由青云宗及其附属家族共同掌控开采。
一路无话，她小心避开了几处可能设有埋伏的险要地段，数日后，终于抵达了金石峡外围。
还未靠近，一股浓郁的金铁锋锐之气便扑面而来。
放眼望去，两座高耸入云的黑褐色山崖如同巨斧劈开，形成一道幽深的峡谷。
山体上遍布开采的痕迹，矿洞如同蜂巢，隐约能听到从深处传来的叮当凿击声与阵盘运转的低沉嗡鸣。
空气中弥漫着金属粉尘与灵脉特有的驳杂灵气。
峡谷入口处设有关卡，由数名身着青云宗服饰的弟子值守，旁边还有一座石殿，是处理矿务的执事堂。
白月凝调整了一下呼吸，散去千幻面的效果，恢复本来容貌，走向关卡。
她亮出内门弟子身份玉牌。
值守弟子验过玉牌，态度还算客气：“这位师姐，来金石峡有何贵干？”
“若是领取宗门配给矿石，需去旁边执事堂登记。”
“我并非来领取配给。”白月凝摇头，目光望向那座石殿。
“我想查询一下，此地矿脉近年开采中，是否出现过名为锐金石髓的灵物？”
“或者，可否允许我进入特定矿脉区域自行寻找？我愿支付相应贡献点或灵石。”
“锐金石髓？”那弟子面露茫然，显然并未听过此物。
“师姐，此事需询问执事师兄师姐。不过，核心矿脉区域禁止无关弟子随意进入，这是宗门规矩，以防扰乱开采和引发事故。”
白月凝心中一沉，果然没那么容易。
她正欲再问详细，石殿内走出一人。
那人身着执事弟子服饰，身姿挺拔，面容清秀中带着几分干练，气息赫然已达炼气十层。
她本是例行巡查，目光扫过入口处，落在白月凝身上时，明显愣了一下，随即眼中浮现出惊讶与一丝不易察觉的复杂。
“白师妹？”
白月凝闻声转头，亦是微微一怔：“周师姐？”
此人竟是许久未见的周清婉！
当年一同执行任务并且在外门大比时曾出言提醒她的那位沉稳师姐。
没想到她被派驻到这金石峡担任执事弟子。
周清婉快步走近，仔细打量了白月凝一番，眼中的讶异更浓：
“当真是你，方才险些不敢相认。师妹修为精进之神速，实在令人惊叹。”
她清晰记得，上次分别时白月凝尚是炼气六层，如今竟已与她同为炼气十层，这修炼速度堪称骇人。
“周师姐过誉，不过是侥幸有些机缘。”
白月凝微微欠身，心中也颇感意外，但更多的是看到故人的一丝放松。
周清婉为人正派，或许能提供一些帮助。
周清婉引着白月凝走入石殿偏厅，屏退左右。
她亲自斟了杯灵茶，这才问道：“白师妹不在宗门静修，怎会突然来到这金石峡？还问起那锐金石髓？”
“此物我在此担任执事的半年内，也只在上古典籍中见过只言片语，现实中从未听闻有出产记录。”
白月凝思考片刻，周清婉值得信任，但叶铭之事关系重大，不可尽言。
她斟酌着语句道：“不瞒师姐，我因修炼一门特殊术法，急需此物调和灵力。”
“听闻金石峡矿脉乃庚金之气汇聚之地，故特来碰碰运气。”
“不知师姐可否行个方便，允许我进入矿脉深处探寻一番？所需贡献点或灵石，我愿足额支付。”
周清婉闻言，眉头微蹙，放下茶盏，神色变得严肃起来：
“白师妹，我知你寻宝心切。但宗门规矩不可废。”
“金石矿脉深处，不仅结构复杂，时有坍塌之险，更因庚金之气积郁，易滋生金煞邪祟，寻常弟子深入，危险极大。”
“更何况，核心区域涉及宗门资源命脉，严禁私人勘探，以防破坏矿脉结构或私藏矿产。”
“此乃铁律，即便是我，亦无权擅自允你进入。”
她看着白月凝眼中难以掩饰的急切，语气缓和了些许，继续道：
“不过，你若真急需与庚金之气相关的灵物，我倒是可以帮你查阅近年的开采记录和库存清单，看看是否有或许能满足你需求的替代品。”
“或者，你可以接取一些矿区的巡查、清剿金煞的任务，赚取贡献点的同时，也能在任务允许的范围内，接触更深的矿层。”
“但这都需要按规矩流程办事。”
白月凝听着周清婉条理清晰、公私分明的话语，心中虽有些失望，却也理解她的难处。
周清婉身为执事，首要职责是维护宗门利益与规矩，能提出这些建议，已是念及旧情，尽力相助了。
锐金石髓果然难得，连在此驻守的周师姐都未曾见过。
按部就班接任务探查，效率太低，叶铭等不起。
她能感觉到，背后长剑的温热感似乎又隐隐提升了一丝，心中的紧迫感更甚。
“我明白了，多谢周师姐告知。”白月凝起身，向周清婉郑重道谢。
“既然如此，我便不打扰师姐公务了，或许，我该去其他地方再碰碰运气。”
周清婉也站起身，目光敏锐地捕捉到白月凝眉宇间那一闪而过的焦虑：
“师妹若执意要寻那锐金石髓，或许可往更西方的万刃荒原或陨星坑一带打听。”
“那些地方不受宗门管辖，环境更为险恶，但也偶有稀罕金石灵物现世。”
“只是……师妹务必万事小心，那些地方龙蛇混杂，危机四伏。”
她顿了顿，压低声音继续说道：“另外，近来宗门内似有些关于师妹的风言风语，师妹在外，还需多加留意。”
白月凝心中一动，知道周清婉这是在隐晦地提醒她朱宇之事。
她点了点头：“多谢师姐提醒，月凝谨记。”
离开执事堂石殿，白月凝回头望了一眼那幽深的金石峡谷。
通过正规途径获取锐金石髓的希望已然渺茫。
周清婉指出的另外两处地方，万刃荒原、陨星坑，皆是着名的凶险绝地，但也是目前看来更有可能存在机缘的地方。
虽然周清婉未能直接提供帮助，但至少排除了金石峡这条相对安全的路径，让她能更清晰地规划下一步行动。
她没有再停留，身形化作一道流光，离开了金石峡，向着更加荒凉危险的西方地域，疾驰而去。