大年三十，清晨的寒气还未散尽，祈远便差人送来了几大盒鲍参翅肚，每样都是上等货色。来人仔细嘱咐道：“先用温水泡发，待到傍晚时分，或蒸或烧，便能为年夜饭添几道像样的菜。”
苏娴一边点收，一边摆摆手笑道：“好啦，知道怎么处理，你快回去跟你家主子回话吧。”
打发走了送货的人，她转身正要继续忙活，忽然发现厨房里少了一瓶香油。“小豌豆——！”她朝院里喊了一声，“赶紧去打两斤香油回来！”
小豌豆正蹲在院子角落玩耍，一听吩咐，嗷地应了一声，抓起油瓶就往外跑。她一路小跑至东头的粮油铺，却见铺门紧闭，已经打烊了。
她挠了挠脑袋，有点着急，又不甘心空手而归，便在附近的街巷里转悠起来，指望能找到一家还没关门的铺子。
正张望着，忽然听见远处传来“卖油——嘞——”的拖长调子，声音洪亮，透着年关里最后的勤快。小豌豆眼睛一亮，赶紧循着声音找去。
拐过一株老桑树，她踏进一条宽敞的长巷。
这里虽只距茶花街一街之隔，却俨然另一番气象。巷子宽阔，墙面整洁，偶有红梅从墙头探出，檐下灯笼成排，光影温暖。就连铺地的青砖，都平整干净了许多。
远远地，她看见卖油翁停在一户大宅门前，正把油担子放下，取出漏斗和油勺，给一个梳着双环髻的丫鬟打油。
小豌豆脚步轻快地跑上前，声音清亮：“老伯，您这儿有香油吗？”
卖油翁抬头，眼角的皱纹笑得堆了起来：“有有有，上好的香油，纯芝麻酿的，香得很！小姑娘，你要多少？”
“打两斤！”
“好嘞，您稍等啊。”
卖油翁边给丫鬟称油收钱，边乐呵呵地和小豌豆搭话。这时，宅门里走出一位衣着素雅、气质温婉的妇人。
她身穿粉橘色绣梅小袄，下系秋菊色绒裙，家常却不失体面。发间仅簪一枚白玉梳，面容洁净，神态柔和，叫人一见便心生亲切。
“李娘子！”小豌豆眼睛一亮，认出她来，“原来您住在这儿呀！”
李娘子闻声转头，眉眼含笑，也立刻认出了她：“咦，这不是昨天在铜锣巷口碰见的小甜嘴吗？”
“是我是我，”小豌豆把油瓶递给卖油翁，就笑嘻嘻的凑了上去，站到了李娘子跟前，一点也不生分，“昨天没时间，我原本想着，和娘子好好聊聊天呢。”
“是吗？你想同我聊什么呀？”
李娘子一片温柔，整个人仿若微风化就。她弯下腰，与小豌豆平视，更显得平易近人。
小豌豆声音清脆得像檐下的风铃：“我觉着娘子特别温柔，我从没见过像你这样温柔的人！所以就想问问，这是怎么做到的呀？难道从来都不会发脾气、没有烦心事吗？”
李娘子被她逗得轻笑出声，歪头想了想，道：“那不如进来说？别站在风口里。烹上一壶花茶，这就与小友聊一聊可好？”
“好呀好呀！”
她没有把自己放在一个“大人”的身份上，自然没有“大人”看“小孩”的居高临下，只是身份平等的，称小豌豆为“小友”。
这两个字，像暖流一般流进心里。
小豌豆提着打满香油的瓶子，跟着李娘子迈入宅门。
这是一座三进的院落，不算特别宽敞，比冰台司还要小些。家中仆役不多，看来昨日在巷口布施，已动用了大半的人手。
在花厅坐下后，小豌豆毫不怯生的四下打量，只觉得家里男主人的痕迹很少，清静中透着些许冷清。
李娘子看出她的好奇，轻轻一笑，语气平静地说道：“家夫是右卫中郎将，时常宿值衙中。年关时节，京城十六卫更是忙碌。今夜啊，又是我一个人守岁了。”
小豌豆拄着小脸，用手指挑弄着从茶炉冒出的水烟：“那不孤独吗？还是说……你不喜欢他在家？”
说着，鬼机灵似的朝李娘子挤了挤眼。
李娘子放声大笑，双颊上晕出红云来，“小友真是聪明，一下子就把我的心事给说出来了。”
小豌豆也捂嘴直笑。
李娘子轻轻吐了口气，往沸水中添入各类干花和干橘，轻声说道：“这啊，就是人能温柔的秘诀了。心中无事，自然温柔。”
“嗯？”对于这话，小豌豆一知半解：“所谓无事，是不在乎的意思吗？可若一个人对许多事都不在乎的话？那应该是冷漠吧，怎会温柔？”
李娘子抚着眼前的茶宠，道：“所谓无事，不是不在乎，而是不执着。简而言之，就是不要试图去控制，你无法控制的事情。更不要担忧，如果确实遇到了叫人不开心的事，消化掉它就是。”
“什么叫消化呢？”
“嗯……这消化啊，不是消灭。坏心情来的时候，不追随，不抓取，不消灭，只需坦然接受它的来到，并置之不理。如此，过上一会儿，它自己就烟消云散了。时日再长些，曾经坏的事情，也可能会变成好的事情，反过来滋养于人。打个比方，某些写书的人就时常如此，过去的坏事情，就变为了素材。泥巴虽脏，却可种出最清美的莲花呀。”
呱呱呱，小豌豆鼓起了掌，“李娘子，你说的太好了！”
李娘子菀然一笑，为两人倒上了热腾腾的花茶。啜上一口，唇齿留香，浓浓的柑橘甜味，也沁透了肺腑。
“对了李娘子，我能问一问你的名字吗？”
“李婠。这个婠，不是寻常的用字，而是左边一个女，右边一个当官的官。”
“哇，那怎么没有当官呢？而是转为了一家主母。”说到这里，小豌豆意识到自己有些心直口快了，这便不好意思起来，“不不，我不是说当主母不好。”
李婠随风一笑：“无妨，任谁知道了我的名字，都会有此一问。八年前，头界女举，当时我也有去应考。奈何岁数太小，资质尚浅，对经意理解不深，最后未能及第，只得悻悻而归。”
小豌豆有些讶异，一双明亮的眼睛微微睁大：“八年前？那个时候，你不过和我差不多大吧？对了，我叫小豌豆，大名苏芫生，到二月里就满十二岁啦。”
李婠眸光一亮，唇角不自觉扬起：“原来你就是小豌豆呀！李司台的徒儿，我早就听过你的名字了。”
小豌豆活泼地点了点头，鬓角两缕细发随着动作轻轻晃动：“是我。如今说起来，我也是狐假虎威，借着师父的名号出了点儿名。”
李婠笑声不断，语气中透着真诚：“现在，还要多谢你，和你师父一句。多亏你们，才查出火烧王府的真凶，这件事可不容易。”
小豌豆却噘起小嘴，摇了摇头，一副不以为意的模样：“职责所在，没什么好谢的。”
提起过往的案子，这个不足十二岁的孩子，带上了一抹说不出的沉重。
她定了定神，问了李婠一个问题，“娘子，昨日在巷口布施，你还记得排在我后头的那对夫妻吗？当时他们，还带了个小男孩。”
李婠略略回想，随后点头道：“好像记得，那孩子吵着要点心糖果，最后被其父母，取了一盒菜肉回去。”
“还记得其他细节吗？比方说，他们的眼神，或举止。”小豌豆追问道，直盯盯的望着李婠的瞳孔。
李婠只是迟滞的答道：“这就不太记得了。纵使那男子眼神锋利一些，可这世上，什么样的人没有呀。有缘分的，就多聊两句，无缘分的，擦肩而过罢了。”
小豌豆嗐了一声，人心鬼大的吐了口气：“这俩人，可是古怪的很呐。”
李婠为二人蓄上热茶，眼带笑意：“此话怎讲？”
小豌豆道：“我们那条街，前头是门面，后头是后宅。整个茶花街，只有我家医馆是把门脸和后宅一起买下的。”——在六扇门中待久了，小豌豆说起话来，也变得十分细腻，条条框框。
“后宅外有个后门，后门外是后街。从我家往东数，第四户是银婆家。”
“银婆呢，在前段时间做了梦，梦中有人跟她说，今后可以给人瞧病了。你认为什么是药，什么就是。”
“这银婆呢，是一点医理都不通，所以做了这个梦，就只当是梦了。”
“不想没几天，这对夫妻就抱着孩子上门了。说是梦见的，这家的人能给他们孩子看病。”
“百般纠缠，誓不罢休。”
“甚至还租住在隔壁家，就是为了纠缠银婆，叫她开口报个药方。”
“可是啊，这事儿就叫我起了疑。”
“他们明显是别有目的，可时下这个目的，真是一点都猜不透。”
“你想啊，人家都几次三番的正面拒绝了，正常的人，谁还会赖着不走。况且说，若真是担忧孩子的病情，早就马不停蹄的去看病了，哪敢耽搁太久。”
“所以，昨儿我就趁着他们去纠缠银婆，钻进他们的小屋看了一看。随后，从包袱里头，翻出一张羊皮地图。”
“图上呢，给银婆家画了个记号。还画了一条虚线，从他们租住的地方，一直延伸到了昨天，你布施的铜锣巷口。”
“所以说，就想问问，他们昨日在巷口可有什么异常举动。毕竟，你在那里待的时间久些，兴许无意之中，了解到了什么。”
“嗐，我如今也是有职业病了。看到了什么不合常理的，就总是忍不住去查，娘子多担待吧。”
听罢这话，李婠用手指轻轻敲了敲桌面，一声一声，发出了沉沉的声响。随后，她唤来了昨日帮忙的五个丫鬟，她们一字排开，站在了李婠的面前。
“你们哪个，可有注意过这对夫妻？”
五个丫鬟面面相觑，沉吟半晌，最后，昨日那个管账本的出了列，口齿利索地回话道：“回夫人的话，奴婢好像有些印象。”
“你说。”李婠语气温和，充满耐心。
管账丫头缓缓说道：“在领取礼盒的时候，他们跟别人的反应不一样。其他人，都是欢欢喜喜，恨不得往怀里揣，抱的是紧紧的，像是得了什么天大的好处。可他们两个就不同了，一脸假笑，松松垮垮的拿过礼盒，不多稀罕似的，连谢都说得有口无心。”
李婠蹙眉，指尖无意识地在案上画了个圈，看向小豌豆：“会不会是他们爱面子？毕竟有些贫苦之人，心气儿却极高，不肯在人前显出一丝贪相。”
小豌豆还未答，那丫鬟便抢着说道：“夫人，您太善良了！总把人往好处想！不止这个，还有呢。旁人都是往礼盒上瞄，掂量着是要布，要书，或是要吃食。他们可不，他们啊，光看您。一眼又一眼，偷着瞟，直着瞟，半掖半就的，几乎没从您身上挪开过。也许您忙，没留意，但奴婢都看在眼里。不过当时，还以为男的是个登徒子，女的是嫉妒您的身份，所以也没多想。今日您特意发问，奴婢细细一想，也觉得不太对劲。”
听罢这话，小豌豆心头一颤，浑身一个哆嗦，只觉得一股寒意从脊背爬上来，连指尖都微微发凉。她抬起头，对李婠说道，“叫她们先退下吧。”声音虽轻，却带着不容置疑的紧促。
李婠点头，扬手示意丫鬟们悉数退下。合上门的时候，但见阴天的寒气，从门缝悄悄飘了进来，遇到熏笼里袅袅升起的暖烟，化成了一片薄薄的白雾，在半空中纠缠了一下，又无声散开。
小豌豆贴近李婠，声音压得极低，几乎只剩气音，提醒李婠道：“也许是我多想了，可还是想提醒娘子一句。我突然觉得，他们的目标是你。”
“是我？缘何是我？”
李婠叠着一双手，轻轻戳着自己的心窝，语气里带着几分茫然与不解，“我在昨日之前，从未见过他们，更未结过怨仇啊。”
小豌豆摇头，一脸认真，眼神凝重得像结了一层霜。
她认真的模样，越来越像李值云了，就连语气，也有五成的像，又冷又稳，一字一句凿进人心里：
“寻常的动机，不外是情、仇、财、恨。但某些时候，贼人的动机就像是一阵风，一捧水，既握不到手心，又燕过无痕。不论如何，你还是留个心的好，特别是你家郎君，不在家的时候。”
“就比方说，今晚……”