送走押着王六去官府的护院，姜瑜刚将最后一包草药归置妥当，袖管里便传来一阵窸窣响动。——胡漂亮顶着雪白绒毛钻了出来，小爪子扒着她的袖口，金瞳警惕地扫过堂外，鼻尖凑到空气里嗅了嗅，随即对着老槐树方向轻轻“嘶”了一声，尾巴绷得笔直。
“又察觉到什么了？”姜瑜笑着揉了揉它的小脑袋，顺着它的目光望去，只见玄色袍角如墨色流云般掠过门槛，褚玄胤不知何时已立在老槐树下，指尖捏着一片新落的槐叶，叶脉在晨光里清晰如绘。
他见姜瑜看来，薄唇轻启，声音里裹着几分槐树的清冽气息：“城西破庙的线索我已让人去查了，另外，杂货铺后院除了藏银，还搜出半叠阴纸——你瞧瞧这纸纹，与慧能那厮用的邪纸分毫不差，边缘还沾着同款朱砂。”说着便将那叠阴纸递了过来。
胡漂亮顺着姜瑜的目光看向褚玄胤，紧绷的身子稍稍放松，却仍蹲在她肩头，爪子扒着衣领默默戒备——毕竟之前在褚家老宅附近感应过煞气，没彻底放下心防。
姜瑜心中一动，想起前几日镇压姜珊煞气时，那黑气与褚家老宅的厌胜符隐隐呼应，便上前一步，玄色道袍的衣摆扫过地面的草屑：“褚九郎，今日可否带我去褚家老宅看看？那厌胜符的线索，或许能牵出玄虚子的完整布局，总比我们各自查探更高效。”
褚玄胤颔首，转身引她往马车走，玄色袍角在晨光里轻轻晃动：“本就打算寻你一同去，我已让人备了车，车内还温着姜茶。”马车驶离西市时，他忽然补充道，语气里带着点不易察觉的凝重，“八年前府中女婴夭折后，老宅便鲜少有人踏足，只留了个老仆看守。那老仆说，这几日夜里总听见哭声，你若见着什么异常，不必惊慌，有我在。”
胡漂亮闻言，金瞳里闪过一丝凝重，往姜瑜颈间缩了缩，小身子都在轻轻发抖——显然对“老宅”“哭声”这类字眼格外敏感，连耳朵都耷拉了下来。
半个时辰后，马车停在汴京城东的褚家老宅前。朱红大门漆皮剥落，露出底下发黑的木头，门环锈迹斑斑，推开时发出“吱呀”的朽坏声响，一股混杂着灰尘与霉味的阴气扑面而来，呛得姜瑜忍不住皱了皱眉。
胡漂亮瞬间炸毛，雪白的毛发直立起来，对着院内低吼两声，金瞳死死盯着书房方向——那里的煞气比别处浓郁数倍，像团化不开的黑雾，连阳光都透不进去。
老仆早已在院内等候，穿着件洗得发白的灰布衣裳，见到褚玄胤，连忙躬身行礼，声音里带着点颤抖：“主子，您可算来了，这几日老宅总有些奇怪的响动，夜里还能听到小孩的哭声，我壮着胆子去书房外看了，啥也没有，可哭声就是不停。”
姜瑜循着气息往前走，指尖凝起一缕灵气试探——灵气刚触到院内的空气，便泛起细微的波动，显然被煞气干扰。
胡漂亮则从她肩头跳下，贴着地面快步跑向书房，时不时停下用鼻尖轻嗅，小爪子还在地上刨了刨，像是在追踪煞气源头，连灰尘都被它刨得扬起。姜瑜推开书房木门，“吱呀”的声响在寂静的院内格外刺耳。屋内的陈设落满了厚厚的灰尘，书架上的典籍蒙着蛛网，指尖一碰便簌簌掉灰；唯有书桌后的暗格边缘干干净净，没有一丝积灰。胡漂亮正蹲在暗格前，对着缝隙龇牙咧嘴，喉咙里发出“呜呜”的威胁低鸣，金瞳里满是警惕，尾巴竖得笔直。
“这里。”褚玄胤走到暗格前，指尖扣住边缘轻轻一拉，暗格“咔嗒”一声弹开，声音在空荡的书房里格外清晰。里面没有金银玉器，只放着一张泛着青黑色的黄符——符上的扭曲符文，与姜家货船、裴家聚煞阵的厌胜符一模一样，符下还压着一张写有生辰八字的泛黄纸笺，纸角都脆了。胡漂亮凑上前，鼻尖刚碰到符纸，便被一股黑气弹开，踉跄着退到姜瑜脚边，小爪子还在地上蹭了蹭，像是沾了什么脏东西，金瞳里满是警惕，再也不敢靠近。
姜瑜拿起纸笺细看，指尖触到脆薄的纸页，瞳孔骤然一缩——这生辰八字，年月日竟与她只差一日，唯有生辰时辰不同，像是特意照着她的命格改了个时辰！“八年前，府中女婴夭折时，死状与姜珊煞气反噬时极为相似。”
褚玄胤盯着符纸，脸色沉得能滴出水来，指节因用力而泛白，声音里还带着点压抑的怒意，“浑身青紫，像是被煞气吸干了生机，连大夫都查不出病因。当时我年幼，只当是意外，如今看来，是有人故意用厌胜符害了她，还想嫁祸给‘命格相克’。”
“而且，他们原本要换的，或许是褚家女婴。”姜瑜将纸笺递给他，指尖还残留着纸笺的凉意，“这生辰八字与我相近，若不是当年姜家抱错之事出了偏差，被换命格的，应该是褚家女婴，而非我。玄虚子怕是早就盯上了两家的嫡女命格。”
她话音刚落，胡漂亮忽然用爪子扒了扒她的裙摆，小脑袋抬头看向暗格旁的木盒——那木盒刻着褚家专属的云纹，与宋阿圆回忆中“姜承宗家的木盒”纹路一致，只是更精致些。
老仆取来木盒，打开时发出“咔嗒”的声响，里面空无一物，只铺着层暗红色绒布，残留着淡极的煞气，闻着像陈年的霉味。姜瑜伸手触碰盒壁，指尖刚碰到木质，袖中白玉镯突然发烫，与厌胜符产生强烈共鸣，镯身的缠枝莲纹都泛着绿光；
胡漂亮也凑到盒边，对着绒布轻嗅，金瞳里闪过一丝困惑，小鼻子还皱了皱——似是没辨出盒中曾装过什么，只觉得残留的气息让它不舒服。“这是阴槐木所制，专门存放邪物，能锁住煞气不外泄。”姜瑜仔细检查盒壁，指腹划过木缝里的残留朱砂，“玄虚子八年前就开始谋划，目标不仅是我和褚家女婴，还有整个汴京的煞气，他怕是想借两家命格布个大阵。”
褚玄胤将厌胜符与木盒收好，放进随身的锦袋里，锦袋上还绣着镇邪纹：“你寻命魂载体之事，褚家势力随时可用，护院、人脉，只要你开口，我立刻让人安排。”他目光落在姜瑜鬓边的碎发上，那碎发沾了点灰尘，伸手想拂去，却在半空顿住，转而拢了拢自己的袍角，语气有些不自然：“天色不早，我送你回积善堂，晚了西市的点心铺该关门了。”
胡漂亮似是看穿了他的窘迫，从姜瑜肩头跳下，绕着褚玄胤的靴子转了两圈，还轻轻蹭了蹭他的裤腿，引得姜瑜忍不住勾了勾唇角，空气中的凝重都散了些。
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汴京珍宝斋的鎏金招牌在初夏晨光里晃得人眼晕，檐下铜铃叮当作响，声音清脆悦耳。姜瑜刚到门口，便被掌柜亲自迎进二楼雅间，掌柜脸上堆着笑，手里还捧着个精致的茶盘：“姜小姐可是稀客，楼上雅间视野最好，还能看到展台。”
胡漂亮缩在她袖中，只露出半只金瞳，警惕地盯着隔壁雅间。姜瑜指尖刚触到茶杯，便听见隔壁传来裴明轩倨傲的声音，像破锣似的扎进耳朵：“千年寒玉能镇心神、补玄气，姜瑜若想要，怕是拿不出五千两银子吧？毕竟是从姜承宗家出来的，哪见过这等值钱的宝物，说不定连寒玉和普通白玉都分不清！”
她握着茶杯的指节微微收紧，杯壁的暖意却压不住心底泛起的冷意。裴明轩这话明着嘲讽她出身，暗着是想搅黄她夺玉——他定是猜到这寒玉对她恢复元气至关重要，才故意出言挑衅。
袖中的胡漂亮似是察觉到她的紧绷，轻轻蹭了蹭她的手腕，小爪子还拍了拍她的手背。姜瑜深吸一口气，压下心头的不适，指尖摩挲着杯沿暗忖：眼下寻全命魂载体才是头等大事，犯不着为裴明轩的蠢话动气，寒玉绝不能落入他人之手。
不多时，拍卖会开始。伙计端着托盘走上展台，托盘上垫着红布，布上那块拳头大的千年寒玉瞬间吸引了全场目光——通透的玉身泛着冷光，里面细微的冰裂纹像冻结的溪水，隐隐透着正阳灵气。
姜瑜的眼睛亮了亮，体内因连日耗损而空荡的经脉似是有了感应，连呼吸都轻了几分。袖中的胡漂亮也动了动，金瞳里闪过一丝微光，鼻尖不停抽动，尾巴不自觉地轻轻晃了晃，显然也认得出这宝物的价值。
“千年寒玉，起拍价两千两，每次加价不少于五百两！”掌柜的声音落下，裴明轩几乎是立刻举牌，动作夸张得像是生怕别人看不见：“三千两！”台下一阵骚动，他还故意转头看向姜瑜的雅间，嘴角勾着讥讽：“姜小姐若是囊中羞涩，便早些离场，别占着雅间位置，耽误别人竞价！”
一旁陪同的姜溯气得攥紧拳头，指节都泛白了，刚要起身反驳，却被姜瑜按住手腕。她能感觉到姜溯的怒气，也能猜到裴明轩是想激怒他们乱了分寸。袖中的胡漂亮也炸了毛，对着隔壁方向低吼，金瞳里满是怒意，小爪子都在发抖。姜瑜拍了拍姜溯的手背示意他稍安勿躁，自己则缓缓举牌，声音平静却清晰，没有半分被挑衅后的慌乱：“三千五百两。”
裴明轩的脸色瞬间微变，像是没料到她真敢跟价，愣了一瞬才咬牙喊：“四千五百两！”台下的议论声更响了，不少人都转头看向姜瑜的雅间——四千五百两已是普通世家半年的用度，她刚回姜家不久，未必有这么多现银。
姜瑜能感觉到那些探究的目光，却毫不在意，浅啜了口茶水，茶香混着体内微弱的灵气在口中散开，再次举牌时，声音里带着不容置疑的笃定：“五千两。”
裴明轩猛地一拍桌子就要继续举牌，却被身旁的裴家长辈死死拉住。长辈压低声音，语气里满是警告：“玄虚子还等着用银子买聚煞石！这寒玉不过是块补元气的东西，犯不着跟姜瑜死磕！”裴明轩的脸涨得通红，狠狠瞪了姜瑜一眼，眼底满是不甘，最终还是愤愤地放下了手。姜瑜心中微松，知道这寒玉总算是到手了。
她起身去取玉，指尖刚触到寒玉的凉润，一股精纯的正阳灵气便顺着指尖蔓延开来，让她紧绷的神经稍稍舒缓。可裴明轩却突然拦在她面前，伸手去抓展台旁的土司玉佩——那是她之前寄存在珍宝斋保养的，此刻正放在寒玉旁展示。“这玉佩我要了！多少钱，我裴家出双倍！”他像是输了气，非要在别处找回场子。
“此玉含驱邪灵气，需与玄门命格相合才能发挥作用，你拿回去无用，只会被煞气反噬。”姜瑜皱了皱眉，没想到裴明轩会如此胡搅蛮缠。话音刚落，雅间外传来脚步声，褚玄胤的管家捧着锦盒进来，对着她躬身行礼：“姜小姐，我家主子说，愿溢价三成助您拿下玉佩，还说这玉佩与您的命格最合，不能落入旁人手中。”
听到褚玄胤的安排，姜瑜心中泛起一丝暖意，转头看向裴明轩时，只见他脸色惨白如纸，像是被抽走了所有力气，最终只能转身拂袖而去，连狠话都没敢再说。她接过土司玉佩，指尖刚触到玉身，温润的灵气便与体内的玄气瞬间呼应，连之前耗损的元气都似是被抚平了些，整个人都轻快了不少。袖中的胡漂亮也探出头，对着玉佩轻嗅，金瞳里闪过一丝认可，还伸出小爪子碰了碰玉面，像是在确认灵气纯度。
管家又道：“主子还说，裴家在城郊林场布了聚煞阵，阵眼用的是阴槐木柱，让您多些防备，近日尽量别靠近城西方向。”姜瑜点头道谢，心中却渐渐沉了下去——裴家的聚煞阵、褚家老宅的厌胜符、姜珊体内的锁魂咒，这些线索串在一起，让她越发不安。
就在这时，袖中的胡漂亮突然对着窗外汴河方向低吼起来，金瞳里满是焦躁，小身子都在发抖，连灵气充裕的玉佩都安抚不了它。姜瑜的心猛地一揪，顺着胡漂亮的目光望去，汴河上的船只来来往往，看似平静，可她却隐约感觉到一股若有若无的煞气在空气中弥漫。