汴京西市宋家宅邸后院，青砖地扫得寸尘不染，连砖缝里的草芽都被剔除干净。当中用白石灰画了丈许见方的八阵图，冷白的石灰线在天光下泛着森然，阵眼处摆着三盏粗陶长明灯——灯芯裹着宋阿圆幼时穿的百家布，布上褪色的小碎花还能辨出模样，幽黄火光在风里微微摇曳，映得周围人影忽明忽暗，像极了暗处蛰伏的邪祟。
姜瑜一身玄色绣云纹道袍，袖口用银线绣着简化的八识镇魂符纹，针脚细密得几乎看不出痕迹。她手中握着外婆传下的桃木剑，剑身上陈年的包浆透着温润，掌心能清晰触到木质纹理；剑尖悬着一张黄符——那是积善堂特制的“阳纹纸”，摸着手心发暖，上面用朱砂混着鸡冠血画的符文，在天光下泛着淡淡金光，还萦绕着一丝若有若无的血腥味。
胡漂亮从她袖中探出头，雪白的狐毛沾了点阵图边缘的石灰，像撒了把细盐。它晃了晃尖耳朵，金瞳警惕地扫过四周，鼻子不停抽动——空气中除了草木清香，还藏着一丝极淡的腐味，喉咙里发出细弱的“呜呜”声，显然察觉到了潜藏的邪祟，连尾巴都绷得发紧，活像只蓄势待发的小兽。
宋阿圆坐在阵中央的蒲团上，双目紧闭，脸色苍白得像张被水浸过的宣纸，连嘴唇都没了血色。她爹娘宋世伯夫妇跪在坛外，手里攥着佛珠，木质珠串被捏得发烫，指节因用力而泛白。宋夫人眼眶早红了，泪珠在眼眶里打转，却不敢落下，怕惊扰了阵法，只能死死咬着唇，盯着阵中的女儿，浑身都在微微发颤。
“时辰到，起阵。”姜瑜声音清泠如秋日泉水，桃木剑轻轻一点长明灯灯台，三盏长明灯的火光骤然拔高半尺，火焰边缘还泛着浅金色。阵图上的石灰线竟缓缓渗出浅金色光芒，顺着砖缝往阵眼汇聚，触到宋阿圆裙摆时，她身子轻轻颤了颤，像是被暖意裹住，原本紧绷的眉头稍稍舒展。姜瑜足尖踏着禹步，步伐精准落在石灰线节点上，口中念起镇魂咒：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……”
咒音刚落，宋府后院的风突然变了向。原本和煦的秋风竟裹着刺骨寒意，“呼”地一下吹得长明灯火光乱颤，灯影在墙上晃得像鬼爪。姜瑜眉头微蹙，眼角余光瞥见西侧院墙阴影里，几团灰黑色雾气在蠕动，雾气中还传来细碎尖啸——不是自然风，是邪祟在搅动气流，想破她的阵。
胡漂亮瞬间炸毛，雪白毛发直立起来，像个蓬松的小毛球，对着黑雾龇牙咧嘴，尖牙闪着微光，喉咙里的低吼也变得尖锐，死死盯着那团不断扩张的黑雾，摆出护阵的姿态。
“孽障也敢来捣乱？”姜瑜冷哼一声，左手捏了个雷诀，指尖泛起淡青色微光；右手桃木剑挑起黄符，往长明灯火焰上一凑。符纸遇火即燃，却没有半点灰烬落下，反而化作一串金色符文，在空中盘旋成圈，带着温热气流。她手腕一翻，桃木剑指向黑雾，声音满是威严：“八识镇魂，破！”
金色符文如流星般射向黑雾，“滋啦”一声响，像热油泼在冰上，黑雾里传来凄厉惨叫，尖得像指甲刮过铁皮。几缕黑气瞬间被灼烧殆尽，空气中残留的焦糊味呛得宋夫人忍不住咳嗽两声。可没等众人松口气，更多黑雾从四面八方涌来，当中还夹杂着两个青面獠牙的小鬼——它们不过三尺高，面如靛青，眼瞳是浑浊的白色，身上穿的破烂僧衣沾着霉斑，张牙舞爪地扑向阵中央的宋阿圆，爪子上还滴着黑色粘液，落在青砖上竟腐蚀出细小的坑洼。
宋世伯夫妇吓得尖叫起来，宋夫人当场哭出声，声音里满是绝望：“姜小姐！救救阿圆！她要是出事，我也活不成了！”宋世伯想冲上前，却被阵图的金光弹了回来，踉跄着差点摔倒，膝盖磕在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，只睁大眼睛盯着阵中，急得眼泪都要掉下来。
胡漂亮猛地扑向最前面的小鬼，雪白身子撞在小鬼虚影上，虽没造成实质伤害，却像撞在棉花上似的，迟滞了它的动作。小鬼被撞得晃了晃，发出愤怒嘶吼，伸手就要抓胡漂亮，却被姜瑜及时掷出的黄符逼退——符纸贴在小鬼身上，瞬间燃起金色火焰，疼得它连连后退，虚影都淡了几分。
姜瑜却丝毫未乱——她早看出这小鬼看似凶戾，实则靠怨气支撑，只要破了怨气根源，便能轻易镇压。她迅速从袖中摸出两张黄符，指尖沾了点舌尖血，血珠落在符纸上瞬间被吸收，在符上补了道“锁魂纹”。正要掷出，忽然感觉到身后传来一股温暖气流——不是玄门术法的灵气，而是带着醇厚暖意的紫气，像春日晒过太阳的棉被，悄无声息漫过整个阵图，连长明灯的火光都变得安稳了些。
她回头一看，褚玄胤不知何时站在院墙下，玄色官袍下摆被风吹得微动，腰间玉带系着的平安符，正是她前日给他画的那一张——符纸边缘还留着她专属的“瑜”字暗记。他没上前，只垂眸看着阵中，周身萦绕的紫气像道无形屏障，将试图靠近的黑雾挡在三尺之外，连风都变得温和起来，再没之前的刺骨寒意。
“褚九郎怎会在此？”宋世伯愣了愣，连忙起身要行礼，膝盖刚离开地面，就被褚玄胤抬手制止。他声音平淡无波，听不出情绪：“不必多礼，我只是路过。”
褚玄胤目光落在姜瑜身上，声音依旧冷冽，却少了几分平日的疏离：“路过宋家，听闻姜小姐在此行法，便进来看看。”说罢，他指尖微动，一缕紫气飘向阵眼的长明灯，原本有些黯淡的灯火瞬间明亮起来，金光也更盛，连宋阿圆苍白的脸色，都多了点血色，嘴唇终于有了一丝淡粉。
姜瑜心中微动，不再分心——她清楚，刚才若不是这紫气稳住阵眼，黑雾定会趁机惊扰宋阿圆的神智，到时候再想镇魂，可就难了。她桃木剑再次挑起符纸，口中咒音加快，语速虽快却字字清晰：“敕令朱砂，符镇阴邪！八识归位，魂魄安宁！”两张黄符化作两道金光，裹着淡淡的紫气，直直射向那两个小鬼。这次的金光威力比先前更甚，小鬼连惨叫都没来得及发出，便被金光穿透，化作两缕黑烟，消散在风里，连点焦糊味都没留下。
只剩最后一团黑雾还在挣扎，里面传来尖利声音，像濒死野兽在嘶吼：“姜瑜！你坏我好事！玄虚子师叔不会放过你的！”话音未落，姜瑜抬手一道雷诀劈下，淡青色雷光落在黑雾上，黑雾瞬间溃散，只留下一缕青烟，很快被风吹得无影无踪，后院的空气终于恢复了清明。
阵中央的宋阿圆忽然轻轻哼了一声，缓缓睁开眼睛。她原本浑浊的眸子变得清亮，像洗过的琉璃，目光落在姜瑜身上，先是愣了愣，随即眼眶一红，声音带着刚恢复神智的沙哑，还透着委屈：“姜姐姐……我怕……”
“阿圆，你醒了？”姜瑜松了口气，收了桃木剑，走到蒲团边蹲下，伸手探了探她的脉搏——脉象平稳有力，再无之前的虚浮。她柔声道：“脉象稳了，神智也归位了，别怕，邪祟都被赶走了。”说着从袖中取出一块薄荷糖，剥了糖纸递给宋阿圆，“含着吧，能压惊，甜丝丝的。”
宋阿圆扑进姜瑜怀里，放声大哭，眼泪浸湿了她的道袍袖口：“姜姐姐，我之前像被困在一团黑里，什么都记不清，只知道冷、知道怕，连爹娘的声音都听不见……我还以为再也见不到你们了……”宋世伯夫妇也连忙上前，抱着女儿喜极而泣。宋世伯对着姜瑜连连磕头，额头都磕红了，声音哽咽：“多谢姜小姐！多谢姜小姐救了阿圆！这份恩情，我们宋家一辈子都记着！做牛做马都报答您！”
姜瑜扶起他们，目光却看向褚玄胤。他已经转身走到院门口，背对着她，玄色袍角在秋风里轻轻一摆，仿佛从未出现过。她哪会不知道，他嘴上说“路过”，实则是特意来护她周全——否则哪会这么巧，偏偏在邪祟最猖獗的时候出现，还不动声色地用紫气稳住了阵眼。
“褚九郎，多谢。”姜瑜扬声说道，声音里带着点不易察觉的暖意，风吹着她的道袍下摆，猎猎作响。
褚玄胤脚步顿了顿，没有回头，只淡淡道：“举手之劳。宋小姐既已无事，我便先告辞了。”说罢，大步走出宋府，巷口的阳光落在他身上，将影子拉得很长，很快消失在拐角，只留下一阵淡淡的紫气，萦绕在院门口，久久未散。
姜瑜看着他的背影消失在巷口，嘴角微微勾起一抹浅淡笑意。她低头看向怀里还在啜泣的宋阿圆，轻轻拍着她的背，声音放得更柔：“阿圆，现在不怕了吧？你恢复神智了，还记得八年前抱错那天，发生了什么吗？比如看到过什么人，或者听到过什么话？”
宋阿圆哭声一顿，皱着眉头想了想，眼神忽然变得惊恐，抓着姜瑜衣袖的手也紧了紧，指节都泛白了：“我……我记得！有个穿着灰道袍的人，站在姜府门口，手里拿着一个黑木盒，上面有褚家的纹饰……当时我还指着木盒问柳氏，那是什么，柳氏却把我拉走了，还瞪我，说不许我多问，不然就把我赶走！”
宋阿圆话音刚落，宋府后院的气氛骤然一静。风卷着院角的梧桐叶，轻轻落在青砖地上，发出“沙沙”的细碎声响，却让在场几人的心都沉了下去，连空气都变得凝重起来。宋世伯脸上的笑意僵住了，宋夫人也忘了哭，愣愣地看着姜瑜，眼里满是震惊——八年前的抱错，怎么会牵扯到褚家？
姜瑜扶着宋阿圆的肩膀，指尖轻轻拍了拍她的后背，掌心暗自凝了丝温和灵气，顺着宋阿圆的脊背缓缓注入——那灵气带着暖意，帮她压下回忆带来的惊悸，让她说话的声音平稳了些：“阿圆，慢慢说，别怕。那道人长什么样？有没有特别的地方？木盒上的褚家纹饰，你还记得是怎样的？”
宋阿圆吸了吸鼻子，眼眶还泛红着，却努力定了定神，声音里带着后怕：“那道人头发乱糟糟的，像堆枯草，脸上有块疤，从眼角一直到下巴，看着好吓人！他手里的木盒是黑的，上面刻着像龙又像云的花纹——去年我随爹娘去褚家赴宴，看到褚家大门上挂的牌匾边，就有一模一样的纹！当时我还问过爹，那是什么，爹说那是褚家的族纹，只有褚家嫡系才能用，旁人用了就是僭越！”
这话一出，宋世伯夫妇脸色骤变。宋世伯攥紧拳头，指节泛白，声音发紧：“褚家纹饰？八年前抱错之事，怎会牵扯到褚家？柳氏当年在姜府外抱错孩子，汴京世家多少都有耳闻，只当是姜家内宅混乱、柳氏私心作祟，难不成……这里头还有更大的阴谋？”宋夫人也终于回过神，拉着宋阿圆的手，急声道：“阿圆，你再想想，还有没有别的？比如那道人跟柳氏说了什么？”
姜瑜心中却早有波澜。先前查褚家老宅厌胜符时，褚玄胤便提过八年前府中夭折的女婴，死状与姜珊煞气反噬时极为相似；如今宋阿圆的回忆，恰好将“抱错”“褚家纹饰木盒”“玄虚子”三条线索串在了一起——那木盒，恐怕与褚家夭折女婴的命格、甚至她自己被换的命格，都脱不开干系。她指尖无意识地摩挲着桃木剑剑柄，脑子里飞快梳理线索，连胡漂亮在她袖中轻轻蹭她手腕，都没立刻察觉。
正思忖着，院外突然传来急促的脚步声，宋家管家匆匆进来禀报，声音里带着慌乱：“老爷、夫人，姜家大公子姜溯来了，说有要事找姜小姐，还说……还说听闻后院有邪祟，怕小姐出事，一路跑过来的，连马都没骑！”
话音未落，姜溯便大步走了进来。他一身青色锦袍，领口沾了点尘土，显然是赶路时蹭到的，额角还挂着汗珠，脸上带着几分急切。看到姜瑜完好无损地站在那里，他才松了口气，快步上前：“瑜儿，你没事吧？方才路过西市，听摊贩说宋家后院有黑气，还传出惨叫声，我心里咯噔一下，立刻就赶来了，生怕你出什么意外。”他目光扫过院中的阵图、熄灭了两盏的长明灯，又看向还在姜瑜怀里啜泣的宋阿圆，又惊又喜：“阿圆姑娘这是……神智恢复了？”
“多亏姜姐姐，我已经记起好多事了。”宋阿圆擦了擦眼泪，对着姜溯露出个虚弱的笑，声音也比刚才响亮了些，脸色也红润了几分。
宋世伯见状，连忙上前握住姜溯的手，语气恳切得近乎哽咽：“溯儿，这次真是多谢你家瑜儿！若不是她，阿圆怕是这辈子都要浑浑噩噩的，跟个傻子似的！我宋家无以为报，前些日子盘点宋氏商行的股份，特意留出三成，想赠予瑜儿，还望她不要推辞！这股份虽不算多，但也能让她日后行事方便些！”
宋氏商行是汴京数一数二的绸缎商，三成股份便是一笔巨额财富，足够寻常人家几辈子衣食无忧。姜溯闻言也有些惊讶，下意识看向姜瑜，眼神里带着询问——他知道姜瑜素来不贪财，怕她会拒绝这份重礼。
姜瑜却微微摇头，语气诚恳：“宋世伯，救阿圆是因昔日情谊。当年我在外婆家受难，阿圆还偷偷给我送过糕点，躲在柴房外陪我说话，这份情我一直记着。我修玄门之术，讲究因果循环，若受了这份重礼，反倒会乱了自身气运，您的心意我领了，股份就不必了。”
“瑜儿，你听我说。”宋世伯却坚持着，拉过她的手，将一枚雕刻着缠枝莲纹的玉牌塞进她掌心——玉牌温润，还带着他手心的温度，“这不是普通的谢礼。宋氏商行近年常与南边商户打交道，偶尔会收到些稀奇的木料、矿石，其中不乏玄门所需的‘阳檀’‘朱砂矿’，还有些连积善堂都难寻的药材。你拿着这玉牌，日后要寻这些材料，只需让人去商行说一声，比你自己四处奔波方便得多——就当是宋家帮你打理玄门所需，不算过分吧？”
这话倒是说到了姜瑜心坎里。先前查命魂载体、画镇邪符，多次因材料不足耽误事，上次为了找阴槐木，还差点在破庙遇险。若有宋氏商行相助，确实能省不少功夫。她看着宋世伯眼中的真诚，又看了看一旁连连点头、眼眶通红的宋夫人，终于收下玉牌，指尖捏着冰凉的玉牌，轻声道：“那我便却之不恭了。日后若宋家有需，无论是驱邪还是镇宅，我定当尽力，绝不推辞。”
正说着，院外又传来一阵轻柔的脚步声，黎清姿提着裙摆走进来，身后跟着两个捧着礼盒的丫鬟。她一身粉色罗裙，裙摆绣着浅粉色桃花，头上簪着珍珠钗，走动时珠钗发出细碎响声，衬得她愈发娇俏。看到院中场景，她便笑着开口，声音清甜：“我刚从宫里出来，就听闻阿圆妹妹神智恢复了，特意带了些滋补的燕窝和新制的胭脂来道贺，妹妹刚好转，可得好好补补。”
她走到宋阿圆身边，示意丫鬟打开礼盒——里面是一匣晶莹的燕窝，燕盏完整，还带着淡淡米香；旁边几盒胭脂包装精致，盒盖是描金的，打开后露出浅粉、橘红的膏体，香气清雅。黎清姿拿起一盒浅粉色胭脂，递到宋阿圆面前：“这胭脂是用玫瑰花露做的，加了点蜂蜜，不伤皮肤。妹妹刚好转，身子虚，用些温和的东西最好，可别像之前那样，总用些便宜的劣质胭脂，伤了皮肤就不好了