路府后花园的凉亭里，蔷薇花瓣被风卷着落在描金漆木桌上，粉白的花瓣沾着晨露，混着满亭的惊叹声飘散开。姜瑜刚用玄门分茶化解了路雪溪的刁难，此刻正被几位世家小姐围着问符纸用法，指尖还残留着茶水的暖意。
路雪溪站在人群外，望着被众星捧月般的姜瑜，指甲几乎掐进掌心——玄门分茶没能难住她，反倒让她在汴京世家小姐面前挣足了脸面，这绝非她本意，胸口像堵了团浸了水的棉花，闷得发慌。
她深吸一口气，突然捂着心口往后退了半步，鬓边珠花晃得人眼晕，眼眶瞬间红了，声音带着刻意酝酿的哭腔，像被欺负的小兽：“姜妹妹，你既懂玄门术法，能不能帮我瞧瞧这簪子？”
说着，她从发髻上拔下一支羊脂玉簪，簪头雕着并蒂莲，花瓣间却隐约透着暗红，像是沾染了什么污渍，在阳光下显得格外诡异：“这簪子是我上月从珍宝阁淘来的，花了二十两银子呢，戴了没几日，夜里就总做噩梦。”
泪珠顺着她的脸颊滚下来，砸在玉簪上溅起细小的水花：“我总梦见黑影子追着我跑，醒来时冷汗都浸透了中衣。问过府里的嬷嬷，她说怕是簪子沾了邪祟，可我实在舍不得丢……妹妹若能看出端倪，也算救我一命。”
裴柔立刻凑上来帮腔，团扇拍得“呼呼”响，风里都带着刻意的急切：“是啊姜小姐，你快帮帮路姐姐！这邪祟之事可大可小，万一缠上了，轻则做噩梦，重则伤身子，可不能马虎！”
周围几个小姐也跟着点头，目光全落在那支透着诡异的玉簪上——谁都知道姜瑜懂玄学，若连她都看不出问题，那这簪子怕是真有邪祟，往后见了路雪溪都得躲着走。
黎清姿却皱起眉，悄悄拉了拉姜瑜的衣袖，指尖带着点微凉的触感：“我总觉得路雪溪这哭腔来得太刻意，那簪子的暗红也透着古怪，像是故意涂上去的。”
姜瑜安抚地拍了拍她的手，掌心的温度顺着衣袖传来，让黎清姿安心了些。她上前一步接过玉簪，指尖刚触到簪身，一股刺鼻的腥气便顺着指尖传来——不是邪祟特有的阴腐味，反倒带着几分牲畜血的腥膻，像屠宰场飘来的味道，闻得人鼻尖发紧。
姜瑜眯起眼，指尖凝起一丝玄气探入簪内——玄气刚碰到簪头的暗红，便瞬间被一股浑浊气息冲散，那气息驳杂混乱，带着狗血特有的燥热感，连半点邪祟的阴寒都没有。
她挑眉看向路雪溪，将玉簪举到鼻尖轻嗅，语气带着几分玩味，像拆穿小孩把戏：“路小姐这簪子，沾的可不是什么邪祟。”
路雪溪心里一慌，指尖攥紧了裙摆，强装镇定道：“妹妹别开玩笑了，若不是邪祟，我怎会总做噩梦？难道是我自己吓自己不成？”
“做不做噩梦我不知道，但这簪子上的味道，倒是很熟悉。”姜瑜将玉簪递到黎清姿面前，阳光照在簪身暗红处，隐约能看到凝固的血痂，“清姿姐，你闻闻——这是不是你上次去路府后院，被大黄狗追时闻到的狗血味？那天你还说，狗血溅在裙摆上，洗了三遍都没去味。”
黎清姿一愣，凑近簪子轻嗅，随即脸色一变，连连后退半步：“还真是！上次路府的大黄狗咬伤了送水丫鬟，管家让人拿狗血涂伤口止血，我恰好路过，就是这个冲鼻子的味道！当时我还差点吐了，印象特别深！”
这话一出，凉亭内瞬间安静下来，连风吹蔷薇的声音都清晰可闻。裴柔手里的团扇停在半空，脸色煞白——她昨晚还帮路雪溪往簪子上涂狗血，指尖沾到的腥气现在想起来还觉得恶心，此刻哪里还敢说话，只能低头假装整理裙摆。
路雪溪的脸更是白得像纸，嘴唇嗫嚅着：“不、不是的……这是……这是我不小心沾到的胭脂！”
“不是什么？”姜瑜打断她，语气冷了几分，像淬了冰，“用狗血染了簪子装邪祟，无非是想试探我能不能看出破绽，或是让我当众出丑，说我连邪祟都辨不清。只是路小姐，世家小姐讲究体面，用这般下作的手段，未免太失身份，传出去，怕是要被人笑路府没教好女儿。”
她顿了顿，从袖中取出一张黄符纸、一支朱砂笔——符纸是积善堂特制的阳纹纸，摸着手心发暖；朱砂笔的笔杆是桃木做的，还带着淡淡的木香。手腕转动间，一道清心符便画好了，符纸刚画完，便透着淡淡的安神香气，像晒干的艾草味。
姜瑜将符纸递给宋阿圆，见她袖口沾着点墨渍，还帮她理了理：“阿圆前日说夜里总失眠，翻来覆去到三更天，把这清心符压在枕头下，保管能睡个安稳觉，连梦都不会做。”
宋阿圆接过符纸，开心地塞进袖中，指尖还蹭到了符纸的暖意：“谢谢姜姐姐！我今晚就试试！要是真能睡好，我明天就给你送我娘做的桂花糕！”
路雪溪站在原地，看着满亭鄙夷的目光——黎清姿别过脸不看她，裴柔低头装聋作哑，连之前帮腔的小姐都往后退了半步，只觉得无地自容。她费尽心思想陷害姜瑜，没成想反倒被当众拆穿，连最后一点体面都没保住。攥着那支狗血玉簪的手，指节泛白，眼泪再也挤不出来，只剩下满心的羞愤与不甘，像吞了黄连，苦得说不出话。
凉亭里的风还在吹，蔷薇花香掠过，却吹不散亭内的尴尬。路雪溪攥着狗血玉簪僵在原地，脸色白得像张宣纸，指尖的腥气怎么蹭都散不去。
姜瑜刚将清心符递给宋阿圆，亭外忽然传来一阵细碎的脚步声——姜滢提着水绿色罗裙快步走来，裙摆扫过草丛，沾了点草屑，鬓边正插着路雪溪送的那支白玉兰簪，眼神里带着几分被姚氏撺掇出的犹豫，像做错事的孩子。
她刚站定，姚氏私下叮嘱的话便在耳边打转：“你姐今日出尽风头，若是让她太得意，往后眼里更不会有你这个妹妹。必要时得提醒她，别总拿些玄虚玩意儿糊弄人，丢了姜家的脸，你这个二小姐也抬不起头。”
姜滢咬了咬唇，舌尖尝到点血腥味，目光扫过围在姜瑜身边的小姐们，终是忍不住开口，声音细弱却足够让满亭人听见：“姐，你总画这些符纸……要是、要是根本没用怎么办？万一传出去，人家说姜家嫡女只会装神弄鬼，岂不是要笑话我们姜家？”
这话一出，刚缓和的气氛瞬间又冷了几分，连风吹花瓣的声音都变得刺耳。
路雪溪像是抓住了救命稻草，立刻收了窘迫，顺着话头道：“滢妹妹这话倒是在理。玄学这东西本就玄乎，看不见摸不着的，画符纸又不用花多少本钱，万一哪天失灵了，不仅姜妹妹没面子，连带着姜家的名声都要受影响，到时候想挽回都难。”
她说着，还故意往周围小姐们身上扫了扫，眼神里的暗示像针，扎得人不舒服。
黎清姿当即就要反驳，却被姜瑜轻轻按住手腕。她转头看向姜滢，见妹妹眼底藏着几分不安，鼻尖还泛着红——显然是被姚氏和路雪溪挑唆，并非真心质疑，心里像被羽毛挠了下，软了几分。
姜瑜非但没生气，反倒从袖中取出一张黄符纸、一支朱砂笔，笑着道：“妹妹是担心符纸无用？正好今日天热，亭内蚊虫多，我画张驱蚊虫符，咱们试试便知，是不是装神弄鬼，一看便晓。”
说着，她提笔蘸了朱砂，朱砂在笔杆上滴了滴，落在符纸上晕开细小的红点。手腕轻转间，符纸上便勾勒出繁复的驱邪纹路，朱砂未干时，符纸已隐隐透着淡青色的微光，像蒙了层薄霜。
姜瑜走到凉亭柱子前，将符纸轻轻贴上，指尖在符纸中央一点，淡青色微光瞬间融入符纹——原本还在符纸边缘打转的几只飞蚊，像被无形的屏障挡住，翅膀都扇得慌，慌忙往远处飞逃，连落在桌上的蔷薇花瓣都没敢碰。
众人好奇地盯着那柱子，连路雪溪都忍不住探头看——只见不过半柱香的功夫，原本围着茶桌嗡嗡打转的蚊虫，竟一只都不见了踪影。连亭外花丛里原本此起彼伏的蝉鸣，都似乎弱了几分，空气里只剩下蔷薇的清香。
宋阿圆凑到柱子旁，伸手在符纸周围挥了挥，胳膊上还带着个刚被叮的小红包，惊喜得声音都拔高了：“真的没有蚊子了！刚才我胳膊还被叮了个包，痒得我直想抓，现在连蚊子的影子都瞧不见！”
有个穿粉色罗裙的小姐也跟着伸手试了试，指尖在符纸旁晃了晃，笑着道：“可不是么！我刚才还觉得腿上痒，总觉得有蚊子绕着转，现在一点感觉都没有了！这符纸也太神奇了，比府里熏的驱蚊香管用多了，还没有烟味，不会呛得人咳嗽。”
姜滢站在原地，看着满亭惊叹的模样，又瞧着姐姐温和的眼神，脸颊瞬间涨得通红，像熟透的苹果。她想起前日自己被邪祟缠上，是姜瑜画符救了她，符纸贴在额头时还带着暖意；今日又亲眼见驱蚊虫符立竿见影，哪里还不明白自己错得离谱。
姜滢快步走到姜瑜面前，低下头，声音带着几分哽咽，泪珠还在眼眶里打转：“姐，我错了……我不该听娘和路姐姐的话，怀疑你……你别生气好不好？我以后再也不帮着外人说你了。”
黎清姿在旁打趣道：“滢妹妹现在信了吧？下次夏天去花园赏荷，记得跟你姐要张驱蚊虫符，保管比带驱蚊香囊管用，还轻便，塞在袖口里一点都不占地方。”
姜滢红着脸点头，伸手攥住姜瑜的衣袖，指尖还带着点紧张的颤抖，像是怕姐姐真的生气。
路雪溪站在一旁，看着眼前的场景，只觉得胸口堵得发慌——她费尽心思想让姜滢质疑成功，没成想反倒让姜瑜又用符纸“秀”了一把，连姜滢都彻底倒向了对方，自己反倒成了满亭人的笑柄，连裴柔都不敢再跟她说话，只能孤零零地站在角落，像被遗弃的摆设。