“阿母！”
这一声惊呼不止出自阿绾之口，方才围拢过来的舞姬们也都怔在原地，随即纷纷跪倒在姜嬿身侧，急切地呼唤着她，满眼惊慌。
艾香最先稳住心神，凑近轻声道：“阿母，您可是受了惊吓，心神不宁？失心疯了？”
“方才不还好端端的？”圆柳因胳膊带伤，只能单手轻轻拉住姜嬿的衣袖，正要探向她的腕间，却被姜嬿“啪”地一下打开。
“我清醒得很！你才失心疯呢！”姜嬿冷笑一声，“何须你们来诊脉断症？你们会么？也就是能跳跳舞，博得贵人们的一笑。如今呢，人家都不会笑的！”
姜嬿环视着跪了满地惊慌的舞姬们，眼波最后停在阿绾煞白的小脸上，唇角那抹似笑非笑的弧度愈发深刻：“你姓荆，名阿绾，又怎会是我明樾台的阿绾？“
这话直直刺进了阿绾的心口，她怔在原地，脑中嗡嗡作响，竟半个字也吐不出来。
此时，姜嬿又推开了她的手，借着艾香与圆柳的力量盈盈起身。
素手轻拂襦裙褶皱，玉指慢拢云鬓簪钗，这一连串动作行云流水——当她抬眼望向牢门方向时，那眼尾流转的风情竟让满室生辉。
不止是牢头狱卒看直了眼，连蒙挚都下意识握紧了剑柄。
这般浸在骨子里的媚态，岂是年轻舞姬能企及？即便是在晦暗牢狱中，却依然像是站在鎏金打造的舞台上，每个眼神都牵着男人的呼吸。
“既然事了，指印已落，军爷可否放行了？”姜嬿眼波流转间已望向蒙挚，唇畔笑意如春水漾开，“陛下……可还有别的旨意？譬如再封明樾台，或是罚金赎罪？”
“没有。”蒙挚的声音干巴巴的。
他玄铁护腕下的指节微微收紧，看着那女人轻抬玉腕将碎发别至耳后，昏黄火把竟在她雪肤上镀了层碎金。
身后几个年轻甲士们更是不自觉地咽了咽喉咙，身体微微晃动。
姜嬿绛紫的裙裾在青石地上旋开残破的花，她一手扯着艾香，一手拉着圆柳，朝其余舞姬扬声道：“还杵在这儿现眼不成？这几日银钱没进半枚，倒把牢底坐穿了，真是晦气！速速回去沐浴焚香了！”
说话间，她绣鞋轻抬，漫不经心地拨开仍跪伏在地的阿绾，“这位贵人，劳驾让路呀。”
阿绾仰起满是泪痕的脸，还未开口便被蒙挚拎着后襟提起。
少年将军玄甲撞在石墙上发出沉闷回响，将将隔开那记随意的踢踏。
“阿母……”她望着那摇曳生姿的背影，还是倔强地又喊了一声。
姜嬿却再未回头。
十二位舞姬随着她摇曳生姿的步调逶迤而去，破碎的披帛在狱门口竟然卷成浮动的红霞……她们踏出宫苑时，夜风正吹散暮鼓余音。
看姜嬿那般，就知道她对这里到真是熟悉，估计之前也没少来过。毕竟，明樾台常常闹出各样事端，她其实也是皇宫内苑的常客，早都无所谓了，连拐过三重宫门，抬腿迈出去的姿态都熟稔得令人惊讶。
阿绾愣了愣地看着她们全都消失在宫墙之外后，才低下了头，眼泪尽数掉落在了自己的鞋尖上。
这还是艾香的那双锦绣舞鞋，那上面的花纹是阿母姜嬿亲自描摹绘制的——将离，也是那大气舒展的芍药花——相逢即别、聚散如烟。
暮色渐浓时，有位寺人碎步近前，朝蒙挚躬身行礼：“赵大人吩咐，既已调阿绾姑娘入宫中尚发司，还望尽早赴任熟悉规程。眼下宫务繁杂，亦请将军速归本职。”
这话说得滴水不漏，却让蒙挚眉宇间凝起薄霜。他沉默片刻，终是抬手轻拍阿绾肩头：“去吧。”
“嗯。”阿绾低头拭泪，喉间还堵着未散的哽咽。
“且慢。”蒙挚忽然又唤住她，“先去用膳吧。你的物件稍后让白辰送去。宫中尚发司就在陛下寝殿西侧.……”他顿了顿，“离西大营不算远，若有急事可来寻。只是亥时宫门会落锁，你要拍门……”
白辰与吕英在他身后交换了眼色，不约而同地后退半步——何时见过将军这般絮叨？
“知道了。”阿绾抹净泪痕仰起脸，“谢将军挂怀。”
“既是从我军营出去的，莫要坠了蒙家军的颜面。”蒙挚勉强扯出个笑容。
“嗯。”阿绾鼻音尚存，“劳您转告月娘他们，我一切安好。若得沐休……”
“宫中尚发司没有沐休。”蒙挚打断她，唇角泛起苦笑，“待你去了便知，还不如在军营自在。莫看月钱丰厚，其中辛苦...”他身后的白辰吕英闻言齐齐点头。
当时的阿绾并未理解这三个男人这般整齐点头的缘由，但很快，都没有过了夜晚，就已经知道宫中尚发司哪里能够休息，吃饭的时候都在有人等着梳发。
深深之时，阿绾拖着简单的行囊踏入宫中尚发司的院落。她尚未来得及细看那悬着青铜镜的梳妆阁，便被一位面容严肃的女官领到偏殿。
“新来的，都是要去负责末等寺人的发髻。”女官声音可并没有因阿绾是始皇亲自调过来的，而有任何温度，“每日卯时起，亥时歇。发髻若散，唯你是问。”
当第一缕晨光尚未穿透宫中尚发司的窗棂时，阿绾已跪坐在青砖地上，睡眼惺忪地等待了。
第一个走进来的小寺人不过十一、二岁，发丝间还带着草屑。她按义父所授的“三股反拧”手法，将小寺人的枯黄发丝紧紧绞成圆髻。可不到两个时辰，那孩子就顶着散乱的发髻跑回来，鬓角还沾着屋檐下的蛛网。
“修缮宫灯时摔了……求阿姐再给编一下。”小寺人怯生生地说道。
阿绾沉默地重新打水。
铜盆里漾开浑浊的水纹，她忽然想起蒙挚那句“月钱多了，可累着呢”。
直到第六十八个寺人顶着满头的毛絮来求重整发髻时，她的手指已僵得握不住木梳。
暮鼓响起时，阿绾瘫坐在墙角，看着掌心的水泡怔怔出神。
窗外飘来尚食监的饭香，她却连抬手的力气都没有。原来宫中尚发司的灯火，竟比军营要亮得多，也冷得多。