官府虽然派人来抢修了，却只是草草用沙土填了填，便对外宣称是雨水冲刷所致，并无大碍。
更让人心寒的是，那些被淹了庄稼的农户，不仅没拿到半点赔偿，反而被衙役以冲撞河堤风水为由给抓去了衙门，至今还关在牢里面。
沈青梧带着顾辰晏和鸿影，趁着夜色去了那处塌陷的河堤。月光下，那用沙土胡乱堆砌的缺口，在夜色中显得格外刺眼。
顾辰晏俯身拨开表层的沙土，底下竟是一层轻飘飘的浮泥，连半点夯实的痕迹都没有。
“这群畜生！”鸿影气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响，“这哪里是修河堤，分明是在草菅人命！”
沈青梧冷冷望向那处被沙土敷衍填补的河堤缺口。
她太清楚这些日子以来接连发生的事端了，工匠无故失踪、河堤莫名塌陷、农户被构陷下狱，哪一桩不是背后势力的试探？
哪一件又不是赤裸裸的警告？
他们就是想借着这些看似无关痛痒的小事，逼她知难而退，逼她放弃追查这桩关乎数十万百姓性命的河防大案。
可越是如此，沈青梧的心底越是燃起一簇不肯熄灭的火。
她转头看向身侧的两人，声音压得极低，却字字铿锵：“我不能退，也退不得。”
鸿影点了点头，眼底满是认同。
这些日子，她亲眼看着那些工匠家属哭红了眼，看着被淹的农田里颗粒无收，她知道沈青梧为什么会如此坚持。
沈青梧看向顾辰晏，语速极快地吩咐：“你连夜去联络那些还敢开口的工匠家属，告诉他们，只要他们愿意出面指证薛家克扣工钱、强令使用劣质材料的行径，我以自己的官职担保，定会护他们周全，不仅会补上被克扣的工钱，还会帮他们寻一处安稳的去处，远离这是非之地。”
“放心。”顾辰晏沉声应下，“明日我会乔装成货郎去村落和工坊，绝不会引人注意。”
沈青梧又看向鸿影，细心嘱咐道：“鸿影，明日一早，你便扮成跑腿的伙计潜入薛家在淮津的商号。我要知道，他们与河堤工坊之间的每一笔资金往来，尤其是那些不明不白的进项和出项都要一一记下来。记住，务必小心，薛家商号里肯定有宁王的人把手，万万不可暴露身份。”
鸿影拱手应道：“大人放心，我定不辱使命。若是被人察觉，我也有办法全身而退。”
安排妥当两人的差事，沈青梧便将所有精力都放在了河堤之上。
她借着苏惊澜要挑选临水别院地基的由头，拿着一卷油纸和一支炭笔，整日在河堤上徘徊。苏大少爷也乐得清闲，只带着仆从在一旁的茶寮里喝茶听曲，由着她四处走动。
沈青梧走得极慢，她从东渡口的护坡查起，仔细检查着那些看似坚硬的木桩，一旦发现不对劲就立刻做上标记，方便后续汇总物证。
行至西水闸时，她更是一眼便看出了端倪。那处的夯土看着平整，可脚一踩上去，便会微微下陷。她让随从取来一根铁钎，朝着夯土层用力一戳，铁钎竟毫无阻碍地没入了大半。
沈青梧面色凝重，又在图纸上添了一笔。
至于那处已经塌陷的河堤拐角，更是她重点勘察的地方，趁着夜色，她将河堤塌陷的范围、深度，以及填充材料的劣质之处，都认真记了上去。
从清晨到日暮，那卷油纸被她画得密密麻麻，没有一处空隙。
然而，这样看似平静的日子没有过多久，三日后，一封密信悄悄送到了她的手中。
是苏曼卿的笔迹。
沈青梧望着那封火漆封口的密信，心里忽然升起了不好的预感。
苏曼卿这个时候给她送信，定是出了大事！
她找了个僻静的角落，小心翼翼地拆开信封，展开信纸快速浏览着。越看，她的脸色越是苍白，后背竟是惊出了一层冷汗。
苏曼卿在信中写得清楚，她借着苏家在户部的人脉，费尽心思查到了此次江南河堤岁修的拨款明细。朝廷下拨的三百万两白银本应该是专款专用，一分一毫都该用在河堤修缮之上。
可账面显示，竟有足足一百万两白银不翼而飞，成了一笔说不清道不明的糊涂账。
而苏曼卿顺着银钱的流向追查下去，最终的线索，竟指向了两个令人心惊的地方，一处是河防总督吴世白的私库，另一处，竟是宁王封地的银号。
“河防总督和宁王……竟是勾结在一起的。”
沈青梧只觉得背脊发麻，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
这个案子不只是烫手山芋那么简单，这根本就是催命符啊！
河防总督手握江南河防大权，能轻易左右河堤修缮的各项事宜，宁王更不用说，手握封地兵权，权势滔天。
这两人联手，无异于在江南布下了一张天罗地网，想要扳倒他们，简直是难如登天。
事不宜迟，沈青梧也不再犹豫，当即决定立刻回淮津府衙一趟。
苏知府已经离城半月有余，说是去邻县核查漕运账目，可如今连个准确的落脚地点都查不到，这实在太过反常。
而苏曼卿的密信又是十万火急，河防总督与宁王的勾结一旦坐实，后果不堪设想。
她必须回去看看，府衙里究竟发生了什么，苏知府的失踪，到底是不是有人故意为之的调虎离山之计！
她立刻叫来顾辰晏与鸿影，简单交代了几句，三人便辞别了苏惊澜。
苏惊澜虽有些不解，但念及之前的约定，也没有多问，只挥挥手让他们快去快回。
三人快马加鞭，一刻也不敢耽搁，恨不得立刻赶回府衙，查清所有的疑点。
可就在他们离淮津府城还有不到二十里路时，他们却听到了一个晴天霹雳般的消息。
路边茶寮里，几个客商模样的人正围坐在一张木桌旁，一边喝着粗茶，一边压低了声音窃窃私语。其中一人的声音格外响亮：“你们听说了吗？城里最近又出大事了！”