裴惊寒不再多言，当即翻身上马，带着一众手下悻悻离去。
沈青梧望着那队人马渐行渐远的背影，尤其是裴惊寒身后那几个依旧挺直腰背、刻意保持警惕的陌生身影，眼底掠过一丝笑意。
这场戏演得可谓是天衣无缝，苏知府的加急公文也来得恰到好处，既坐实了她协查科举的合法性，又让暗处盯着他们的势力无话可说。
只可怜她毫无准备就被拽进“剧场”里，配合他们演了这样一出大戏……
苏知府和裴惊寒这两人也是默契，竟然真的一点风声都没透露给她，到底是对她太过信任，觉得她一定能及时反应过来，还是幕后那些人盯得太紧，让他们没法告诉她真相？
看来这淮津府的明争暗斗已经是白热化阶段了。
沈青梧抬手揉了揉眉心，轻叹了一声。
身旁的鸿影却早已按捺不住：“大人，这裴巡按未免太过古怪！前几日说得好好的，今日却突然翻脸，若不是苏知府的公文及时赶到，还不知要被他拿捏到何时！”
沈青梧收回目光，翻身上马，她转头望向身侧：“你们觉得裴巡按今日为何会突然翻脸？”
“为什么？”鸿影和李昭异口同声地问道，满脸不解。
沈青梧手上缰绳一勒，马儿缓步朝着府城方向前行，“七日前他一个人来府衙，言谈间处处透着试探，今日又带着一群明显不是普通仆役的人来兴师问罪，无非是做给身后人看的。他要让所有人都知道，我与他不合，我插手科举巡查是越权，而非我们串通一气。”
她唇角勾起，继续道：“我想，他要的是我协查科举之事名正言顺。有了苏知府的公文，我后续巡查考场、调查舞弊案，便不会再有人以权责不符为由阻拦，这正是他想要的结果。”
李昭恍然大悟：“原来如此！那裴巡按是故意卖了个破绽，让大人师出有名？”
“算是吧。”沈青梧轻笑一声，“只是这戏没提前跟我通个气，倒让我着实愣了一下。”
说话间，一行人已经抵达府衙。
沈青梧将那名作弊考生交由刑狱司看管，走之前还特意吩咐主事要将人单独关押，仔细审讯，问清楚纸条到底是从何处得来，嫌疑考生与何人有过接触等。
“是！”刑狱司主事不敢怠慢，连忙应下。
回到书房后，沈青梧屏退左右，独自坐在案前。
她手下动作不停，一边处理公文，一边复盘着今日发生的事情。
前世她在大学的时候连续四年都是班长，同时也是学生会成员，见过的作弊手段五花八门，夹带纸条、暗号传递、偷看抄袭，花样百出。
而古代的作弊手法虽然不及现代的花样繁多，其实也大同小异，那考生神色慌乱、说话时候声音刻意拔高，就差在脸上刻上“做贼心虚”四个大字了。
尤其是那张写着诗句和奇怪墨点的纸条，绝非旁人随意塞给他那么简单。
诗句是约定好的考题暗号，墨点则是确认答案的标记，这般周密的安排，显然是早有预谋。
乡试开考不过两日，这看似平平无奇的考生便能拿到考题并传递暗号，要么是考场内部有人泄露考题，要么是主考官身边出了纰漏！
看来这案子，远比表面上看起来复杂得多。
她需要想个办法，寻到更多有用的线索。
次日一大早，沈青梧换上了一身寻常书生的青布衣衫，乔装成前往书院求学的寒门学子，带着鸿影悄悄出了府衙。
淮津府最有名的书院当属明德书院，不少应试的考生都在此处求学，想要打探消息，这里无疑就是最佳的去处。
明德书院坐落于城郊的青山脚下，环境清幽，学风浓厚。
二人刚走到书院门口，便听到里面传来一阵朗朗的书声。
沈青梧向门房递上早已备好的名帖，说是慕名而来，想要拜访书院的山长。
明德书院的山长是一位须发皆白的老者，听说已经教书育人三十多载，可谓是桃李满天下，听闻有人来访，便在书房见了她。
沈青梧故作谦逊，与山长闲谈起来，话题也渐渐引向了此次乡试。
“山长，晚辈听闻此次乡试竞争激烈，不知书院学子们备考情况如何？”沈青梧问道。
老人叹了口气，摇了摇头：“不瞒你说，近来书院里是人心惶惶。不少学子私下里议论，说此次乡试恐有猫腻，甚至有人传言说，有考官私下收录弟子，暗中更换考题，让自己的门生得以高中。”
“竟有此事？”沈青梧装作震惊的样子，“这可是科举舞弊的大罪，岂能儿戏？”
“不过是传闻罢了，并无实据。”老人摆了摆手，眼底的担忧却是怎么也藏不住，“但无风不起浪，这几日已有几位学子心绪不宁，连课业都荒废了不少。老夫也只能多加劝导，却无能为力。”
沈青梧心中一动，看来这件事许多考生也知情，他们究竟是道听途说，还是已经掌握了确切的证据？
她又追问了几句，山长却不愿再多说，只道是道听途说，不可轻信。
沈青梧知道再问下去也无结果，便起身告辞。
离开书院后，鸿影忍不住开口问道：“大人，这传闻未必是真的吧？考官更换考题，岂是轻易能做到的？”
“宁可信其有，不可信其无。”
沈青梧回头望向明德书院的方向，神色凝重：“那考生的作弊纸条绝非偶然，若真有考官参与其中，事情便棘手了。你回去后立刻派人去查一下昨日抓获的那名考生，看他近期是否与朝中官员或其家属有过接触，有无财务往来，定要一查到底，不可懈怠。”
“是！”鸿影立刻领命而去。
接下来的几日，沈青梧一边照常巡查考场状况，一边等待着鸿影那边的调查结果。
考场内秩序井然，考生们都在奋笔疾书，看起来并无异常。
但沈青梧总感觉，这一切就像是暴风雨来临前的平静，更大的风浪即将到来……