可沈万山竟将宗祠建在自己府中，还耗重金用了紫檀供桌、汉白玉狮，若真如册子上所言与本家疏淡，他又何苦费这般心力？
沈青梧将册子翻到最后一页，上面记着沈氏现任族长沈敬安的底细：年逾七十，体弱多病，膝下两子皆是纨绔，族中子弟早已各怀心思。
沈青梧望着册子上的“族长”两字，面色沉了下来。
沈万山哪里是对宗族毫无期待？恐怕，他是早就憋着劲，想争那沈氏族长之位。
如此一来，松江府来的生面孔、除夕前一日反常的祭祖……这些零碎的线索，突然在她脑中串成了线。
案上烛火摇曳，映得她眼底明暗交错。
沈父若真的是觊觎族长之位，那此次急着让她提前回府祭祖，又突然招来松江府的本家之人，便绝非单纯的家族仪式。
他怕是要借着祭祖的由头，在族人面前立威，甚至逼她这个做了朝廷命官的外室子，为他撑起场面、压下族中的反对之声。
“大人？”门外传来李昭轻叩门板的声音，“顾医师来了，说给您带了新熬的润肺汤。”
沈青梧猛地回过神来，将册子合拢塞进暗柜：“让他进来。”
门帘掀动，顾辰晏提着食盒走进来，月白长衫上沾了点晨露。
他将食盒搁在案上，打开时氤氲的热气裹着药香散开：“昨夜听大人咳了两声，今早特意加了些川贝。”
他抬眼望去，却见沈青梧眉峰微蹙，似乎是有什么心事。
“大人可是在烦沈府的事？”顾辰晏递过汤碗，声音放轻了些。
沈青梧望着碗中澄澈的汤药，忽然抬眸看向顾辰晏：“顾医师，你说，一个素来与宗族关系疏远的人，却独力建了座奢华宗祠，是为了什么？”
顾辰晏握着食盒的手顿了顿，眼底闪过一丝了然：“若此人尚有野心，那这宗祠，便是他向宗族递出的投名状，更是他争权的筹码。”
这话正戳中沈青梧的心绪，她舀了勺汤药入口，清苦中带着回甘。
看来，这趟沈府祭祖，怕是要比她想象中的更热闹些。
话音刚落，窗外忽然掠过一道黑影。
是鸿影回来了。
她落在窗沿，单膝跪地，声音压得极低：“大人，昨天三更时分，赵府来了几位生面孔，与赵德才密谈至天明方走。”
沈青梧眼睛一亮，赵德才，终于是坐不住了。
鸿影抬眸望向她：“需要属下去调查一下那几人的底细吗？”
沈青梧好整以暇的端起茶盏轻酌一口：“不必。你继续盯着，每日照常来报便好。”
“如果他们有异常举动呢？”
沈青梧唇边浮起一抹淡笑，语气却很是笃定：“就算他们要烧了赵府，只要不殃及到无辜之人，你就只管看着。”
鸿影此刻是真的不理解自家大人的用意了。
似乎是看穿了她的疑虑，沈青梧主动开口提醒道，“你这几日盯着赵德才的时候，没发现赵府里还藏着其他人？”
“有，还不止一个，”鸿影立刻点头，认真道：“不过属下一直很小心，未曾暴露行迹。”
沈青梧唇角的弧度更深了几分：“你猜，这些人是谁的手笔？”
鸿影心头一震，恍然大悟道：“大人的意思是说……另有势力也在监视着赵德才？”
“这是自然，”沈青梧摊了摊手：“这个案子牵连甚广，赵德才就是最后一道突破口，是成是败，全看赵德才能扛多久，如今的赵府，早成了个四面漏风的筛子。”
闻言，鸿影的眉峰拧得更紧：“既然如此，裴大人为何还要您再折返山阳？这不是多此一举么？平白让您在大雪天里来回奔波……”
说到最后，鸿影的语气里已然带上了明显的不满。
沈青梧缓缓摇头，将冷透的茶盏放回案上：“让我回山阳，不全是裴大人的意思。”
“不全是？”鸿影的声音不自觉拔高，纷乱的线索在她脑中缠成死结，一时之间竟理不出半分头绪。
沈青梧的目光越过她，落在窗外漫天飞雪里，似穿透了重重风雪，望向百里之外的淮津府。
她一直都知道，让她暂回山阳，其实是苏知府的意思。
她更知道，这几日的淮津府，正悄无声息地进行着一场不见刀光剑影的暗战。
这桩看似寻常的案子，早已像一张网，缠扯了半个朝野。
她如今能做的，唯有等。
等四日后此案若能如期提审，便是苏知府一派站稳了脚跟。
若提审之日生变，便是赵德才背后的势力棋胜一着。
她这个小小的山阳县令，此刻竟像颗悬在棋盘外的棋子，只能静候命运落子。
……
两日后，山阳县的风雪总算歇了些，檐角残雪顺着瓦当滴滴答答往下淌。
一辆青灰布帘的马车静静停在县衙门前，车辕上还沾着未化的雪粒。
李昭和周明立在车旁，眼中满是担忧，“大人，雪化路滑，山路必定难行，要不您明日再启程可好？”
沈青梧抬手拢了拢披风，语气斩钉截铁：“正因为路难行，才要提前出发，要是误了提审时辰，才是真的麻烦。”
说罢她转身摆了摆手，声音里带着几分安抚：“回去吧，这次去得快，回得也快。县衙的事你们盯紧些，有要紧事便用密信传我。”
车轮碾过融雪山路，溅起泥污混杂的雪水，车外寒风如刀割面，车内却因炭盆暖着，裹着一层融融暖意，恍若劈开两个天地。
不过现在车内的气氛，却是有些莫名的古怪。
鸿影与顾辰晏分坐在沈青梧两侧，两人脊背挺得笔直，周身绷紧得像拉满的弓弦，连呼吸都放得极轻。
沈青梧倒是没察觉到这微妙，她正低头专注看着案上摊开的卷宗，时不时在纸页上做上批注，梳理着案件线索。
忽然，车轮碾过一处凹陷的泥坑，车身猛地颠簸，沈青梧猝不及防被晃了一下，手肘险些狠狠撞在案角上。
下一秒，两只手同时伸了过来。