几日后，通往苑平的官道上。
天公不作美，出发时还晴空万里，行至半途却风云突变。
厚重的铅云低低压下，狂风卷起漫天尘土，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，瞬间变成瓢泼大雨。天地间一片白茫茫，道路泥泞不堪。
沈长乐一行人乘坐的马车在泥水中艰难前行。
饶是车夫驾车技术精湛，车轮也数次陷入泥坑，众人不得不下来推车，被淋得浑身湿透，狼狈不堪。
眼看天色将晚，前不着村后不着店，好不容易远远望见道旁有一处灯火，竟是一间不大的客栈！
众人如同见了救星，连忙赶过去。
然而，刚靠近客栈门口，就被几个身着黑衣、气势冷硬的护卫拦住了去路。
“客栈已被我家主人包下，闲杂人等，速速离开！”为首的护卫声音冰冷，不容置疑。
素娟上前交涉：“这位大哥，行个方便。我们主仆一行人遇此大雨，实在无处可去。能否通融一下，让我们进去避避雨？只需一间柴房或者马厩容身即可！房钱我们照付！”
护卫面无表情：“主人有令，任何人不得打扰。请回！”
孔嬷嬷也急了：“小哥，你看这雨势，我们还有女眷，实在无法赶路了！求你通传一声……”
“何事喧哗？”一个低沉的声音响来。
沈长乐抬头，打量此人。
身形中等，面容普通，身穿灰色素面细布长衫，腰间是白月色的汗巾子，二十出头的年纪，却一副老成持重的模样。
她顿时心中一沉。
此人她也认识，叫萧文涛，萧彻身边的大厮。
萧文源也认出了沈长乐，略略挑了眉头。
“哟，原来是沈大小姐。这么大的雨，这么偏僻的地方，沈大小姐怎会来此？”
沈长乐虽然心中发沉，但还是报着一线希望，请求萧文涛让他们避雨。
萧文涛身为萧彻身边的大厮，本想按着之前的贯例，让人进来避雨。
但沈长乐可是屡屡让主子动怒，之前主子顾忌脸面名声，不好做什么。
这回亲自送上门来……
萧文涛顿时想到了一个好办法，立即说：“出门在外，与人方便，便是与自己方便。但这间客栈乃我家老爷花银子包下了的。我只是下个人，不敢作主子的主。还请沈大小姐稍候，容我去通禀老爷。”
孔嬷嬷也有些焦虑，对沈长乐道：“里头住着的肯定是萧五老爷了，怎么办，大小姐？”
她也听说过萧彻的凶名，生怕这个活阎王记恨大小姐，人生地不熟，地方又偏，万一……
而此次出门，也只带了十五名侍卫。
沈长乐心中也没底，不过，此时走人也晚了，毕竟这么大的雨，想逃也逃不掉呀。
更何况，她也相信，萧彻纵然凶名远扬，应该不是那种滥杀无辜的人。
没过多久，萧彻出来了。
玄色锦袍在昏暗的灯火下泛着冷光，面容俊美无俦，正是萧彻！
他手里端着一杯热茶，萧文涛高举着一把大伞，把他笼罩其中。
萧彻好整以暇地看着门外这群被大雨淋得像落汤鸡一样的人，目光在狼狈却依旧挺直脊背的沈长乐身上停留片刻，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、难以捉摸的兴味。
萧彻慢悠悠地踱步到门口，隔着雨幕，居高临下地打量着沈长乐一行人。
雨水顺着她光洁的额角滑落，浸湿了鬓发，贴在苍白的脸颊上，月白的衣裙紧贴着身体，勾勒出纤细的轮廓，也沾满了泥点。
虽然狼狈，那双眸子却依旧清澈明亮，带着一丝不易察觉的倔强。
“原来是沈大小姐。”萧彻的声音带着一丝玩味的拖腔，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“真是人生何处不相逢啊。怎么，沈大小姐也来这荒郊野岭……赏雨？”
他明知故问，语气里的揶揄和嘲讽毫不掩饰。
沈长乐深吸一口气，压下心头的烦躁和对他那副嘴脸的厌恶。
为了身后同样狼狈的孔嬷嬷、素娟、朱影等人能有个避雨的地方，她不得不暂时放下身段。
她上前一步，举着伞，隔着雨帘，对着萧彻微微福身，声音尽量保持平静，却带着一丝不易察觉的恳求：“萧五老爷，幸会。恳请萧五老爷行个方便，容我们在这客栈暂避一晚。只需一处遮风挡雨之地，绝不打扰萧家主清净。房钱食费，我们加倍奉上。”
这是沈长乐第一次在萧彻面前如此“低声下气”。
萧彻看着她微微低垂的眼睫，听着那刻意放软的语调，心中那股积压已久的、
因程诺和之前在程府被她“打脸”的郁气，仿佛找到了宣泄口，一种难以言喻的、近乎扭曲的快意升腾起
他并未完全走出来，只是斜倚着门框，姿态慵懒矜贵。
一身玄色云锦常服，连一丝褶皱也无，领口袖口用银线绣着繁复的暗纹，在灯光下流淌着低调的华光。
他手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，俊美无俦的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，如同寒潭古井，居高临下地扫视着门外这群被雨水冲刷得如同落难乞丐般的人。
他的目光最终落在沈长乐身上，在她湿透沾泥的月白裙摆上停留片刻，几不可查地蹙了下眉峰，眼神里是毫不掩饰的嫌恶，仿佛看到了什么肮脏不堪的东西。
沈长乐压下心头的怒火和寒意，上前一步。
雨水顺着她光洁的下颌滴落，她强撑着挺直脊背，声音尽量平稳，带着一丝恳求：“我等途中突遇暴雨，道路断绝，无处容身。恳请萧家主高抬贵手，容我们在此暂避一晚。只需一处能遮风挡雨之地，绝不踏入前堂，打扰您的清净。”
这是她第一次在萧彻面前如此放低姿态。
萧彻仿佛听到了什么极其有趣的笑话。他微微歪头，唇角勾起一抹冰冷而恶劣的弧度，眼神里的轻蔑几乎要溢出来：“求我？”
他慢悠悠地重复着这两个字，象是品味着某种新奇又低贱的滋味，“沈小姐，你求人，就是这副……落汤鸡的模样？连个像样的笑容都没有？看来程家教你诗书礼仪，却没教会你求人该有的……体面？”
他顿了顿，目光挑剔地扫过她沾满泥点的裙角，又嫌恶地瞥了一眼孔嬷嬷等人湿漉漉、散发着寒气的模样，“啧啧，瞧瞧你们这副尊容，泥水横流，湿气熏天。爷这客栈虽小，却也是花了心思打理的，一尘不染。让你们进来？岂不是污了爷的地方，坏了爷的兴致？爷最讨厌的，就是湿漉漉、脏兮兮的……东西。”
他把“东西”两个字咬得极重，将沈长乐一行人比作了令人厌弃的秽物。
他身后的护卫们脸上看沈长乐一行人的眼神倒有几分同情及怜悯之色。
“萧五老爷……”一向如影子般的赵嬷嬷忍不住出声。
“闭嘴！”萧彻眼神骤然一厉，如同淬毒的冰刃射向赵嬷嬷，那瞬间爆发出的上位者威压，让赵嬷嬷不得不瞬间噤声。
她心中骇然，她早些年走南闯北，还是第一次从这个萧家小儿身上瞧到了程九身上才有的傲慢和杀气。
天杀的，一个程子络已经够让人抓狂了，现在又多了个萧彻，她的命怎么就这么苦啊？