然而，就在顾长安的目光触及舒南笙的瞬间，舒南笙像是有所感应般，极快地侧过头，视线与他撞了个正着。
没有预想中的波澜，甚至没有一丝停留。
她的眼神平静，如同看到一个陌生人，随后迅速地转开，微微侧身，将自己隐入身旁几位宗室女眷的身影后，彻底隔绝了他的视线。
顾长安握刀的手紧了紧，指节微微泛白。
他强行压下心头的冲动，移开目光，面沉如水地继续履行他的职责，只是周身的气息愈发冷冽了几分。
果然，还是这样。
他心下黯然。
却也知道，此刻并非纠缠的时机。
舒南笙刚收回视线，一个不和谐的声音便带着明显的讥讽，在她身旁响了起来。
“哟，这不是我们尊贵的临川公主殿下吗？”尚书府嫡女杜蘅芫摇着一柄团扇，故作惊讶地走近，上下打量着舒南笙，目光尤其在她那张未施粉黛的脸上转了转。
“几日不见，公主殿下倒是朴素了不少。也是，毕竟今时不同往日了嘛，这用度规格，自是比不得在靖安侯府的时候了。听说公主如今住在榆钱巷？那地方……呵呵，倒是挺配您那对猎户出身的亲生父母。”
这话刻薄，引得附近几位贵女掩唇低笑，皆是一副看好戏的神情。
她们早就嫉妒舒南笙昔日侯门千金的身份与风采，如今见她“落魄”，自然乐得踩上一脚。
舒南笙缓缓抬眸，看向杜蘅芫。
“杜小姐。许久不见，你这张嘴倒是依旧不怎么讨喜。”
杜蘅芫脸色一僵，没料到对方如此直接。
她冷哼一声，愈发拔高了声音，像是要让周围所有人都听见：“怎么？我说错了吗？公主殿下莫非还沉浸在侯门千金的旧梦里？别忘了，您如今可是猎户之女！就算走了天大的运，被陛下认作义女，封了公主，那又怎样？这京城里，谁不知道是怎么回事？”
顿了顿，目光扫过周围那些竖着耳朵听的宾客，意有所指地笑道：“这皇室与四大世家不联姻的规矩，可是老祖宗传下来的。您瞧瞧，您这公主身份也有些日子了，可曾见过哪家世家子弟敢上门提亲？
哦，我忘了，您那亲生父母家，怕是连世家门朝哪儿开都不知道吧？这身份啊，高不成低不就的，也真是难为您了。”
这话可谓是十分恶毒，不仅嘲讽舒南笙的出身，更直指她如今尴尬的处境，甚至隐隐暗示陛下认她为义女也不过是场面功夫。
周围顿时安静了不少，许多人都屏息看着舒南笙，想知道她会如何反应。
毕竟，杜蘅芫的话虽难听，却某种程度上戳中了一些事实。
皇室与四大世家为了平衡权力，确有不联姻的默契。
而大皇子之所以娶了家世并非顶尖的靖安侯府的女儿，乃是因柳红绡婚前便珠胎暗结，不得已而为之。这其中的龌龊，大家心照不宣，此刻却被杜蘅芫借题发挥，用来攻击舒南笙。
在所有人的注视下，舒南笙非但没有动怒，反而轻轻笑了一声。
那笑声清凌凌的，带着一丝嘲弄。
“杜小姐对本宫的婚事竟是如此关心？”她微微歪头，故作疑惑状，“倒叫本宫有些受宠若惊了。不过，听杜小姐这语气，倒像是感同身受一般。莫非……杜小姐身为尚书府堂堂嫡女，至今也无人上门提亲，心中积郁难平，故而特意来与本宫同病相怜？”
“你！”杜蘅芫瞬间涨红了脸。
她年纪确实不小了，亲事却一直高不成低不就，是她的一块心病。
此刻被舒南笙当众戳破，顿时恼羞成怒。
不等她反驳，舒南笙的目光轻飘飘地落在她脸颊几处试图用脂粉掩盖的痘痘上，继续慢条斯理地说道：“况且，杜小姐与其操心别人的婚事，不如先操心操心自己脸上的瑕疵。本宫瞧着，这几日似乎又明显了几分。用了那么多名贵膏脂都不见好，真是可惜了。”
杜蘅芫最恨别人提她脸上的痘痘，此刻被当众揭短，气得浑身发抖，指着舒南笙：“你胡说八道什么！我用的可是宫里太医……”
“是吗？”舒南笙打断她，眼神倏地变得锐利，“那为何本宫名下彩笙楼的掌柜前几日还来回禀，说府上的丫鬟偷偷摸摸，多次高价求购我彩笙楼独有的‘玉容膏’？还再三叮嘱，万万不可让杜小姐您知道呢？”
此言一出，满场哗然！
玉容膏！
那可是近来京城贵妇圈里最炙手可热的美容圣品，出自舒南笙经营的彩笙楼，因效果奇佳，往往一盒难求。
谁能想到，整天嘲讽舒南笙浑身铜臭的杜蘅芫，竟然背地里偷偷用人家的东西？
杜蘅芫的脸瞬间由红转白，再由白转青，精彩纷呈。
她身边的丫鬟早已吓得脸色惨白，低垂着头不敢抬起。
周围那些贵女们看向杜蘅芫的眼神，立刻带上了鄙夷。
“原来如此……”
“啧啧，一边骂人家，一边用人家的东西，杜家小姐可真行。”
“怪不得脸好像好了点，原来是用了玉容膏……”
窃窃私语声，如同针一样扎在杜蘅芫身上。
舒南笙欣赏着她无地自容的表情，缓缓站起身，居高临下地看着她：“既然杜小姐如此看不上本宫这商户女的做派，想必也看不上玉容膏这等俗物。从今日起，彩笙楼会吩咐下去，杜家任何人，永不售卖玉容膏及彩笙楼其他任何产品。杜小姐，好自为之。”
轻飘飘一句话，却如同最后一道惊雷，彻底将杜蘅芫击垮。
停止供应？那她的脸怎么办？
如今京城哪家贵女不以拥有彩笙楼的玉容膏为荣？若被彻底拉黑，她不仅脸面丢尽，日后在社交圈里更是会成为天大的笑话！
“不……你不能……”杜蘅芫惊恐地抬头，还想说什么。
舒南笙却已不再看她，仿佛处理了一件微不足道的小事。
她目光淡淡扫过周围其他几位原本也跃跃欲试想来找茬的贵女，那些人在触及她目光的瞬间，纷纷心虚地低下头或移开视线，后背惊出一身冷汗。
她们这才猛地惊醒，眼前这位临川公主，早已不是那个只能依靠侯府庇护的娇女。
她手握着的彩笙楼，几乎掐住了京城大半贵妇贵女的命脉！
得罪了她，或许比得罪某些权贵后果更严重！
舒南笙收回目光，心底掠过一丝厌倦。
这种依靠掌控对方在意的东西来进行的碾压，毫无挑战性，甚至有些无聊。
这些所谓的贵女，整日困于后宅，所思所想，无非是容貌、姻缘、攀比与踩低捧高。
与她如今所要面对的惊涛骇浪相比，这些，简直如同孩童的嬉闹。
她不再理会那些贵女，从容地整理了一下衣袖，转身朝着御花园的方向走去，想要透口气。
许是心神不宁，刚转过一道回廊，便与迎面而来的一人撞了个满怀。
“哎哟！哪个不长眼的……”对方语气极其不善，带着明显的火气。
舒南笙稳住身形，抬头一看，竟是韩敬文。
这位韩家公子当日武试败于顾长安之手，此刻脸色阴沉，显然心情极差。
韩敬文揉着被撞疼的胳膊，看清眼前之人是舒南笙时，那双本就郁愤的眼睛里瞬间燃起恶意：“我当是谁呢？原来是我们的临川公主殿下啊！怎么，公主殿下不在席间享受荣华，跑到这僻静处，是又想起猎户家的日子，不适应从天而降的富贵了？”
这话刻意强调她“猎户女”的出身，引得附近几个路过的宾客侧目看来。
舒南笙被他这般当众奚落，眸光倏地冷了下来。
她非但没退缩，反而微微扬起下巴，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“原来是韩公子。听闻韩公子当日武试场上大展雄风，可惜技不如人，败下阵来。怎么，输了比试，心中郁结，便只能寻我这小女子的晦气来撒气了？”
她专挑韩敬文的痛处踩，毫不留情。
韩敬文最恨人提他败给顾长安之事，顿时被激得满面通红，恼羞成怒：“舒南笙！你放肆！别以为顶了个公主的名头就真飞上枝头了！不过是个……”
“不过是个什么？”舒南笙截断他的话，眼神锐利如刀，语气却轻飘飘的，“韩公子是想说，我不过是个猎户之女，比不得你韩家世代勋贵？可我怎么记得，韩家祖上，似乎是靠着给太祖皇帝牵马才发的家？论起来，这伺候人的活儿，韩家祖辈倒是做得颇为熟练，堪称家学渊源了。”
“噗——”
周围隐约传来几声嗤笑。韩敬文气得浑身发抖，指着舒南笙：“你……你粗鄙！”
“粗鄙？”舒南笙故作讶异，眨了眨眼，“韩公子方才不是还羡慕我猎户家的日子？怎么转眼又嫌粗鄙了？莫非韩公子就喜欢这种嘴上说羡慕，心里却鄙夷的调调？这喜好，倒是别致。”
她一番胡搅蛮缠，将韩敬文堵得哑口无言，脸上一阵青一阵白。
他想发作，可眼前之人毕竟是陛下亲封的公主，众目睽睽之下，再愤怒也不敢真的如何以下犯上。最终，只能从牙缝里挤出句“唯女子与小人难养也”，然后在一片嘲笑的目光中，狼狈地甩袖离去。
看着韩敬文落荒而逃的背影，舒南笙心口那股憋闷倒是散了不少。
对付这种欺软怕硬之辈，退缩忍让只会让他们得寸进尺。
她无心再回宴席，索性朝着更僻静的花园深处走去，只想寻个无人处，静静待一会儿。
刚在一处假山后站定，还未喘匀气，身后便传来一道熟悉的声音。
“为什么一直躲着我？”
舒南笙后背一僵，缓缓转过身。
顾长安不知何时追踪到这里，就站在几步开外，一双墨玉般的眸子紧紧锁着她，里面有担忧，有不解，更有被她屡次避而不见的愠怒。
他今日穿了身墨色常服，更衬得身姿挺拔，只是眉头紧锁，打破了往日的清冷。
舒南笙心中一跳，下意识地看了看四周。虽算僻静，但偶尔仍有侍女经过，绝不是谈话的地方。
她抿了抿唇，低声道：“这里太显眼了。你若真想跟我谈，请随我来。”
说完，她不再看他，转身引着他快步穿过一小片竹林，来到一处更为隐蔽的厢房廊下。
这里远离宴席，几乎不见人影。
站定后，舒南笙才抬眸看向顾长安：“现在可以说了。顾世子找我，究竟何事？”
她这般疏离的态度，让顾长安心口一窒。
他上前一步，语气急切：“南笙，你到底怎么了？自从你搬去榆钱巷，我就再也见不到你！每次去找你，你不是不在，就是避而不见！陛下认你为义女，封你公主，这是恩宠，可你为何……”
“恩宠？”舒南笙打断他，唇角发出一丝苦笑，“顾长安，你是真不明白，还是装糊涂？”
她环顾四周，确定无人，才压低了声音：“陛下认我为义女，将我高高捧起，成为临川公主，你以为是为了什么？是为了给我荣华富贵？是为了补偿我过去十几年受的委屈？”
“不！”她摇头，眼中是看透一切的悲凉，“他是要用这公主的身份，在我和四大世家之间，划下一道天堑，尤其是我和你，和你们顾家！”
顾长安瞳孔微缩。
舒南笙叹了口气，继续道：“你可知六公主被处决那日，陛下让我去观刑？他就让我站在那里，眼睁睁看着曾经金尊玉贵的公主，如何人头落地！你以为那是恩典？那是敲打！是警告！他在告诉我，皇权之下，皆是蝼蚁！他能给我这公主尊荣，也能随时收回，甚至能像弄死六公主一样，轻易弄死我，还有我的家人！”
她的声音带着一丝哽咽，却强行压着：“我从靖安侯府的假千金，跌回猎户之女，如今又成了这看似风光的公主。每一步都如履薄冰，每一次身份转换，都可能在下一秒粉身碎骨！顾长安，我不是在躲你，我是在保命，也是在保你！”
她抬起眼，直视着他：“我现在没有心思去想其他，什么情爱，什么婚约，都是虚的！我现在唯一想的，唯一要做的，就是活着！好好地活下去！你明白吗？”
这番话，如同冰水，浇灭了顾长安所有的怒气，只剩下阵阵心惊。
他看着她苍白而倔强的脸，忽然发现自己所谓的担忧，于她而言，或许是另一种沉重的负担。