乡试原是三年一度，前年才考过一场了。
然则今年新皇登基，为了选拔人才，便提前放开乡试。
乡试的地点在各省省城，而许家庄所属的省，恰好便是皇城。
皇城，目之所及，皆是繁华热闹的景象。
前来参加秋闱考试的学子们陆续抵达皇城，客栈的生意也因此火爆非凡。
一辆马车驶过街道，车窗后是一张俏丽活泼的娇靥。
“大姐姐，皇城好热闹啊！是不是所有的省城，都像皇城这般？”
少女声音如黄鹂般清脆动听。
端坐在对面的少年对她的言论嗤之以鼻。
“怎么可能，皇城是一国首都，自然最是繁华昌盛，其它地方的省城再热闹，也是比不上皇城的。”
少女立时一个眼神瞪来：“我又没问你！”
“没瞧见大姐姐闭着眼睛吗？你吵吵嚷嚷的，让大姐姐头疼，快闭嘴。”
少年不甘示弱。
“许卿泽，你太过分了，你的君子之风呢？我可是你妹妹！”
“正因你是我妹妹，我才一路容忍，不然早丢你下去了。”
两人又例行拌起嘴来。
卿玥缓缓掀开眼皮。
两人发现她醒了，不约而同噤声，齐齐望向她。
卿玥坐直了身子，侧首撩开窗帘，看了一下外面。
“到皇城了？”
“是的。大姐姐，你一路劳累，我们还是尽快找个客栈住下吧。”许卿泽迅速接话道。
卿玥若有所思地盯着窗外，喃喃自语：“到了皇城，他应该也收到消息了……”
“大姐姐，你在说谁？”许卿禾好奇地追问。
“没。李伯，我们就在这附近找一家客栈落脚，若是见到客栈便停下吧。”
卿玥对外面驾车的李伯道。
“好嘞！”
不多时，马车停在一家名叫“客来居”的客栈门口。
许卿泽最先跳下马车，然后扶着卿玥下了马车，再去接许卿禾。
许卿禾对他吐了吐舌头，拍掉他的手，自己跳下马车。
许卿泽拼命忍住翻白眼的冲动。
“李伯，这一路辛苦你了，如今我们已经抵达皇城，烦劳你再回一趟许家庄，同我阿嬷报个平安。”
卿玥说着，从袖口摸出一块碎银，塞进李伯的手中。
李伯眉开眼笑，连连点头：“好嘞好嘞！许姑娘你放心，我肯定会帮你把话带到的。等秋闱结束，我就来接你们。”
“谢谢李伯。不过，到时候应该不用麻烦李伯了。”
卿玥淡淡笑道。
李伯虽然纳闷，但也没多问，只笑着说“好”。
随后，卿玥领头，许卿泽挎着两个大包袱，许卿禾挎着一个小包袱，跟在大姐姐后面。
“掌柜的，还有客房吗？”
听声是个姑娘，掌柜惊奇地看了她一眼。
见她装扮朴素不像有钱人家的小姐，顿时又没了兴趣。
“还有一间上房，五两银子半个月，半个月起住。”
从现在到秋闱结束，正是半个月。
粗算下来，一天三百多块钱。
也还行，不是特别贵，还以为皇城的消费有多高呢。
只是，就一间房，三个人住……
“掌柜的，我与弟妹共三人，不知能否再腾出一间房？”
卿玥也是抱着试一试的态度问问。
腾不出也不打紧，腾得出自是更好。
掌柜的却不耐烦了：“去去去，不住就不要捣乱，我看你是搞不清状况，眼下秋闱，到处都是考生，你不住还有的是人住。”
许卿禾见他态度不善，小声嘟哝：“我们也没说不住呀，只是多嘴问一下还有没有第二间客房嘛。”
“小丫头你嘀咕什么呢？爱住不住，不住滚蛋！”
旁边一个伙计恶声恶气地喝道。
许卿禾虽然性子活泼，却并不刁蛮，她也只是在兄长面前调皮些罢了。
被那伙计一吓，许卿禾身子都缩了起来。
许卿泽一把拉过她，与那伙计据理力争：“开店讲究的是和气生财，我家小妹又没有冒犯之意，你何必口出恶言？”
伙计是皇城出生之人，自认为高这些乡下地方的人一等。
他冷哼道：“我们客栈又不少你们这三两个穷客人。”
“嘴巴放干净点儿！”许卿泽面色一冷。
许卿禾巴着他的胳膊，大声说：“哥，我怕，这皇城的人怎么凶神恶煞的，难道是天子脚下可以罔顾王法吗？”
路过的人听见这话，都不由得侧头观望。
掌柜见引起了门外路人的注意，便不轻不重地斥了那名伙计一句：“就你话多，还不快去招呼客人？”
旋即话锋一转：“姑娘，我这儿就剩一间客房了，姑娘要是不满意，烦请另寻他处。”
“哦。”
卿玥转身，果断走了出去。
许卿泽与许卿禾紧随其后。
路过那名伙计旁边时，伙计讥诮道：“没钱还这么嚣张，以为这皇城还是你们乡下那一亩三分地啊？”
卿玥倏然驻足。
伙计见她停在自己面前，心下一跳。
但旋即，伙计便又安慰自己，她就是一个姑娘家，能做什么？
卿玥扭头直勾勾看着嘴碎的伙计：“请问你们皇城看大夫，一般多少银子起步？”
伙计：“？？？”
他不答，卿玥也不在意。
她掏出了一个银锭，五两。
“这是给你看大夫的钱。”
伙计眼睛都直了，可又有些发蒙：“我为何要看大夫……”
话音未落，一个拳头就朝他的正脸砸来。
卿玥一拳正中他的鼻梁，伙计“嗷呜”地嚎了一嗓子。
里面的掌柜，被这突如其来的意外惊住。
他赶紧拎起衣角跑出来。
卿玥见掌柜出来了，也摸出了一个银锭给他：“你这伙计恐怕得请几日假，这五两银子就当是补偿你的损失。”
客栈里的伙计见状，先是一愣。
随即，他们纷纷涌出来。
“姑娘！不知你还需不需要练手的人？我皮糙肉厚，你也打我一拳吧，我保证不喊疼！”
“不不不，姑娘，还是选我，他们都说我脸皮厚，你一拳打下来也不会破皮，看大夫都用不着五两银子，给我三两银子就够了！”
挨打的伙计本来下意识要发火骂人。
可看到那些伙计都这么主动地要求“挨打”，他想起那枚银锭，当下顾不得疼痛了，先把银子藏好咯。