另一边席位上，宁德公主的夫君，礼部侍郎之子肖国邦，见君阳这般，凑到宁德公主耳边，语气里带着几分指责：“你皇姐都快成老姑娘了，还这么犟，你这当皇妹的，也不知道劝劝她。”
宁德公主性子本就有些怯懦，在夫君面前更是像个受气包，她小声嘟囔道：“皇姐向来有主见，又仗着父皇母后疼她，有恃无恐，我哪劝得动啊。”肖国邦听了，不满地皱了皱眉，却也没再多说什么。
殿内的歌舞正酣，绵玉、绵锦两位公主和尚圣公主，正吃得不亦乐乎。绵玉夹了块晶莹剔透的水晶虾饺，绵锦则对那盘松鼠鳜鱼情有独钟，尚圣公主面前更是摆了好几样点心，嘴角还沾着点心屑。
皇后看着这三个小女儿吃得高兴，笑着开口：“趁着你们吃得高兴，母后有件事，想跟你们商量商量。”
绵锦公主最是好奇，立刻停下筷子，眼睛亮晶晶地看着皇后：“母后，什么事呀？您快说，我们都听着呢。”
绵玉也点了点头，附和道：“是啊，母后。”
尚圣公主连忙用手帕擦了擦嘴角的食物屑，拍着小手道：“嗯嗯，我们都听母后的，母后快说。”
皇后脸上露出喜色，清了清嗓子道：“是这样，你们的姨母，也就是我的亲姐姐，她有个女儿，与你们太子弟弟年纪相仿，性子也算温婉贤淑。母后想着，让她做我们皇家的儿媳，嫁给你们的太子弟弟，成为太子妃，你们觉得如何？”
众人闻言，都看向霍砚辞，却见他伏在桌上，早已昏昏沉沉地睡着了，想来是喝得太多，醉得不轻。君阳公主率先开口，语气带着几分无奈：“母后，太子弟弟好像已经醉得不省人事了。”
绵玉和绵锦对视一眼，异口同声道：“母后觉得好，我们没意见。”在她们看来，太子弟弟成婚是好事，只要母后满意就行。
尚圣公主则是一脸兴奋，拍着巴掌大声欢呼：“哇！那我是不是很快就要有弟媳妇了？太好了！”
皇后笑着点了点尚圣公主的额头：“你这小丫头，就知道凑热闹。”随即转向身边的内侍，吩咐道：“来人，扶太子回府歇息吧。”
内侍应声上前，小心翼翼地扶起霍砚辞，往殿外走去。
尚圣公主见皇后夸了自己，得意地扬了扬小脸：“母后，圣儿一直很聪明的好不好，才不是只会凑热闹呢。”
皇后被小女儿的模样逗笑，殿内的气氛又恢复了之前的热闹，只是那醉倒的太子，怕是还不知道，自己的婚事，已在这场家宴上，被悄然定下了。
一个月后。
北堂街的青石板路，被初夏的雨润得发亮，空气里飘着隔壁糕点铺新出炉的桂花糕香气。
街角那家刚开了半月的“牵缘阁”，如今已是这条街上最惹眼的所在——并非铺面有多华贵，而是门前总围着三三两两的人，伸着脖子往里头瞧，偶尔还能听见几声低低的惊叹或是会心的笑。
没人不知道这家店的女老板是个苦命人。街坊邻里私下里都传，她原是哪家的媳妇，被恶婆婆磋磨得狠了，才咬牙搬出来自谋生路。
只有林菲菲自己清楚，她身上的身份远比这市井传言复杂得多——她是当朝宰相府的二少夫人，一个逃出来的、一心想和夫家撇清关系的“叛逃者”。
“我说菲菲，”一道清朗又带着点无赖的声音自身后响起，墨北淮不知何时已倚在了柜台边，
他素日里总带着几分漫不经心的桃花眼，此刻正弯成了月牙，“你说这事传出去，谁信啊？宰相府二公子，新婚燕尔就被新娘子丢在家里守空房，她自己倒跑出来开店当老板了。”
林菲菲正低头用红绳系着刚写好的姻缘签，闻言抬眼递过去一个白眼：“你是小受吗？”
墨北淮愣了愣，身子往前凑了凑，下巴几乎要搁在柜面上，语气里满是好奇：“什，什么是小受？”
（小受就是你现在这模样啊，）林菲菲手里的动作没停，心里却忍不住腹诽，（明明是个七尺男儿，偏偏此刻眉眼弯弯，带着点讨好的笑意，那神态软乎乎的，倒像是个娇滴滴的小姑娘。）
只是这话，她没说出口。这些天，墨北淮待她是真的好。知道她不愿回宰相府，便寻了这处临街的铺子给她盘下来；知道她想做点自己的事，便跑前跑后地添置桌椅、笔墨，甚至连门口挂着的那盏写着“牵缘阁”的灯笼，都是他亲手挑的。
“墨北淮，”林菲菲系好最后一个绳结，将姻缘签挂到旁边的木架上，声音里带着几分真切的感动，“谢谢你。”
墨北淮像是被她这突如其来的认真吓了一跳，连忙摆手：“别别别，我都是自愿的，你可千万别觉得有什么愧疚。”
“我是认真的，”林菲菲看着他，眼神清澈而坚定，“你听我说，真的谢谢你。谢谢你那天……带我离开宰相府。”
那天她是真的怕了。林菲菲垂下眼帘，想起新婚那几日，宰相府里的流言蜚语，婆婆那含沙射影的敲打，却又强塞给她一个陌生男子，差点儿毁了女子的清白。
还有后来，墨北淮爹娘那副“必要儿子拿下她”的架势，她真的以为，墨北淮最终会听他爹娘的话，用强硬的手段，把她留在那个令人窒息的地方，强扭下这颗早就不想结果的瓜。
墨北淮忽然转过头，目光扫过店里来来往往的客人——他们大多正仰头看着挂满整面墙的姻缘签，那些字条上写着“愿得一心人，白首不相离”“千里姻缘一线牵”之类的句子，都是林菲菲这些天一笔一划写出来的。
他的声音忽然沉了下来，带着一种前所未有的认真：“菲菲，你说真心话，那天的我，有没有吓到你？”
林菲菲握着笔的手顿住了，店里的喧闹，仿佛在这一刻被隔绝在外，她看着墨北淮的侧脸，一时竟说不出话来。