混乱中，她打翻一盘油腻的荤菜，然后抬起头盯住台阶上方，季耀祖正站在那里，脸上带着一丝来不及掩饰的惊愕。
“台阶，台阶上有油。”季岁岁的指控，响彻整个混乱的庭院。“是有人故意泼的，要害七婶，要害她肚子里的孩子。”
众人大惊失色，内宅阴损手段不绝，但第一次这般被抬到明面上来。
七叔公的脸色瞬间变得铁青，浑浊的眼睛里翻涌着惊天的暴怒。
他目光看向台阶，看向那破碎的酒壶和蔓延的鲜血，又猛地看向季耀祖，眼神如同淬毒的刀子。
季耀祖被他看得浑身一哆嗦，想辩解，却不知从哪里说起。
风在木屋外呼啸，如同当年寿宴上那凄厉的尖叫，在季岁岁耳边回荡。
她看着眼前卑微的替七叔公搓洗着双脚的七婶婆，看着她红肿的脸颊。
当年那个滚落石阶，身下染血，在她怀里颤抖着说出“酒里有药”的七婶婆，和眼前这个麻木如死的影子渐渐重叠。
是她，用自己腹中那个孩子，换了她季岁岁的清白。
而七叔公在得知孩子保不住后，勃然大怒。
当场就要将无用的七婶婆乱棍打死。是她暗中请来大夫说七婶婆还年轻，养好了身子，或许还有希望。
七叔公想着这么多妻妾，只有七婶婆肚子里怀上过，终是没舍得弃了这个生育工具。
这样，七叔公才勉强留下了七婶婆一条命，却从此动辄打骂。
可季岁岁那句“台阶上有油”，那句为了救下七婶婆性命而脱口而出的谎言，却如同最恶毒的诅咒，在七叔公那颗早已被权力和贪婪扭曲的心里，种下了一颗名为“疑心”的种子。
他开始怀疑，怀疑季家有人要害他断子绝孙，要害他这一脉绝后。
这颗毒种子，在季家之后的日子和流放路上疯狂滋长，最终结出了最恶毒的果实。季家嫡系的男丁，总是意外猝死。
而季岁岁的大哥，在押送流放犯的囚车里，突发急症高烧不退。
押解官嫌他拖累行程，将他连同几个病重的犯人，一起扔在了冰天雪地的荒原上，尸骨无存。
她的二哥，失足跌下了万丈悬崖，粉身碎骨。
还有，三叔公家那个刚满十岁的独苗孙子，在驿站附近玩耍时，莫名其妙掉进了冰窟窿，捞上来时早已冻成了冰雕。
其他正值壮年的男丁，不是“意外”摔断了脖子，就是“误食”了有毒的野菜，或者在挖石头时，被“突然”坍塌的山洞活埋。
一桩桩，一件件，看似意外，看似是寻常死亡。
可季岁岁忘不了，父亲季怀远在瘫痪前，紧紧攥着她的手，断断续续地说，“岁岁……小心……小心七叔公……”
“那些孩子……死得……蹊跷……”
她看着炕上那个枯槁如鬼的七叔公。
一股巨大的恨意，如同地狱的业火，在她胸腔里熊熊燃烧，烧得她五脏六腑都在剧痛，几乎要滴出血来。
这样的季家，早就该断子绝孙了！
她缓缓松开紧握药盒的手，动作极其自然地将它拢进袖袋深处。
脸上重新恢复了平静。她走到木桌旁，将茶盏放回粗布包袱里，仔细包好。
“七叔公，”季岁岁说道，“茶具收好了。岁岁先回去了。”
炕上，七叔公眼皮微微掀开一条缝隙，“嗯。回去好好歇着。家主之位担子重啊，张副统领那边，你多上点心。好好沟通。务必让他心甘情愿，为我们季家大开方便之门，砖窑是咱们季家的命根子，不容有失，明白吗？”
季岁岁垂下眼睑，遮住了眼底深处的嘲讽。她微微颔首，“岁岁明白。定不负七叔公所托。”
她不再停留，多待一秒她都怕自己忍不住直接砍了这老货。可她计划了这么久，从来不是为了杀一人那么简单，她要这世间再无季姓。
季岁岁深一脚浅一脚地朝着自己的木屋走去。推开吱呀作响的木门，一股意料之外的暖意，扑面而来，驱散了周身的寒意。
季岁岁微微一怔。
屋内的景象与她早上离开时截然不同。
泥地上散落的杂物被收拾得整整齐齐。角落里那个简陋的土炕，此刻正散发着源源不断的热度。炕面上还铺着一块崭新的棉布褥子。
土炕旁边，那张小木桌上，放着一个粗陶水壶，壶嘴还冒着丝丝缕缕的热气，旁边倒扣着一个干净的粗瓷碗。
更让她心头一跳的是木桌边缘，压着一张纸条。
她反手关上木门，隔绝了外面的风声。走到桌边，纸条上面一笔一划写得极其认真的字：
“炕暖了，心才暖。水烧了，渴了喝。——张寻。”
没有华丽的辞藻。没有深情的告白。只有最朴实的关心。
季岁岁静静地看着那行字。清冷的眸光里，如同冰雪初融般的暖意，缓缓绽开。
她不自觉地笑开来，但也只是一瞬。
随即，她面无表情地拿起纸条，走到烧得正旺的土炕边。毫不犹豫地将那张带着笨拙温暖的纸条，丢进了熊熊燃烧的火焰之中。
橘红色的火舌瞬间卷了上来，贪婪地吞噬着纸张，发出细微的“哔啵”声，那行字迹在跳跃的火光中，迅速焦黑，化作一缕青烟消散。
季岁岁重新走到桌边，倒了一碗温热的水。小口小口地喝着。然后她走到炕边，和衣躺在那铺着褥子的土炕上。
炕面滚烫，源源不断的热度传来，驱散着寒意，也暂时麻痹了心底那翻涌的恨意。
她闭上眼，强迫自己入睡。养精蓄锐，为即将到来的血雨腥风。
夜，深沉。
屋外的风似乎小了些。
季岁岁睡得并不安稳。那些冰冷的记忆如同毒蛇，缠绕着她的梦境。
七婶婆滚落石阶时凄厉地尖叫，身下蔓延的刺目鲜血。父亲临终前的恨意，七叔公那张枯槁阴鸷的脸，季耀祖那双充满淫邪的眼睛。
如同走马灯般，在她混乱的梦境里反复闪现，交织成一幅幅血腥的画卷。
喉咙干得如同火烧，她猛地从噩梦中惊醒。
额头上布满细密的冷汗，心脏在胸腔里狂跳不止，如同擂鼓。
她挣扎着坐起身。黑暗中，摸索着下炕。摸到桌上的粗陶水壶。里面的水早已冷透。
她皱了皱眉，也顾不上许多，拿起粗瓷碗，倒了半碗冷水，凑到唇边。
就在这时。
“咔嗒。”
极其轻微的声音，从门口传来。
季岁岁一惊，借着窗外透进来的月光，她看到那根粗大的门栓，正在被什么东西，从外面一点一点地撬动着。
“咔嗒，咔嗒。”
那声音，好似恶鬼的呼唤，一声，一声，叫嚣着。
来了。
果然来了。
她悄无声息地后退，退到土炕边缘，一只手摸向枕头下方。指尖触碰到一个金属质感的东西。
是白天沈桃桃塞给她的哨子。
那个王玉兰研制出来，能召唤黑风报警的哨子。
季岁岁的心狂跳到她几乎不能呼吸，她死死攥着那枚冰冷的哨子，如同攥住了最后的救命稻草。
再等等。
她的双眼锁定着那根被缓缓撬动的门栓。
“吱呀。”
一声轻微的摩擦声。
门栓被彻底撬开了，木门被推开了一条狭窄的缝隙。
紧接着，一只充满淫邪和迫不及待的眼睛，突然贴在了那条狭窄的门缝上。