“什么？”季耀祖像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，满脸的鄙夷和不屑，“拿捏不住？季岁岁，我看你是被流放吓破了胆，被那谢云景吓破了胆。长他人志气，灭自己威风。简直就是妇人之见，你懂什么？没有咱们季家的砖，他那军城就是一堆烂泥，一堆烂木头。狄戎的铁蹄一来，全都得玩完。”
他越说越激动，唾沫横飞：“我看啊，这季家的家主，就不该让你一个女人来当，头发长见识短，瞻前顾后，畏首畏尾，咱们季家早晚得毁在你手里。”
“对，耀祖哥才该是家主。”
“就是，女人当家，房倒屋塌。”
“让耀祖哥当家主，带咱们跟谢云景干。”
几个平日里就跟着季耀祖混的年轻子弟立刻附和起来，声音带着煽动性。
“放肆！”一声苍老却威严的怒喝猛地响起，震得屋内瞬间安静下来。
角落里，一位须发皆白的老者缓缓站起身。他是季家的七叔公，在族中辈分最高，威望最重。
他的目光如同刀子般扫过那几个叫嚣的年轻人，最后落在季耀祖身上，带着一种不容置疑的威压。
“家主之位，是祖宗定的，是岁岁在季家危难之时，挺身而出，力挽狂澜。保住了季家满门性命，保住了霁月窑的香火，岂容尔等小辈在此妄议。胡言乱语，再敢多嘴，族规伺候。”
七叔公的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量。
那几个叫嚣的年轻人瞬间噤若寒蝉，缩着脖子不敢再吭声。
季耀祖脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，还想争辩，却被七叔公那冰冷的眼神狠狠瞪了回去。
他愤愤地哼了一声，一屁股坐回炕上，扭过头去，不再说话。
其他族人也跟着闭嘴，但看季岁岁的目光里全是不满。
季岁岁对着七叔公微微颔首，以示谢意。
她拿起木板上的卷轴，“此事容后再议。我先去食堂打饭。”
说完，她不再看任何人，转身掀开帘，走了出去。
看着季岁岁的身影走远，季耀祖再也忍不住，猛地跳起来，冲到七叔公面前，压低声音，带着浓浓的怨气：“七叔公，您……您为什么总是护着她？现在军城眼看着好起来了，砖窑就是咱们季家的命根子，凭什么让她一个女人当家？我才是长房长孙，我才是季家未来的家主，您……您得帮我啊。”
七叔公浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他慢悠悠地拿起一根小木棍，拨弄着瓦盆里的炭火，声音低沉而沙哑，带着一种老谋深算的意味：“耀祖，稍安勿躁。现在还不是时候。”
“还不是时候？”季耀祖急了，“那要等到什么时候？等到她把季家这点家底都败光吗？”
“你懂什么，”七叔公冷冷地瞥了他一眼，声音带着一丝警告，“你没看到那个张寻，对岁岁的心思么？”
季耀祖一愣：“张寻？那个谢云景身边的副统领？他对季岁岁……”
“哼！”七叔公冷笑一声，“那小子，看岁岁的眼神，都快粘上去了。岁岁现在还有利用价值，她搭上张寻这条线，对咱们季家只有好处，没有坏处。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的阴冷：“让她先顶着这个家主的名头，去跟张寻周旋。去替咱们季家把路铺平，把根基打牢，等窑建好了，砖烧出来了。季家……在军城也就站稳脚跟了！”
七叔公抬起眼皮，浑浊的眼里闪过一丝狠厉和贪婪：“到时候再找个由头……把她拉下来，自梳不嫁？哼！她能守得住？那时候这季家的家主之位和日进斗金的砖窑，还不是你季耀祖的囊中之物。”
季耀祖的眼睛瞬间亮了，如同饿狼看到了肥肉，脸上露出贪婪的神色。
他激动地搓着手：“七叔公，还是您厉害！我……我怎么就没想到呢，对对对，让她去折腾，让她去卖命，咱们坐享其成，哈哈哈……”
“这……不好吧……”角落里，一个一直默默坐在七叔公身边，面容年轻清秀的妇人，忍不住小声说了一句。
她是七叔公的小妾，年纪和季岁岁差不多，但大家都叫她七婶婆。
七叔公猛地转过头，眼神阴鸷地盯着她：“你说什么？”
七婶婆身体微微一颤，但还是鼓起勇气，小声说道：“老爷，话……话不能这么说，当初季家抄家，是岁岁她献出传家宝，才保住了大家的命。流放这一路冰天雪地，缺衣少食，也是岁岁，带着我们跟人换吃的，才让咱们这一百多口子人，没全都死在路上，她……她不容易……”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光声，猛地打断了七婶婆的话。
七叔公站起身，枯瘦的手掌狠狠扇在七婶的脸上，将她整个人打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出一丝鲜血。
“贱人！”七叔公指着七婶破口大骂，“男人议事，什么时候轮到你这下贱的妇人插嘴，滚一边去。”
七婶婆捂着脸，蜷缩在炕边，身体因为恐惧和疼痛而颤抖着，眼泪无声地滑落，却不敢再发出半点声音。
七叔公还不解气，喘着粗气，继续骂道：“保住季家命的，是达摩面壁盏，是季家祖宗留下的宝贝，不是她季岁岁。流放路上大家也是相互照应活过来的，哼！三百多口子人，到这就剩一百多口。她还有脸说，她爹，我亲侄子，都死在了路上，她有什么能耐？她就是个扫把星，克父克母克死全家，要不是她，季家怎么会落到这步田地！”
他越说越激动，仿佛要将心中积压多年的怨气都发泄出来。
“对，七叔公说得对，”季耀祖立刻跳出来帮腔，“就她这点能耐，还想一直当家主？真是给她脸了，要不是七叔公抬举她，她算个什么东西，一个克死爹娘的扫把星，就该……”
“够了。”七叔公打断季耀祖，深吸一口气，平复了一下激动的情绪。
他重新坐回炕上，浑浊的眼睛扫过屋内噤若寒蝉的族人，“都给我听着，别以为军城出了个什么‘立女户’，就异想天开，翻了天了。”
“自古男人就是天，女人就是地。天在上，地在下。这是规矩，是天道，谁也掀不了天去。”
“没了男人，没了宗族，你们这些妇人，出去就是个死。不是饿死，就是被人糟践死。”
“那沈桃桃再厉害，再能蹦跶，不也是扒着谢云景过活？离了谢云景，她算个屁。”
他顿了顿，声音带着一种恶毒的诅咒：“什么女户，什么当家，都是骗你们卖命的鬼话，都是镜花水月，到头来全是一场空。”
七叔公说完粗重的喘息着。
族人们低着头，脸上表情各异，有麻木，有畏惧，还有一丝动摇。
七婶婆捂着脸，蜷缩在冰冷的角落，眼泪无声地流淌。她听着七叔公那洗脑般的说辞，心头涌上一股愤怒。
她不敢抬头反驳，只能在心里无声地呐喊：“天？男人就是天？这糟老头子，瞧不起女人，你现在睡的这火炕，还是人家沈桃桃带着人给盘起来的呢。没有这火炕，你这‘天’，早就冻死在流放地了。还有什么脸在这里骂女人。”