阿吉和那三名反水的壮汉紧跟在张彪悍身后，一行人沉默地穿过几条喧嚣的街道，越走越是偏僻。
周围的房屋逐渐低矮破败，路面亦变得坑洼不平，空气中弥漫着一股若有若无垃圾腐败的气息。
张彪悍眼神闪烁，脚步时快时慢，似乎在寻找脱身的机会。
他们经过一个堆满杂物的狭窄巷口时，张彪悍以为机会来了，猛地发力，像只受惊的兔子般朝巷子里窜去。
“人跑了。”阿吉反应极快，大喊一声。
三名壮汉的注意力瞬间集中在试图逃跑的人身上，他们本就是码头讨生活，手脚麻利，更有把子力气。
其中两人如猎豹般蹿出，几步便追了上去，一人扣肩，一人扫腿，动作干脆利落。
不过短短片刻，张彪悍便狼狈地摔了个狗啃泥，被两人像提小鸡一样，轻轻松松从地上拽了起来。
“张爷，咱们可是说好了回家取钱的。”为首的壮汉拍了拍手上的灰，语气带着警告，“你再耍花样，就别怪哥几个手下不留情面了，码头卸货的力气，你怕是吃不消。”
张彪悍被这一摔一吓，瞥见壮汉们结实的手臂，冷硬的眼神，心中仅存的侥幸心理瞬间熄灭。
他龇牙咧嘴地揉着摔疼的膝盖，再不敢有别的心思，垂头丧气地领着他们继续往前走。
半响后，他们在城西边缘一片低矮的棚户区停了下来。
眼前的景象让阿吉暗暗心惊。
泥土垒砌的墙壁布满了裂痕，茅草铺就的屋顶参差不齐，有些地方甚至露出了黑洞洞的窟窿。
几户人家共用着一个吱呀作响的破旧水井，井台边污水横流，随处可见的青苔蔓延至水井的边缘。
张彪悍推开一扇歪斜的木门，发出“吱嘎”一声刺耳的响动。
院子狭小，堆满了破铜烂铁和干枯的柴火。
“彪子，回来了？”一个穿着打满补丁粗布衣服，头发花白的老妇人听见动静，从屋里快步出来，脸上带着期盼，“人带回来没……”
她的话戛然而止，目光触及张彪悍身后脸色不善的阿吉和三名壮汉，脸上的笑容瞬间僵住。
张彪悍经过他母亲时，悄无声息地交换了一个眼神，张母立刻明白其中的意思。
事情不仅没办成，反而惹了麻烦。
她强挤出一点热情，试探着问：“这几位是……”
“少废话。”为首的壮汉不耐地打断她，“张彪悍，赶紧拿钱，我们没工夫跟你耗。”
张母被这激愤的态度听得一时语塞，脸上有些挂不住，小心翼翼的问，“彪子，这……这是怎么回事啊？欠了什么钱？”
壮汉冷哼一声，简单将张彪悍去炙福饭馆闹事，打砸东西，最后被索赔的事情说了一遍。
阿吉高高举起手，补充道：“大娘，他确实砸坏了我们东家不少东西，我们都是亲眼所见，有记录的。”
他怕他们赖账，做了两手准备。
张母听完，脸色大变，气不打一处来，冲动之下，她抄起墙边的一根细柴火棍，没头没脑地就往张彪身上抽去，边打边嚷嚷，“你这个败家子，不成器的东西，一天到晚正事不干，就知道在外面惹是生非，家里都快揭不开锅了，你倒好，还敢出去砸人家东西赔钱，我打死你个不省心的玩意儿。”
阿吉静静地看着他们演这一出戏，敏锐地捕捉到张母动手看似凶狠，但落点完美地避开了要害。
张彪悍站在原地，不躲不闪，一声不吭，任由他母亲表演。
闹腾了一阵，张母大概是打累了，或是觉得戏做得差不多了，这才气喘吁吁地停下。
张彪悍面无表情地看了他母亲一眼，转身走进了里屋。
过了一会，他拿着一个沉甸甸，看起来脏兮兮的旧钱袋走出来，默默地开始数钱。
钱袋的份量和里面倒出的散碎银两，铜钱，与这家的贫困显得格格不入。
张彪悍先是数出了十五钱银子，一一分给三名壮汉，算是结清了雇人的费用。
壮汉们掂了掂银子，确认无误，也不多话，转身就走了。
接着，张彪面目不情愿地开始清点要赔偿给炙福饭馆的一百两银子。
阿吉发觉他数得特别慢，不知是在拖延时间，还是在心疼钱袋里的碎银铜钱。
他每数一块，张母在旁边看着，心似乎就割了一块肉，生疼至极。
现在赔了夫人又折了兵，亏！
亏大发了。
阿吉耐心地等着，目光时不时不着痕迹地打量着这个破败的院落和房屋。
他注意到，这里虽然家徒四壁，但张彪悍拿出的钱不算少，尤其是那个旧钱袋，似乎颇有分量。
而且，张母刚才那番哭穷打骂，即使看起来实心实意，但眼神里少了几分真正的绝望，更像是一种习惯性的掩饰。
张彪悍将碎银中夹杂的一些铜钱，凑够了一百两银子放到阿吉掌心。
阿吉仔细清点无误过后，将银子收好，拱手道：“钱货两清，告辞。”
他转身离开，依然能感受到背后两道如同毒蛇般的目光紧紧跟随着他。
待阿吉的身影彻底消失在巷口，张母才舍得收回目光，脸上的伪装瞬间卸下，她压低声音，想到给出来的银两，忍不住埋怨喝斥了几句。
“你个蠢货，事情没办成，还倒赔了这么多钱进去。”
张彪悍烦躁地抓了抓头发，眸中闪过满满的不甘，“谁知道那姓苏的娘们这么难缠，但我的人亲眼看着易思念那贱人进了她的饭馆，绝对错不了，现在人不在里面，肯定是被她偷偷转移了。”
他喘了口粗气，眼神阴鸷地望向炙福饭馆的方向，咬牙道：“急什么，赔出去的钱，迟早连本带利拿回来，这几天先静观其变，盯紧饭馆。”
他就不信，苏清瑶能把人藏得了一时，能藏得了一辈子。
而此时此刻，身处马车上的苏清瑶好巧不巧打了喷嚏，她揉了揉有些酸涩的鼻子，喃喃自语道：“谁在骂我。”
到达信上的地址，苏清瑶刻不容缓地下了马车，第一眼瞧见慕之瑞的夫人早已等候多时。
两人视线交汇的瞬间，一种难以言说的难过铺天盖地袭来。
慕夫人强颜欢笑道：“你来了，我家相公他等了你许久。”