楚寒忍不住开始回忆——从计划实施至今，一切是如何层层展开的。
最初，由于关键信息的缺失，他们决定采取钓鱼执法，布下一张隐秘而庞大的网。
他们故意放出消息，暗示孟太傅等人已擒获先前在黑市中遭遇的那名邪修，而那名邪修，据说在盗取“货物”时，得知了关于这个神秘组织的核心情报。
紧接着，他们不断制造假象，仿佛正在持续转移、审讯那名邪修，一步步强化这个诱饵的真实性。一切举动，都只为了一个目的——引起对方的注意，引蛇出洞。
最终，他们确实成功了。
之前曾在黑市中行刺他的那名神秘人，如今果真出现在他眼前。表面上，计划进行得异常顺利。
可楚寒却隐隐感到某种不协调。他沉思片刻，终于意识到问题所在：风格。
在之前的交手中，这个神秘组织始终表现出极度谨慎、老谋深算的特质。
他们凭借“敌明我暗”的优势，步步为营，几乎总能料敌于先、提前布局。除了最初运送货物时意外留下的蛛丝马迹，之后几乎没有泄露任何实质线索——目的虽疯狂，手段却异常冷静。
但这一次呢？
楚寒重新审视整个诱敌过程：对方的行动几乎是横冲直撞，明知可能是陷阱，却依然直扑而来，没有任何迂回、没有缓冲、更没有施放烟雾弹加以试探。
干脆得令人不安。
以至于，即便楚寒最初并非怀着钓鱼执法的意图行事，即便他告知孟太傅的消息句句属实——当他发现地牢中的犯人已死，第一个怀疑的，也依然只会是孟太傅。
那么，假设孟太傅真的与这件事有关，那他真有这么愚蠢吗？又或者，我们可以换一个角度想：若孟太傅确实参与其中，以他的身份和地位，也绝不可能处于一个无足轻重、可以随时被抛弃的位置。
可如果孟太傅并未参与此事，眼前所发生的一切，又该如何解释？
想到这里，楚寒忍不住再次揉了揉刺痛的眉心。自从这起案子发生以来，他头疼的频率实在太高了。他长叹一口气，最终还是决定暂不妄下论断——先继续观察，推迟决断，同时加派人手盯紧孟府，一有动静立即回报。
这边楚寒决定将孟太傅的事暂且搁置。而就在同一时刻，他并不知道，另一边孟念清已经悄然展开了对孟子贤的调查。
只可惜，不知是否因为经验尚浅，孟念清的调查进行得并不顺利。
……
艳阳高照，上京城的街道熙熙攘攘。
从某种意义上说，这座都城里的达官显贵们心也着实宽大——经历那样一桩骇人大案，才不过一个月，原本因二世祖死亡案而备受非议的万宁酒楼，竟再度门庭若市。
就连那些死者的亲眷，也因忌惮新东家孟念清的身份，暂时偃旗息鼓，未再上门寻衅。
此时此刻，万宁酒楼二楼的雅间内，孟念清正小心翼翼地窥视着楼下的孟子贤。
“小桃，小桃！快过来帮我看看，”借着栏杆有限的遮蔽，孟念清压低声音急急招手，“我一个人盯不过来，腿都蹲麻了。”
小桃在一旁看得直叹气：“小姐，您就别这样偷瞧了，若叫不知情的人看见，怕是要以为您是什么有怪癖的人呢。”
孟念清却浑不在意，只胡乱摆了摆手：“别管这些，大女子不拘小节！你快来替我看一眼，我真撑不住了。”
“唉……”小桃无奈，只得凑上前去，却还是忍不住道，“不过小姐，您若真想看，让小二搬个绣墩来，坐着看岂不省力？”
孟念清一时语塞，随即强自反驳：“你懂什么？这叫专业，讲究个氛围！我们是在偷窥，偷窥你明白吗？正大光明坐个凳子，那还像话吗？”
“好吧，您说什么就是什么。”小桃只得依言凑近栏杆，趁孟子贤转身的空隙准备换班。孟念清连忙扶着栏杆想要站起——却不知怎的，就在起身那一刻，她忽然感到一阵剧烈的眩晕，眼前猛地发黑。
更令她骇然的是，原本看似牢固的栏杆竟如同朽木一般，在她手下轰然断裂！
伏在栏前的孟念清躲闪不及，整个人随着断裂的木栏直坠下去。
“操蛋的豆腐渣工程！”一瞬间，孟念清忍不住骂出声，随即闭上双眼，等待身体重重坠地的瞬间。
万宁楼下的人群顿时一片惊叫，看见有人从高处坠落，人们慌忙向外逃散。
在这片混乱惊慌的人潮中，唯有孟子贤缓缓抬起了头。
他一袭白衣，面容俊雅，立于灰扑扑的人群中格外显眼。见有人坠楼，他当即飞身跃起，凌空迎去。
就在孟念清紧闭双眼、自忖必死之际——
一阵腻人的幽香袭来，一双手臂稳稳地接住了她。
她小心翼翼地睁开眼，正对上一张熟悉的脸庞。“没事吧，姑娘？”那声音温和响起，随即转为惊讶，“念清？怎么是你？”
认出对方是谁，孟念清猛地从孟子贤怀中挣脱，连退数步，尴尬地笑道：“没、没什么，就是来万宁酒楼吃个饭，不小心摔下来了……”
此时小桃也急匆匆从楼上跑下，孟念清趁机说道：“孟叔叔，多谢相救！下午还约了人，我们先告辞了——小桃，我们走！”
小桃虽忧心忡忡，却不敢多言，连忙点头：“是，小姐。”说罢便拉着孟念清匆匆离去。
她们并不知道，方才惊险一幕早已被周围不少上京百姓看在眼里。可以预料，不出明日，此事必将传遍京城大街小巷，沦为众人谈资。
孟子贤静立原地，望着孟念清远去的背影，微微低头，唇角勾起一抹难以察觉的阴郁笑意。
另一边，孟念清拉着小桃一路狂奔，直至窜进一条僻静小巷，才终于松开手，撑着膝盖大口喘气。
一旁的小桃见她这副模样，担忧地问道：“小姐，您没事吧？要不要去看看大夫？”
孟念清摆了摆手，示意自己并无大碍。
见她似乎真的无恙，小桃松了口气，忍不住喃喃道：“幸好这次有孟公子及时接住您……要不然，从那么高的地方摔下来，不死也要去半条命。这么看来，孟公子似乎也没什么恶意，我们是不是可以排除他的嫌疑了？”
小桃说着，自己也陷入思索。然而孟念清却再次摇头：“不，我觉得反而更可疑了。正是因为这件事，我对他的怀疑更深了。”
“哦？”小桃有些好奇，“小姐是发现什么了吗？”
“那倒没有，”孟念清老实承认，“但我有一个秘密武器。”
“是什么？”小桃追问。
“直觉。”孟念清一脸笃定。
小桃闻言一时语塞，表情写满了怀疑：“这……真的有用吗？怎么听着这么不靠谱……”