朝中的流言蜚语，在皇帝行踪不明后便开始盛行，直到八百里加急送来圣驾平安的消息，这才有所平息，但如今这令人玩味的一幕，却惹得朝中越发物议鼎沸。
有人传得绘声绘色，说是这女子如何狐媚如何一步登天，也有人消息灵通，约略知道帝后之间的不和，于是越发填油加醋，以讹传讹之下，连市井里都有了皇帝另结新欢的传言。
昭阳宫中
“娘娘，您就任由这贱婢飞上枝头得意？”
琳儿替皇后挽了个惊鹄髻，退后两步打量着，脸上露出满意的笑容，但随即，她想起了方才的传言，禁不住替皇后抱不平。
皇后深深一叹，眸光闪动之下，内敛中透出怅然，“万岁喜欢她，我又能如何？”
“那您也该按宫规来处置——她小小一个侍女，居然住到了乾清宫侧殿，这未免与礼不合。”
琳儿仍是愤愤道。
皇后微微摇头，“这确实不合礼法，但我如今去说，只能适得其反。”
她停了一停，端详着镜中自己冷凝娇妍的玉颜，声音也带上了几分凄然，“他现在对我多有误解，现在去管这事，只会惹他得雷霆大作，反而闹得满宫风雨，没什么颜面。”
她的声音越来越轻，香肩微颤之下，只听叮当一声，鬟间翠钗都落到地上，跌了个粉碎。
琳儿连忙请罪。“奴婢手笨，没有插好，请娘娘恕罪。”
皇后却理也不理，径自伏在案上，缓缓的，她的凤眸中凝出一行泪来。
“娘娘……您怎么了……”
琳儿顿时吓慌了手脚，皇后素来冷静傲岸，即使天大的事，也没见过她如此狼狈，她急忙跪地道：“都是奴婢的错，这就出去领罚，娘娘千万不要如此伤情。”
皇后咬着唇，眼中泪光一片，看着既伤心又虚弱，和她平日里杀伐决断的模样判若两人。
她慢慢停止了抽噎，眼神定定凝望着地上跌得粉碎的钗子，“果然还是碎了啊……”
琳儿越发害怕，却见皇后仿佛看不见她似的，缓缓地抬眼，望向藻井的虚空处。
“这是万岁先前送我的钗子，那时候我家中富可敌国，要什么没有？可我却把它视若珍宝，一直戴着。如今，它终于也碎了……”
她的眼神近乎呆滞，茫然地望着虚空处，好似在跟琳儿说，又好似在自言自语。
“钗子碎了，他的心也离我而去了。我费尽心血，换来的就是这样的结果……老天爷，你对我可真好啊！”
她啜着冷笑，声音不大，却近乎凄厉，琳儿在旁听着，不由的心中一颤。
“终于到这一步了……”
皇后轻轻一叹，阖上了眼，久久不语，再睁开时，已是如寒星一般冷然无绪，“你起来……去换一套头面首饰……”
“娘娘……”
琳儿一时没有反应过来，以为皇后伤心得情绪失常。
皇后一派平静恬淡，黑瞳中最深处的一点，却散发着让人发抖的强烈光芒——
“去取那枝凤衔东珠九股步摇来……今晚有小宴团聚，我要戴得喜庆些。”
皇后说完，居然微微笑了起来，白瓷一般的肌肤上，不知是因愤怒还是别的，显出绯红的光晕。
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晚间本是小宴，皇帝从离宫返回，多日不见宫眷，如今团聚欢饮一二，也是应有之义。可不到初卯，众位娘娘都纷纷到了乾清宫后堂，且各个神色各异，有几个亲厚的，还聚在一起窃窃私语，言谈之间，屡屡把眼光投向皇后那空着的高座，各怀心思地低声说着。
过了一阵，云贤妃带着徐婴华也到了门口，各人见她到了，知道她与们皇后不睦，各个都住口不言。
贤妃今日仍是一径素雅，只戴了只翡翠环缕簪，将头发一拢就罢，看起来，比一些有头脸的姑姑还要素淡。
徐婴华今日头梳一如意飞花髻，配以数朵宝石花，身着云锦蔷色上裳，露出脖项间一片细腻柔白的肌肤，在灯下晕晕生辉。下着月色宫裙，偏以小颗红晶三两妆点在褶皱处，端得是花团锦簇、赏心悦目。
贤妃在席上落坐，她侧看了一眼侄女，皱起眉头低语道：“你穿得这么显眼，是有什么计划吧？”
徐婴华目不斜视地正襟危坐，却以轻微的声音回道：“我可没什么主意，这是玉染那妮子授意的。”
“她自己也在风口浪尖上，却又要做什么？”
贤妃眉头皱得更深，想起皇后的霹雳手段，心中又是一凛，嘴上却更见严厉，“她不知道天高地厚，你也跟着掺和进去？！”
徐婴华微微抿唇，“小姨，您也别尽小瞧人家，她也有几分手段的。您若是不信，等会就可以见识了。”
说话间，殿外有宦官尖声宣唱，皇后在众人簇拥下，终于也到了。
她今日打扮，却与平常殊然不同。头上九股金步摇，累累珠玉宛如天上星辰一般。外罩一件锦红凹凸鸾纹衣，内衬一件玄色霞光纱衫，高华已极，宛如天上旭日一般。
她凤眸一扫，却是少了几分随意亲和，多了几分莫测的威严，众人无不噤口不言，诺大的场面，居然就静了下来，场面顿时有些怪异。
皇后微笑着，朝着张巡问道：“皇上还在前殿吗？”
张巡嘴唇微动，正要说些什么，只听“万岁”之声逐渐而近，出现在众人眼前的，是一前一后两道身影——
在那着龙袍的昂藏身影之后一步的位置，一袭娇小身影亭亭而立，引起了众人的侧目。