粗布褥子被猛地掀开，底下的炕席冰凉，除了几根掉落的草屑，连半根猫毛都没有。
大胖橘从柜子底钻出来，耳朵耷拉着，尾巴蔫蔫地扫过地面，眼底满是失落：［小弟小白也不在这里，我也没闻到小白的气味。］
“怎么样？我就说没藏吧！”钱桂芳见状，腰杆一下子挺直了，刚才的慌乱烟消云散，反倒抱起胳膊，脸上堆起刻薄的笑，
“叶蓁蓁，你今日算是把老宅闹了个底朝天！不就一只猫吗？丢了便丢了，犯得着像疯了似的闯进来翻箱倒柜？传出去，人家还当我们叶家二房的姑娘，是没规矩的野丫头！”
张老太也跟着重重“哼”了一声，拐杖在地上戳得“笃笃”响：“蓁蓁，你太让我失望了。桂芳是你大伯娘，哪能害你的猫？如今搜也搜了，没找到，你就该给你大伯娘赔个不是，赶紧回家去！”
她眼神扫过叶蓁蓁湿漉漉的裤脚，话里带着偏袒，“再说了，你大伯娘好不容易来老宅一趟，你不来孝敬孝敬她也就算了，竟然还跑过来污蔑她”
叶蓁蓁没理会张老太的话，目光重新落回钱桂芳脸上。
方才她掀褥子时，分明看见钱桂芳一直摩挲着衣角，指节都泛白了——那不是被冤枉的愤怒，是藏了心事的慌张。
钱桂芳被她看得心里发毛，下意识地又按了按衣兜。
那一百块的欠条还藏在里头，刚才叶蓁蓁闯进来翻找时，她差点以为要被发现了。
此刻被这双清亮的眼睛盯着，她只觉得怀里的欠条像块烧红的烙铁，烫得她坐立难安。
“你、你看我干啥？”钱桂芳强装镇定地呵斥，声音却有些发颤，“猫又不在这儿，你还不走？外面雨这么大，小白要是真跑出去了，再耽误下去，指不定在哪儿淋雨呢！”
“就是就是！”张老太连忙附和，生怕叶蓁蓁再闹出什么事，拄着拐杖往门口指，“快走吧快走吧！找猫要紧，别在老宅耗着了！”
她心里其实有点怵叶蓁蓁——这丫头从华城回来后，嘴皮子厉害得很，上次怼得她半天说不出话，如今见她没找到猫，只想赶紧把人打发走。
一旁的马桂英看着叶蓁蓁浑身湿透的样子，终究有些不忍，轻声说：“蓁蓁，要不你先在这儿躲躲雨？灶房里有热水，喝碗暖暖身子再找也不迟。”
叶蓁蓁摇了摇头，看向马桂英时，眼神缓和了些：“谢谢三婶，不用了。
小白还没找到，我得赶紧回去看看他们那边有没有消息。”她又转向张老太和钱桂芳，微微低头，“今日是我太着急了，冒犯了奶奶和大伯娘，改日我会带东西来登门道歉。”
说完，她弯腰抱起蹲在脚边的大胖橘，转身就往门外走。
雨水依旧“哗啦啦”地浇着，蓑衣的下摆扫过门槛，带起一串泥水。她没有回头，脚步坚定地钻进了雨幕里，只留下身后老宅的门，在风里“吱呀”了一声，缓缓合上。
钱桂芳看着她的背影消失在雨里，长长地松了口气，手却依旧紧紧攥着衣兜，心还在“怦怦”直跳——刚才真是吓死她了，幸好叶蓁蓁没发现欠条的事。
…………
山路边。
傅逸和叶卫东深一脚浅一脚地踩在泥里，铁蛋跟在脚边，小尾巴耷拉着，鼻尖在湿漉漉的地面上不停嗅着，偶尔停下脚步“呜呜”两声，又跟着往前跑。
“小白平常最爱蹲在老槐树下看蚂蚁，今早我去上工的时候还看到它了呢。”
叶卫东抹了把脸上的雨水，声音被雨声打湿，有点发闷。他扒开槐树底下的杂草，枯枝败叶混着泥水粘在手上，“没有啊……这小白，跑哪儿去了？”
傅逸没说话，目光扫过树洞里的积水，又落到不远处的石碾子上。
石碾子底下能躲雨，他走过去，伸手把压在边上的玉米杆扒开——空空的，只有几只潮虫飞快地爬走。
铁蛋突然冲着田埂的方向吠了两声，傅逸心里一紧，立刻跟着跑过去。
田埂边的草被雨水打得伏在地上，他蹲下身，手指插进湿冷的泥土里，把能藏住小猫的草窠一个个扒开。
泥水溅了满裤腿，他却像没察觉，直到指尖触到一块冰凉的石头，才发现又是空的。
“傅同志，你别急。”叶卫东跟上来，拍了拍他的肩，“小白机灵，说不定找了个暖和地方躲着呢。小妹那边去了老宅，我大伯娘要是真藏了猫，小妹准能找出来。”
傅逸“嗯”了一声，可眉头拧得更紧了。
他想起了小白小时候在他身边的样子，那时的小白总是窝在他床头时，毛乎乎的身子总贴着他的手腕，夜里他翻书，小家伙就用尾巴轻轻扫他的手背。
那么小的一只猫，胆子又小，这会儿要是淋着雨，指不定正缩在哪个角落发抖。
“再往前找找。”他站起身，声音里带了点自己都没察觉的急，“村东头的晒谷场有个破草棚，大胖橘带小白去过那儿晒太阳。”
两人一狗又往晒谷场走。铁蛋跑在最前面，小爪子把泥水踩得飞溅，可每次停下都是空欢喜。
傅逸的目光一次次落在来路的方向，心里反复念着：蓁蓁那边一定能找到，一定能……
草棚的顶破了好几个洞，雨水“滴答滴答”往下漏，地上积了一滩水。
傅逸掀开挂在棚口的烂麻袋，棚角只有一堆干稻草，被雨水浸得半湿，哪里有小白的影子？
他站在棚里，听着外面“哗啦啦”的雨声，心一点点往下沉。
他掏出帕子，胡乱擦了擦脸上的雨水，又把帕子塞回去——他得赶紧找到小白，不然蓁蓁妹妹该更着急了。
“走，去河边看看。”傅逸转身往外走，脚步比刚才更快，“铁蛋，再仔细闻闻！”
铁蛋“汪”了一声，甩了甩头上的水，埋头往河边的方向跑。
叶卫东看着傅逸的背影，叹了口气，也赶紧跟上去。
雨还没停，路上的泥越来越深，傅逸的脚印陷在里面，又被后面的雨水慢慢填平，像没留下过痕迹似的。