李秀兰裹了裹洗得发白的蓝布褂子，手里的锄头往地上一拄，压低声音对三个儿子说：“别理那些嚼舌根的，咱赶紧把这垄地刨完，晌午还得回去给蓁蓁蒸红薯。”
叶卫东闷头应着，手里的锄头起落得更急了。
他穿着件打了补丁的劳动布褂子，袖口磨得发亮，额头上的汗珠顺着黝黑的脸颊往下淌。
“……听说叶蓁蓁在城里的家不要她，就是因为跟车间主任不清不楚……”
“刘桂花昨夜在大队部的磨坊里说，叶蓁蓁在城里的家不待见她，这如今一回来一家就过上了这么好的生活，还能吃得起肉，肯定是叶蓁蓁用身体……”
“啧啧，可惜了那丫头模样周正，咋就不学好？那刘涛虽然年纪大了点，可在供销社上班，好歹是吃商品粮的，她还挑三拣四……”
碎嘴子像带了刺的草籽，不住的钻到叶家人的耳朵里。
叶卫华猛地直起身，手里的锄头“当啷”砸在石头上，火星子溅起来老高。
“狗日的！满嘴喷粪！”他这一声吼，惊得田埂上的蚂蚱扑棱棱飞起来，那几个凑堆的妇女吓得魂都没了。
叶卫诚一把拉住要冲过去的三弟，眉头拧成个疙瘩：“别冲动，让娘说。”
一般像这种情况，都是妇女对妇女，这叶卫华突然间插一句嘴，怕是又得惹这些老婆子乱嚼舌根了。
李秀兰把锄头往肩上一扛，土坷垃顺着衣角往下掉。
她走到那几个妇女跟前，豁了口的布鞋在地上碾出浅浅的印子：“张婶，李嫂，咱都是看着蓁蓁长大的。
她十二岁被夏家接去城里，明明是夏家，再三保证会好好对她，但是这三年里，你们看蓁蓁那样子像是被夏家好好对待了吗，蓁蓁如今回来有什么错，这些事难道你们不知道吗”
她顿了顿，声音里带了点颤，却硬气：“刘桂花家那三间茅草屋，是咋盖起来的，你们心里没数？大闺女春花十五岁，被她换了二十块彩礼和一担苞米，给周老实治病；二闺女秋香十七，卖给山里老鳏夫，换了三十块和两头山羊，才凑够盖房的料。
周强都快是二十岁的大小伙子，整天在村里偷鸡摸狗，刘桂花自己三天打鱼两天晒网，工分还没有一半大的伙子多，她有啥资格说别人？”
那几个妇女被说得脸通红，手里的锄头都快轮冒烟了。
叶卫华还不解气，攥着拳头骂：“再让我听见一句，我家三兄弟可就对你们不客气了！”
一行人没心思干活了，扛着农具往家走。
刚到院门口，就见叶蓁蓁蹲在灶台前烧火，灶台上摆着一碗腌萝卜，还有两个窝窝头。
见他们回来，她赶紧站起来，围裙上沾着灶灰：“娘，哥，咋这早就回来了？我把粥熬上了，还热了昨晚的红薯。”
李秀兰把锄头往墙根一靠，叹了口气：“蓁蓁，刘桂花在村里瞎编排你，说你在城里……”
“说我被夏家赶出来就是不检点，诸如此类的事情，对吧？”叶蓁蓁接过话头，往灶膛里添了把柴火，火苗“腾”地窜起来，映得她脸颊发亮，
“刚才院墙外的麻雀跟我说了，还说刘桂花藏了我以前的旧布条，要拿出来当‘证据’，逼着我嫁给刘涛，好换两袋白面。”
叶卫东气得一脚踹在柴垛上，干柴“哗啦”散了一地：“这老虔婆！我现在就去掀了她的屋！”
叶蓁蓁站起身，拍了拍手上的灰：“哥，别急。咱得让她心服口服。”她看向三个哥哥，眼神亮得很：“你们愿不愿意，陪我去她家走一趟？”
叶全国把烟袋锅往石碾子上磕了磕，烟丝末子掉下来：“都听囡囡的，囡囡说咋干就咋干。”
叶卫东已经抄起了门后的扁担，那扁担是老榆木的，被磨得油光锃亮。
叶卫诚没说话，从门后拎出了两把劈柴刀，刀鞘上还缠着布条，是防生锈的。
李秀兰往叶蓁蓁兜里塞了个煮鸡蛋，蛋壳上还带着余温：“到了那儿别动手，让她把话收回去就行。实在不行，就找大队书记评理。”
以前叶家还没分家的时候，她一直都很懦弱，现在为了闺女，为了叶家，李秀兰暗暗发誓，她绝对不能像以前那样在稀里糊涂的忍让下去。
兄妹四个往村东头走，土路上的车辙印里还积着昨晚的雨水。
路过大队部时，几个背着布包的孩子见了，吓得往旁边躲，叶卫华瞪了一眼：“看啥？回家告诉你娘，少跟刘桂花嚼舌根！”
刘桂花家的院门是块破木板，用铁丝拴着，风一吹“吱呀”响。
叶卫东上去就解铁丝，铁丝锈得厉害，他干脆一脚踹过去，木板“哐当”倒在地上，扬起一阵尘土。
“刘桂花！滚出来！”叶卫诚的吼声在村里回荡，惊得隔壁院的老母鸡扑棱棱飞上了墙头。
屋里传来一阵慌乱的响动，刘桂花披着头巾跑出来，见是叶家兄妹，叉着腰就骂：“你们想干啥？是不是要私闯民宅！小心我去公社告你们！”
周老实缩在门框后，手里攥着根烧火棍，腿肚子都在抖。
他知道自家娘们做了什么事，在外人面前他一直都是很老实的形象，闯什么祸都是刘桂花兜着，所以他的名声在村里还不错，但其实周老实一点都不老实，刘桂花干的事，大多都是他出的主意。
叶蓁蓁走到院子中央，抬头看了看那三间茅草屋。
屋顶的茅草东倒西歪，有几处露出了黑黢黢的椽子，墙是用黄泥糊的，被雨水冲得坑坑洼洼，还能看见里面掺着的麦秸秆。
院角堆着些烂柴火，旁边放着个豁了口的瓦缸，里面盛着半缸水，漂着层绿苔。
“刘婶子，”叶蓁蓁的声音不大，却让围观的村民都安静了，“你说我在城里不检点，有证据吗？”
“蓁蓁这女娃子可不要乱说话呀，我天天在家忙的要死，哪里有时间去说你的坏话！”刘桂花梗着脖子喊，就是不承认。