女帝盯向那面小小的拨浪鼓，眸色晦暗。
“这拨浪鼓，原本是朕准备在皇姐生产之后，送给那个孩子的。”
咚咚两声，苏阮又摇了一下，明知故问道：“那陛下当初怎么没有送出去呢？”
女帝沉默了下来，已有不悦之色。
偏偏，苏阮像是看不懂脸色，继续追问道：“陛下当年没有送出去，也没见你这些年拿出来过，怎得现在又送出鄙人了？”
“罢了。”
女帝立刻打断她的问话，沉声道：“你在关外艰苦数年，又长途跋涉归来，暂且在宫中歇息吧。”
“哦，多谢陛下的体恤。”
苏阮脸上一直挂着淡淡的笑意，手里摇着拨浪鼓，跟在女官的身后。
将她扣留在宫中，如果她拒绝了，就能以抗旨不遵的欺君之名，将她堂而皇之地处决。
若是她没有拒绝，也能将她当做人质，挟制着她在外面埋伏的兵马。
该说一句，姜还是老的辣吗？
苏阮低头看向拨浪鼓上贴着的鸣冤鼓三字，询问道：“那面大的鸣冤鼓，可是到我家了？”
女官一直在前面带路，斟酌道：“这鸣冤鼓，毕竟是顺天府的东西。”
“嗯？”
“是是是，鸣冤鼓已经送到关山家了。”
得到这个确切的答复，苏阮露出满意的笑容：“这样才对嘛，祖父和姑父他们，一定会很高兴的。”
高兴？
女官不懂她的意思，只觉得这人脑子有病。
将那么大的一个鸣冤鼓放回家里，不就是将一个大大的冤字，带回家了吗？
她图个什么呢？
——
“父亲，小月儿回来了！”
大姑父急匆匆地冲到了关山祖父的卧房里。
正卧病在床的关山祖父，盖着一床略显单薄的棉被，听到这个消息，立刻像是惊醒了般。
“那个孽障回来了？真的回来了？！”
他艰难地坐起来，不顾其他人的阻拦，挣扎着想要出门看看。
“您先冷静，小月儿只是先回京了，但她先去宫中了，况且我们现在……反正她一时半会是找不到我们的。”
三姑夫竭力地劝慰着激动的祖父，让他先冷静下来，不要太着急了。
身子大不如从前的祖父，任由他们的服侍，穿上当初好不容易留下的几件好衣服之一。
“关山家的，有东西送过来了！”
屋外有人大声地宣告着。
家里主事的大姑父，连忙跑到外面去查看。
只见简陋低矮的破房子门口，挤满了看热闹的人群，本该是宫中的护卫骑着骏马而来。
后面还驮着半人高的大鼓。
生长在京城的百姓，对于这面鼓是再熟悉不过的了。
“关山家的，这面鸣冤鼓给你们了。”
护卫将鸣冤鼓放下，简单地讲述着事情的来龙去脉，登时让大姑父气得手痒痒。
此前对关山月的回归，有多么的高兴，现在就有多想抽她。
这个讨债的孽障，在外面吃了多少苦，才能重新回到京城，结果刚一回来，竟还变本加厉了起来？
大姑父面对着这个鸣冤鼓，有些手足无措。
周遭的议论声阵阵，但他早就习以为常。
自从三年前被抄家赶出来，他们变得身无分文，只能依靠当时身上佩戴的首饰或衣物，典当之后才能勉强糊口。
从高门大户流落到食不果腹的贫民，他们与房子附近的居民，显得格格不入。
自然的，他们也受到了不少的排挤和嘲讽。
大姑父招呼着二姑夫，将这面鸣冤鼓勉强搬进了屋子。
“这、这面鼓？”
祖父也步履蹒跚地走出来，看到这面鸣冤鼓，也觉得眼前一白，脑子一阵眩晕。
三姑夫扶着他坐下休息。
“父亲，这小月儿定是在关外，跟着那群兵痞子学坏了。”
二姑夫小声地为最疼爱的侄女开脱着。
但他们自己也想不明白，为何关山月一回京，就从顺天府薅了个鸣冤鼓回来？
她到底图个什么？
祖父深吸几口气，渡过了最开始的震惊情绪。
他平静下来，静静地盯着这面鼓。
久不使用的鼓面蒙着一层积灰，让洁白的鼓面逐渐变成了不分黑白的浅灰。
侧面朱红色的漆脱落，阳刻的鸣冤鼓三字，侵蚀得最为严重。
祖父微眯双眼，凝视着那个“冤”字。
半晌，他长长地叹了一口气。
“你们怕死吗？”
祖父忽然幽幽地问了这么一句话，让大姑父等人摸不着头脑。
大姑父询问道：“父亲，您明白小月儿的用意了吗？”
“鸣冤鼓，当然是用来击鼓鸣冤的。”
“世人都道我关山家满门忠烈，可她们根本就不知道，我关山家的冤屈！”
祖父指着这个被强行送回家的鸣冤鼓，浑浊的眼睛里流出泪水：“我的妻主，我惨死的四个女儿，就是关山家的冤屈！”
“那孩子是想要让我们不再沉默，说出这份冤屈！”
祖父的话振聋发聩，让在场的三位姑父都沉默了，回忆起当年听闻妻主身死时的悲痛。
“好，小月儿好样的，我们也不能拖后腿！”
大姑父一咬牙，也忍不住地热泪盈眶，似是这些年的苦守辛酸，终于找到了发泄之处。
关山家的女人究竟是怎么死的？
这些年来的流言蜚语，早已让世人忘记了她们的功德。
如今也该让这惨痛的真相大白于天下。
翌日。
原本正在与杜灵秋掰扯着的顺天府尹，再一次听到了府衙外面的敲鼓声。
那声音是如此熟悉，仿佛就在昨天重演。
让顺天府尹的脸色青了又白。
“外面发生何事？”
衙役匆匆走进来禀报道：“启禀大人，是……是关山家的人在敲鸣冤鼓，说是有冤情。”
顺天府尹气急败坏道：“冤情冤情，一家子鳏夫哪来什么大的冤情？况且，昨日不都下令彻查科考作弊一案了吗，他们急个什么劲！”
“赶走，将他们统统赶走！”
眼不见心不烦，顺天府伊如今正对这个作弊案，忙得焦头烂额，实在不想再接烫手山芋了。
然而，衙役面露难色，没有退下，反倒是干巴巴地说道：“大人，他们不是为了作弊一案而击鼓鸣冤的。”
“他们想要申冤的是，以郭旗郭大人为首的朝廷命官，在二十多年前通敌卖国，让关山家的将军们相继惨死于边关。”
“如今百姓们在外面早已炸开锅，甚至将郭家府邸堵得水泄不通……”