人口鼎盛的首都长明，涌动着无数的暗流。
苏阮听着外面传入国师府的消息，洛临凤当众揭穿了贵妃的真面目，引得当今皇帝一病不起，最终驾崩。
在国师府的沉默中，洛临凤以太清派的名义，扶持皇后的嫡子登基上位。
登基的新帝，转而亲近太清派，更是对洛临凤表达倾慕之情。
世人也知道了那天的凤凰火，来自于洛临凤，更是将她传颂为凤凰转世，就该与真龙配成一对。
襄王有意，神女无情。
传言像是吹过麦田的微风，让民间对洛临凤的舆论是一边倒的称赞。
太清派更是推波助澜，想要在凡俗界的名声，逐渐取代太上宗，展现的野心不容小觑。
曾经率领百官跪在殿前、只为了拯救陈氏一族的丞相左韫光，也成为两朝遗老，被新帝当作心腹，真正的一人之下，万万人之上。
苏阮在临走之前，终究还是放不下，又去见了老先生一面。
“左相大人……”
她刚开口，左韫光就立刻纠正道：“你并非凡俗中人，不必使用这个称呼，还是叫我老先生吧。”
苏阮没有纠结称呼的问题，只是将一瓶甘草丸拿了出来。
“这些药丸，您且拿着，没什么太大的作用，只是能够强健体魄，免除一些风寒之类的病痛。”
左韫光双手接过白玉瓶，闻着这股相似的药草气息，感慨万千。
“当年正是因为你给我的四颗药丸，才让我一步步地有了如今的地位，现在你又……你才是我真正的恩人。”
苏阮摇了摇头，只当他是在说好话：“哪有这么夸张。”
然而，这却是左韫光的实话。
他体弱多病，也不敢挥霍这些药丸，就去药坊买了些补药，结果遇见药坊老板得了重病。
想起苏阮给他的那个药瓮，左韫光也知道这药坊老板是个不错的人，便忍痛将一颗甘草丸喂给他。
老板痊愈之后，得知他是进京赶考的学子，大手一挥，拿出一大半的积蓄资助他科考，变相地帮他联络同期考生，贿赂下层的官吏，稍微知道了些考题的范围。
考试这几天阴雨绵绵，左韫光的风寒再袭，他吃了一颗甘草丸活命，结果脑子出奇地灵光，考了个第一名。
而后，他进入官场，又用了最后的两颗甘草丸，获得上峰的赏识，平步青云。
不过二十年，他就走到了官道的权力尽头。
左韫光回忆起往事，却是感慨着，他不过是一时好心地接纳了一名小姑娘，却给了他完全不同的人生。
“虽然我已是左相，但终究是凡人之躯，帮不了你太多。”
对于苏阮带来的恩惠，左韫光却是惴惴不安，一字一句地承诺道：“但凡是我能帮衬的，只要不违背世间道义，我拼死也会做到。”
即便是得罪太清派，遏制他们对太上宗的打压，他也能在所不辞。
“老先生不必如此。”
苏阮没有左韫光想的那么多，只是口头嘱咐几句：“这只是我的请求，绝不是强求。”
“如今世道艰险，无论是官场门阀，亦或是连年天灾，苦的永远都是百姓苍生。”
“你我皆是从百姓中来，最是明白这份苦难折磨，希望你不忘初心，肃清官场，庇佑天下黎民，让他们每个人都不再流离失所，有饭吃，有衣穿。”
左韫光的眼角湿润，连连点头：“这也是我的一生所求。”
蓦地，苏阮半垂眼眸，轻声提醒道：“我，还有一句话想告诉老先生。”
“当你要在君王与百姓之间做出选择的时候，希望您能再多想想，你效忠的到底是那张龙椅，还是底下的百姓苍生。”
左韫光愣在当场，不知该作何回答。
天地君亲师。
学成文武艺，货与帝王家。
无数读书人考试做官的目的，无非就是效忠皇帝，成为高官，数不尽的荣华富贵。
而苏阮的话，在左韫光这样的读书人听来，无疑是离经叛道的。
皇帝是何等的尊贵，百姓是何等的微不足道。
忠诚与信念的抉择。
左韫光痴痴地望着苏阮离去的方向，只觉得今年的冬天，恐怕还会更冷。
但愿，在他有生之年，都不要遇到这样的抉择。
——
北方的上古陵墓，正是在太上宗雪域山脉的背后。
本来，如果是雪域山脉的地域内，那么自然就该是归太上宗所有的。
偏偏这陵墓入口，特别刁钻！
它刚好卡在雪域山脉的边缘，只差那么一线的距离。
如此，便给了其他望眼欲穿的门派，一个特别光明正大的借口。
虽然这陵墓是在雪域山脉的附近，虽然有可能是你们太上宗哪位前辈的祖坟，虽然这里面的气息充斥着太上宗功法的气息。
但是既然陵墓入口没有进入雪域山脉，那指不定是陵墓主人选择分家了呢？
既然是分家，那就和太上宗没多大关系了嘛。
见者有份！
这样近乎强盗一般的逻辑，让太上宗的人脸色铁青。
奈何，在这个物资匮乏，灵气日渐衰退的末法时代，众人都不愿放过这个机缘。
太上宗不敢对抗这么多的门派，只能捏着鼻子，任由其他修士进来。
只不过，修士从中所得到的收获，在出来之后，还是会象征性地分出一些，权当是给太上宗的补偿费了。
而太上宗因为距离最近，担任守卫入口、维持秩序的责任。
苏阮赶到陵墓附近的时候，正巧轮到徐寅负责值班。
时隔十年未见，徐寅的境界虽然没变，但周身的气息更加凝练，距离元婴境只差一步之遥。
徐寅也看到了苏阮，不由地一阵感慨：“你怎么还是筑基期？”
苏阮：“……”
将我刚才故人相逢的感动还回来！
徐寅朝她招招手，难得地戏谑道：“按照你我的辈分，其实我该唤你一声曾师叔祖的。”
“您要是想叫，也没人拦着您。”苏阮吐槽道。
徐寅哑然一笑，摇了摇头，如实道：“辈分这东西，原本我觉着不好，但是现在你来了，我又觉得是个好东西。”
苏阮顿时皱起眉头，询问道：“发生什么事了？”
“咱们的掌门啊，为了逼迫玄瞑长老将陵墓得到的东西吐出来，将前任掌门的师叔请了出来。”
“现在这会儿，倒是闹得不可开交。”
苏阮嗅到一些东西，低声问道：“这么兴师动众？玄瞑长老到底拿到了什么？”