夜色如浓墨，将靠山屯包裹得严严实实。
风从北沟老林的方向吹来，带着松针与腐叶的气息，掠过屋檐时发出低哑的呜咽，仿佛山神在暗中低语。
远处几声犬吠短促而警惕，像是被什么惊动了，又迅速沉寂下去。
赵铁柱输得连滚带爬，那只被林英随手扔在地上的小狼崽，最终还是被老族长用麻袋套了，命人连夜送去深山放生，嘴里还念叨着山神莫怪。
麻袋口扎紧时，小狼发出一声极细弱的呜咽，像是婴儿的抽泣，在寂静的夜里格外清晰，旋即被夜风卷走。
这场惊心动魄的赌局，像一块巨石投进平静的池塘，激起的涟漪在村里每一户人家的土炕上、饭桌旁悄然扩散。
灶火将熄未熄，烟味混着饭菜的余香在屋内缭绕，人们压低声音议论着白天那一幕——林英空手从北沟老林抱出活狼崽，像从山神怀里抢了东西，既惊且惧。
林家灶房里，昏黄的油灯将两道影子拉得长长的，投在斑驳的土墙上，随火焰微微晃动。
油灯芯噼啪一响，溅出一点火星，陈默下意识眨了眨眼。
他手中的笔尖在粗糙的纸页上沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，每一条都清晰分明：入队资格、猎物分配、积分奖惩。
这已经不是一份简单的账册，而是一套崭新的，足以颠覆靠山屯旧有格局的规则。
“张有财这次丢了这么大的脸，绝不会善罢甘休。”陈默停下笔，眉宇间带着一丝忧虑，“他手里还握着生产队的公章和民兵队的枪支管理权。这两样，才是他真正的命根子。”
他的声音压得很低，指尖无意识摩挲着纸页边缘，粗糙的纤维刮过皮肤，留下细微的刺感。
林英正低头给林小弟掖好被角，粗布被面还带着灶火烘出的微温，指尖触到孩子额角时，感受到一丝潮热的呼吸。
闻言，她动作一顿，指尖微微收紧。
她当然知道，道德的大棒打不倒她，那接下来必然是权力的碾压。
她转身回到桌边，木凳在地面划出短促的摩擦声。
眸光在跳动的火苗下显得格外清亮，映着灯焰，像两簇不肯熄灭的星火。
“枪是死的，人是活的。他想用规矩压我，我就给他立个更大的规矩。靠山屯的猎人，靠本事吃饭，不是靠他张有财的脸色吃饭。”
她的声音不大，却掷地有声，字字如钉，敲进陈默的耳中。
陈默看着她，看着这个白天还被千夫所指，此刻却冷静布局的女子，心中涌起一股难以言喻的激荡。
他见过的女子，或温婉，或泼辣，却从未有一个像林英这样，仿佛一柄藏于鞘中的利刃，于绝境中非但不折，反而愈发锋芒毕露。
“我支持你。”陈默郑重地说道，声音里带着一种近乎虔诚的坚定，“账目和章程我来完善，保证让他挑不出一个字的毛病。”
林英点点头，心中划过一丝暖流，像寒潭深处悄然涌出的一股温泉，无声地熨帖了紧绷的神经。
她指尖无意识地摩挲着胸前的玉坠，冰凉的玉石贴着肌肤，却在触碰的瞬间泛起一丝微不可察的温润。
心念微动，意识沉入那片神秘的空间，空间之内，仿佛是另一个世界。
寒潭依旧雾气氤氲，水汽凝成细珠，浮在空中，触之微凉。
潭边的百亩良田上，之前种下的黄精幼苗已经抽出嫩绿的新芽，在蕴含着灵气的潭水滋养下，长势喜人，每一片叶子都泛着健康的油光，叶脉清晰如画，指尖拂过，能感受到那柔嫩中蕴含的蓬勃生机。
这才是她真正的底牌，是她敢于跟整个旧势力叫板的底气。
狩猎只是暂时的谋生手段，这片土地，才是她安身立命、改变一家人命运的根本。
她心念一动，几滴寒潭水珠凭空飞起，精准地洒落在几株略显孱弱的幼苗上。
水珠落地的瞬间，发出极轻的“嗒”声，像是露珠坠入深潭。
肉眼可见的，那几株幼苗的叶片舒展开来，绿意更浓，仿佛在无声地舒展筋骨。
窗外，夜更深了。
屋外的风渐渐止息，连虫鸣也归于沉寂，天地仿佛屏住了呼吸。
与林家的沉静不同，张有财的家里，气氛压抑得仿佛要滴出水来。
土墙斑驳，角落结着蛛网，油灯昏黄的光映在墙上，照出他扭曲的影子，像一头蹲伏的兽。
“废物！简直是废物！”张有财一脚踹翻了脚边的木凳，木凳撞在墙上，发出一声闷响，震得墙皮簌簌掉落。
他指着缩在墙角的赵铁柱，唾沫星子横飞，一股混着劣质烟草与隔夜酒气的酸腐味扑面而来，“让你去拿捏她，你倒好，把自己送上去让她踩！现在全村人都在看我的笑话！”
赵铁柱抱着头，脸色惨白，指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛。
今天在打谷场上的耻辱，像烙印一样刻在他心上。
他哆嗦着嘴唇，却一个字也说不出来。
他怎么也想不明白，林英那个弱女子，怎么就真能空手从北沟老林里抱出一只活狼崽？
那可是连男人都不敢轻易涉足的凶地！
林子深处，连风都带着血腥气，野兽的脚印层层叠叠，像通往地狱的阶梯。
“队长……我……我也不知道她使了什么妖法……”
“妖法？”张有财像是听到了天大的笑话，他猛地凑近赵铁柱，眼神阴鸷如蛇，呼吸喷在对方脸上，带着一股令人作呕的腥气，“我不管她用的是妖法还是神法！我只知道，再让她这么下去，这靠山屯，就不是我张有财说了算了！”
他来回踱步，粗重的喘息声在寂静的夜里格外刺耳，鞋底碾过地上的碎草，发出沙沙的声响。
突然，他停下脚步，目光落在墙角那杆老猎枪上——枪身蒙尘，却依旧透着冷硬的杀气。
“她不是能耐吗？不是自诩猎户传人吗？”张有财冷笑一声，声音压得极低，透着一股子阴森，“我倒要看看，没有了猎枪，她还怎么当这个‘头把猎手’！”
赵铁柱猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐：“队长，你的意思是……要收了她的枪？”
“什么叫她的枪？”张有财一瞪眼，厉声道，“那是她爹林大山的枪！林大山死了，枪就该归公！她一个黄毛丫头，还是个寡妇，凭什么持枪？这是违反规定的！以前没人追究，是看她家可怜，现在她既然这么能耐，那就按规矩办事！”
他一拳砸在桌上，震得油灯跳了一下，灯油洒出一点，滋啦一声灼烧起来，又被他粗暴地拍灭。
“明天一早，你就带人去。不止是她的，还有王猎户和孙老六的，都给我暂时收到队部保管！就说……就说县里要检查枪支，统一登记保养！”
张有财找到了一个冠冕堂皇的理由，脸上的狞笑愈发得意，“我倒要看看，没了枪的猎户，还算不算猎户！”
赵铁柱打了个寒颤——这一招，比当众羞辱她还要毒辣百倍！
这一夜，有人彻夜难眠，有人暗中谋划，有人在睡梦中还在回味白天的震撼。
孙老六翻来覆去，脑子里全是那堆积如山的猎物和那只温顺的狼崽。
他婆娘在旁边嘀咕：“你说明天要不要跟林英那丫头一道进山？她那运气，真是神了。”声音轻得像蚊子哼，却在他耳边嗡嗡作响。
孙老六没作声，只是睁着眼，望着黑漆漆的屋顶。
他是个务实的人，谁能带他打到更多猎物，让家里婆娘孩子吃上肉，谁就是老大。
至于什么风化不风化的，能当饭吃吗？
另一头，一直冷眼旁观的王猎户，坐在自家门槛上，就着月光，一遍遍擦拭着自己那杆老猎枪。
枪管冰凉，金属的寒意顺着掌心蔓延上来，但他毫不在意。
粗糙的手指抚过枪膛，动作轻柔得像在哄孩子入睡。
月光洒在枪身上，映出一道冷冽的银光，像一条蛰伏的蛇。
他望着林家方向，眼神复杂，不知在想些什么。
黎明前的黑暗最为深沉，万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠，划破村庄的宁静。
林英盘膝坐在炕上，缓缓吐出一口浊气，气息在冷空气中凝成一缕白雾。
意识从空间中退出，她的精神前所未有的清明，仿佛刚从一场酣畅淋漓的春雨中醒来。
天边，一丝微弱的鱼肚白悄然浮现，预示着新的一天即将开始。
突然，一阵极轻微的、不同寻常的脚步声，从院外的小路上传来，不止一人，脚步沉重而刻意，踩在冻土上，发出沉闷的“咯吱”声。
几乎是同一时刻，林英的眼睛倏地睁开，眸中寒光一闪而过。