离开醉风谷，后面的路十分顺利。
没有再遇到任何奇异的景象或是强大的敌对势力来阻拦，仿佛之前的种种艰难险阻都只是一场虚幻的梦境。
就像之前那样，平顶山试炼依然还是那熟悉的两个环节，战斗和领悟。
师父们所布置的试炼，暗藏玄机，每次都会让我有新的收获。
山路在脚下不断延伸，两旁的景色飞速掠过。风在耳边呼啸，带着丝丝凉意，却无法吹散我心中的期待。
忽然，眼前开朗，山顶已然在望。
山顶上，桃老早已静候多时。他银发随风轻扬，和煦面容依旧带着慈祥笑意。此刻在与他交谈的，是蓝儿和朵莲花，两位少女正恭立在苍颜老者的身侧。
我原以为自己的速度已是极限，不料她们两人竟更胜一筹。
我加快脚步几步上前，趋至桃老跟前深深一揖，随即抬眸看望蓝儿与朵莲花，笑着说道：“二位这么快就登顶了。”
蓝儿嘴角轻扬，莞尔道：“我们也是方才才至，没一会儿你就来啦！”
朵莲花尚且年幼，不能收放自如地掌控神情。当我看向她时，很容易便从她眉眼间捕捉到了思绪流转——看来在桃老的这次试炼中，她也悟得了不少道理。
能让掌控源力的朵莲花都为之折服，桃老的深厚实力已无需赘言。
桃老含笑望来，上前一步朗声道：“好了，三位既已登顶，便如以往一般，老夫也为各位备下薄礼相赠。”
有朵莲花在场，桃老并未在我和蓝儿面前以为师二字自居。
话音刚落，只见桃老抬手轻挥，一枚晶莹剔透的玉简自袖中飞出，在空中划出一道流光，稳稳悬于我的面前。
“此物乃是记载着《神兵天书》残卷的玉简，虽非完整经书，但其中精妙之处，足够你钻研许久。”桃老笑道。
“天书？竟然是天级经书的残卷！”我带着难以掩饰的震惊说道。
天法，天书，乃是天级品质经书较为常见的称谓。凭借经书的命名来判断经书的品质，确实是比较常见的方式。
比如凡级多为功、功法等；灵级多为诀要、灵法、术等；玄级则多以秘典、秘卷命名；地级为章、志等。
天级经书，乃是所有天法经书中品质最高的经书，是不可多得的珍宝。
即便是残卷，也是价值连城。
没等我感叹，桃老也已经给蓝儿、朵莲花发放了她们所应得的物品。
蓝儿看到手中的天法经书，语气中竟带着些无奈说道：“桃老师父，我的‘薄礼’怎么是这本《神木之光》呀！”
《神木之光》，乃是蓝儿在天北省比法大会中作为冠军获得的奖励。
一转眼，已经过去数年，谁能料到，当时桃老收走的那本天法经书，竟在今日以这般意外的方式回到蓝儿手中。
桃老则神秘地笑道：“你想想，以彼时玄武门的境况，所颁的冠军奖励，想来也非上乘之物。况且修习另一种属性的法术本就艰难，幸得我施以巧技，如今这本经书才称得上是高品质的地级经书。”
蓝儿瞬间领会桃老深意，道：“多亏师父费心修缮！冰蓝定当潜心参悟。”
言罢，我与蓝儿心有灵犀般将目光投向朵莲花，试图看清她手中是为何物。
“我的这本经书名为《百兽图鉴》，没想到陆地上还有这么多好玩的生物！”朵莲花感受到周围陷入沉默，便主动回应道。言语间，她的目光始终未从经书上移开，满心欢喜尽数写在专注的眼神里。
桃老笑意盈盈，缓声道：“寻常法器法宝，你们已然不缺。老夫依着你们各自所需备下的礼物，可还合你们意？”
“多谢桃老师父！”“多谢桃老爷爷！”我们三人齐声对桃老说道。
在平顶山上与桃老又闲聊一会后，我们便着手准备告辞离去。
此番，桃老也交予我一枝桃花源中独有的桃枝，其效用与冰妪赠予的冰髓相近，专为日后彼此联络而备。
我们三人与桃老告别后，从平顶山试炼中离开，便回到了芃泽城。
芃泽城刚刚恢复，城内尚无人烟，难以落脚休整。加之年末考核将至，我们便决定即刻启程，返回绯玉国。
这段时日，白玉宗师等人始终紧盯着我们的一举一动，毕竟他们自那时开始便一路尾随。谁能料到，途中竟接连遇上弑神阁的扇仙、画中人，还有土神与桃老。这几位皆身份非凡，其心生忌惮，自然不敢露面。经此一遭，他对我、蓝儿和朵莲花也有了新的认识，往后定会对我们严加防备。
……
在离开绯玉国前，我曾向白玉宗师禀明去意。归来之后，白玉虽以审视的目光望向我，却未垂询细节，想必是知道我自有修炼章法，便将此事轻轻揭过。
很快就要到年末考核了，这段时间，我一直没去拜访白玉宗师，心中不免感到些许愧疚。我便向他保证，此次考核定当全力而为，以优异成绩为他争光。
平顶山试炼后，我的精神力与修为皆有所精进。在年末考核之前的这段时日里，我将击杀盾猪所得的法丹尽数炼化，同时反复打磨从《冰兰玉章》中习得的术式，只为在后续考核中能够信手施展。
与此同时，我的修为也已经达到了七级中品宗师级，在金龙条纹力量的加持下，我的力量已经能够媲美三品宗师。
也就是说，即便面对能够使用固态法术波动的强者，我也具备了一战之力。
每突破一品，都能让我稳定获得超出自身修为五等的力量，这愈发令我好奇金龙的力量究竟深奥到何种地步。
不过，经过了这么长的时间，我早已明白，这并非是我应心存好奇之事，我只需用这力量去做我分内应做之事。
转眼间，年末考核如期而至。
年末考核，乃是圣灵势力最为重视的盛事，通过预选赛与正式比赛，为学员搭建比试的舞台。这场考核规模宏大，凡是进入正式比试排名的学员，皆能凭借名次，获取优劣不等的修炼资源。
正式比赛开启前，预选赛率先打响。无数崇明学院的学员将投身其中。
然而崇明学院作为大陆最负盛名的修炼圣地，强者云集、天才辈出，同级竞争者数以百计，唯有在预选赛中脱颖而出者，才有资格登上正式比试的擂台。
即便成功晋级，等待他们的也将是与同阶顶尖强者的生死较量，在各自学院对应不同修为等级的擂台上，为排名、为荣耀、为珍贵的修炼资源而全力以赴。
预选赛与正赛均沿用一套历史悠久且随时代变化而不断完善的积分赛制，其规则复杂程度难以一言蔽之，不过在公平性和实用性上还是能够有所保障的。
每位学员都被赋予了初始积分，这是他们在这场竞争盛宴中的起始筹码。
简单来说，比赛将以一对一的形式来展开，起初，将是两两学员随机匹配对战，之后便会参考排名进行匹配。胜者能收获丰厚积分，败者虽不至于血本无归，但仅能得到少量的安慰积分。这一规则简单直接，却也残酷地将竞争的火花点燃到极致。
除了胜负之分，比赛过程中的表现也会影响积分获取。若是能在短时间内以绝对优势获胜，比如在十招之内击败对手，或是展现出独特且惊艳的法术运用、精妙绝伦的战斗技巧，学员便能额外获得一笔可观的技巧积分。这一设定激励着学员们不仅要追求胜利，更要追求精彩、高效的胜利。
而在比赛中若出现违规行为，比如故意拖延时间、使用禁用的法术或法器法宝，将会受到严厉的扣分处罚。严重违规者甚至可能直接被取消比赛资格，这也在一定程度上保证了比赛的公平性与规范性。
随着一轮又一轮的比赛进行，学员们的积分将不断变动。学院会实时公布积分排行榜，每一个名字和数字都像是在修炼道路上的阶段性勋章，激励着学员们奋勇向前。
排名靠前的学员不敢有丝毫懈怠，毕竟后面的竞争者虎视眈眈，稍有不慎就可能被超越；排名靠后的学员也不会轻易放弃，毕竟对手不同，他们会在每一场比赛中汲取经验，试图在后续的对决中逆风翻盘。
在这激烈的积分赛制下，崇明学院的各个角落都弥漫着紧张的气息。学员们日夜苦练，研究对手的战斗风格，调整自己的战术策略，只为在这场年末考核预选赛中脱颖而出，获得登上正式比试擂台的珍贵资格，去追逐那荣耀与修炼资源。