张立宪注定是等不到回复了。闽省一战，开局轰轰烈烈，结局却潦草收场。除了胡伯玉一人独获嘉奖，其余人等，什么也没捞着。其中最惨的莫过于唐基，若非他倾尽家财，上下打点疏通，此刻早已成了枪下亡魂。
如今，他不过是陈专员身后一个唯唯诺诺的跟班，靠着察言观色、溜须拍马，勉强换一口饭吃。至于那所谓的“唐师”，重组之日遥遥无期。部队既已不复存在，师部的电台又怎会再为张立宪这个“失踪”之人响起？
就在众人陷入绝境，一筹莫展之际，村长推门走了进来，身后跟着两名男子。这两人一身打扮难以分辨究竟是正规军还是游击队，半旧不新的军装只勉强穿了一半，腰间都别着驳壳枪，脸上胡子拉碴，唯有一双眼睛，透着历经风霜的锐利与沉静。
“小张啊，”村长叹了口气，语气带着几分不忍，“我替你多方打听过了，你们那支部队，连番号……都没保住。你看，你已经在上面“壮烈牺牲”了。”
他递过一张皱巴巴的报纸，“这报纸上，白纸黑字登着呢。”
张立宪怔怔地接过，目光死死锁在那一方铅字上。果然，那是国军为纪念闽省之战“牺牲”将士发布的通告，而他的名字，赫然列于其间。
一阵死寂在屋内蔓延，空气仿佛凝固。张立宪捏着报纸的手指关节微微泛白，他什么也没说，只是低着头，让人看不清表情。
良久，村长轻咳一声，打破了沉默：“小张啊，你得给底下这些弟兄们谋一条活路。”
他过侧身，引荐身后的两人，“这位是新四军的代表陈同志，这位是琼崖纵队的冯同志。你有没有意向，留下来，跟我们一起，在这片地界上跟鬼子周旋到底？”
张立宪缓缓抬起头，眼神里是一片被打碎后的迷茫与空洞。他摸出一根烟，点燃，深吸了一口，烟雾缭绕中，他扯出一个近乎自嘲的苦笑：“tG？呵呵……你们，也打仗？”
“我们从一开始打到了现在。”陈同志声音平稳，却带着不容置疑的力量，“何况如今是统一战线，我们同属国军战斗序列，并肩打鬼子，有何不可？”
冯同志接过话头，语气更务实些：“小张同志，这里的局面复杂。你留下跟咱们干，反而能打开局面。如果你问我们打不打仗。”
他目光扫过屋角堆放的粮袋和物资，“你和你这些弟兄们这一个月吃的、用的，你摸摸良心问问，是不是咱们从鬼子手里拼回来的？”
“这……”张立宪一时语塞，胸口堵得厉害。他沉默了片刻，将烟头摁灭，仿佛也摁下了心中最后的挣扎。
“行了，”他声音有些沙哑，“我这条命，是你们救的。弟兄们也跟着你们吃了一个月的饭。拍拍屁股就走人，这种忘恩负义的事，我张立宪做不出来。”
他抬起头，目光重新凝聚起来，扫过屋内的每一位弟兄，最终定格在两位代表身上，“我就留下，陪你们打鬼子。不过，话得说在前头，一旦……一旦有朝一日，部队召唤，我还是要回去的。”
“没问题！”陈同志脸上露出真诚的笑意，“咱们这里欢迎的是朋友，绝不强人所难。是走是留，全凭自愿，我们绝不强求。”
张立宪就此留了下来，挂了个游击队大队长的名头，领着几百号人在沦陷区与鬼子周旋。可他的心，总有一半是悬着的。电台只要一有空隙，他便催促报务员搜寻那个熟悉的波段。
然而，关于国内战场的消息大多语焉不详，真伪难辨，唯有海外战事的播报精准得像钟表。西方的反攻已是雷霆万钧之势，普鲁斯在东西两线的夹击下岌岌可危，眼见着就要倾覆。
东瀛的日子同样不好过。远东战场上，那座号称要坚守半年的莱特岛，短短一星期便换了旗帜。四万多鬼子埋骨荒岛，而战报中特别提及的“华夏观摩团”更是屡建奇功。
播报里说，团中不少军官获得了闪亮的勋章，更有两位佼佼者被花旗军方正式聘为军事顾问。胜利催生了更大的需求，花旗方面已正式要求华夏派遣更多部队远赴海外，协同作战。
战略态势已然明朗。花旗拿下莱特岛后，山下将军便将驻守吕宋岛的二十八万日寇分编成三个集团军，龟缩于北部与中南部山区，妄图凭借复杂地形和持久防御来牵制、消耗花旗部队的兵力。
为彻底斩断这些孤军之间的联系，并为总攻吕宋扫清道路，花旗军队于近期发动了一系列夺岛作战，攻势如潮，接连拿下多座关键岛屿。
战事进展得出奇顺利，除了那“神风敢死队”亡命之徒般的零星袭扰还能带来些许波澜外，大局已定。
正式进攻前夕，盟军作战会议如期举行。日寇战略意图已清晰：山下将军决定放弃马尼拉，将部队化整为零，依托吕宋岛复杂地形展开持久抵抗。日寇防线被划分为三大集团，呈犄角之势相互策应，具体部署如下：
第一“尚武”集团：由山下亲自指挥，驻守吕宋岛北部核心据点。作为主力部队，其编制囊括5个精锐师团、1个坦克师团、2个独立旅团，另配属第四航空军地面部队、军直属部队及后勤兵站单位，总兵力达15万人，兵力配置极为雄厚。
第二“振武”集团：负责防卫吕宋岛中南部广大区域，由第八师团长横山中将统领。该集团整合1个完整师团、2个旅团，同时编入马尼拉防护部队、海军防卫部队、湾口守备队及多支海上挺进支队，总兵力超10万人，构建起一道绵长防线。
第三“建武”集团：重点布防于克拉克以西战略地带，由第一挺进集团长冢田中将指挥。部队以第十师团为核心骨干，加强陆海军残留的航空地勤等单位，总兵力约3万人，主要承担掩护部队西翼、威胁盟军侧后的作战任务。