一弯冷月高悬，在地上投下稀疏而清冷的光晕。沉寂的夜色中，第六号仓库外响起一片压抑的轱辘声与马蹄声。一排排骡车、一辆辆马车，如同暗影般悄然集结。
陈副师长快步上前，正准备对接，要麻却抢先一步，利落地敬了个军礼，压低声音道：“陈长官，奉命交接！”
说罢，他立即转身，对带来的士兵低喝：“全体都有，列队，跑步回营！”
这是林译早就安排好的：车队送来空车，人则必须悄无声息地撤离。他心思缜密，深知此事绝不能有多一双眼睛旁观，必须为陈副师长扫清一切可能的麻烦。
此时的林译或许还未完全意识到，这批物资将要穿越国统区的严密封锁、闯过沦陷区的层层险关，需要多少同志以生命为赌注，将其视为一项关乎存亡的绝密任务，前赴后继，才能最终送达战士们手中。
然而，仅仅是眼前的一切，已足以让陈副师长心潮澎湃。仓库大门推开，借着马灯微弱的光，他看到的是堆叠如山的棉花包、码放整齐的药品箱，而在角落阴影里，竟赫然躺着几门迫击炮和一部电台！
这些物资的珍贵程度，不言而喻，尤其是在根据地正遭受严酷扫荡与封锁的当下。
他喉头一动，将翻涌的情绪强压下去，只在心中默默道了一声：“同志，谢谢了！”
随即，他转过身，语气坚决而急促地命令道：“快！立即装车，天亮前必须全部转移出去！”
这条漫漫长路，其间的艰难险阻，常年在军营里的林译是无法想象的。此时的回国路，可谓“关卡林立，雁过拔毛”，与当年滇缅公路初开时的乱象如出一辙。各路势力盘踞要道，设卡收费，发着国难财的行径，从未断绝。
物资一进入滇省，地下组织的同志们便如临大敌，全力应对。数百吨棉花目标巨大，为了避开层层盘剥与严密搜查，必须分头行动。
有的同志千方百计找门路，联系可靠的铁路线分段转运；那些更为敏感的电台和武器，则只能拆解开来，由交通员们依靠双脚，沿着隐秘的山间小路，一批批、一件件地秘密输送。根据上级指示，这批宝贵的军火将留给新组建的新四军。
为了将这数百吨温暖的希望安全送达根据地，不知有多少人彻夜不眠，在敌人的眼皮底下冒险周旋，用智慧和生命守护着每一寸运输线。最终，当这些棉花化作战士们身上一件件厚实的棉衣，抵住凛冽寒风时，所有的艰辛与危险，便都有了意义。
另一边，约翰牛以物资补给尚未到位为由，单方面宣布推迟接防。这一等，便是整整两周。日寇利用这段宝贵的时间，迅速完成了兵员与装备的补充，其参谋本部甚至已开始酝酿反击攻势。
然而，约翰牛对此并无察觉，他们仍判断缅南地区仅有残存不多的日寇部队，收复行动将轻而易举。
与此同时，山城的战略重心已悄然转移。会议结束两周后，核心地位已然确立的决策者，顺势调整了关键人事。Stillwell将被调离，待交接完成后不再留任。
接下来的工作重点，将集中于整编中央军战斗序列。辞公此前在滇省筹办的军官学堂，本意便是培植嫡系、巩固军权，此刻正好派上用场。
“这支湘军部队已元气大伤，不如趁此机会进行整编？”
“我也有此意。说来惭愧，辞公门下有位学生，我原想重用，却一直未得机会。此次整编，可否交由他负责？不知委座意下如何？”
“哦？是哪一位？我是否见过？”
“是远征军那边的林译。作战表现突出，至今仍任师长，有些屈才了。”
“就交给他吧。此人能力足够，我见过，是个纯粹的军人。可以提拔，只要忠诚，就应当重用。”
这一次的调动完全出乎林译的意料。命令措辞严苛，只准他带走一个团，其余军事指挥官不得擅动分毫。
他远远看见闫森在人群中递来的那个手势，心中了然，对方已做好准备。既然如此，不如就将这些“不安定”的因素统统带走吧。
林译在心中飞快盘算着：兽医、康丫、孟烦了、蛇屁股，这几个都是扔在哪都能活出自己章法的主，留他们在原处反倒稳妥。他早已为他们几个存好了一笔钱，生活应是无虞。
而崔勇、李乌拉、董刀，他们太过老实本分，虽不至于主动惹事，却极易在派系倾轧中被推出去当炮灰。林译必须将他们带在身边。
要麻和不辣是心腹臂膀，自然要一同上路。至于龙文章和迷龙——这两个人才是真正棘手的不安定因素。他们骨子里的桀骜与冲动，注定无法在规矩下长久安分。过去的记忆还历历在目，若不放在眼皮底下盯着，天知道又会闯出什么祸事来。
在与几位骨干一一谈心后，部队终于集结完毕。站台上人头攒动，士兵们正陆续登上那列将载他们前往第六战区整编的火车。
就在这临行的时刻，迷龙却突然愣住了。
人群之外，上官戒慈牵着儿子，静静地立在晨雾里。她手里拎着简单的行囊，目光穿越纷扰的人影，直直地落在他身上。
这个平日里伶牙俐齿的东北汉子，嘴唇哆嗦了几下，竟一个字也说不出来。眼睛微微泛红，他猛地转向林译，声音里带着从未有过的恳求：
“师…师座，您看能不能……让她们一起去。”话一出口，他就知道这要求有多不合规矩。
“胡闹！”林译厉声呵斥，声音响得整个站台都能听见，“这是军列！你当是走亲戚吗？简直疯了！”
迷龙手足无措地站在原地，像个做错事的孩子。他茫然地望向那对母子，喉结上下滚动，却不知该说什么。
“师……”
他才开口，林译已经大步上前，压低了声音在他耳边道：“自己想办法，带他们坐下一班车。”随即又提高音量，怒喝道：“滚！把家里的事摆平了再来报到！”
迷龙先是一怔，随即恍然大悟，脸上绽开了一个近乎傻气的笑容。
“唉！我知道了，知道了！”他转身飞奔过去，在众目睽睽之下，一把将上官戒慈紧紧搂进怀里。