暮色如泼墨般浸染着长生居，最后一缕残阳恋恋不舍地掠过西山顶上的古松，将松针镀成金红色。
山风卷着松涛声从谷口涌来，掠过村口那棵三人合抱的老槐树，槐树叶沙沙作响，像是在低声诉说着村落千年的故事。
远处的山峦渐渐褪去黛青色，轮廓与暗沉天际融为一体，宛如一幅未干的水墨长卷。
最远处的玉女峰隐在缥缈云雾中，峰顶的积雪在暮色里泛着清冷的白光，像是仙人遗落在山间的玉簪；
山腰处的梯田层层叠叠，刚收割完的稻茬在暮色中勾勒出深浅不一的线条，田埂上的野草结着晶莹的露珠，折射着最后一点天光。
山间蒸腾的雾气裹挟着泥土与草木的清香，顺着蜿蜒的青石板路漫进村落。
这青石板路是百年前石工们一锤一凿铺就的，石板上深浅不一的凿痕里积着经年的尘土，被往来行人的布鞋磨得光滑温润；
雾气在屋檐下凝成细密的水珠，顺着黛青色的瓦当滴落，在院门前的青石台阶上敲出叮叮咚咚的轻响，像是时光的秒针在缓缓走动。
家父踩着满地星辉归来，藏青色长衫下摆沾着细碎的石料——那是他在采石场亲自查验石料时蹭上的，每一粒都带着花岗岩的坚硬质感。
他怀中紧抱着卷边角微卷的施工图纸，桑皮纸的纹理间晕染着深浅不一的墨痕，那是他反复修改设计时留下的印记；
图纸边角被手指摩挲得发白，却依旧平整挺括，如同他为人处世的方正品格；
他眉眼间的倦意如同被晨雾打湿的宣纸，却难掩眼底的清亮，那是对石工技艺的执着与热爱。
他周身萦绕的浩然正气，恰似山间苍松自带的凛冽气场。
那是年轻时在京城参与皇家陵寝修建时，受工匠们严谨风骨的熏陶；
是中年时主持重修镇水塔，在洪水滔天中坚守工地三日三夜磨砺出的沉稳；
更是数十年如一日对技艺的敬畏与坚守，沉淀出的独特气质；
这股气让那些市井流言如同撞在铜墙铁壁上的飞蛾，纷纷坠地——去年有好事者造谣他克扣工人工钱，话音未落便被自家婆娘拧着耳朵去石场道歉，只因众人皆知陈掌柜的石工队，工钱总是比别家早发三日，且每分每厘都用戥子称过。
在他的庇护下，陈家老宅的青瓦白墙始终静谧安然。
老宅的院墙是用本地特有的虎皮石砌成，石块间的灰浆掺了糯米汁，历经百年风雨依旧坚固如初；
院门上的铜环被 generations（数代人）的手掌摩挲得锃亮，环身雕刻的缠枝莲纹虽已模糊，却仍能想见当年的精致；
院内的天井铺着青石板，石板缝隙里长着几株倔强的青苔，在雨季里透着勃勃生机。
檐角风铃叮咚，似在诉说岁月静好。
那风铃是家父年轻时在苏州城特意订制的，青铜质地，造型是三只展翅的仙鹤，鹤嘴处悬挂着小巧的铜铃；
风过时，三只仙鹤仿佛真的要振翅高飞，铜铃的声响清越悠长，能穿透整个院落，连院外路过的孩童都会驻足倾听。
相较之下，我儿时的时光却如被风吹皱的一池春水。
那时的我总爱蹲在天井里看蚂蚁搬家，用树枝为它们搭建桥梁；
或是在父亲绘制图纸时，偷偷磨墨，却总把墨汁溅在鼻尖上，惹得母亲笑着用湿布为我擦拭。
家父在匠人圈威名赫赫，众人见他皆是毕恭毕敬，连玩笑话都要斟酌再三。
去年邻县的营造商送来上等的宣纸，想请他题字，进门前在石阶上徘徊了足足半个时辰，反复整理衣襟才敢叩门；
他主持修建的龙王庙梁柱，历经十年风雨从未变形；
他设计的排水系统，让长生居在去年的百年大涝中安然无恙；
这些实绩让他的名字在方圆百里的匠人圈里，如同山巅的青松般令人敬仰。
可这份敬畏，却在我这儿化作了层出不穷的“善意捉弄”。
石工队的王三叔总爱用满是老茧的手捏我的脸蛋，说要看看这小少爷的脸皮是不是也像他爹刻的石头那样结实；
负责烧窑的李伯则会在出窑时，偷偷塞给我一块刚烧好的陶哨，哨音虽不圆润，却带着窑火的温度。
自我大哥出生后，父母便盼着能添个女儿，将积攒的温柔尽数给予。
大哥自幼随父学艺，十三岁便能独立打制简单的石榫，性子也如顽石般硬朗，摔破了膝盖从不会哭一声，这让母亲总念叨着缺个贴心的小棉袄。
母亲第二次怀胎时，家中特意请人在院角种下两株西府海棠，说是等孩子出生，便能伴着花香长大。
那海棠树苗是从三十里外的老花农那里求来的，根系带着原土用草绳捆扎，母亲亲手将它们栽进早已挖好的土坑，坑底铺着腐熟的羊粪，四周填着筛过的细土。
每日清晨，母亲总会轻抚着微微隆起的腹部，对着海棠树喃喃自语，眼中满是温柔与期待。
她穿着月白色的素布褂子，乌黑的发髻上别着一支银簪，阳光透过窗棂落在她身上，像是为她镀上了一层光晕；
她会讲述着对未来的憧憬：“等你长大了，娘教你绣海棠花，绣在你的嫁妆单子上；教你唱《采桑子》，在月光下的葡萄架下唱给你未来的夫君听；还要带你去钱塘看潮，去泰山看日出，让你知道这世上的风光不止长生居这一方天地。”
那些轻柔的话语，随风飘进海棠花的花瓣里，仿佛也染上了母爱的芬芳。
春日里，海棠抽芽时，母亲会用绣花针轻轻挑去叶芽上的蚜虫；
夏日暴雨过后，她会仔细检查花枝是否被狂风折断；
秋日落叶时，她会将金黄的叶片捡起来，夹在《女诫》的书页里，说是要留给孩子做书签。
然而，命运却在那个霜冷的深夜悄然扭转。
那是霜降后的第七夜，月亮被厚重的乌云遮蔽，只有几颗寒星在天际闪烁。
母亲惦记着南坡那片晚熟的麦子，说要趁着好天气收割回来，否则一场秋雨便会让麦粒发芽；
她披上父亲的厚棉袄，提着马灯跟着几个农妇往麦田去，棉袄的下摆扫过门槛上的艾草，留下淡淡的清香。
母亲在麦田里收割最后一捆麦草时，意外突然降临。
她弯腰割麦的动作突然僵住，脸色瞬间变得惨白，手中的镰刀“哐当”一声落在地上，在寂静的夜里格外刺耳；
剧烈的腹痛来得毫无征兆，像是有把钝刀在五脏六腑间搅动，她蜷缩在麦垛旁，冷汗浸透衣襟，将粗布棉袄的前襟洇出深色的痕迹；
凄厉的呼救声划破寂静的夜空，惊飞了麦田边柳树上栖息的夜鹭，它们扑棱棱的翅膀声在夜色中格外清晰。
等族人匆忙请来接生婆，那盏马灯的光晕里，母亲的呼吸已经微弱如丝。
接生婆是邻村最有经验的张婆婆，她解开母亲的衣襟查看，随后摇了摇头，用粗糙的手掌擦了擦眼角；
那个尚未谋面的小生命，已随着黎明前的寒风悄然消逝；
马灯的灯芯“噼啪”爆了个灯花，将母亲苍白的脸映照得忽明忽暗，她的泪水如同破碎的珍珠，顺着眼角滑落，在布满尘土的脸颊上留下两道清晰的泪痕。
那一夜，整个陈家宅院里的海棠花，都似沾染了哀愁，提前凋零。
原本含苞待放的花苞纷纷坠落，落在青石板上，像是撒了一地碎玉；
父亲将母亲抱回屋时，脚步沉重得像是灌了铅，他平日里能轻松扛起数百斤的石料，此刻抱着虚弱的妻子，却觉得手臂酸痛得几乎抬不起来。
父亲望着空荡荡的襁褓，那是母亲早就备好的，用细棉布缝制，上面绣着精致的缠枝莲纹样。
他握着母亲颤抖的手，那双手曾为他浆洗衣物，为石工们缝补工装，此刻却冰冷而无力；
许久都没有说话，唯有沉默在空气中蔓延，像冬日的寒气，钻进屋子里的每一个角落；
窗外的风呜咽着穿过窗棂，像是谁在低声哭泣。
母亲整日以泪洗面，眼睛红肿得像核桃。
她不再去侍弄那些花草，也不再哼唱平日里爱唱的歌谣，只是抱着那两件小小的婴儿襁褓，坐在窗前发呆；
父亲则默默承担起安慰她的责任，他会在深夜里，陪着母亲坐在海棠树下，轻声诉说着过往的回忆：说他们初遇时，她在河边浣纱，夕阳将她的影子拉得很长；说大哥出生时，她咬着牙不肯哭，说要给孩子做个勇敢的榜样；
他试图用这些温暖的记忆，抚平她内心的伤痛，可母亲眼中的空洞，却像深不见底的古井，始终填不满。
等到我出生，依旧未能如父母所愿。
产房里的油灯亮了整整一夜，当稳婆抱着我出来报喜时，父亲正在院子里劈柴，斧头举在半空迟迟没有落下；
他望着襁褓中那个皱巴巴的婴儿，沉默良久，最终为我取名“月韵”，盼能用名字赋予我一份女儿家的温婉。
幼时的我胆小怯懦，像春日里躲在花苞后的幼蝶，经不起半点惊吓。
邻家的大黄狗摇着尾巴跑过，我都会吓得躲到母亲身后；
过年时放鞭炮，我更是要捂住耳朵钻进父亲的怀里；
别的孩子在田间追逐嬉戏，用泥巴捏小人，我却总是躲在父亲身后，用衣角半掩着脸，只露出一双怯生生的眼睛，好奇地打量着这个热闹的世界。
后来我沉迷写作，在板报、报刊发表文章时，特意取笔名为“月平”，期望能在文字世界里寻得一方安宁。
我常常坐在老宅的天井里，借着斑驳的阳光，在泛黄的稿纸上书写着自己的心事；
那纸张是父亲从县城书店特意买来的毛边纸，带着淡淡的草木清香，笔尖划过纸张的沙沙声，成了我童年最熟悉的旋律。
每当我写完一篇文章，就会小心翼翼地将它收好，藏在床头的木匣子里。
那木匣是父亲亲手做的，用的是上好的樟木，能防虫蛀，里面垫着母亲绣的蓝布帕子；
匣子里渐渐积攒了厚厚一摞文稿，有描写石场风光的，有记录石工号子的，还有编造的神仙故事，每一篇都承载着我的喜怒哀乐。
久而久之，“月平”之名渐渐为人所知。
镇上的小学校长见我文笔尚可，特意让我负责校刊的编务；
逢年过节，村里的祠堂要写楹联，族长也会来家里请我代笔；
而“月韵”这个本名，却如同被时光掩埋的旧物，连家人提及的次数也愈发稀少，只有在父亲偶尔翻看家谱时，才会轻声念起。
因父亲整日忙于设计施工图纸、撰写合同条款，常常顾不上石工队的琐事，年幼的我便成了队里的“常客”。
石场就在村子东头的山坳里，顺着青石板路走半柱香的功夫便到，远远就能听见叮叮当当的敲击声，像是大自然的交响乐。
那些石匠叔叔伯伯们干活时专注认真，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在面前的石料上，溅起细小的水花。
他们担心我到处乱跑发生意外——石场里到处是锋利的钢凿、沉重的铁锤，还有尚未成型的石料棱角，稍有不慎便会受伤；
于是想出个奇特的法子——用砧子将我的衣角轻轻压在平整的石板上；
那砧子是块磨得光滑的青砂岩，上面布满细密的凿痕，是几代石匠用过的老物件。
起初，我每日都在这样的“束缚”中哭闹，声音带着孩童特有的尖锐，在石场里回荡，惊得山壁上的石鸡扑棱棱飞起。
我的小手拼命拉扯着衣角，指节因为用力而发白，泪水大颗大颗地落在石板上，晕开一个个深色的小圈，很快又被风吹干，只留下淡淡的水痕。
可日子久了，我的嗓音竟愈发清亮，哭声穿透此起彼伏的锤击声，惊飞了栖息在石场边老槐树上的鸟儿。
那些鸟儿平日里习惯了石场的喧嚣，却唯独怕我的哭声，一听见便扑棱棱飞离枝头，在天空盘旋许久才敢落下；
而叔叔伯伯们，等我哭累安静下来，便又投入到手中的活儿，任由我在一旁发呆；
他们的专注像是一种无形的力量，让石场的空气都变得凝重而庄严。
他们挥动铁锤时，口中总会不自觉地哼着古老的石工号子。
那号子是祖辈传下来的，没有固定的歌词，全凭即兴发挥，却有着严谨的节奏；
领号的人通常是经验最丰富的老石匠，他一声高唱，其他人便跟着附和，声音或高或低，或急或缓，与手中铁锤的起落完美契合。
那号子声时而高亢激昂，如同战鼓擂响，激励着众人奋力劳作。
“嘿哟——开石喽——”
“一锤定乾坤哟——”
“再锤出细纹哟——”
时而低沉悠远，似潺潺溪流，诉说着石匠们的岁月沧桑；
“石有灵性哟——需用心待哟——”
“汗滴石上哟——换佳肴哟——”
号子与石头碰撞的铿锵声交织在一起，宛如一首独特的交响乐，在山谷间久久回荡，连山壁上的回声都带着韵律。
有时，他们也会给我讲些奇闻轶事，那些故事里有山中修炼的精怪——说后山的黑龙潭里住着一条老龙，每逢干旱便会行云布雨；
有仗义行侠的剑客——能一剑劈开巨石，却不伤石后的蝼蚁；
还有能工巧匠创造的神奇器物——据说前朝有位石匠，能在米粒大小的玉石上雕刻出百鸟朝凤图。
年幼的我虽听得入神，小脑袋随着故事的情节左右摇晃，可一旦察觉到他们言语中偶尔冒出的俏皮话——比如王三叔说我将来定能娶个像海棠花一样漂亮的媳妇，李伯说我哭起来的嗓门比他打锤的声音还响——便会瞬间羞红了脸，从耳根一直红到脖子，像熟透的樱桃。
我的羞涩模样，成了他们枯燥劳作中的一抹乐趣，于是故事越讲越精彩，逗得整个石场笑声不断。
笑声震得石屑簌簌落下，惊起的灰尘在阳光里翻涌，仿若一场金色的雪；
那些平日里沉默寡言的汉子，此刻脸上都洋溢着淳朴的笑容，眼角的皱纹里盛满了暖意。
然而，这份欢乐却在某天戛然而止。
那天是农历六月初六，按照习俗是“晒红”的日子，石工队特意选在这天开凿那块为邻村祠堂准备的梁柱基石。
那块巨石足有丈余高，通体黝黑，是从南山深处开采出来的花岗岩，质地坚硬，纹理复杂，上面还带着天然形成的云纹，是块难得的好料，也是块难啃的硬骨头。
石工组长是队里经验最丰富的赵二叔，他年轻时曾参与过州府文庙的修缮，一手凿石功夫出神入化。
他已在巨石前徘徊许久，手里拿着丈量用的竹尺和画石用的炭笔，反复丈量、标记；
竹尺上的刻度早已被磨得模糊，炭笔是用松木炭特制的，画在石面上清晰持久；
他时而俯身观察石料的纹理走向，时而用手指敲击石面，听着不同部位发出的声响——清脆的声音表示石质坚硬均匀，沉闷的则可能藏有暗缝；
手中的钢凿在石面上轻轻敲击，留下细密的白点，试图寻找最佳的着力点。
他举起几十斤重的大锤，那锤柄是用坚韧的枣木制成，被他常年的汗水浸泡得油光发亮。
肌肉紧绷如拉满的弓弦，手臂上的青筋根根分明，眼神专注得仿佛能穿透石头的肌理，额头上的青筋随着呼吸微微跳动。
可就在发力的瞬间，他瞥见我因听了王三叔讲的神怪故事而涨红的脸——故事里说有个石匠凿开巨石，里面蹦出个会说话的石猴——一个没忍住，竟“噗嗤”一声笑出了声。
这一笑，手上的力道顿时泄了半分，大锤失去准头，带着呼啸的风声，重重砸在他的脚趾上。
凄厉的惨叫声响彻石场，惊得山坳里的回声层层叠叠。
赵二叔疼得浑身发抖，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而落，砸在地上的石板上，瞬间洇湿了一片；
他脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，下意识地抱住受伤的脚，鲜血顺着他的指缝渗出，染红了脚踝处的粗布绑腿，在青石板上晕开一朵朵触目惊心的红花，像极了石缝里盛开的山丹丹。
其他石匠们纷纷放下手中的活儿，围拢过来。
王三叔赶紧从腰间解下布条，死死勒住赵二叔的脚踝止血；
李伯则撒开腿往村里跑，去请跌打医生；
父亲闻讯从工棚里赶来，沉着脸指挥众人将赵二叔抬到阴凉处；
整个石场瞬间没了往日的喧嚣，只剩下赵二叔压抑的痛哼声和众人焦急的议论声。
老石匠自己砸伤自己的消息，很快便传遍了十里八乡，成了众人谈论的焦点。
茶馆里的说书先生还将这事编进了段子，说是山神爷见石工们太过辛苦，特意略施小计让他们歇工几日。
自那以后，我反倒成了“小大人”，常常学着大人的模样，“严肃”地笑话赵二叔走路一瘸一拐的样子。
他伤好后走路确实有些不便，左脚落地时总比右脚轻半分，像是在跳一种奇特的舞蹈；
我的笑声清脆响亮，在石场里回荡，惊得正在啄食石缝里草籽的麻雀扑棱棱飞起，在湛蓝的天空中盘旋几圈才肯落下；
这笑声从四岁持续到五岁，贯穿了我整个懵懂的童年时光，也成了赵二叔日后教育徒弟的反面教材——“干活时心要静，眼要准，半点马虎不得，不然就会像我当年那样，被个娃娃笑一辈子。”
或许正是那段听着石工号子、伴着故事长大的日子，在我骨子里刻下了独特的印记。
即便后来我走遍天涯海角，见过繁华都市的车水马龙，听过丝竹管弦的靡靡之音，言语间也总带着几分石场赋予我的豪迈与豁达；
遇到不平事，会像石匠们那样拍着胸脯仗义执言；
面对困难时，会想起他们凿石时的坚韧，咬紧牙关不轻易放弃。
我开始试着用文字记录下石场里的点点滴滴，那些挥汗如雨的身影、那些铿锵有力的号子、那些棱角分明的石料，都成了我笔下鲜活的素材。
我会在夜晚，借着煤油灯的微光，将白天看到的、听到的故事写下来，字迹歪歪扭扭，却饱含真情；
幻想着有一天，能让更多的人了解石场里的生活，了解这些用双手创造奇迹的石匠们。
说起石场里的故事，老矮子的经历堪称传奇。
他本姓孙，因身材比常人矮半个头，加上为人憨厚，大伙儿便都叫他老矮子，久而久之，反倒没人记得他的本名了。
年轻时的他，笨拙得让人心疼。
据说他刚到石场时，连最基本的握锤姿势都学不会，不是握得太松让锤子飞出去，就是握得太紧震得手臂发麻，每天收工时，手掌上都是新添的水泡。
在老磨子师傅门下学艺的十八年，是他人生中最艰难的时光。
老磨子师傅是方圆百里有名的石匠，一手打尖窝眼的功夫出神入化，据说他打的眼子，大小深浅分毫不差，钢钎插进去严丝合缝，用锤子轻轻一敲便能固定，无需额外调整。
打尖窝眼这看似简单的活儿，老矮子却怎么都学不会。
尖窝眼是石工技艺的基础，无论是搭建房屋的石柱，还是雕刻石像的底座，都需要先打好尖窝眼来固定构件；
这活儿看着容易，实则讲究颇多：眼的大小要与钢钎匹配，深度要恰到好处，角度要顺着石料的纹理，否则不仅影响后续施工，还可能导致石料开裂。
钢尖在他手中仿佛有了生命，不是死活装不进尖窝眼，就是刚放进去便歪歪扭扭地倒下。
有时好不容易将钢尖放正，一锤下去，不是钢尖弯了，就是眼子裂了；
每一个尖窝眼，都要师傅亲自重新修整才能使用；
老磨子师傅被他折腾得整日眉头不展，手中的烟斗吧嗒吧嗒地抽着，烟叶燃尽的灰烬落了一身也浑然不觉，原本挺直的腰杆，那几年仿佛都弯了几分。
多次无奈之下，师傅只能将他逐出师门。
可每次被赶走后，老矮子都会红着眼眶、扛着那套磨得发亮的工具在师傅家门前徘徊，一站就是大半天；
他不说话，只是默默地看着师傅家烟囱里冒出的炊烟，直到炊烟散尽，才一步三回头地离开；
师傅终究还是心软，每次都在他离开的第二天，让师娘去村口的老槐树下喊他回来，嘴上骂着“不成器的东西”，眼里却藏着不忍。
旁人都纳闷，老矮子这般笨拙，为何还能留在石工队？
其实大家心里都清楚，他虽学得慢，可干活时从不惜力。
再重的石头，他咬着牙也要扛起，脸憋得通红，青筋暴起，却从不会说一个“累”字；
再累的活儿，他总是第一个冲上前，别人休息时他还在琢磨手艺，别人吃饭时他还在清理工具。
寒冬腊月，北风像刀子一样刮在脸上，石料冻得刺骨，他却赤手空拳紧握钢凿，手掌被冰冷的钢凿和锋利的石棱划出一道道血痕也浑然不觉，血珠滴在石料上，瞬间便冻成了细小的冰粒；
盛夏酷暑，骄阳似火，地面被晒得滚烫，他的衣衫被汗水浸透，紧紧贴在背上，勾勒出瘦削却结实的轮廓，却依然坚守在岗位上，只是偶尔用搭在脖子上的粗布毛巾擦把脸。
而且他性格憨厚，从不与人计较。
石场里分石料，他总是挑别人挑剩下的；
发工钱，他从不多问，师傅给多少便接多少；
有人开玩笑捉弄他，他也只是嘿嘿一笑，从不放在心上；
石场里有他在，气氛总能轻松不少，那些沉闷的劳作仿佛也多了几分乐趣。
闲暇时，他会主动帮大家打水、送饭。
他挑水的扁担是用楠木做的，两端包着铁皮，被他磨得光滑顺手，一次能挑两大桶水，走在坑洼不平的石场里稳如平地；
他还会讲些冷笑话逗大家开心，虽然那些笑话多半是听来的，讲的时候又磕磕绊绊，可看着他认真的模样，大伙儿总会哈哈大笑。
再加上他家境贫寒，父母早亡，独自一人住在村尾的破庙里，靠着给石场打杂勉强糊口。
父亲心善，念及这些，便默许他留了下来，还时常让母亲给他缝补衣裳，过年时也会叫他来家里吃顿团圆饭。
直到矮大娘嫁过来，老矮子的人生仿佛被点亮了一盏明灯。
矮大娘是邻村的孤女，姓林，因也是小个子，大家便顺着老矮子的称呼，叫她矮大娘；
她虽身材娇小，却有着一双巧手，不仅能织出五彩斑斓的壮锦——那锦缎上的花鸟鱼虫栩栩如生，在集市上总能卖出好价钱；
还做得一手好菜，简单的青菜豆腐，经她一炒，也能香气扑鼻。
她第一次来石场给老矮子送饭时，身着蓝底白花的粗布衫，那布料是她自己纺线织的，针脚细密平整；
头发用红头绳整齐地扎成一个发髻，发髻上别着一朵刚摘的野菊花；
脸上洋溢着温暖的笑容，像春日里的阳光，瞬间照亮了沉闷的石场。
她带来的饭菜装在一个精致的竹篮里，篮子外面裹着蓝印花布，里面是香喷喷的糙米饭，一碟炒青菜，还有两个金黄的玉米饼，最底下藏着一小瓶老矮子爱喝的米酒。
饭菜香气四溢，引得石匠们纷纷围拢过来，七嘴八舌地打趣老矮子好福气。
从那以后，矮大娘经常来石场帮忙，给大家缝补衣服——石工们的工装总是磨得最快，袖口、裤脚常常需要缝补；
帮着做饭烧水——石场里有个简易的灶台，她来了之后，大伙儿便能在劳作间隙喝上热汤热水。
在她的影响下，从前那个沉默寡言、见人就脸红的小伙子，渐渐变得开朗健谈。
他开始主动和大家打招呼，会在休息时给大家讲他听来的新鲜事，虽然还是有些结巴，却比以前自信了许多。
更神奇的是，他打尖窝眼的手艺突飞猛进。
他不再像从前那样盲目尝试，而是开始仔细观察石头的纹理，像医生给病人诊脉一样，用手指轻轻抚摸石面，感受石料的质地变化；
揣摩每一次敲击的力道，从最轻的“点触”到最重的“猛击”，反复练习，寻找最佳的力度。
清晨，当第一缕阳光洒在石场，驱散山间的薄雾，他早早便来到石料堆前，拿出随身携带的小锤子——那是矮大娘用他磨坏的钢凿柄改造的，小巧玲珑，称手好用。
他轻轻敲击不同石块，侧耳倾听声音的差异：清脆的“当当”声表示石质坚硬，沉闷的“咚咚”声说明内部可能有裂隙，试图从细微的声响中辨别石料的质地与纹路走向。
手中的钢凿在石料上轻轻试探，角度从三十度到四十五度，力度从微不可察到逐渐加大，寻找最佳的切入点，每一次试探都像是在与石头进行一场无声的对话，询问它是否愿意接纳这小小的孔洞。
夜晚，月光为他照亮石板，清辉如水，洒在他专注的脸上。
他仍在反复钻研，借着微弱的光线，一遍又一遍地调整角度和力度，钢凿与石料碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰，像是时光的脚步。
矮大娘心疼他，总是默默陪伴在旁，为他端来热茶——那是用山涧里的泉水和自家种的野菊花泡的，清热解乏；
替他擦去额头的汗水，用带着皂角清香的毛巾轻轻擦拭，动作温柔得像是在呵护一件珍宝。
有时，她还会在一旁轻声哼唱着山歌，那是她们家乡的小调，旋律悠扬婉转，歌词里唱着山间的明月、谷中的溪流、田埂上的野花。
那悠扬的歌声，仿佛能驱散老矮子一天的疲惫，让他紧绷的神经渐渐放松，手中的钢凿也仿佛变得更加听话。
在她的鼓励下，老矮子越发勤奋。
他会在石场角落收集不同类型的石料，从坚硬的花岗岩到相对柔软的石灰岩，从细腻的汉白玉到粗糙的玄武岩，逐一练习打尖窝眼，记录下每种石料的特性与打眼技巧；
他用炭笔在石板上画出各种眼型的示意图，标注着不同石料对应的角度、力度和敲击次数，那石板上的字迹密密麻麻，像是一本独特的石工秘籍。
功夫不负有心人，他打的尖窝眼不仅又快又好，而且精准度极高。
大小与钢钎严丝合缝，深度恰到好处，角度顺着石料纹理，从不会出现开裂的情况；
没过多久，便超越了师傅老磨子，成了家父手下最得力的打尖窝眼高手；
在石场称霸的那十年里，他稳坐“第二把交椅”，无人能及，连省城来的营造商，都指名要他负责关键部位的尖窝眼打造。
老矮子的蜕变，成了长生居众人热议的话题。
茶余饭后，田间地头，人们都在谈论这个曾经笨拙的石匠。
有人说他是得到了山神庇佑，因为曾有人看见他在月圆之夜，独自在山神庙前虔诚祈祷，额头贴地，久久不起，庙前的石阶上都留下了他的印记；
有人猜他偶然间悟透了石工的真谛，在某个暴雨倾盆的午后，电闪雷鸣中，他对着一块顽石凝视了整整一个时辰，之后便如有神助，打眼的手法突飞猛进；
还有人说他是得了异人指点，说曾在黎明时分看到一个白胡子老头在石场里教他手艺，太阳出来后便消失不见。
面对众人的追问，他总是挠挠头，露出憨厚的笑容，眼角的皱纹挤在一起，像盛开的菊花：“没啥诀窍，就是多练，石头也是有灵性的，你对它用心，它自然就听你的话。”
可总有些人心存偏见，私下里编造一些不实的传言。
说他是走了狗屎运，说他的手艺是旁门左道，登不上大雅之堂；
但老矮子从不理会这些闲言碎语，只是专注地打磨自己的技艺；
他会在石场里，一待就是一整天，从晨光熹微到暮色四合，反复练习打眼，不断总结经验，每一次的敲击，都倾注着他对石工技艺的热爱与执着，那钢凿与石料碰撞的声音，就是他最有力的回应。
然而，流言的力量是可怕的，它像藤蔓一样悄无声息地蔓延，缠绕着当事人的生活，让原本平静的日子变得波涛汹涌。
随着老矮子声名远扬，各种恶意的猜测如潮水般涌来，无辜的矮大娘也被卷入其中。
村里一些心怀不轨之人，因嫉妒老矮子的成就——尤其是那些曾嘲笑过他笨拙的人，如今看着他备受尊敬，心里像打翻了五味瓶——开始四处散播谣言。
他们说矮大娘有神秘的巫术，能与石头沟通，老矮子的技艺突飞猛进全靠她暗中施法，在石料上涂抹了特制的符咒；
还有人说矮大娘来历不明，定是山精野怪幻化而成，目的是迷惑众人，窃取石工技艺的精髓；
这些谣言像毒箭一样，射向这个善良的女人。
这些谣言像无形的利刃，刺痛着矮大娘的心。
她本就性情腼腆，不善言辞，面对这些莫须有的指责，只能默默忍受；
她整日以泪洗面，躲在家中不敢出门，原本红润的脸庞变得日渐憔悴，像是被寒霜打过的花朵；
她再也不去石场送饭，也不再在院子里织布唱歌，曾经充满欢声笑语的小屋，如今只剩下沉默和叹息。
老矮子看在眼里，疼在心里，却不知如何是好。
他拙于言辞，不懂得如何为妻子辩解，只能更加拼命地干活，想用自己的努力证明给大家看，他们的幸福是靠双手挣来的，不是靠什么旁门左道；
他在石场里，一待就是一整天，从天刚蒙蒙亮到月上中天，反复练习打眼，不断总结经验，每一次的敲击，都倾注着他对石工技艺的热爱与执着，也承载着对妻子的愧疚与心疼。
就在老矮子一家被流言压得喘不过气时，更大的危机悄然降临，像一场突如其来的暴风雨，席卷了整个长生居。
邻镇的石匠行会突然派人来到长生居，为首的是行会的副会长，一个穿着绸缎马褂、戴着金丝眼镜的中年男人，身后跟着十几个精壮的汉子，个个面露不善。
他们声称老矮子的打尖窝眼技艺涉嫌抄袭他们行会的独门秘术，要求老矮子立即停止使用，并向行会赔偿损失。
为首的石匠趾高气扬，手里拿着几张泛黄的图纸，图纸上用朱砂画着复杂的图案，据说是他们行会失传已久的打眼秘籍；
他硬说老矮子的手法与他们行会的秘术如出一辙，连角度、力度的讲究都分毫不差，定是偷学无疑。
他们要求老矮子当众演示，并接受行会的检验——其实就是让他在众人面前出丑，承认自己技不如人——否则就要将他逐出石匠这一行当，还要砸毁他的工具，让他永无立足之地。
这个消息在长生居引起轩然大波，像是一块巨石投入平静的湖面。
村民们聚集在祠堂前议论纷纷，有人愤怒，有人担忧，有人好奇；
愤怒的是邻镇行会的霸道，担忧的是老矮子的处境，好奇的是这所谓的“抄袭”究竟是真是假。
老矮子又惊又怒，他这辈子除了去邻镇赶集，从未离开过长生居半步，更别说接触什么邻镇石匠行会的秘术；
他气得浑身发抖，紧握的双拳指节发白，平日里憨厚的脸上此刻写满了愤怒与委屈。
但对方来势汹汹，还带来了不少看热闹的外乡人，有邻镇的乡绅，有县里的记者，场面一度十分混乱；
他们在石场中央搭起高台，扬言要让所有人都看看老矮子的“真面目”。
父亲得知此事后，立刻赶到石场。
他作为长生居石工队的领头人，自然不能坐视不理；
他站出来为老矮子说话，条理清晰地陈述老矮子的学艺历程，拿出他历年练习打眼的石料作为证据；
可对方根本不听解释，副会长推了推金丝眼镜，傲慢地说：“空口无凭，只有当众比试才能证明清白，否则就是心虚。”执意要按他们的规矩办事。
老矮子被逼无奈，只好拿起钢凿，走向那块早已准备好的花岗岩。
他的手微微颤抖，不仅是因为紧张——面对这么多围观者，还有行会那些不怀好意的目光——更是因为内心的委屈与愤怒，像有团火在胸中燃烧。
当第一锤落下时，原本熟悉的手感似乎变得陌生起来，钢凿像是不听使唤，在石面上滑了一下，留下一道歪斜的痕迹。
围观的人群中传来阵阵嘘声，邻镇石匠行会的人更是露出得意的神情，副会长甚至开始向周围的人介绍他们行会的“独门秘术”，暗示老矮子的手法不过是拙劣的模仿。
但老矮子深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中浮现出矮大娘在一旁鼓励的笑容，想起她为自己缝制的护腕，想起她深夜端来的热茶；
想起自己无数个日夜的刻苦练习，那些被钢凿磨破的手掌，那些在月光下钻研的夜晚；
想起父亲的教导，说石工要“心诚于石，石必应之”。
再次睁开眼时，他的眼神变得坚定，如同磐石般沉稳。
手中的钢凿仿佛有了生命，精准地落在石料上，一下又一下，动作行云流水，敲击声清脆而有节奏，像是在演奏一首石工的赞歌。
他先在石料表面轻轻凿出定位点，如同画家勾勒轮廓；
然后根据石料的纹理走向，调整钢凿角度，从三十度到四十五度，恰到好处；
每一次敲击都控制着力道，让凿痕均匀且深度适中，像是在为石料按摩。
随着不断的敲击，碎石飞溅，如同绽放的火花。
一个完美的尖窝眼逐渐成型，呈现在众人眼前：大小均匀，深浅适度，边缘光滑，与周围的石面融为一体，仿佛是天然形成的一般。
然而，邻镇石匠行会的人却不肯罢休，他们鸡蛋里挑骨头，说这眼子的角度与他们的秘术相差毫厘，定是老矮子心虚故意为之。
他们以老矮子“偷师学艺”为由，强行带走了老矮子，说要带他回行会接受审判，实则是想将他扣押起来，让长生居石工队群龙无首。
矮大娘得知消息后，不顾一切地冲出去想要阻拦，她瘦小的身躯挡在行会众人面前，像一堵顽强的石墙。
可对方人多势众，一个汉子粗暴地将她推开，她单薄的身体像断线的风筝一样摔倒在地，手肘被地上的碎石划出一道长长的口子，鲜血立即涌了出来，染红了衣袖；
她却顾不上疼痛，泪水夺眶而出，无助地看着老矮子被带走，嘴里哭喊着丈夫的名字，声音嘶哑而绝望。
长生居的村民们愤怒了，血脉里的血性被彻底点燃。
他们自发组织起来，拿着锄头、扁担，聚集在村口，准备前往邻镇，要回老矮子；
父亲作为村里德高望重的匠人，也站出来带领大家，他虽然反对动武，但也绝不能容忍自己的人被如此欺负。
一路上，众人浩浩荡荡，脚步声、呼喊声震得山路都在微微颤抖。
旗帜在风中飘扬，上面写着“还我匠人公道”六个大字，是我连夜写就的，墨迹未干却透着坚定的力量。
而此时的老矮子，在邻镇石匠行会里，面对种种莫须有的指控，始终挺直着脊梁，坚称自己的技艺是靠自己的努力得来的，是用汗水和泪水浇灌出来的果实，不是偷来的，也不是抢来的。
他详细地向众人讲述自己十八年学艺的艰辛历程，从一开始连钢尖都装不进尖窝眼，被师傅责骂，被同行嘲笑；
到后来如何在矮大娘的鼓励下，日夜钻研石料特性与打眼技巧，手上的老茧磨了一层又一层，鲜血染红了多少块石料；
他的声音虽然不高，却字字铿锵，像是钢凿敲击在坚硬的花岗岩上。
在行会的“审判”现场，气氛剑拔弩张，如同暴风雨前的宁静。
老矮子的命运，以及长生居石工队的声誉，都悬于一线；
行会的长老们坐在高台上，面无表情；
台下的围观者议论纷纷，有同情老矮子的，也有等着看笑话的。
老磨子听闻消息后，也拖着年迈的身躯赶到了邻镇。
他已经多年不怎么出门，腿脚早已不便，是雇了辆牛车赶来的；
他拄着拐杖，一步步挪进审判现场，每一步都像是踩在众人的心上。
他走到场地中央，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。
他拄着拐杖，站出来，当着众人的面，讲述了老矮子十八年学艺的艰辛，讲述了他如何从一个笨手笨脚的学徒，成长为如今的打尖窝眼高手；
他回忆起老矮子初学打尖窝眼时，双手被钢凿磨得满是血泡，却依然坚持练习的场景；
回忆起他被自己责骂后，躲在角落里偷偷哭泣，却从未放弃的倔强；
回忆起他第一次打出合格尖窝眼时，那种欣喜若狂的神情，像个得到糖果的孩子。
老磨子的声音哽咽，带着岁月的沧桑和对徒弟的疼惜，让在场的一些人开始动摇，原本坚定的眼神里多了几分犹豫和同情。
就在这时，一个意想不到的人出现了——邻镇石匠行会的老会长。
他年近八旬，早已不问世事，据说常年在山中隐居修行；
不知是谁把消息传到了他耳中，让他特意赶了回来。
老会长须发皆白，却精神矍铄，眼神锐利如鹰。
他仔细查看了老矮子的打尖窝眼手法，又对比了行会所谓的“失传秘术”图纸，最终摇了摇头，长叹一声。
原来，所谓的“抄袭”，不过是一场由行会中几个嫉妒老矮子成就的人策划的阴谋。
他们见长生居石工队声名日盛，抢了他们不少生意，便想出这个法子来打压长生居的石工队，垄断周边的石料生意；
那所谓的“失传秘术”，不过是他们根据老矮子的手法凭空捏造出来的，图纸也是临时画就的。
老会长当场宣布老矮子无罪，并严厉斥责了那些策划阴谋的人，将为首的副会长革职查办，永不录用。
他握着老矮子的手，感慨地说：“好小子，有我年轻时的韧劲，这门手艺在你手里，算是发扬光大了。”
真相大白，老矮子被无罪释放。
当他回到长生居时，受到了村民们热烈的欢迎，像是迎接凯旋的英雄；
村口的老槐树下摆满了迎接的酒坛，孩子们燃放着鞭炮，妇女们端出刚做好的饭菜，空气中弥漫着喜庆的气息。
矮大娘哭着扑进他的怀里，积压多日的恐惧、委屈在这一刻尽数释放，泪水打湿了老矮子的衣襟，却带着劫后余生的甘甜；
老磨子也欣慰地拍了拍他的肩膀，师徒俩相视一笑，所有的隔阂与误解都在这一笑中烟消云散。
经历了这场风波，老矮子一家的生活看似重归平静，可命运的齿轮却又开始了新的转动，朝着一个未知的方向缓缓前行。
邻镇石匠行会虽已还老矮子清白，但那些不甘心失败的人暗中怀恨，如同潜藏在暗处的毒蛇，随时准备给予致命一击。
不久后，长生居石场突然来了一群手持棍棒的壮汉，他们个个面露凶光，身上散发着酒气和戾气。
他们在石场门口叫嚣，说老矮子的尖窝眼技艺害得他们没了生意，抢了他们的饭碗，今天就要砸了石场泄愤。
为首的汉子满脸横肉，三角眼，塌鼻梁，正是当初推搡矮大娘的那个行会打手。
他一脚踹开石场大门，厚重的木门“哐当”一声撞在墙上，门板上的漆皮簌簌落下，碎石飞溅，惊得正在劳作的石匠们纷纷放下工具。
老矮子从石料堆后站出来，他虽然身材不高，此刻却像座巍峨的山，挡在众人面前。
他的眼神里没有恐惧，只有坚定，像他打眼时手中紧握的钢凿：“我们行得正坐得端，靠手艺吃饭，没抢谁的饭碗，你们莫要无理取闹！”
可壮汉们根本不听，他们就是来闹事的，举起棍棒就朝着石料和工具砸去。
石场里顿时响起一片叮叮当当的碰撞声和石匠们的怒吼声；
铁锤被扔进山沟，钢凿被踩得变形，好不容易雕出雏形的石像被砸得粉碎，那是为县学文庙雕刻的孔子像，已经耗费了三个月的心血。
父亲闻讯赶来，他站在高处的石料堆上，声音如洪钟般响彻石场：“你们若是再胡闹，就别怪我不客气！我们长生居的石匠，不是好欺负的！”
他年轻时学过几年拳脚，对付几个壮汉不在话下，只是不想轻易伤人。
然而对方人多势众，场面陷入僵持。
石匠们虽然奋力抵抗，但大多是手艺人，哪里是这些打手的对手，很快就有几个人被打倒在地，发出痛苦的呻吟。
混乱中，一块碗口大的石头突然朝着矮大娘飞去——她不知何时也来到了石场，手里拿着老矮子的工具箱，想把工具藏起来。
那石头带着呼啸的风声，直奔她的面门；
老矮子眼疾手快，像一头敏捷的豹子，一个箭步冲过去，用身体护住妻子。
石头重重砸在他背上，发出沉闷的响声，他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，却依然死死挡在矮大娘身前，不肯挪动半步，像是一座坚固的石盾。
这时，老磨子带着村里的青壮年们赶到。
老磨子虽然年迈，此刻却如同焕发了青春，他拄着拐杖，拐杖的金属包头在地上划出刺耳的声响，他挥舞着手中的凿子，气势不减当年：“长生居容不得你们撒野！”
在众人的齐心协力下，那群壮汉渐渐落了下风，他们没想到长生居的人如此团结，如此勇猛。
为首的壮汉见势不妙，虚晃一招，喊了声“撤”，便带着手下灰溜溜地逃走了，像丧家之犬。
经此一事后，老矮子意识到，只要自己的技艺还如此出众，只要长生居石工队还在，麻烦就不会断绝。
那些嫉妒和仇恨，不会因为一次胜利就彻底消失，反而会像野草一样，在春风吹过后再次疯长。
他和父亲商量后，做出了一个惊人的决定：在石场开设学堂，将打尖窝眼的技艺传授给更多人，不分本村外村，不分男女老少，只要愿意学，他就愿意教。
他希望通过这种方式，让长生居的石工技艺发扬光大，让更多的人掌握这门手艺，让尖窝眼不再是少数人的专利；
也让那些企图打压他们的人无机可乘——当所有人都掌握了这门技艺，他们就再也无法垄断，再也无法威胁到谁。
学堂开课那天，石场里摆满了石料和工具，许多年轻的石匠慕名而来，不仅有本村的，还有邻村的，甚至有从百里外赶来的。
他们背着行囊，带着虔诚的心，想要学习这门传奇的手艺。
老矮子站在石料前，穿着崭新的蓝布褂子，那是矮大娘连夜为他缝制的。
他亲自示范打尖窝眼的技巧，动作沉稳而精准，每一个细节都讲解得清清楚楚。
他一边操作，一边讲解：“这尖窝眼，讲究的是眼准、手稳、力匀；
眼准，就是要找准石料的纹理走向，如同医生找准病人的穴位；
手稳，就是握凿的手不能抖，要像磐石一样坚定，哪怕泰山崩于前也不动摇；
力匀，就是敲击的力道要均匀，轻重缓急恰到好处，如同春雨滋润万物，不多不少，正好合适；
每一块石头都有它的脾气，我们要顺着它的纹路，理解它，尊重它，才能打出最好的眼子……”
在老矮子的悉心教导下，越来越多长生居的石匠掌握了精湛的打尖窝眼技艺。
他们不仅学会了手艺，更学会了老矮子那种坚韧不拔、谦逊好学的精神。
他们的名声不仅没有因为之前的风波受损，反而更加响亮。
“长生居尖窝眼”成了一块金字招牌，方圆百里的营造商都慕名而来，订单络绎不绝，甚至传到了省城，连藩台衙门修建府邸，都特意派人来请长生居的石匠。
邻镇的人看到长生居石工队团结一心，技艺高超，再也不敢轻易来犯。
那些曾经的谣言不攻自破，那些曾经的对手，如今也只能望其项背，甚至有人放下身段，来学堂学习技艺。
多年后，每当人们提起长生居，就会想起那个曾经笨拙，却凭借努力成为第一打尖窝眼高手的老矮子，想起那段充满波折却又热血激昂的岁月。
他们会说起他如何从一个被嘲笑的学徒，成长为受人尊敬的大师；
说起他如何用自己的行动，诠释了“天道酬勤”的真谛；
说起他如何将一门普通的手艺，发展成一种精神的象征。
而老矮子和矮大娘，依旧相互扶持，在石场边的小院里安度晚年。
他们的小院里种着两株海棠，是当年陈家那两株的后代，每年春天都会开出绚烂的花朵；
他们常常坐在海棠树下，看着夕阳落下，金色的余晖洒在石场的方向，听着石场里传来的阵阵号子声，那声音比年轻时更加响亮，更加有力，带着希望和传承的力量；
他们的脸上，总是洋溢着幸福而满足的笑容，像两朵历经风雨却愈发芬芳的花。
石场里的学堂越办越兴旺，培养出了一代又一代优秀的石匠。
他们带着长生居的技艺和精神，走向四面八方，将尖窝眼打在了更多的石料上，也打在了更广阔的天地里；
而老矮子的故事，也像那些不朽的石料一样，被人们口口相传，成为了长生居最珍贵的财富。
? ?吃了口水真有效？不信？不信来点！
?
——开个玩笑，这就是囋言子的特铯。不管真假如何，反正可以乐和乐和。要是连这样的特点都不抓住，还写什么乡土小说？
?
您读本书，会发现很多不可理喻，但再跟乡下的实情一比较，就会发现现实中的不可思议更多。
?
我就真滴吃过童子尿，我还是童鞋时，还有很多乡亲来讨过我的，不骗您，您信不？要是您敢不信，说明您已经有点明白什么是囋言子了。
?
在我还不到三岁的时候，父亲就给我启蒙了“打不知羞”的独门教育，一定要记住这一次，这比我学写字还更早一点。当时没有留意，以为只是开了我的灵智，其实那一巴掌已经拍开了我身体上的关卡，所以我才有超乎常人的精力，后来还是被我领悟出来了。还那么小，没有几个娃娃开始了练习武术哩。
?
这是我家才有的绝技，曾经流传出去了一次，被人家修炼了七十年，炼成了啥样子？您肯定想不到。
?
我想不到有什么办珐，能把本书在新书榜的位置提高，他们的点击吓死个人呀！为什么我就迎不来这一天呢？本书在新书榜每上升一名都很难了，怎么办？有没有办珐像我父亲那样，狠狠敲打这数十个键盘，就能抬起来一座收获的小山？
?
沉舟空手而来，揣满感戴，点点藏藏品品，水不暖月多情！