那碗鸡蛋羹，每一口都刮着嗓子眼儿，陈建国却还是硬生生咽了下去。
不吞，又能怎么办？
天刚擦亮，他就揣着俩冰凉梆硬的窝窝头，两只脚千斤重，一步步挪到了村长赵铁柱家。
这消息长了腿，眨眼就跑遍了全村。
陈建国前脚才迈进村长家院门，后脚整个陈家村就炸开了锅，都在传陈家那个傻大个，要去包村东头那片鸟不拉屎的盐碱地。
“我看他是疯了！陈老太那是诈尸，把脑子给诈坏了吧？”
“那破地要是能种出粮食来，我老王家的‘王’字倒着写！”
“真是造孽哟，老大一家本来就够可怜的了，还要被这老太婆往死里折腾。”
回家的土路上，四面八方的目光戳在他背上，火辣辣的。
闲言碎语钻进耳朵，他脚下的步子越迈越大，几乎是小跑起来。
从村长家出来，字据一签，手印一按，他便一头扎进土路，闷着头往家狂奔。
一进家门，就瞧见媳妇刘芬瘫坐在门槛上，拿袖子一个劲儿地擦眼睛。
人没出声，可那肩膀一耸一耸地抖个不停。
瞧见他进门，刘芬的眼泪再也绷不住，大颗大颗地滚下来。
“当家的……这日子没法过了……咱家是刨了谁家祖坟，要遭这个罪啊……”
她捶着胸口，声音压得又低又哑。
“老二家再不是个东西，顶多也就是挨顿骂、罚点工分。可咱们呢？娘这是要把咱们的命都填进那片废地里啊！”
陈建国胸口闷得发慌，一个字也说不出，只是蹲到墙角，吧嗒吧嗒地狠抽旱烟。
屋里，陈秀英坐着，一言不发，瞧不出半点动静。
直到晚饭时，她才用手里的拐杖“笃笃”敲了两下地面。
“明天起，全家都去东头开荒，工分照记。”
那声音不咸不淡，却有股让人不敢反驳的劲儿。
开荒头一天，天阴沉沉的，黑压压的云块能把人闷死。
陈家人扛着锄头铁锹，一个个垂头丧气，那张张苦瓜脸，瞧着就晦气。
那片盐碱地，白花花的一大片，在阴天底下瞅着更没一丁点儿活气。
地皮子硬邦邦的，一锄头下去，只砸出个白点，震得虎口嗡嗡作响。
陈建国和刘芬埋着头，脸上没了表情，只剩下认命的麻木。
陈建军和周兰也装模作样地挥几下锄头，可那有气无力的架势，加上眼神里藏不住的幸灾乐祸，明摆着就是来看热闹的。
小陈念学着大人的样子，使出吃奶的劲儿刨地，瘦小的身子晃晃悠悠，站都站不稳。
陈秀英没动手。
她搬了块大石头，就坐在地头闭目养神，纹丝不动地“监工”。
没人瞧见，她那双布满褶皱、干枯的手，悄悄伸进了随身的布口袋。
更没人瞧见，她趁着大伙儿不注意的时候，站起身，绕着刚翻开的地垄走了一圈。
指缝里，一些黑褐色的细碎粉末，悄无声息地撒进泛着白霜的土里，一眨眼就没了踪影。
之后，她又拧开给孙子孙女解渴的水葫芦，把里头稀释过的水，不着痕迹地洒在了刚埋下种子的几个土坑里。
那些土豆种，皮色微微泛紫，瞅着就跟寻常的种不一样。
做完这一切，她又坐回石头上，身形稳当，脸上也瞧不出任何波澜。
一夜无话。
第二天一早，陈家人再次拖着沉重的腿来到盐碱地。
可眼前的一幕，让所有人都定在了原地，一个个全傻了。
第一个叫出声的是刘芬，那不是哭，而是一声又短又尖的抽气，里面全是不可置信。
“老天爷啊！”
昨天还是一片死寂的白土地上，此刻，齐刷刷地冒出了一片又一片鲜嫩的绿芽！
那哪是孱弱的小苗？
一棵棵都长得又粗又壮，叶子肥得能掐出水，绿油油的，在这片白花花的土地上格外扎眼！
这怎么可能！
陈建国“哐当”一声扔了锄头，踉踉跄跄地冲过去，“扑通”一下就跪在了地头。
他伸出哆哆嗦嗦的手，用指尖极轻、极慢地碰了碰那肥厚的叶片。
是真的！
活的！
“长……长出来了……”
他嘴皮子直哆嗦，话都说不利索了，声音里已经带上了哭腔。
刘芬也跑了过来，死死捂着嘴，眼泪一串串地往下砸，这回，却是欢喜的泪。
一直看热闹的陈建军和周兰，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼珠子瞪得溜圆，满脸都是活见鬼的表情。
陈灵儿死死盯着那片绿油油的地，指甲都快掐进了掌心。
凭什么？
只有陈念，她看看这片绿，又慢慢扭头去看奶奶。
奶奶拄着拐杖，静静地站在那儿，脸上瞧不出喜怒。
陈念看着奶奶，又看看地里的苗，小小的脑袋里，有什么东西连了起来。
接下来的日子，过得有些不真实。
那些土豆苗，得了什么神助，一天一个样地疯长。
很快，全村人都知道了。
天天都有人跑到地头来看稀奇，对着那片绿得发亮的盐碱地指指点点，啧啧称奇。
“邪了门了，那鬼地真能长出庄稼？”
“我看陈老太是烧了高香，得了神仙点化了！”
半个月后，到了起土豆的日子。
当第一锄头闷声闷气地挖下去，再猛地一撬，带出来的东西让在场的所有人都傻了眼。
挖出来的土豆，个个都有壮劳力的拳头那么大，表皮溜光水滑，一个就沉甸甸地压手。
一垄地挖完，土豆就在地头堆成了一座小山。
当天晚上，陈家院子里，破天荒地飘出了一股霸道的肉香，闻着就让人走不动道。
陈秀英用新收的土豆，炖了一大锅野猪肉。
土豆炖得又面又沙，入口即化，吸饱了肉汤的滋味，香得不得了。
饭桌上，除了呼噜呼噜的扒饭声，再没别的动静，连最爱挑事的陈灵儿都只顾着埋头猛吃。
饭桌上，时不时就有人抬眼，偷偷觑一眼主位上的陈秀英，然后又飞快地低下头去。
陈秀英不紧不慢地吃着，等大伙儿都垫了半个肚子，她才“啪”地一下撂下筷子。
她夹起锅里最大最肥的一块肉，在所有人的注视下，稳稳地放进了大儿子陈建国的碗里。
桌上的动静顿时就没了。
陈建国捧着碗，手在发抖。
“建国，”
陈秀英缓缓开口，声音清清楚楚，“你是这个家的大功臣。”
就这一句话，让这个四十多岁的庄稼汉，眼泪“刷”地一下就淌了下来。
他端着碗，盯着碗里那块油汪汪的肉，眼泪就止不住了。
这些天的憋屈、不解、埋怨，好像都随着这热泪淌了出去。
媳妇重新挂上笑的脸，村里人从看笑话到眼红的神情，一幕幕在眼前过。
他抬起袖子胡乱抹了把脸，把那块肉塞进嘴里，大口地嚼。
陈秀英的目光从大儿子身上挪开，扫过旁边。
刘芬的羡慕和嫉妒都写在脸上，陈灵儿则死死扒着碗，指节都发白了。
她端起碗，慢悠悠喝了口滚烫的肉汤，热气模糊了她的神情。
这盐碱地里长出来的，哪里只是土豆。