书接上回。马灵正听取张鹤的情报工作汇报，门外骤然响起守卫的厉声呵斥。马灵心头一凛——有人注意到了这个僻静处。他迅速向张鹤递了个眼色，两人无声地达成共识：务必谨慎应对。
“外间何事喧哗？”马灵扬声问道，语气带着一丝被打扰的不悦。
“师父，”一名小道士在门外应道，“是个店小二，说寻张掌柜有急事。”
马灵故意提高声调，确保门外能听清：“让他稍候！这一卦关乎张掌柜的前程财运，片刻便好。” 他眼神示意张鹤。
张鹤立刻会意，以商人惯有的腔调回应：“知道了，让他们先候着，我随后就到。”
方才张鹤向马灵拱手参拜的动作，虽隔着一段距离，却未能逃过李元基的眼睛。作为西夏情报机构的头目之一，李元基深知兴庆府近来暗流汹涌——金国使团抵达后，朝廷对各路眼线的警惕已提到最高。张鹤表面商贾的身份虽无破绽，但其行为细节中总有几处让李元基觉得违和。苦于始终抓不到实质证据，且张鹤对政事表现得毫无兴趣，李元基才放松了监视，但这绝不代表他放下了戒心。
张鹤与梁山的关系，几乎是公开的秘密。那些源源不断的“梁山货”，绝非一句“替亲戚做工”就能搪塞过去。情报行当里的人，哪个不是千年的狐狸？李元基派了个生面孔的探子假扮店小二前来试探，意在窥探张鹤与那神秘道士的底细。可惜这探子行事毛躁，甫一靠近便被马灵的守卫察觉，打草惊蛇。
张鹤离开后，马灵并未急于行动。身为资深情报人员，他深知在陌生环境生存的第一要义：掌握地形。他不动声色地在酒店内走动，目光如鹰隼般扫视周遭。建筑的格局、通道的位置、可能的逃生路线、潜在的监视点，以及出入人员的身份特征，都被他快速而细致地纳入脑中。情报工作的核心在于接触关键人物、探听核心机密，绝非浮光掠影所能达成。任何疏忽，都可能招致灭顶之灾。
很快，两个留着浓密八字胡的男人引起了马灵的注意。他们头上的发髻边缘，清晰可见新剃发的青茬——分明是刚改换装束，试图掩饰原本的发式。更显眼的是那一口参差不齐的黄板牙，以及身上难以遮掩的浓重体味，混合着羊膻与风尘的气息。马灵心中断定：这两人绝非寻常商旅，十有八九是蒙古或金国的探子。
七星快捷酒店虽是商贾云集之地，但往来客商大多谨言慎行。他们谈论的多是货物行情、市价波动，或是旅途见闻。涉及朝政时局的话题讳莫如深，稍有不慎便是告发、罚没甚至杀身之祸。因此，女人与风月便成了最安全也最能拉近距离的谈资。此刻大堂中看似热闹的喧哗与调笑，不过是这些精明商人用以掩饰紧张、维系表面和谐的惯常手段。在这片虚浮的喧嚣之下，真正的较量已在无声中展开。
七星快捷酒店表面上的喧嚣，成了马灵最好的掩护。他如一抹游魂般在廊柱与屏风间穿梭，耳廓微动，将那些看似寻常的商谈、醉语、调笑一一过滤。那两个留着八角胡、发髻边缘泛着可疑青茬的“商人”，成了他重点关照的对象。
一连数日，马灵昼伏夜出，行动如狸猫般悄无声息。他利用道士身份作掩护，以“云游访道”、“勘察风水”为名，足迹遍布兴庆府内外。他攀上城垣附近的制高点，用炭笔在羊皮卷的暗格里，细致勾勒城防布局、了望塔位置、换岗规律；他混迹于黄河渡口附近的货栈、酒肆，不动声色地打探驻军人数、粮草囤积点、以及那支令宋辽闻风丧胆的“铁鹞子”重甲骑兵的轮换路线；他甚至借“卜算”之名，接近了几个郁郁不得志的低阶军官，几杯浊酒下肚，辅以巧妙的言语引导，便套出了关于卫戍部队士气、内部派系龃龉的关键碎片。
情报如涓涓细流，汇聚成清晰的脉络。西夏看似强横，实则外强中干：兴庆府城防虽固，但多处年久失修，守军懈怠；黄河渡口乃命脉，守备力量却因内部倾轧被削弱；最精锐的铁鹞子被分散部署于边境威慑宋辽，拱卫都城的机动力量反而不足。更致命的是，金国使者的到来，加剧了朝堂的猜忌与恐慌，人心浮动。
时机已然成熟。
马灵选定了一条最稳妥也最迅捷的传递路径。他利用张鹤商队的掩护，将加密情报——不再是羊皮卷，而是用特殊药水写在普通账册夹页里的密文——交给了张鹤最信任的一个“哑巴”伙计。此人天生聋哑，却识字机敏，是传递情报的绝佳人选。他将扮作运送“梁山货”的脚夫，随一支前往宋夏边境贸易的商队离境。为防万一，马灵还启用了一只精心驯养、伪装成野鸽的信鸽，将最核心的城防图缩略和铁鹞子布防要点以微缩密码系于其足，设定好归巢路线。这是双重保险。
“告诉司令，”马灵在密室中对张鹤低语，眼中精光闪烁，“西夏心腹之地，城防有隙，渡口可乘，铁鹞子主力在外，内部人心惶惶。兴庆府，非铁板一块。我军若疾如风火，直捣黄龙，当有七成胜算！具体细节，皆在密报之中。黄河西岸见！”
张鹤重重点头，深知肩上重担：“道长放心，必不辱命！保重！”
当夜，“哑巴”伙计随商队悄然出城。信鸽也在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地振翅飞向东南方——梁山泊的方向。
秦王府，议事厅。
烛火摇曳，将人影长长地投在青石地砖上，厅内弥漫着肃杀与凝重的气息。秦王刘正邦端坐主位，剑眉紧蹙，目光如电，聚焦在面前摊开的那本看似寻常的账册上。特殊药水浸润后，原本空白的纸页上，密密麻麻的密文如同蛛网般悄然浮现。军师吴用与神机军师朱武分坐两侧，屏息凝神，运笔如飞，将一行行天书般的密码迅速译解成文。
当最后一字落定，吴用与朱武几乎同时抬头，眼中精光爆射。刘正邦猛地一掌击在坚硬的红木桌案上，“砰”然巨响在寂静的厅堂中回荡！他长身而起，一股难以抑制的激动与战意喷薄而出：
“好！好一个神驹子马灵！此情报，价值连城，胜似十万雄兵！”
他大步流星地走向悬挂于厅堂正中的巨幅西夏舆图，手指如战刀般精准劈落在兴庆府与黄河渡口的位置，声若洪钟：
“诸位！马灵兄弟以命相搏传回的绝密，不仅印证了我等先前推演，更将决胜之匙递到了我们手中！西夏都城，看似铁壁铜墙，实则千疮百孔！”
他霍然转身，锐利如鹰隼的目光扫过厅中肃然挺立的林冲、卢俊义、岳飞、关胜、呼延灼、花荣等一众骁将，声音铿锵，字字如锤：
“其一，兴庆府城防图尽在掌握！何处坚不可摧，何处年久失修，何处为薄弱要害，了望塔哨兵何时换防、间隙几何，纤毫毕现！此乃破城之锁钥！
其二，黄河渡口，西夏命脉所系！然其守备懈怠，军心涣散，正为我军天赐之机！精兵趁夜暗渡，可直捣其腹心！
其三，西夏倚仗之铁鹞子重骑，其主力已被李乾顺尽数调往西、北边境，以御蒙、金！兴庆府守备，实则外强中干，精锐尽空！此乃天赐良机！
其四，金国使者盘桓兴庆，西夏朝堂猜忌丛生，人心浮动，暗流汹涌！此乃攻心乱敌之基！”
刘正邦猛地攥紧拳头，磅礴的战意如同实质般弥漫开来，压得烛火都为之一暗：
“机不可失，时不再来！传本王令：”
1. **全军整备，即刻待命！** 各军依预定方略，立时进入一级战备！粮秣、军械、攻城重器，务必于五日内齐集整装，不得延误分毫！
2. **先锋突进，直取咽喉！** 命林冲、关胜为先锋正副将，率两万精锐步骑，携轻便云梯、冲车、火铳、炸药包、手雷等攻坚利器，务于十日内秘密抵近黄河西岸指定位置，待渡河信号！目标：出其不意，奇袭夺取黄河渡口！
3. **主力佯动，惑敌视听！** 命呼延灼、花荣统率中军主力，大张旗鼓，陈兵西夏东部边境，作势强攻！务必吸引其边防重兵，为先锋暗渡创造良机！
4. **暗影搅局，乱敌心腹！** 命朱贵、时迁率本部精锐斥候及江湖好手，即刻潜入西夏境内！首要之务：散布‘金夏密谋瓜分梁山’、‘金使欲挟持西夏主’等流言，离间其君臣，制造恐慌！同时，不惜一切代价，接应神驹子马灵安全撤离！
5. **水师潜行，保障命脉！** 命阮氏兄弟统水军劲旅，沿黄河水道隐蔽潜行！首要任务：接应先锋大军渡河，并确保后续粮秣辎重水道畅通无阻！
刘正邦目光如炬，声震屋宇，仿佛要将这决心烙印在每一位将领心头：
“诸位兄弟！雪百年国耻，建不世功业，毕其功于此役！马灵兄弟已为我等推开西夏国门！能否踏平贺兰，犁庭扫穴，就看尔等手中刀枪，是否足够锋利！军中无戏言，按令行事，不得有误！”
“谨遵王命！”厅中众将齐声应诺，声如雷霆，甲胄铿锵，肃杀之气激荡盘旋，几乎要掀翻议事厅的穹顶。战争的巨轮，在马灵以生命换来的情报驱动下，裹挟着无可阻挡的雷霆之势，轰然启动，碾向西北——目标，西夏兴庆府！