暮色四合时分，木叶隐村的高墙上并肩立着两道身影，黑底红云的袍角在晚风中猎猎作响。
“尽管躲过了毁灭，但看来元气大伤啊。”
鬼鲛俯瞰着硝烟弥漫的村落轮廓，利齿间泄出低笑。
“本来繁华的村子竟……真是可怜！”鼬的声线似薄雾拂过青石，轻得几乎要散在风里。
“真不像你，哪怕是你，对故乡也会有些留恋啊……”鬼鲛侧目而视，鲨鱼般的竖瞳泛起玩味。
“不，关于这里……”鼬将斗笠又压低三分，立领遮住下颌最后一丝弧度，“我一点也不留恋。”
破碎的屋宇与焦土倒映在他眼中，却激不起半点涟漪。唯有猩红眸子里，三枚勾玉在血色瞳孔中幽幽流转。
……
*
激战落幕后的第二个清晨。
淅淅沥沥的小雨如悲伤的泪滴，洒落在木叶隐村。
火影岩前的追悼仪式笼罩在朦胧雨幕中，三代火影猿飞日斩的遗容祥和，烛火在湿润空气中摇曳，与花瓣上滚动的雨珠交相辉映。
雨水无情地冲刷着这些象征着敬意与怀念的物品，却无法冲淡人们心中的悲痛。
忍者们身着黑色礼服，默默地聚集在火影岩下，形成了一条条长长的沉默队列。
木叶丸站在人群中，泪水止不住地流淌，他的身体因悲痛而颤抖着。伊鲁卡在一旁搂住他的肩膀，试图给予他一些安慰，但此时任何言语都显得那么苍白无力。
悲伤的不只是木叶丸……
人群中，鸣人紧握拳头，眼睛盯着日斩的灵柩，陷入了深深的沉思。他回想起与三代火影的点点滴滴，心中充满悲痛。日斩对鸣人而言，犹如一位慈爱的祖父。
“伊鲁卡老师……”鸣人开口了，声音有些哽咽，“人为什么，能为别人赌上自己的性命呢？”他扬起头，望着阴翳的天空，眼中满是疑惑和迷茫。
伊鲁卡看着鸣人，沉默了片刻后说道：“当生命孤独消逝，所有羁绊都将湮灭。但那些共度的时光，会在生者记忆里永恒生长。”
“这些死去的人里，每个人都有自己最珍惜的东西……”
“血缘、友谊、爱慕、同袍之情......”
“这些羁绊自诞生便生根发芽，历经岁月淬炼愈发坚韧。”
“这并非什么大道理，而是每个被这份羁绊所系之人共同的感受……”
“因为很珍惜……”
“嗯，我觉得我能明白这种想法……”鸣人若有所思地答道，“但是，死亡真的很痛苦啊！”他的声音中充满了无奈和悲伤。
此时，卡卡西开口了：“第三代火影大人并没有白白死去，他给我们留下了一些重要的东西。他的目光穿透雨幕：“终有一天你会明白。”
“我知道！虽然不是很明白，但是……我也这么觉得……”
鸣人微微侧首，以眼神回应卡卡西的话语。
人群里，黑发少年垂下眼帘，一言不发，团藏低沉的指令在耳畔回响。
……
*
“你潜入火影府邸，就是为了获取《封印之书》上的禁术吗？”
团藏挺直腰背端坐在佐助对面，语气平淡地发问。
根部队的职务室里，光线昏暗，只有窗外透进来的一缕阳光，在地面上形成了鲜明的明暗对比。
佐助站在光暗交界处，瞳孔失去焦距：“是的，我需要借助封印之书的禁术突破力量瓶颈。“
“团藏大人，需要我将拓印好的禁术交还于你吗？”
佐助双手捧起暗纹卷轴请示。
“不必了！你继续潜伏于九尾身旁，密切监视其动向。如今局势，必须将九尾人柱力牢牢把控在我们手中。”
团藏的声音低沉而冰冷，仿佛带着一种不可抗拒的力量。
“是，团藏大人！”
佐助的声音没有一丝感情，仿佛只是一个被操控的木偶。别天神幻术抹去的不仅是自我意识，更将忠诚烙印刻入灵魂深处。
团藏盯着佐助的身影直至消失，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。这枚嵌进火影嫡系的暗棋，将在即将到来的权力更迭中绽放血色。
窗外的阳光虽然明亮，但无法照亮密室里的黑暗。
……
*
木叶隐村的重建工程全面展开。上忍们指挥着土遁班清理碎石，医疗班穿梭在临时搭建的帐篷间救治伤员。村民们也积极参与，为重建家园贡献力量。伤痛虽在，但木叶的火之意志生生不息。
大蛇丸的阴谋虽被挫败，但他的阴影仍笼罩在木叶上空。
此时需要的，是新一任火影的强有力领导，将木叶带出失去英雄的伤痛。
南贺川了望塔顶端，转寝小春的檀木杖重重敲击青石板，惊飞数只白鸽。
“还在做那些无聊的事情吗？”转寝小春嫌弃道。
正在用望远镜观察女汤雾气的自来也，讪笑着将偷窥道具藏进蛤蟆纹袖口。
“自来也，三代火影已逝，现在木叶需要一位新的火影来领导。我们希望你能担任第五代火影。”水户门炎开门见山地说。
自来也直起身来，挠了挠头，笑道：“你们也知道我这人散漫惯了，可当不了这火影。”
转寝小春皱了皱眉头，劝道：“现在村子正处于艰难时期，需要你这样有能力的人来稳定局面。”
自来也看着两位顾问，收起了笑容，认真地说：“我有自己的考量。其实，我觉得同属三忍之一的纲手更适合这个位置。”
说着，他望向远处的火影岩，眼神中透露出一丝坚定，仿佛在向三代火影承诺着什么。
“纲手？她已经离开村子很久了，能回来吗？”水户门炎有些怀疑地问道。
“我会去找到她，说服她回来的。而且，我还打算带上一个人一起去。”自来也自信地说道。
……
*
在一处阴暗潮湿的实验室里，弥漫着刺鼻的药水味和腐臭的气息。
“可恶的猿飞……”
大蛇丸坐在实验台前，双手被封印，不停地颤抖着，脸上露出焦躁与疯狂的神情。
周围的培养罐里，蛇群缠绕其中，发出嘶嘶的声响。
药师兜在一旁调试着仪器，他的眼神中透露出一丝冷漠和顺从。
“大蛇丸大人，目前有希望治愈您双手的方法，可能就在与你同为三忍之一的纲手身上。”药师兜推了推鼻梁上的镜框说道。
“只不过……他可能没那么容易替您……”
大蛇丸嘶哑地声音怒吼道：“找到她！我不能一直这样被封印着双手。”
他的声音在实验室里回荡，充满了愤怒和不甘。
蛇群似乎感受到了大蛇丸的情绪，更加疯狂地扭动着身体。大蛇丸看着这些蛇，眼中闪过一丝阴狠。为了恢复自己的力量，他必须不择手段。
“一定要加快进度，我需要尽快恢复双手的力量，实现我的计划。”大蛇丸咬牙切齿地说道。
整个实验室里，弥漫着一种压抑而恐怖的氛围。
……
*
“你很久都没回来过了吧……出发去找东西前，先去喝杯茶吧，怎么样？”
头戴斗笠，身着火云纹袍的两人走在村子的街道，鬼鲛率先开口。
“也好……”鼬凝视着街角的团子店轻声回应。
团子店内，鼬与鬼鲛相对而坐，桌上摆放着两份精致的三色丸子，两杯热气腾腾的茶散发着诱人的香气。
鬼鲛正端起茶杯准备喝茶，门外却突然传来一个声音。
“嗨——两位，感情真好啊！”卡卡西倚在门框上调侃道。
红听到这话，不自觉地放缓脚步，落在了阿斯玛身后。
“白痴，红豆托我来帮她买丸子啦！”红出声辩驳，脸上却泛起了娇羞。
“你在这儿干什么？你不是不喜欢吃甜食吗？”阿斯玛毫不在意地反问道。
“不是啦……我是来买供品的，之后就顺便在这儿等人……”卡卡西无奈地笑道，“我在等佐助。”
一丝查克拉波动在店内荡漾开来。
鼬斗笠遮掩下的双眸，悄然浮现出勾玉的纹路，茶杯中平静的水面，瞬间倒映出写轮眼那独特的图案。
茶杯落在了桌面上。
“卡卡西，真是难得，你竟然比我先到。”佐助的声音带着一丝惊讶响起。
店内的鼬和鬼鲛瞬间消失不见，佐助知道他俩是谁，他虽有些在意，但还是以团藏给自己的任务为重。
卡卡西察觉到情况不对，示意阿斯玛和红追上去查看那两个可疑的家伙。
而佐助则在卡卡西的安排下，自行去找鸣人。
……
一乐拉面店里，鸣人正大快朵颐地吸食着碗里的拉面。
“你果然在这儿……想不到你真的一直在吃拉面！”自来也掀开布帘走进店内，对着鸣人嚷道。
“好嗦闲人！”
鸣人慌忙把面条吸进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠般嘟囔着。
“一乐老哥，麻烦给这边也上一碗。”
自来也熟练地朝料理台方向打了个招呼。
待嘬了一大口面条和热汤后，自来也抹了抹嘴：“我和卡卡西打过招呼了，明天开始你跟我去做实地取材。“
“哈啊？“
鸣人被汤汁呛得直拍胸口。
……
对于这次取材之旅，鸣人最初表现出强烈的抵触情绪。
“我绝对不去！“鸣人双臂环抱胸前，语气中透着不容商量的坚决。
“这样啊……我可知道比千鸟更厉害的术！”自来也漫不经心的说道，他故意拖长尾音，“看来只能让佐助陪我修行了。“
转角旁的佐助从容现身：“能得三忍之一的自来也大人指点，深感荣幸！”
接着他继续问道：“什么时候出发？”
“啊……佐助，你怎会在此处出现？”鸣人惊得倒退两步。
“可恶！等……等等！”鸣人慌忙拽住自来也的袍角，改口道，“我突然觉得收集素材也挺有意思的！我也去！”
自来也打量两人，突然抚掌大笑：“既然如此……你们就跟着我一起来吧。”
“混蛋佐助！你怎么跟块狗皮膏药一样。”
“吊车尾的，这话该我说才对。“
……
三人离开木叶村，动身前往邻近的驿站小镇，此行目的是寻找纲手的踪迹。
途中自来也提及某个超越“千鸟“的秘术，声称要一同教予两人。
鸣人难掩雀跃之情，佐助依旧神色淡漠。
抵达目的地后，他们选择温泉旅馆作为临时落脚点。
温泉旅馆内，热气腾腾的雾气弥漫在空气中。一名风情万种的女子向自来也暗送秋波，自来也欣然中计。他安排鸣人和佐助回房修炼查克拉控制能力，自己则迫不及待地进入“大人的世界”。
房内，鸣人提炼着查克拉，再将查克拉均匀地分布于全身各处，以此提高查克拉控制能力。他全神贯注，汗水湿透了他的衣衫。佐助静坐软榻闭目养神，案几上的红茶泛着琥珀色微光。
“咚咚咚！”
叩门声突兀响起。
鸣人停下修炼，毫无戒备地拉开门扉。迎面撞见一双红色勾玉流转的妖异瞳孔。
宇智波鼬出现在了房间门口。
佐助猛地睁开眼睛，从软榻上的弹起，指间寒光闪烁。
“佐助，没想到你也在这儿啊！真是好久不见了……”鼬表情冷漠，语调冷冽不带一丝波澜。
“宇智波鼬……”佐助的声音嘶哑。
“什么？”看着面前的这双写轮眼，鸣人心中困惑不已。
“真是难得，今天竟然能第二次看到其他人用写轮眼。”一旁传来鲨鱼脸男人的沙哑低笑。
“你来这里是想带走鸣人吗？”佐助提问道。
“看来你有所了解，是自来也告诉你的吗？”
鼬那双猩红的眼眸终于移向了佐助，佐助也拿出了相同的三勾玉写轮眼，两人眼中同时绽放妖异红光。