夏临继续道：“我意识不好，担心大人这边危险，连忙赶来。”
苏昭声音颤抖：“你胡说！”
“苏掌柜，你看看这一地的乱箭，如果你走出去，还能看见那具被我杀死的尸体，你惹的，可是亡命之徒，对方显然不打算遗留任何能引起麻烦的可能。”沈砚按住伤口，缓了口气：“如今情形，苏掌柜还不打算坦白真相？”
他目光锐利，指向筐篓，“夏临！”
夏临快步走去。
早已吓呆的长福，似被慑住，下意识想挡，又不敢，只能求助望向苏昭。
沈砚也顺势望回苏昭。
苏昭的目光没与沈砚交汇，微微偏错，定在他捂在胸前的手。
指骨修长，被血迹无声漫染。
“大人，这里正是季应奇没错！”夏临高声道，一边探手，“还有气儿，估计是被下了迷药。”
苏昭深吸一口气，自知挣扎无意，讷讷开口：“昨夜，我二人已睡下，却忽然来了个客人。”
苏昭悉数道来，但隐瞒了对方是皇城司中人的猜想。
无论委托人和追杀者来自何方，他们的根本目标，皆是围绕那烫手山芋。
如今势必要将这山芋转给沈砚，那些人的注意也必然被大理寺引去。
她只有越置身事外，才越有可能全身而退。
“所以，苏掌柜是说，这神秘人到了你们牙行中，只用重金，就买通你，运送一个本该斩首了的死刑犯，你们这苏氏牙行，向来行的都是此等生意？”沈砚语气平缓，大约受伤口牵连，较之先前，少了许多迫意。
可苏昭随着讲述，已然又沉溺在了那些人已死的消息中。
胡门镖局的那个把头，年幼时家中困苦，爹上山打猎出了意外走了，那时他与妹妹不过七八岁，娘无奈卖了妹妹求口钱银。
多年来他一直记挂不忘，连加入镖局都是为了能走南闯北的寻人，路遇牙行总要拿出凭记忆绘的画像，苏氏牙行开张时，他便来登门。
谁知，苏昭竟凭着过目识人不忘的本事，在给一家大户送些仆从时，从路过的婢女中，一眼认出了把头的妹妹。
兄妹二人见面，痛哭不已，妹妹说自己跟着宅里的小姐，吃穿无忧，小姐秉性也好，让哥哥不用费心赎出。
自此把头将苏昭视作恩人，凡求必应，且不问来路。
还有那最是无辜的姑娘，虽不会说话，但伶俐活泼，二人在换衣衫时，她还好心地帮苏昭系裙带。
惊惶渐退，愧意翻起，苏昭眼眶熏热，久久未语。
长福瞥了她这模样，急忙将话头接过，但仍有怯意，磕磕绊绊：“我、我们不……”
“不认识他是谁吗？”沈砚抢白，仍盯着苏昭，“若不认识，为什么在我进店搜找的时候，知道要藏，又为什么设了如此复杂的出城伎俩。”
“他还用我性命相胁。”苏昭回神应答。
那人用的虽是她苏昭身份相胁。
她并不太忧心于对方能真挖出她最真实的身份，即便是皇城司。
毕竟她早是个“已死”之人。
可如今，苏氏牙行依借这身份而设，经营稳健。
如果动了她身份的根基，损了牙行几年来的积累，倒和威胁她性命无异。
况且对方还有皇城司的身份压制。
因此她这番话也不算说谎。
这回沈砚倒似认可了她的圆说，转问道：“那人什么模样？”
“他全身都罩在黑袍里，没看清模样。”
“黑袍？”沈砚眉间一蹙，“刚才和我交手之人，也是黑袍加身，劳烦苏掌柜，不妥。”他转头，“夏临，你去外面把我砍杀的那具尸体搬进来。”
“什么？！”苏昭惊呼。
沈砚道：“苏掌柜，运尸体、运杀人犯，你都轻车熟路，辨个尸有什么可大惊小怪的？”
其实刚刚他就提了自己杀人，只是那会儿因受惊吓，苏昭未及深思，现下却是忍不住想将他细细打量。
她以往认识的沈砚，行止有度，待人温礼。
除了在待她时，分外疏离守礼外。
堪称一句端方君子。
如今再见，仍还是那副样子，但总觉得是他覆的一层皮，剥开内核是何等模样，难以揣摩。
更有甚者，杀了人竟还行色如常。
运送尸体是一回事，亲见他杀了的人又是另一回事。
她只能避重就轻：“我只是忌惮佛门之地不宜太过血腥。”
这空档，夏临却冲了回来，空着两只手。
走近了，才看见，他的面色甚至比受了伤的沈砚还惨白几分。
“大人。”他尾音轻颤，“那尸体、他……”
“如何？”
“他化成了一滩血水……”
“尸体怎么会化成水？”苏昭惊道。
长福也是一哆嗦，蜷起身躯。
沈砚眸色顷刻凝成了沉郁的黑，像暴风雨来前的涡云。
“我去看看！”
“大人，现在情景太过诡异，大人还有伤，属下实在担心难护大人安危！大人便在此处休整，天亮再做探查也来得及！”
沈砚一顿。
他的功夫是从小家中请高人调教，身手不敢说拔筹，也算上乘，可与那人过招也只能算是侥幸险胜。
若不是取巧闪避，此时倒下的就该是他自己。
只能赞同了夏临的提议，“我来时怕人多眼杂，只身前来，留其余人原地待命，但若明早，你我还未归，想必他们也能来接应。”
苏昭一时没忍住，“大人在城门堵我们的时候没怕人多眼杂，带了那么一大帮人，怎么这时反倒束手束脚的不多点人手！”
沈砚看了她一眼，“因为在城门时，我断定，绝不会从苏掌柜那堆棺材中，搜出我要找的人，带那些人不过为了奉陪苏掌柜的表演，我说过的，赌你在如愿后，松懈的一瞬间。”
而这一瞬间，并非那第一遭出城。
而是，那第二遭，遭遇盘查破棺后。
苏昭自然马上悟出了关窍。
季应奇作为本应被斩首的死刑犯，却仍存活。
能换出一个死刑犯，又有多少官员牵涉其中。
若众目之下，公之于众，得引起多大哗然。
无论是如何得知的这一切，沈砚作为探查之人，都必定需要暗中行事，谨小慎微。
所以，之前带队到牙行，抑或守在城门，那时的他，都不曾想真的将季应奇抓捕。
他就如同设了捕笼的猎人，不断施压让她往笼中钻，再一击扣中。
苏昭呼吸紧促，自己当真可曾了解过他？