沅州府衙正门洞开。
代知府陆铭携师爷肃立阶前，身后衙役列队如林。
长街深处。
一声长嘶划破暮色。
烟尘骤起，十余铁骑裹着黑白肃杀的“隐雷袍”，背负“止戈刀”疾驰而来。
身后的大红袍在狂风中猎猎作响。
长街围观的百姓，抬头仰望。
有人倒抽冷气死死攥住孩童，颤声道：“天...天宪卫！”
卖糖画的老汉慌忙收摊，打翻的糖浆在青石板上蜿蜒如血，几个书生挤在街角，其中一人喉结滚动：“听说他们奉旨所至，府衙都要跪迎...”
话音未落，铁骑已如黑色洪流碾过长街，马蹄声震得人耳膜生疼。
百姓们胆战心惊，大气都不敢出。
“吁！”
为首儒巾束发男猛然勒缰，战马人立而起，铁蹄悬在半空戛然定住。
这般控马术，纵是沙场宿将亦难企及。
“你可是代知府陆铭？”儒巾百户俯身打量阶下之人，声如沉铁。
“回禀百户大人，下官便是代知府陆铭。”陆铭恭敬的抬起头，沙粒粘在脸上，眼角，他也顾不上清理。
儒巾百户从怀中掏出圣旨，声若洪钟：“陛下有旨，自今日起，你便是沅州城的知府，官阶五品。”
“微臣接过圣旨，万岁万万岁……”
陆铭当即跪下，身后一众衙役纷纷跪下。
“接旨吧，陆大人。”儒巾百户翻身下马，把圣旨递在陆铭身前。
陆铭双手如风中枯叶般颤抖，指尖触到圣旨的刹那，浑浊老泪夺眶而出。
半生蛰伏，终得回响，喉头哽咽处只剩呜咽。
他深深躬身，声音仍带着未平的震颤：“劳烦百户大人千里传旨，下官已备下薄酒接风，还请入府稍作歇息。”
儒巾百户翻身下马，朝后躬身抱拳，“陆知府，稍等片刻，我给你引荐一下，这位是我们天宪台的夏大人，夏明玥。”
陆铭撩起官袍下摆，恭恭敬敬行了大礼：“下官久仰夏大人威名！您既是阳明学院章九川先生的高足，想必深得心学精髓。下官素爱研读先生所着《阳明心学注释》，每每开卷，皆有醍醐灌顶之感。”
红黑襦裙的身影自枣红马上轻盈跃下，她褪下灰布帷帽，露出冷冽的面容。
她眉如细柳，丹凤眼凝着冷光，琼鼻微挺，唇线紧抿时，下颌透出清倔的棱角。
未施粉黛的面庞线条硬朗，下颌微扬间自有一股英气，即便身着最朴素的红黑襦裙，周身也散发出令人不敢小觑的锋芒。
虽千里跋涉，但风采依旧不减。
她伸手稳稳托住陆铭的胳膊，含笑道：
“陆大人折煞我了。恩师的教诲，学生日夜不敢忘。今日得见，实乃幸事，若不嫌弃，往后还望多讨教一二。”
陆铭连声道谢，额角却渗出薄汗。
那本装帧精美的《阳明心学注释》，此刻正安静躺在书房最顶层的檀木架上，书脊处积着薄薄的灰。
他本就是个汲汲营营的官场中人，所谓心怀天下、为民请命，终究不过是仕途升迁的垫脚石。
眼前这位夏明玥，传闻中是京都有名的才女，四书五经倒背如流，策论文章更是一绝。
拜入章九川门下后，更是平步青云，年纪轻轻就坐上了监察御史。
可惜锋芒太盛，三年前因弹劾右丞相一党，被众文官联手排挤，啷当入狱，半年后被释放，更是被贬为天宪台总旗。
之后一路往上爬，成为天宪卫少卿，官阶四品。
此番突然被派往沅州城，明面上是监察民情，抓拿邪贼白秋雨，实则不过是皇帝平衡朝局的一枚棋子。
既敲打丞相，又磨磨这把太过锋利的\"刀\"。
陆铭垂眸敛去眼底的揣测，嘴角依旧挂着恰到好处的谦卑笑意。
这么多年的宦海沉浮，早已让他深谙一个道理：
在官场立足，谨言慎行比什么都重要。
只是此刻突然见到这位夏少卿，才知对方并非如传言那般盛气凌人，不懂人情世故。
想来如此，能在天子脚下为官者岂非愚人。
不过都是一些大智若愚的狐狸罢了。
“各位不辞千里跋涉，怕是早已疲惫不堪，饥饿难耐，下官在正厅为大家摆了一座薄酒，还请移步叙旧一二。”
陆铭侧身虚引，将夏明玥迎入府衙朱漆大门。
檐角铜铃轻晃，一行人穿过回廊，踏入灯火通明的正厅。
雕花木桌上早已摆满珍馐，青瓷碗里琥珀色的酒液映着烛火，酒香混着炙肉香气萦绕席间。
推杯换盏声渐起，宾主言笑晏晏。
酒过三巡，厅内觥筹交错的喧闹被一阵急促脚步声打断。
一名传令兵跌跌撞撞冲至堂前，铠甲缝隙渗着血渍，怀里死死护着个浸透雨水、边角磨出破洞的文书包裹。
“知府大人！加急边报！”
话音未落，他便单膝跪地，粗重喘息声在寂静的厅堂格外刺耳。
陆铭猛地拍案而起，朝师爷使了个眼色。
师爷三步并作两步抢过包裹，抖着手抽出一卷火漆封印的密函。
陆铭接过的瞬间，指尖突然僵住——烫金纹章上的蟠龙印赫然开裂，暗红血渍顺着纹路蜿蜒而下。
\"咚！\"
檀木座椅被撞翻在地，陆铭瘫坐在狼藉的酒肴间，文书在颤抖的指尖簌簌作响：
“这...这不可能！凌烟城城高墙坚，又有斩妖修士坐镇，怎会...”
夏明玥霍然起身，黑红色裙边扫落案上玉盏。
她劈手夺过文书，目光扫过斑驳字迹的刹那，如遭雷击般踉跄后退。”
素白指尖深深掐进掌心，指甲缝渗出细密血珠，而那双向来沉着的凤目此刻蓄满惊惶：“父亲...的戍边军...”
“大人！”
随行天宪卫慌忙扶住摇摇欲坠的她。
夏明玥强撑着站稳，从袖中抖出一只朱砂勾勒符文的纸鹤。
随着晦涩咒语从齿间溢出，纸鹤骤然化作赤芒，振翅划破夜幕直向京城。
\"徐良、刘三宝！\"
她猛地转身，发间银簪在烛火下泛着冷光，“你等稍作休整后，便带十骑星夜赶往凌烟城。切记！先摸清妖军动向，再用传讯符给我报信，”
喉间突然哽住，她死死咬住下唇才稳住声音，“还有...探听我父亲...是否.真的已阵亡沙场。”
说完这句话，众人只见她握紧腰间佩剑，指节泛出青白。
便能知晓她内心波澜是何等惊心动魄的。
即便在京城中因弹劾右丞相，被皇帝打入天牢，更是惨遭十指夹棍、烙铁灼身，这种种酷刑都没能让她弯下脊梁，或者流下一滴浊泪。
出狱后更是被闲置三年，同僚冷眼、下属轻慢，她依旧自我修行，精进。
书房里那盏常亮的孤灯，见证着她一遍遍研磨《阳明心学注释》的批注。
哪怕仕途尽毁，世人皆谤，她始终记得恩师章九川的教诲，记得初入仕途时立下的宏愿：为生民立命，为天地立心。
这一切也只因她是阳明先生的门徒，而已。
如今得知父亲阵亡沙场，她强忍住内心的悲痛，暗暗祈求苍天保佑其父还生还着。
她回想起小时候父亲带着她读书，游玩，为她做饭，梳头……终是克制不住内心的悲痛，一行浊泪从眼角流下。
而她此行沅州城的目的，就是擒住白秋雨，带他回京城以赴皇恩。
半个时辰后，府衙正门外，夏明玥目送跟随她数年之久的天宪卫上马
“此行山高路险，你等务必小心。”
她伸手按住最前方儒巾百户徐良的马缰，目光扫过众人带霜的甲胄。
“我会在沅州城备好庆功酒，等你们平安归来。”
“大人珍重！”儒巾百户徐良猛然抱拳，铁护腕撞出清脆声响。
随行天宪卫纷纷拱手
“大人，请照顾好自己！”
“我们一定会把将军大人带回来的！”
……
这些天宪卫皆是跟随夏明玥多年，出生入死，共患难，情同手足。
总旗刘三宝朝夏明玥身旁的天宪卫，嘱咐道：“大人的安全就全托付给你们了，你们若是敢擅离职守或让大人受到伤害，我等回来定然不会轻饶你们。”
“宝哥，我等绝不会让大人受到半点伤害。”那名天宪卫小旗抬头应道。
“驾！我们走。”
儒巾百户徐良率领十骑踏着月光，朝长街更暗处疾驰而去。
夏明玥望着渐远的旌旗，直到最后一抹玄色消失在街角。
夜风卷起她的衣摆，袖中滑落半张泛黄的家书。
那是半月前父亲从凌烟城寄来的，墨迹里还带着塞外的沙砾。
她转身看向一旁的陆知府，目光如刃，“如今白秋雨身在何处？”