南风心中一震。
齐白和徐斌皆是裴玉最信任的臂膀，怎会轻易放任任何一个离京的？
裴玉放下酒盏：“实不相瞒，斌子走后，我身边确实缺个能独当一面的得力之人。
你既有勇有谋，又对阿蛮一片赤诚，我信得过你。不如就留在我身边，补了斌子的缺，做我的左膀右臂如何？”
这话一出，南风彻底僵住。
他没料到裴玉竟要将他提拔到左右手的位置。
这可不是普通谋士，而是能接触到临渊核心机密，掌控部分权力的要职。
他压下心头的激荡，起身单膝跪地：“君侯知遇之恩，属下无以为报！只是属下出身魏国，恐难服众……”
“出身从不能定义人心。”
裴玉扶起他，拍了拍他的后背。
“我要的是能办事，信得过的人，不是那些空有出身的酒囊饭袋。
以后咱们就是自家兄弟，不必如此见外。”
南风眼眶微热，重重点头：“属下定当肝脑涂地，不负君侯所托！”
宴席过半，丝竹声歇，齐白识趣地退了出去，厅内只剩他二人。
裴玉亲自为他添酒：“南风，你可知我为何要给你这般位置？”
南风抬眸：“请君侯明示。”
“因为只有爬得更高，握有权力，才能真正护住想护的人。你想护着阿蛮，还需要些助力。”
南风心头一紧，这话戳中了他最痛的地方。
他正是因为无力，才只能眼睁睁看着阿蛮在东宫受委屈，才会为了护她答应裴玉的险事。
“君侯，属下该如何做才能更进一步？”
裴玉笑了笑，倾身靠近，在他耳边轻轻说了一个名字。
南风瞳孔骤缩。
他犹豫着看向裴玉。
南风迟疑的目光落在裴玉脸上：“可是……”
余下的顾虑尚未说尽，便被裴玉沉静的声音打断。
“南风，你是聪明人，利弊得失早该算得通透，更懂如何借势而为。
你且细想，如今你已是我的人，船同渡，命同系，我断不会害你。”
他稍作停顿，目光坦诚：“就算以后阿蛮选择的是你，我以君侯之名起誓，绝不会为难你们。
但……如果阿蛮选择的是我，也希望你成人之美。”
南风举杯相碰，酒液在盏中晃出涟漪。
他知道，从他答应裴玉的那一刻起，他便彻底卷入了这场储位之争的核心。
而这一切，只为了能有一天，他能堂堂正正地站在阿蛮面前。
告诉她，从今往后，自己能护她安稳。
至于裴玉那句成人之美，南风只当是酒后的磊落戏言。
他仰头一饮而尽，辛辣的酒气呛得眼底发热。
他从未想过输，更不会输。
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当夜，阿蛮沉入梦乡不久，迷迷糊糊间总觉床榻边有黑影晃动。
她心头一紧，睁开眼，床榻旁果然坐着一道颀长人影。
只是，在这沉沉夜色里，只看得清模糊的轮廓。
黑暗中，她很害怕。
她要张口呼救，就听到男人的声音。
“傻瓜，是孤呀。”
下一瞬，她便被纳入裴玄温暖的怀抱，带着他独有的雪松味。
阿蛮整个人还愣在原地，大脑一片空白。
裴玄低头看着她茫然无措的模样：“怎么，睡糊涂了？连孤都不认识了？”
良久，阿蛮才从混沌中回过神来。
“是……是公子啊……”
裴玄轻笑一声，“是不是吓到你了？”
阿蛮点点头，随即又飞快摇头。
是吓到了，可更多的是莫名的慌乱。
“孤想你了，就来看看你，天凉了，怎么不好好盖被子？脚这般凉。”
阿蛮这才察觉自己的玉足露在外面，她想收回，却被他牢牢攥在温热的手心里。
她的耳朵红了。
裴玄将她抱得更紧了：“害羞什么？孤是你的夫君，你的一切，孤都该知晓，何需与孤见外？”
阿蛮埋在他的怀里，鼻尖萦绕着他的气息。
那些白日里强撑的冷静，在这浓浓夜色里，溃不成军。
明明听到那么多关于他的“事实”，可此刻被他这样温柔地抱着，她心底居然还生出了一丝不该有的侥幸。
这个男人的拥抱太过温暖，让人不由自主地贪恋。
月光下，她清晰看到男人英挺的轮廓，还有那双总是深邃的凤眸。
她心头一动，鬼使神差地伸出手，去触碰到他的脸颊。
……
每月十五，是昭阳公主去皇家马场遛马的日子。
今日天朗气清，惠风和畅。
昭阳牵着自己的白马走入场中，便见不远处的马厩旁，裴玉正伫立着。
“三皇兄，你怎么也在这里？”
裴玉转过身，脸上带着温和的笑意，目光扫过她牵着的马，笑了。
“过来给南风挑选一匹好马。他近来办事得力，身边却缺一匹趁手的坐骑，这皇家马场的马，品相向来是最好的。”
听到南风的名字，昭阳脸红了，她垂眸捋了捋马缰绳，掩饰着心头的慌乱。
“听闻三皇兄最近重用了他，今日更是亲自为他挑选宝马，看来传闻都是真的了。”
“南风这人，沉稳，又有勇有谋，是个难得的人才。说起来，我还得多谢昭阳你。
若不是你当初将他引荐到我身边，我倒要错过这匹千里马了。”
“三皇兄过奖了。千里马常有，而伯乐不常有。南风能遇着皇兄这般识才的主君，才是他的福气。”
两人正说着，身后传来沉稳的脚步声。
南风身着墨色劲装，身姿挺拔，快步走上前来，拱手行礼。
“属下见过君侯，见过公主。”
“免礼吧。”
裴玉指了指身旁一匹通体乌黑的骏马。
“我给你挑了这匹马，性子烈却通人性，你亲自试试，看合不合眼缘。”
“属下遵命。”
南风应声上前，轻抚马背，那马似是察觉到他的善意，温顺地蹭了蹭他的掌心。
昭阳见状，连忙道：“三皇兄，南风，你们先聊着，我去那边骑一圈。”
她不想打扰两人议事，也想借着遛马平复心头的悸动，便牵着白马，朝着马场深处走去。
起初一切顺遂，白马跑得平稳。
可就在她策马后，不知为何，马儿突然受惊，前蹄猛地扬起，发出一声嘶鸣。
昭阳猝不及防，身体瞬间失去平衡，眼看就要从马背上摔落。
她吓得脸色惨白，尖叫出声：“啊！”