火之族地大殿内。
妖王烈山端坐于最高处，火花与木妖王分坐两侧。
傅柠与谢临川的位置被安排在王座之旁，这极高的礼遇也引来了不少或明或暗的打量。
【嚯，你俩地位还挺高。】五味这次跟他们一起开会。
【哼哼，这都是我该得的。】傅柠说。
【也是。】五味刚说完，咬牙道，【谢临川，你的手能不能安分点？！】
谢临川这次虽能听见，却无法回应。他仗着宽大衣袖的遮掩，正抓着傅柠的手把玩。
烈山见人已到齐，抬手压下喧哗：“诸位！今日召集大家前来，是因我檀梦秘境，正面临一场潜藏的灭顶之灾！”
他没有寒暄，开门见山地讲述了蚀灵蛭的特性与危害，以及傅柠等人如何在陨梦荒原边缘发现虫巢的经过。同时，烈山还展示了一块记忆石，重现了烈骜视角的画面。
画面一出，台下先是死寂，随即哗然四起。
“蚀灵蛭？那是什么鬼东西？！”
“能悄无声息吞噬灵力和血肉？还能让妖退回原形？！”
“虫巢在陨梦荒原？！那里不是一直很诡异吗？”
“难怪我族近些年幼崽开智化形愈发艰难，儿郎们修炼也事倍功半！难道也被这鬼东西寄生了？！”
恐慌如潮水般蔓延。若烈山所言属实，蚀灵蛭无疑是一把悬在所有妖族头顶的利剑，随时可能斩断整个族群的未来。
就在一片骚动中，一个年长妖族的声音冷冷响起：“烈山妖王，诸位。”他目光转向傅柠，“楼主慷慨公开驱虫之法，我们感激。只不过……”
“楼主身为人族修士，为何对我妖族之事如此尽心？蚀灵蛭之祸，又恰在她抵达秘境后不久爆发……这未免太过巧合。谁能保证，这不是有人自导自演，意图攫取我族信任，甚至……掌控我秘境的命脉？”
非我族类，其心必异——这观念在许多妖族心中根深蒂固。
烈山眉头紧锁，火花脸色一沉，烈骜更是踏前一步，眼中怒意汹涌，就要开口斥责。
但傅柠已先一步起身，轻轻按住谢临川。
他这个问题看起来尖锐，实则也是把问题摊开。
她平静回应：“这位道友的疑虑，合情合理。”
“我相助妖族，其一，是因木妖王与烈山妖王以诚待我，我自当以诚报之。”
“其二，”她目光扫视全场，语气转沉，“蚀灵蛭之祸，绝非一族一隅之患。若任其蔓延，秘境生态失衡，万物凋零，倾巢之下岂有完卵？我在此游历修炼，亦将此方天地视为暂居之所，不愿见生灵涂炭、沃土化作死域。此乃唇亡齿寒之理，无关种族。”
“其三，”她略一停顿，声音陡然提高了几分，带着傲然与坦荡，“我乃五味楼当代楼主！我行事，只凭本心，只问是否该做，从不论种族界限，更不屑于行那等鬼蜮伎俩！”
“今日，驱虫之法我已公开，蚀灵蛭之害与源头信息亦毫无保留。信或不信，防或不防，后续皆由诸位自行决断。我言尽于此。”
【说得好！阿柠！】五味给她鼓掌。
【理当如此。】谢临川也道。
“五味楼……是那个传说中的五味楼？”
“传承记忆里确有记载，缥缈难寻，历代楼主皆非寻常人物。”
“若她真是五味楼主，或许真知晓这些上古秘辛，行事也的确难以常理揣度……”
“听起来，似乎不似作伪……”
台下议论纷纷，许多妖族脸上的怀疑之色开始动摇。
那名发问的妖族不再多言，悄然退入人群阴影中。
“我亦愿作保。”木妖王适时开口，“楼主于我木族有恩，其心皎如明月，其行磊落光明。我以木之族地千万年传承立誓，楼主绝无恶意。”
她声音沉静而威严：“蚀灵蛭乃秘境公敌，大难当前，还望诸位暂弃猜忌，同心协力，共渡难关才是正道。”
两位妖王接连作保，加上傅柠坦然的态度与已公开的解决之法，倒是平息了场中剩余的杂音。
“楼主莫怪！是我等多疑了！”
“多谢楼主慷慨示警！此恩我族铭记！”
“是啊！当务之急，是赶紧回去排查族人，然后想办法解决那虫巢源头！”
见共识已成，烈山顺势看向木妖王：“木王，您传承记忆最为久远，可知那陨梦荒原深处，究竟是怎样的情形？黑泉与虫巢，又该如何应对？”
木妖王颔首：“陨梦荒原……其存在之久，远超我等想象。在最古老的记忆碎片中，那里并非如今这般死寂诡谲。深处虽空间不稳，却也孕育着一些外界绝迹的奇异矿物与灵植，对我等高阶妖修的淬体与悟道大有裨益。因此早年也有不少妖族前辈会冒险深入外围，寻找机缘。”
她语气一转，“可不知从何时起，荒原内核的空间紊乱加剧，渐渐化作一片连我等也难以窥探的绝地。如今蚀灵蛭现世，并形成如此规模的虫巢，足以证明内核已发生了某种不祥异变，污染正借由黑泉向外渗透。”
“至于深入内核……”木妖王摇了摇头，“据我传承所载，近千年来，已无妖族能真正踏入核心并安然返回。那里似乎存在一股排斥一切生机的力量，或者说……某种强大的意志。”
众妖闻言，心头皆是一沉。
“难道我们只能坐视虫潮不断蔓延？”一位族长急问。
“不。”木妖王，“那黑泉正是关键，是连接荒原内核与外围的一道不稳定通道，或者说……一个‘创口’。”
“前辈的意思是，”傅柠若有所思，“想要解决源头，唯一的办法，就是通过那口黑泉，进入荒原内核？”
此言一出，满场皆惊！
进入那连妖王都讳莫如深的绝地核心？这简直是九死一生！
木妖王肯定了傅柠的猜测：“理论上是如此。唯有进入内核，找到污染的根源，方能彻底关闭通道，根绝蚀灵蛭之患。否则，即便我们在外围斩杀再多的蚀灵蛭，也只是治标不治本，虫潮终会卷土重来。”