广场上熙熙攘攘,聚集着形形色色的中小型妖族:抱着松果蹦跳的松鼠妖、互相梳毛的浣熊妖、挂在藤蔓上打盹的考拉妖……也有鸟妖与鹿羊妖等。
它们大多保留着原形特征,竖耳与尾巴清晰可见,正在嬉闹,或摆弄手工小物,一派生机勃勃。
显然,这里是表面温和的食草妖类聚居地。
“小桃回来啦!”
“找到小栗了?太好了!小栗,以后可不能再偷偷跑出去了哦!”一只正在晾晒果干的松鼠婆婆关切地说道。
小栗把脸埋进姐姐的头发里,发出“呜呜”的羞愧声。
小桃一边跟族人们打着招呼,一边快步跑到一棵古树前。
这棵古树的根部有一个拱形的天然树洞,洞口垂着用香草编织的门帘。
她掀帘而入:“爹娘!大哥!我们回来啦!”
树屋内部宽敞,被巧妙分隔成数层。家具多由木材、石材与编织物制成,既有凡人居家的温馨,又带妖族特色——蘑菇作凳、鹅卵石砌灶,别具一格。
话音刚落,一对浣熊妖夫妇闻声从里间走出。
他们都保留着圆耳朵与蓬松尾巴,男子身形敦实、面容憨厚,女子围着干净围裙,气质温婉。
接着,一个青年从楼梯走下,发间隐约露出耳朵,手里还端着餐具。
他板起脸:“小栗,再偷跑出去,就罚你去东边荧光菇林挑一个月夜光虫。”
小栗吓得全身毛都炸起来,慌忙滑到小桃肩头,两只前爪合十,急切地“呜呜呜呜”叫唤,仿佛在说“不要啊哥哥,我知道错了,再也不敢了!”
小桃也叉着腰告状:“就是!要不是我感应到她有危险及时赶到,她差点就被外围湖里那头蠢鳄鱼当点心吃了!”
小栗赶紧用爪子捂住姐姐的嘴:“呜呜!(别说了!)”
父亲呵呵笑了起来,打圆场道:“好了好了,平安回来就好。小栗身上有妖王大人赐下的护身符,寻常危险也能抵挡一阵。不过,下次绝对不准再偷跑出去了,知道吗?否则,你最爱吃的蜜烤岩薯可就没份了!”
小栗的目光立刻黏在岩薯上,尾巴讨好地摇成小风扇,连连点头。
一家人的晚餐简单却温馨:嫩叶沙拉、香甜岩薯、各色鲜果。小桃碗里堆得最满,因为今天是她的生辰。
爹娘与大哥都送上礼物——无一不是精心挑选或打磨过的漂亮石头。小桃爱不释手,她向来喜欢这些亮晶晶的奇特小物。
小栗看着姐姐开心的样子,有些失落地摆动着大尾巴,用脑袋蹭了蹭小桃的手臂,“呜呜”(下次我一定给姐姐找到最漂亮的石头)。
小桃摸摸它的头:“知道啦,等你将来化形了,再帮姐姐找也不迟。”
提到化形,母亲轻轻叹了口气,目光怜爱:“小栗这情况,也有五十年了吧?还是没感觉到化形的契机吗?”
小栗沮丧地摇了摇头。
爹爹语气担忧:“也怪我们。你是家里最小的,血脉到你这一代,似乎有些…返祖迹象。想要化形,恐怕得靠更多修炼或特别机缘。”
母亲宽慰道:“罢了。妖王大人也看过了,说小栗灵智已开,与其他懵懂妖兽不同,只是差一个契机,急不来的。没事,我们慢慢来,总会找到办法的。”
就在这时,树屋外突然传来一阵骚动,有妖族高声呼喊:“警戒!有入侵者!结界有反应!不是我们族人的气息!”
屋内气氛骤然紧绷。
父母与大哥立即起身。“小桃,看好小栗,千万别出来!”父亲沉声嘱咐,随即与妻儿冲出树屋,融入外面纷乱的人影。
小桃紧张地攥紧拳头,走到门边透过帘缝向外望。
小栗被姐姐按在原地,急得团团转,发出焦虑的呜声,却不敢违命。它耷拉着脑袋,圆圆的背影写满失落与担忧。
化形……她已经等了五十年,真的还能等到那天吗?
如果她也像家人一样强大,是不是就不用总是被护在身后,而是能并肩面对危险?
结界入口处,傅柠与谢临川现出身形,被一群手持简陋武器、神色警惕的毛茸茸妖族团团围住。
别看他们装备简单,这些化形妖族最低也有元婴修为,高的甚至达到合体期。
傅柠有些尴尬地挠了挠头。
也是,那传送树本是妖族之物,即便隐藏气息,使用痕迹却瞒不过去。被发现是迟早的事。
“各位妖族的朋友,我们并无恶意,只是途经此地,不慎迷路……”傅柠挤出一个友善的笑容。
一位须发皆白、手持藤杖的老者走上前,仔细感知二人气息后眉头紧锁:“人族修士?你们如何找到并穿过我族结界?檀梦秘境不该有修士踪迹。”
不待傅柠回应,周围妖族已群情激愤,各式武器几乎抵到他们脸上,斥责声此起彼伏:
“修士?!快滚出去!我们这不欢迎你们!”
“滚回你们的地盘去!”
“怎么会有修士摸到这里来?肯定没安好心!”
“妖王大人说过,要警惕外来者!尤其是修士!”
场面剑拔弩张,一触即发。
傅柠暗叹。果然如玉简所载,这些看似温顺的妖族对修士反应最为激烈。
但既然“五味”说她的机缘在妖界,与妖族打好关系势在必行。
来都来了。
她捏了捏谢临川的手心,示意他别动手。
忽然,一道空灵女声自远处飘来:“带他们来见我。”
“……妖王大人!”
“啧,既然妖王大人都这样说了。”
老者淡淡道:“跟我走。”
二人随着老者穿行这处奇异聚落,目光所及,处处都令傅柠感到新奇。
这里的建筑并非直接砍伐,而是依托古木的天然形态,将藤蔓编织成索桥与围栏,又在粗壮的枝干上开凿出一间间温暖的树洞屋舍。
整个部落仿佛与森林共生,既有野趣,又流动着一种和谐的美。
【这里建造得真好啊,审美也很独特,有种浑然天成的精致感……】傅柠忍不住感叹,【听他们刚才的话,这个檀梦秘境似乎寻常修士根本进不来?】
五味给她的信息里并没有提及这一点。