之前。
由冥宝现世引发的风波持续了两个月，傅柠借着围观的名义，每日的冥界营业任务都由谢临川买一份冥食轻松完成。
这天，她久违地重新开门，打算正正经经营业一日。
热度果然比以往更盛。
不少鬼修曾亲眼目睹或听闻“黑兔老板”在碎叶谷外的强势出手，又知她与凶名赫赫的“幽面”关系微妙，再看她身边那位深不可测的“白狐护卫”，愈发觉得她在此卖冥食，简直像是体验生活、普度众鬼，一时间热情高涨。
忙碌的营业时辰刚过，一位意料之中的客人悄然到访——正是碎叶谷谷主南宫枫。
她眉宇间带着掩不住的疲惫。屏退左右后，开门见山道：“黑兔老板，大恩不言谢。这次若非您出手，碎叶谷恐怕已不复存在。我此次前来，是想谈一笔长期交易。”
南宫枫解释道，经历这一战，谷中储备消耗极大，虽然与阎王殿有长期供应契约，根基尚存，但身为谷主，必须尽快开辟新的资源渠道。
“我谷中修士擅长狩猎和处理冥兽，若您需要，碎叶谷可以长期稳定地供应各类肉类食材，价格方面，一定给您最优惠的条件。”
傅柠略一思忖。如今她确实不缺钱，能帮衬一下这个多灾多难却颇有风骨的势力。
“可以。不过我只能先签半年契约，具体需要的种类与数量，得看你们能否保证食材品质。”
南宫枫深深一揖：“多谢老板！碎叶谷必不负所托！”
送走她，傅柠站在楼前，远远望向那道冥宝光柱。
“他还要多久才能突破？”她问。
谢临川淡淡道：“临门一脚。若按常规修炼，凭他的天赋也至少百年。如今借助冥宝与吞噬，能量是够了，但反噬也会随之加剧。”
傅柠了然——这就是走捷径的代价。
又平静地过了一个月。
傅柠心里隐隐有些不安。
阎王殿的人为何还不来？
这日打烊后，楼外传来清晰的敲门声——不是通过忘忧城的传送阵，而是直接敲响了位于无名镇的酒楼本体大门！
傅柠与谢临川对视一眼，心中皆是一动。
“开门吧，”他说，“或许是你一直等的人来了。”
傅柠按捺住期待，伸手推门。门外站着两位熟人——黑白无常，玄幽与玄白。此刻她们并非往日高大的勾魂使者模样，身形与常人无异。
一见到傅柠，二人立刻恭敬行礼：“楼主，许久不见。”
“玄幽，玄白？”傅柠惊喜道，“二位这是？”
玄幽侧身，露出身后景象。一辆由四匹燃烧幽冷火焰的鬼火马牵引的华丽马车静静停驻，车厢极为宽敞，仿佛一座移动的小型宫殿。
玄白上前一步，正色道：“楼主，主君请您前往阎王殿一叙。”
傅柠眼睛一亮：“好好好！这就走！”说着兴致勃勃就要上车。
谢临川紧随其后。玄白似乎欲言又止，玄幽却摇头示意不必阻拦。
马车内部极为奢华，空间开阔，陈设却并不像典型的冥界风格，反倒更接近生界权贵的座驾。
傅柠刚想找个舒适的位置坐下，谢临川已伸手揽过她的腰，想让她坐在自己膝上。
她灵活地挣脱出来，拣了个软垫坐好，想起上次被他“盖章”后连法诀都遮不住的痕迹，就没好气——这家伙分明是故意的。
说开了，可不代表他能随时随地随心所欲。
谢临川只得退而求其次，握住她的手把玩，指尖在她掌心轻挠，低声道：“阿柠如今是越来越不愿与我亲近了。”
傅柠呵呵一笑：“上次是特殊情况，平时规矩点！”
她转而想到正事，蹙眉道：“坏了，他们没说去几天。冥界的营业任务怎么办？”
谢临川早有成算：“无妨，现在任务判定宽松。届时你心念通知系统开业，我照样买一份便是。”
傅柠啧啧称奇：“你对规则钻研现在真是比我还透彻。”
谢临川轻笑：“事关阿柠，自然要处处留心。待此间事了，阿柠可要兑现承诺，好好陪我去游历一番。”
傅柠眼神飘忽，含糊应道：“自然，自然……”
完了，看来是糊弄不过去了。
说话间，马车已无声驶入一片难以形容的宏伟殿宇群。
阎王殿内此时不见憧憧鬼影，异常空旷安静，唯有高处巨大的王座上，一道身影慵懒倚坐。
玄幽、玄白躬身禀报：“主君，五味楼主已到。”随即如烟消散。
傅柠抬头，第一次看清冥主焰离的真容——一头流淌着生命光泽的竹绿色长发，同色眼眸半眯，带着几分漫不经心的审视。
“你便是如今五味楼的楼主。”焰离道，“没想到是个幼崽。嗯…你的气息…原来如此，是那对夫妻的孩子。”
他话锋一转，径直问道：“五味呢？”
傅柠老实回答：“五味沉睡了，大概还要半年才能醒。”
焰离颔首，语气欣赏：“不错。短短时日，你已解锁三层，听你之意，四层亦不远矣。你的手艺，极好。”
傅柠挠了挠脸，这开场白有点出乎意料的…平易近人？她只好干巴巴回了句：“多谢冥主夸奖？”
“那个……我能问个问题吗？为什么冥主现在才叫我来？”她忍不住好奇。
焰离回道：“自然是因为，我才吃到你的冥食。”
傅柠讪笑，原来如此，还真被自己说中了！这冥界的办事效率，确实有点特别。
焰离眸中闪过兴味，“你这幼崽倒是有趣，”他扫过谢临川，连道侣竟是如此年轻的登仙，有意思。
“罢了，说正事。将你三层的包厢，给本君留一间。改日本君得空，去生界尝尝你的手艺。”
傅柠恍然，原来三层包厢的用处在这儿。
她就说在冥界做生意哪用得着三层，看来是专为这等大人物准备的。
她爽快摸出一枚钥匙，用藤蔓递了过去：“冥主随时来都可以。”
焰离接过，把玩了一下，满意了：“好了，你回吧。”
傅柠：？
这就完了？费这么大周折就为要个包厢？她差点没忍住吐槽出声。
但正事还没办！她连忙开口：“冥主大人，请稍等！我有一事相求。”
“哦？说吧。”
“我想查阅阎王殿内关于一功法的卷宗，为我楼中员工寻一线生机。”傅柠直言不讳。
“来冥界寻生机？有趣。细细说来。”
“我那位员工身负幽冥诀，如今反噬渐深，我想知道，在功法十层大成之前，可有控制之法？”
焰离指尖轻敲王座扶手：“幽冥诀……修此功法者，竟甘愿在你楼中做事，有趣。你也不必去翻那些旧卷宗了，本君直接告诉你。”
“幽冥诀十层大成，自然掌控由心。若问十层之前的控制之法嘛……”他拖长了语调，“倒也简单。究其根本，在于平息其心魔执念。他最深切的欲念为何，满足他便是了。”
谢临川眉头微蹙，插言道：“无外力可助？”他问得隐晦，但意思明确。
焰离了然一笑，目光扫过傅柠：“噢，若执念是人，那确实棘手。不过，倒还有一个折中之法。”
“上古有一灵植，名为‘欲果’。此果成熟后，果肉化为虚无，仅存空壳。需以他所求之人的本源精血灌注其中，直至盈满，方能摘下。服下此果，可模拟‘愿望达成’之效，暂时平息功法反噬，助其稳定至十层大成。”
他话锋一转，带着几分戏谑看向傅柠：“不过，幼崽，你敢吗？以你现在的修为，要灌满一枚欲果，恐怕会跌落到元婴初期，甚至金丹圆满也说不定。”
“而且，”他补充道，“此植早已绝迹上古，你想寻得，还需耗费一番功夫。你的那位员工，能否撑到那个时候，犹未可知。”
谢临川握住傅柠的手骤然收紧。
傅柠却反而笑了：“就这么简单？只需要修为？”
“没错，代价明确，仅此而已。”焰离确认道，“他渴求你，多半是因功法反噬作祟。只要你的气息能长时间留存于他体内，便能起到安抚镇压之效。这欲果，便是容器。”
傅柠郑重行了一礼：“多谢冥主指点！”
离开阎王殿，谢临川面色沉凝，显然极不赞同。
傅柠却主动握住他的手，连忙安抚道：“谢临川，别慌！这是‘任务’！而且，那个果子…我们可能真有！”
熟悉面板提浮现眼前。
【隐藏特定事件已触发！】
【事件目标：请在七十五天内，成功灌注一枚欲果，并让沈寂服下。】
【事件奖励：？？？？】
【事件惩罚：若未达成，沈寂将被幽冥诀彻底吞噬，神魂俱灭。】
【倒计时：74天23小时57分36秒……】