南宫枫的瞳孔骤然收缩，嘴唇微张，却发不出一点声音。
她认得这三人，更清楚他们所修的功法——沸魂逆元诀。
此诀修行极缓，须将平日修炼所得的大半魂力，以秘法压缩封存于魂体深处，平时无法动用，形同凡人。
唯有在最终关头逆转功法，才能将百年积攒的魂力尽数爆发，其威足以焚灭周遭一切，而施术者也必将魂飞魄散，永世不存。
这是碎叶谷先代留下的最后一道屏障——与敌偕亡，非至绝境，绝不可启。
“胡闹！谁准你们来的？都回去！”一位长老猛地起身，厉声喝止，“还没到那一步！我们还能守！”
那领头的鬼修却只是摇头：“长老不必再劝。外面的情形，我们都清楚。这件冥宝关乎碎叶谷未来气运，绝不能失。我们三人资质平庸，苦修百年也未能为谷中做出多少贡献。今日，能以此身守护家园，虽死无憾。”
他看向南宫枫，目光诚恳：“谷主，让我们去吧。若能以此残躯，吓退一些宵小，为谷中多争取一些时间，便是值得。”
另一人淡然一笑：“我们本就是该死之人，能在谷中安度百年已是幸事。如今，该是我们回报的时候了。”
“请谷主成全！”三人齐齐躬身。
中枢内一片死寂。
南宫枫眼眶发热，喉间哽咽，许久才艰难地吐出两个字：“……多谢。”
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音恢复了沉稳：“你们牵挂之事、所念之人，谷中自会善待。待此间事了，我必亲自为你们立碑。”
“谢谷主！”三人再度行礼，随即转身，毫不迟疑地朝外走去。
他们的步伐沉稳，背影虽显臃肿，却透着一股义无反顾的决绝。
中枢之内，所有人沉默垂首，朝着他们离去的方向，深深一揖。
片刻之后——
谷外东北石林区域，那三名鬼修忽然心头警兆大作！
“那是什么？”魁梧鬼修猛然抬头。
只见碎叶谷大阵的光幕上，陡然裂开三道缝隙，三团圆球般的身影如炮弹般射出，速度快得骇人，直扑他们所在！
“哼！碎叶谷无人了吗？派这等货色来送死？！”瘦高鬼修冷哼一声，抬手欲阻。
可那三道身影在半空中躯体急速膨胀，皮肤下青黑光芒愈发明亮，散发出令人心悸的毁灭气息！
“不好！是沸魂逆元！他们要自爆！退！快退！”矮个鬼修见识最广，骇然失色，嘶声暴退！
但，太晚了！
那三名碎叶谷修士面带平静而决绝的笑意，同时逆转功法——
“为了碎叶谷——！”
几近重合的咆哮声中，
轰！轰轰轰——！！！
三团毁灭性能量在石林上空轰然炸开！
“啊——！！这是什么？！”
“我的魂体！在被腐蚀！！”
“救…救命！！”
首当其冲的三名元婴圆满鬼修，魂体在凄厉惨嚎中迅速消融大半！
更可怕的是，那爆开的青黑能量并未立即消散，反而化作一片粘稠蚀骨的毒雾，笼罩大片区域！
稍近的窥探者连惨叫都未能发出，便彻底湮灭。
稍远者被毒雾沾身，魂体如遭酸蚀，嗤嗤作响，哀嚎着疯狂退避，修为较弱者当场重创！
一击之威，竟将威胁最强的区域硬生生清空、隔绝！
碎叶谷内，通过水镜看到这一幕的众人，鸦雀无声。
成功了…
以三位同道的永寂为代价，暂时逼退了最强的威胁，震慑了群鬼。
可每个人脸上不见喜色，只有沉甸甸的悲痛与愈发强烈的紧迫。
那自爆所化的腐蚀黑雾，足以维持月余不散，成为碎叶谷最坚固，也最悲壮的一道屏障。
南宫枫死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心。
牺牲…已经开始了。
而这，仅仅只是开始。
她望向谷外再度汇聚、被贪婪驱使的层层黑影，目光坚定。
无论如何，必须撑下去——
撑到冥宝成熟，撑到碎叶谷真正立足于冥界的那一天！
短暂的死寂之后，谷外再次响起更加疯狂的叫嚣！
“疯子！碎叶谷的都是一群疯子！”
“竟然用这种同归于尽的手段？！”
“以为这就能吓退我们？痴心妄想！”
“等这黑雾散了，看老子不把你们碎叶谷屠个鸡犬不留！”
鬼修们的凶性被彻底激发——显然，一道黑雾屏障，并不能真正吓退这些被贪念支配的恶狼。
他们只是在等——等阵法进一步崩溃，或等那黑雾自行消散。
*
远处山巅。
这一月来，谢临川带着傅柠择了一处安全所在，静观战局。
“……真是惨烈。”傅柠感叹。
她虽料到争夺会残酷，却没想到碎叶谷会用如此决绝的方式抵抗。
可她也明白，若不如此，谷中这些无路可退之人，结局只会更凄惨。
谢临川淡声接话：“沸魂逆元诀，一经自爆，魂飞魄散，真灵永灭，再无轮回之机。碎叶谷……已被逼至绝境。”
他的目光投向远方，那些虽暂退却仍在阴雾中逡巡的鬼修之中，隐约有几道气息，比方才受创的那三人更加强大。
傅柠再清楚不过了：“威慑只能维持一时。真正的恶战，还在后面。那些潜藏的，才是真正的猎手。”
南宫枫的理想主义，怕是得不到她所想的结局了。
她叹了口气：“看来这浑水，比我们想的还要深。”
谢临川侧首看她：“还想继续看下去么？”
傅柠点头：“嗯，既然来了。”
如今她与谢临川之间仍有隔阂，既然不误正事，又未得阎王殿回讯，不如亲眼见证这场冥界罕见的夺宝之争。
冥界的行事风格与修仙界完全不同。
此地不讲宗门牵绊，不论世家情面，唯有实力为尊。
亲眼所见之后，她已打消插手的念头。
鬼修成道艰难，修为手段却往往较仙道更诡谲难防。
他们元神入冥，须得步步谨慎。
主要，她也更想看看——那个至今未曾现身之人，究竟会在何时，以何种方式，收这一局终盘。