帐篷里，陶姜被这风声折磨得头皮发麻，牙根直痒痒。倒是把乔如意逗笑了，低声说，“怎么刮个风还把你刮火了？雷霆雨露皆是天恩。”
陶姜一撇嘴，目光随着沙粒拍打下来的方向来回游走。乔如意见状后，伸手遮住她的眼睛，“别这么紧张，快闭眼休息，养精蓄锐。”
下一秒陶姜拉下她的手，侧过身，微微提高了嗓音，“我能不紧张吗？姜承安成为祭灵的时间越长，身上的人性就越少，你成诱饵，我太不放心了。”
还有些话没说——
行临也真是的，她想去做诱饵就同意啊？除此之外就没别的办法了？
两个帐篷挨着，陶姜这句话的音量没控制，摆明了是想让旁边听到的意思。
自己寻思去吧，好意思吗？
乔如意岂能不清楚陶姜的心思？笑了笑，压低嗓音，“你这就太明显了啊。”
陶姜从鼻腔里轻哼一声，“你要不是我姐们儿，当我爱操这份心？”
“行，我知道你关心我。”乔如意轻轻搂了搂她，“不过吧，你突然这么正儿八经地关心我，我还有点不大习惯。”
陶姜推搡了她一把，佯怒，“快去找让你习惯的那位吧。”
乔如意抿唇笑，“姜姜，我心里有数，放心吧。”
陶姜没再说什么，只是重重叹了口气。
帐篷里一时间陷入安静。
旁边的帐篷里也是沉默。
只有风呼啸的声音，虽不是河道上那些鬼哭狼嚎的声响，却胜似鬼喊鬼叫，听得人毛骨悚然。
良久后陶姜才轻声开口，“真希望这一切都只是一场梦，梦醒了还是以前的时候，姜承安没有失踪，你也没为了他孤身走河西走廊。”
乔如意没说话。
回到以前吗？
讲真，她从没这么想过。
不论是现在还是以前，她似乎从没有过“要是回到从前该多好”的念头。
她的每一天都是她认真活过来的，没有遗憾，自然也没什么可怀念的。
但陶姜的这番话倒是让她陷入沉思，如果姜承安没有失踪……
也的确，姜承安没失踪，她的生活轨迹也不会改变，会怎样呢？
她会和姜承安按部就班地结婚、生子，跟大多数人一样选择一条稳妥的路。不出意外的话，这辈子她都会跟拓画打交道，与西夏文化的交集也只存在于书籍、残片中。
而与行临，或许会在人海中插肩而过，或许此生都不会相识相知。至于九时墟，她对它的好奇也或许只局限在那一铺壁画的传说中。
渐渐的，乔如意的思绪飞远了。
是不是在平行世界里，另一个她就是过着这样的生活呢？
也不知多久，风声渐渐小了。
身边的陶姜到底是没挺过幽黑寂静的夜，昏昏睡去。乔如意的眼皮也在打架，瞌睡不停袭来。她狠狠掐了一下自己，这才打起精神来。
不打算躺着了。
乔如意起身出了帐篷，不想，看见坐在篝火旁的行临。听见动静后，他转头朝这边看了一眼，眸里似染了星点火光，亮又幽深。
她站住帐篷前，与他的视线隔空相撞时，心脏就不经意狂跳一下。
他什么时候出的帐篷她竟没发觉，可能是在她昏昏沉沉的时候。
“好像没什么动静。”乔如意走上前，环视四周。
行临嗯了一声，顺手拎了张椅子放身边，“坐。”
两张椅子紧挨着，坐下来也是两人紧贴。乔如意踱步到椅子前，伸手刚搭上椅背，行临便拉住她的手，顺势将她拉坐下来。
密匝的男性气息将她包裹，还有柴火的温热干燥气，明明挺冷的温度，乔如意却觉得像是挨着个火炉。
“躲什么？”行临低笑。
乔如意耳根微烫，或许是篝火烧得太旺。“没躲，就是觉得这样太明显了。”
她想抽回手，却没能如愿。他顺势将她另只手也拉了过来，一并合拢在掌心里。
乔如意低头，他的手大，轻易地将她的双手包裹得严实。篝火的暖和他掌心的温热源源不断熨着她的肌肤，很快，冰凉的手指就得以舒缓。
“咱们的目的就是要引姜承安出来，不明显点能行吗？”
“靠这个？”乔如意示意一下他攥紧的手。
行临转脸看她，眼底沾笑，“我也不介意你投怀送抱，你不也说了吗，我魅力大。”
乔如意回忆了一下，嗯，是说过。她没脸红，反倒对上他的视线，好生打量着。行临好奇她的眼神，但也没问，任由她的目光上下游走。
“行临，咱们第一次见面是什么时候？”她突然问。
倒是把行临问一愣，没料到她会是这个问题。
乔如意盯着他，“怎么，回答不上来？”
行临的嘴角有不易察觉的僵硬，记忆里的风沙很大，冷剑折射出的寒光都不及她眼里的半分。
“当然记得。”他开口，“你来心想事成找我，降温的天你穿着旗袍，我当时就在想，这姑娘是不是傻？不知冷热。”
下一秒乔如意的手就抽了出来，攥拳捶在他胸口上。他呼痛，微微弯身，似笑非笑控诉，“说实话还不乐意了？”
“彼此彼此。”乔如意斜眼瞥他，“我第一次瞧着某人，穿着件衬衫在修马蹄子，可真能装，谁家好人修马蹄子穿衬衫？”
行临笑看着她，想起了那次。
是马场的马，他懒得回马场，就让老葛牵着马带着修马蹄的工具来店里找他。当时他在店里验收豆子呢，也没能换的衣服，干脆将围裙一戴直接上阵。
他也不做过多解释，反倒问乔如意，“问这些做什么？”
“黑水城里的游光怨气重，你也说了它可能会随时制造幻象，我得确定眼前的人是谁。”乔如意说。
行临嗯了一声，“挺谨慎，换我了吧？”
乔如意挑眉，“我就不用试了，肯定是真的。”
“怎么证明你是真的？”行临笑问。
乔如意没陷入自证的套子里，反问，“那你怎么证明我不是真的？”
行临凝视她，故作为难，“是个难题。”
“所以——”
“所以，我得好好看看。”行临慢条斯理地打断乔如意，长指一伸，轻轻捏住她的下巴，垂眸含笑。
乔如意微微一怔，“看什么？”
“看看是不是我认识的乔如意。”行临捏着她的下巴似真似假的打量着。
看吧，乔如意就任他打量。
篝火噼啪作响，跃动的火光在乔如意脸上投下暖色。
行临漫不经心的笑意，“这脸上……”
指腹像是沾了火种，传来的温度让两人俱是一怔。
乔如意呼吸紧了一下，喃语，“脸上怎么了？”
行临没再说话，玩笑的眼神渐渐沉静，拇指无意识摩挲着她下颌的弧度。
火光在他瞳孔里摇曳，映出她逐渐染上绯色的脸颊。
乔如意屏住呼吸，看见他喉结轻轻滚动。那只手仍停留在原处，力道却变得暧昧不清。当他的视线落在她唇上时，空气仿佛凝固成琉璃。
她只觉脑袋忽悠一下，呼吸又促了不少，预感油然而生。
当男人的脸有凑近的趋势时，乔如意伸手抵住他的胸膛，低喃，“行临。”
行临的唇没压下来，捕捉到了她眼里的那一抹仓促，他眼里的光渐渐暗沉。
但他也没松手，目光锁着她，一瞬不瞬。
乔如意呼吸愈发急促，与他对视时，总觉得他眸里灼热得很。
但终究他还是松开手，拇指在她唇边轻轻蹭了一下，“有沙。”
他坐直，转身往火堆里添了根柴。
跃动的火焰将他耳根那抹不自然的红照得清晰，“有沙”这两个字轻得像叹息，消散在突然刮过沙漠的夜风里。
乔如意一颗心像是坐了过山车，一时间也分不清他刚刚是真有那个打算，还是为了引出姜承安而想的损招。
她没说话，从旁拾起柴也往火堆里扔。
篝火烧得更旺，火苗似心魔疯狂摇曳。
帐篷里，男子的呼吸深沉有序。
乔如意朝着帐篷的方向看了一眼，有点没话找话了。“他俩也熬不住啊。”
行临没应声。
她也不知道还应该说些什么，干脆就什么都不说了。
良久后，行临开口，“如果姜承安还能救得活，你打算嫁他？”
“他能救活？”乔如意一激灵，嗓音微微提高。
行临转头看她，一字一句，“如果。”
他看见了她眼里的激动，胸腔就有瞬间的滞闷疼痛。
乔如意意识到这只不过是他的试探，便转过脸看着耀眼的篝火，说了句，“行临，用这种话逗人好玩吗？”
行临看了她良久，微抿着唇，下巴弧线绷紧。
两人陷入安静里。
但行临很快打破了这份安静。
他说，“如意，我不想强迫你，我想等你，想感受一次珍惜一个人的滋味。”
乔如意一怔，随即转头看他。
他也转头看她，忽然笑了，“不过，哪怕姜承安能活过来，我也不会让你嫁给他，更何况，他根本就活不过来。”
这番话的口吻和他眼里的笑，就多了几分痞意。乔如意还从刚才的尴尬氛围里没有出来，冷不丁听他这么一说，又听出存心故意来。
一时间又气又恼，“行临！”
行临有逗她的成分，见状，爽朗笑出声来。
乔如意不想理他了。
要不是之前应允配合他一起引姜承安出来，她会立马起身回帐篷里。
行临笑看着她的别扭样，心底喜爱之意遮掩不住。他长臂一伸搂过她的肩膀，“好了，不逗你了，我们做正事。”
乔如意差点一口气没喘上来憋死，敢情刚刚都在瞎胡闹吗？
“手拿走。”乔如意瞥了他一眼。
他却趁机收了手劲，侧脸低语，“做戏做全套，姜承安现在是祭灵，心眼特别多，不会轻易上当。”
她就被他搂在怀里，说话时他温热的气息就自上而下落在她的耳畔，倏地就往她心尖上钻。
加上他的嗓音低哑又带着慵懒，撩人得很。
乔如意尽量扯着自己的理智，不被男色所惑。她清清嗓子，“这样就行了，别得寸进尺。”
说话间，她朝着他示意了一下手腕。
升卿变得有些不安分了，小丧丧原本是钻进南红里睡觉，眼下也醒了，身上的光时隐时亮。
乔如意的意思很明显，是要告诉行临，姜承安或者游光就在这附近。
行临轻扣她肩膀的大手改了方向，箍住了她的后颈，将她的脸微微托高。
他敛眸注视，低语，“来是来了，但他不现身，我们也没辙。”
乔如意望进他眼里的幽暗，“你想怎样？”
行临压低脸，“如果你能亲我……”
没等他的话说完，乔如意伸手揪过他的脖领子，主动仰头亲了他。
红唇轻贴他的唇角，堵了他之后所有的话。
她这行为出其不意，打得行临措手不及，一时间愣住了。
乔如意感觉得到，心说，小样儿，像谁不会似的。
就在这时，腰间的昆吾有了反应。余光似乎瞥见了一抹影子，并不清晰。
她没松手，也没移开唇，就着这般暧昧的姿势，红唇微启，“做戏做全套，别当真了。”
与此同时，狩猎刀也在行临腰间微微震动，出鞘的瞬间寒光乍现。
行临一手执刀，幽暗的河道处果然有一道影子。
眼前的篝火忽然摇曳成诡异的青蓝色。
“他来了。”行临的唇擦过她耳垂低语。
乔如意推开他的同时起了身，转头看向暗河，就见姜承安半透明的身影在青蓝色火影中浮现，那双曾盛满温柔的眼眸此刻只剩下扭曲的妒火。
“如意……”
姜承安伸出溃散的手，浑身的皮肤是凹凸不平地蠕动，他痛苦嘶吼，“过来，来我身边！别相信他……别信！”
乔如意想都没想就要上前，胳膊却被行临一把扯住，紧跟着一道冰蓝色寒光从眼前极速而过，冲破空气的阻碍，直直刺向姜承安。
是行临。
他要杀了姜承安！
乔如意大惊失色，想冲前阻挡，可行临的大手跟钳子似的紧紧箍着她。
她就眼睁睁地看着那把利刃生生穿透姜承安的身体。
“姜承安！”