周芷兰静立于朱漆廊柱之后，远处，家主的院落已乱作一团，无数光点在夜色中穿梭，将半边天空都映得通红。
“小姐！”侍女提着裙摆匆匆而来，“家主那边已经乱套了！”
“时机正好。”周芷兰微微颔首，目光却仍锁定着远处。
家主暴毙的消息如同一块巨石，将周家这潭死水彻底搅浑。
七叔此刻必定方寸大乱，他苦心谋划多年的局，竟被人抢先一步，若不立即行动，一旦徐长明察觉异常，他必将死无葬身之地。
而混乱之中，正是浑水摸鱼的好时机。
周芷兰眸光微闪，转身对侍女低语：“去告诉父亲……”她顿了顿，从腰间取下一枚青玉令牌塞入侍女手中，“就说鱼已入网，可收线了。”
侍女握紧令牌，正要离去，却被周芷兰突然扣住手腕：“记住，要走西侧小径，沿途的守卫……”
她指尖在侍女掌心轻轻一划，留下一道淡金色的符印，“见此印，自会放行。”
待侍女的身影消失在回廊尽头，周芷兰抬眸，眼底映出远处摇曳火光。
“您可千万……别让我失望啊。”
周墨轩也确实没有让她失望。
在家主暴毙引发的混乱中，这位向来精明的人也显出了慌乱之态。
他面色铁青地指挥着心腹：“快！去把家主的书房和密室都搜一遍！任何可疑之物都不能留下！”
“可是七爷……”一名心腹犹豫道，“徐执事已经带着合欢宗的人往这边来了……”
“废物！”周墨轩一掌将身旁的石桌拍得粉碎，“我养你们是干什么吃的？！立刻去办！”
然而——
“七爷！”一名弟子跌跌撞撞地跑来，手中捧着一个青花瓷瓶，“在家主的书房里发现了这个！”
周墨轩一把夺过瓷瓶，掀开盖子的瞬间，瞳孔骤然收缩。
瓶中残留的蓝色粉末在月光下泛着诡异的光泽——这分明是他亲手交给心腹，用来暗害家主的药引！
“这不可能！”他声音嘶哑，手指不自觉地颤抖起来，“我明明……”话到嘴边又硬生生咽下，转而厉声喝问：“是谁发现的？！”
“是……是药坊的周管事带人搜出来的……”
——周寒清？！
周墨轩脑中轰然炸响，一瞬间仿佛被雷劈中般僵在原地。
他忽然想起什么，猛地转身朝自己的院落狂奔而去，连轻身功法都用上了，衣袍在夜风中猎猎作响。
可惜，为时已晚。
徐长明带着一队合欢宗精锐弟子疾步而来，直奔周墨轩的院落——周芷兰提供的线索，让他目标异常明确。
“有邪气！”徐长明突然停步，腰间玉佩无风自动，“就在正前方！”
“徐执事且慢！”周家三长老急忙阻拦，“这里是七……”
“滚！”徐长明袖袍一挥，直接将三长老震退数步，随即一掌轰向院门，伴随着震耳欲聋的爆响，精铁打造的院门竟被生生轰成了碎片！
当周墨轩气喘吁吁地赶回时，看到的正是这样一幕——
徐长明手持一枚泛着黑气的噬魂钉，面色阴沉如墨。
在他脚边，散落着几块被暴力破开的青石板，露出下方隐藏的密室。
更可怕的是，密室的暗格中赫然陈列着数枚记载邪修功法的玉简，其中一枚还散发着未散的灵力波动，显然是最近才使用过的。
“周墨轩！”徐长明怒极反笑，“好得很啊！私藏噬魂钉，修习禁术，谋杀家主——”他猛地将玉简砸在周墨轩脸上，“你当合欢宗是摆设不成？！”
玉简在空中划出一道刺目的血光，啪“地一声重重砸在周墨轩额角，顿时鲜血直流。
周墨轩面如死灰，踉跄后退两步，后背咚地撞在院墙上，他嘴唇剧烈颤抖，充血的目光扫过在场众人——
几位长老或惊骇欲绝，或怒目圆睁；
更远处，周寒清带着药坊弟子匆匆赶来，脸上恰到好处地混杂着震惊与悲痛。
“周墨轩勾结邪修，罪证确凿！”徐长明一声暴喝，“给我拿下！”
八名合欢宗精锐弟子应声而出，手中锁灵链哗啦作响，在月光下泛着森冷寒光。
“有人栽赃！”周墨轩怒吼一声，周身灵力迸发，他双手结印，一道赤红灵光自掌心迸射，将最先扑来的两名弟子震得口吐鲜血倒飞出去。
“放肆！”徐长明眼中寒芒暴涨，右手凌空一抓，天地灵气瞬间凝结成一只金色巨掌，狠狠朝着对方拍下。
“轰！”
震耳欲聋的爆响中，周墨轩单膝跪地，他嘴角溢出一缕鲜血，却仍倔强地抬头：“徐长明！你这是要屈打成招？！”
“屈打？”徐长明冷笑，左手一翻，从储物戒中取出一本账册和一个青花瓷瓶，“那你看看这是什么？”
他手腕一抖，两件证物重重砸在周墨轩脸上。
周墨轩接住证物，手指剧烈颤抖，当他看清册子上内容时的瞳孔骤然收缩。
“我确实……准备了药引……”他声音嘶哑，目眦尽裂，“但还未动手！家主之死……与我无关！！”
事到如今，家主已死，他距离执掌周家大权只差一步之遥。
周墨轩双目赤红，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，苦心经营数十载的谋划，岂能在此功亏一篑！
“哦？”徐长明突然逼近，“那你告诉我——”
“谁有动机杀家主，又嫁祸于你？”
周墨轩喉结滚动，目光扫过在场众人。
“我……”张了张嘴，却像被毒哑了一般。
——指控周寒清？那个连大声说话都不敢的废物？
——指认周芷兰？一个黄毛丫头，怎么可能？
冷汗顺着脊背滑下，他突然意识到一个可怕的事实：自己竟找不出一个合理的怀疑对象！
这些年来，他精心算计每一个人，却从未想过有朝一日会陷入如此绝境！
“无话可说了？”徐长明居高临下地俯视着瘫软在地的周墨轩，眼中闪过一丝讥诮。
他转身对合欢宗弟子随意一挥手，仿佛在处置一件微不足道的杂物：“先废修为，等周家事了，再押回宗门刑堂。”
“不——！”
眼看再无转圜余地，周墨轩突然暴起，双手掐诀，丹田处亮起刺目金光，竟是打算自爆金丹！然而——
“哗啦啦！”
锁灵链如毒蛇般瞬间收紧，链条上密密麻麻的镇邪符文依次亮起，化作无数金色丝线钻入他的经脉。
周墨轩浑身痉挛，体内暴走的灵力被硬生生镇压，金丹直接被钉死，再也无法催动分毫。
“徐长明！”他嘶吼着，声音中带着刻骨铭心的恨意，“你不得好死！我做鬼也要拉你陪葬！”
徐长明头也不回地摆了摆手，声音冰冷刺骨：“周墨轩，合欢宗的刑堂有三千六百种刑罚……”
他忽然转身，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“你会乖乖交代你所知道的一切的。”
远处阁楼上，周芷兰静静注视着这一切。
周墨轩被锁灵链束缚的身影在火光中扭曲变形，声嘶力竭的咒骂声隐约传来，周芷兰唇角微扬，将茶盏举至唇边轻抿，任由氤氲茶雾模糊了眼中的冷意。
“七叔啊七叔……”她对着月色举杯，仿佛在敬那位已经魂归九泉的家主，又像是在敬即将万劫不复的周墨轩。
“这杯断头茶，可还合您心意？”
夜风拂过，将她未出口的低语吹散在风中：
“当年您在我母亲茶中下毒时……可曾想过今日？”