乔愉跟在他身后，行李箱轮子碾过青石板，发出熟悉的咕噜声。
跨进工作室，那股熟悉的、令人心安的混合气息便包裹上来：陈年檀木的沉稳、朱砂的微辛、墨汁的清冽，还有一丝若有若无的草药清香。这里对乔愉而言，已不是沈行昭的工作室，更像是她日常轨迹的一部分。三面墙的博古架上，那些罗盘、古钱、法器、古籍，她都曾好奇地打量过，甚至帮忙整理过。
沈行昭将两人的行李箱放在门边靠墙的位置。就在这时，工作室通向后院的那扇月亮门帘子被“哗啦”一声利落地掀开。回来了？”月亮门处的帘子被一只保养得宜的手掀开，徐曼含笑的脸庞探了进来，目光在儿子身上一扫，便精准地、带着洞悉一切的温和笑意落在了乔愉脸上，“路上辛苦了，愉愉。”她语调温软，是S市特有的腔调，带着天然的亲近感。她显然已经从沈行昭之前的通讯联系中，知晓了乔愉在港岛经历的风波，话语里是恰到好处的关切，避开了令人尴尬的细节。
“徐姨，我们回来了。”乔愉连忙回应，脸上浮现出回到熟悉环境的轻松笑意，那笑容冲淡了眼底残留的一丝郁色。
沈行昭打开那个贴着特殊符箓封条的行李箱。拿出一个紫檀木小盒，放在自己的工作台上。
就在他指尖触碰到木盒的瞬间——
嗡……
那墙上的小铜铃，骤然发出一声清晰可闻的低沉嗡鸣！声音不大，却带着一种奇特的穿透力，在安静的工作室里回荡。与此同时，沈行昭手中的紫檀木盒内部，也传来一阵极其微弱、仿佛隔着厚厚棉絮的共鸣震动！
“唐代镇魂铃的碎片。”沈行昭的声音低沉，他解开木盒外的符箓，掀开盒盖。盒内衬着深色丝绒，静静躺着一块约莫婴儿拳头大小、边缘布满不规则裂痕的青铜碎片。碎片表面覆盖着厚厚的绿锈和泥垢，但依稀可见繁复古老的缠枝莲纹和几个模糊的梵文刻痕，透着一股沉甸甸的岁月气息和难以言喻的灵性。
“港岛委托的‘额外收获’，”沈行昭解释
徐曼也凑近看了看，“嗯，气息沉凝中带着一丝不易察觉的躁动，修复和解读怕是要费一番功夫。”她看向沈行昭，“你爸书房里那几本关于唐代密宗法器的拓本，兴许能用上。”
“嗯，晚点去找他。”沈行昭合上盒盖，重新贴上符箓，那股奇特的共鸣感也随之消失。
徐曼笑了笑：“你们先收拾休息，坐了那么久飞机也累了。我去厨房看看安青姐准备的晚饭，今晚给你们接风洗尘。”她说着，又意味深长地看了两人一眼，才转身掀帘离去。
工作室里只剩下两人。乔愉看着沈行昭，阳光透过高窗，在他挺拔的侧影上勾勒出金色的轮廓。咖啡馆里父亲那句冰冷的质问、飞机上那只坚定握住自己的手、工作室铜铃的共鸣、以及眼前这个人沉静如山的存在感……无数画面和情绪在她心底翻涌、沉淀。
一股前所未有的勇气，混杂着强烈的渴望和一丝孤注一掷的忐忑，在她胸腔里冲撞。她深吸一口气，走到沈行昭面前。
沈行昭刚锁好保险柜，直起身，就看到乔愉站在自己面前，微微仰着脸，清澈的眼眸里闪烁着一种他从未见过的、异常明亮又带着点紧张的光芒。她的脸颊染着淡淡的绯红，像初春的桃花瓣。
“沈行昭。”她的声音不大，却异常清晰，带着一种下定决心的郑重。
沈行昭停下动作，垂眸看她，眼神沉静，带着询问。
乔愉的心跳如擂鼓，几乎要冲破胸腔。她强迫自己直视着他深邃的眼眸，一字一句，清晰地说了出来：“在港岛，你问我‘没事？’的时候……在飞机上，你握住我的手的时候……还有现在，站在这里……我想了很久。”
她顿了顿，似乎在积聚最后的勇气，声音微微发颤，却异常坚定：“我不想……只是‘项目搭档’，或者‘被指导的通灵者’。沈行昭，我……我喜欢你。我想我们。”最后一个字落下，她的耳根彻底红透，像要滴出血来，但眼神却倔强地没有躲闪，勇敢地迎接着他目光的审视。
空气仿佛凝固了。工作室里只剩下博古架上古老法器的沉默和窗外梧桐叶的沙沙声。沈行昭显然没料到她会如此直接而坦率地剖白心意，那双总是沉静如渊的眸子里，清晰地掠过一丝错愕？
他喉结滚动了一下，薄唇微启，似乎想说什么。
就在这千钧一发的寂静时刻——
“咳！咳咳！”
工作室通往后院正堂的那扇月亮门帘子被一只修长的手猛地撩开，伴随着一阵刻意加重的咳嗽声。
沈弘文——沈行昭的父亲，一位气质儒雅、戴着金丝边眼镜的历史学教——端着一个紫砂小茶壶，正一脸“我什么都没听见但显然什么都听见了”的表情站在门口。他镜片后的目光锐利地扫过自家儿子，最后落在脸颊红透、恨不得找个地缝钻进去的乔愉身上，眉头立刻皱了起来，带着一种老派学者特有的严肃。
“行昭！”沈弘文的声音不大，却自带一种学术权威的威严，他走进来，将茶壶往沈行昭的工作台上“咚”地一放，不满地瞪视着儿子，“你这像什么话！怎么能让女孩子先开这个口？沈家的规矩都学到哪里去了？”他转头看向乔愉，眼神瞬间变得无比慈祥和蔼，带着安抚，“愉愉啊，别怕。这事儿，得是这小子先提！他要是敢装傻充愣，或者让你受委屈，叔叔第一个不答应！”
乔愉：“……”她脸上的红晕瞬间蔓延到了脖子根，刚才那股破釜沉舟的勇气在沈教授这番义正辞严的“主持公道”下，彻底转化成了羞窘，简直想原地消失。
沈行昭：“……”他看着自己父亲这突如其来的“正义凛然”，又看看羞得抬不起头的乔愉，那点原本萦绕在他眼底的深沉复杂情绪，被这突如其来的家庭伦理剧打断，竟显得有些无奈和……好笑？