朱高炽脚步匆匆，身影穿过太子宫的回廊，月色将他的影子拉得老长老长。
一进寝殿，他便迫不及待地将皇帝的旨意转述给张妍：“父皇准你改组太医院，还下令砍了王景弘那庸医！”
张妍眼中闪过一丝欣喜，旋即敛了神色：“那王景弘纯属咎由自取。”
对着面前的名医名录，张妍思索片刻，有了主意。
“周正倒是最为擅长医治这些方面。”张妍唇角上扬，唤来贴身宫女。
不一会儿，一个年轻医官便迈着沉稳的步伐走进殿内。
朱高炽上下打量着眼前之人：
不过二十出头的年纪，一袭青布长衫，衬得面庞愈发白净，双眸如星，透着一股睿智与从容，身形瘦削却不失挺拔，颇有几分仙风道骨。
“臣周正，见过太子殿下、太子妃。”周正拱手行礼，声音清朗。
“你可愿为陛下诊治？若治不好，可是要担责的。”朱高炽目光如炬，盯着周正。
“臣愿一试，若无效果甘愿领罚。”周正神色坚定，没有丝毫犹豫。
“陛下手段雷霆，可不是开玩笑的。”朱高炽还是有些不放心。
“永乐大帝威名远扬，臣岂会不知？若不能为陛下解忧，诛十族又何妨！”周正微微昂首，眼中闪过一丝决绝。
朱高炽心中一震，这年轻人的胆识，竟不输当年的建文第一狠人方孝孺。
他微微颔首，周正背起药箱，跟着守在门口的王忠，向着安贵妃的寝宫走去。
此时的朱棣正窝在榻上，心中烦闷不已。王景弘那几剂无用的药，让他在安贵妃面前丢了颜面，还让儿子知晓了自己的隐疾。
“这太医院尽是些庸才！”他猛地捶了一下榻边，眼中满是怒意。
“陛下，太医周正到。”王忠的声音在门外响起。
“宣。”
周正稳步走进内室，先是恭敬地行了大礼，然后走到榻前，伸出三指，搭在朱棣的手腕上。
片刻后他收回手，神色平静：“陛下，您并无大病，只是年岁渐长，加之早年征战，身体损耗过大，力不从心乃自然之理。”
朱棣微微一怔，没想到这年轻太医竟如此坦诚。“你不怕朕生气？”他饶有兴致地看着周正。
“臣乃医者，只知实话实说，陛下乃天下之主，自会明察。”周正直视着朱棣的眼睛，毫无惧色。
“好！朕就喜欢你这实话！”朱棣哈哈大笑，心中的烦闷倒是消了几分。
周正铺开宣纸，提笔写下药方。
“鹿血二两？还有针灸？”朱棣看着药方，微微皱眉。
“陛下，取上林苑雏鹿精血，配以药材稀释服用，可强身健体。这针灸之法，可让陛下信得过的太医施针，关元、中极、气海诸穴，可调理身体。”周正耐心解释。
朱棣微微点头，他已从王忠那里得知周正的身世：
周正祖辈曾世代为元大都的御医，徐达破城后，念其族人医术高超，才留了他们一家性命，迁至金陵。
“你既如此坦诚，朕信你。”朱棣将药方递给王忠，“按方抓药。”
“遵旨。”王忠领命而去，周正也退了出去。寝殿内，朱棣靠在榻上，望着窗外的月色，心中默默期待着身体能有所改善。
九月二十六的夜，如墨般浓稠，却被紫禁城的灯火撕开一道道绚烂的口子。
朱棣身着一袭明黄锦袍，脚步轻快地迈向撷芳殿。
今晚他满心期待，周正的药已让他尝到了甜头，那久违的活力，如同蛰伏多年的火山，重新喷薄而出。
踏入殿内，安贵妃盈盈拜倒，眸光如水：“陛下万安。”
朱棣伸手扶起，嘴角勾起一抹弧度：“爱妃，今日朕定不让你失望。”
床榻之上，纱帐轻摇。
与王景弘那几剂无用的药不同，周正的药方如同一剂神药，让朱棣只觉浑身充满力量，精力充沛。他仿佛回到了年轻时候，金戈铁马，气吞万里如虎。
安贵妃的娇呼声如同最美妙的乐章，在殿内回荡。
这一夜，朱棣第一次听到安贵妃发自肺腑最真挚最兴奋的呼喊声，听到了女孩最娇媚最柔情的呻吟声。
朱棣半倚在榻上，看着安贵妃眼角的泪痕，心中满是得意。
他拿起丝帕，轻轻拭去她的泪水：“这个周正，真是个不可多得的人才。朕打算让他做太医院院判，你觉得如何？”
安贵妃微微一怔，平日里皇帝要么自称“朕”，彰显威严；要么自称“寡人”，带着帝王的孤独。今日竟用了“我”，可见心情之愉悦。
她忙笑道：“陛下圣明，赏罚分明，臣妾自是佩服。”
朱棣哈哈大笑，笑声穿透纱帐，传到了殿外。
王忠和两个侍卫听到这久违的笑声，互相对视一眼，脸上也露出了笑容。
“万岁爷已经很久没有这么开心了。”一个侍卫小声说道。
王忠微微点头，眼中闪过一丝感慨：“是啊，陛下已有八九年未曾如此畅快。”
朱棣斜倚着绣满金线蟠龙的织锦软枕，指尖轻轻地摩挲着安贵妃平坦绵软的小腹，烛火将他眼角的皱纹镀上一层暖金。
殿外夜漏滴答，伴着远处似有若无悠长的梆子声，在静谧中酝酿着某种隐秘的期待。
“你说，会是个小王爷，还是个小公主呢？”他的声音带着几分醉意，混着龙涎香萦绕在纱帐之间。
安贵妃睫毛轻颤，玉颈泛起淡淡绯色，腹中尚未成形的生命仿佛已在帝王的期许中鲜活起来。
“臣妾但凭陛下心意。”她将脸颊贴在朱棣宽厚的胸膛上，听着沉稳的心跳声，指尖无意识地抚摸着他的脖颈。
“若是男孩，”朱棣忽然撑起身子，眼中闪过锐利的光芒，“就封他去江西。那里山水灵秀，鱼米丰饶，滕王阁的明月，鄱阳湖的烟波……”他的声音渐渐柔和，仿佛已看到幼子在江南沃土上策马驰骋的模样。
话锋一转，他的神色陡然黯淡，望着帐顶的流苏轻叹：“若是女孩……便等太子登基后，为她寻个好丈夫。”
安贵妃猛地抬头，琥珀色的瞳孔映着跳跃的烛火。
她这才惊觉，帝王看似随意的安排里竟藏着对自己命数的清醒认知——原来在朱棣心中，自己注定等不到女儿出阁那一日。
“陛下洪福齐天，寿比南山......”她慌忙开口，声音却带着掩饰不住的颤意。
“什么寿比南山！”朱棣突然嗤笑，笑声里带着看透生死的苍凉，“彭祖八百岁又如何？张道陵羽化登仙又怎样？我华夏几千年历史，才出了几个这样的仙人？从古至今，求长生的帝王哪个不是黄土一抔？”他忽然攥住安贵妃的手，语气释然，“秦始皇派徐福东渡求仙，汉武帝筑承露盘饮玉液，可曾有哪一个成功过……”
话音戛然而止。
殿外秋风骤起，吹得窗棂上的云母片沙沙作响，将未说完的话揉碎在夜色里。
安贵妃将头埋进他胸口，泪水悄然滑落，沾湿了永乐大帝宽广却不再雄壮的胸膛。
此刻身边的帝王不再是威临天下的永乐大帝，而是个害怕错过子女成长、担忧大限将至的普通父亲。
窗外骤起的秋风卷着枯叶扑在窗纸上，安贵妃望着朱棣鬓角新添的白发，突然想起小时候初见朱棣时，那个骑着高头大马巡视朝鲜贡船的帝王。
她缓缓伏下身，将脸颊贴在他心口，听着那沉稳却略显沉重的心跳：“无论岁月几何，臣妾都愿岁岁年年，守在陛下身旁。”