洪熙十三年九月二十八，塞北的秋阳格外刺眼，将开平卫的城墙照得泛白。也先率领的一万精骑如鬼魅般出现在地平线上，马蹄踏过草原的声响被风掩盖，直到黑旗上的狼头图腾逼近城池，守军才惊觉敌军已至。瓦剌大军的队列里，攻城车的木轮碾过碎石，简易投石机的臂杆高高扬起，显然是做足了攻坚的准备。
开平卫指挥使杜本青站在城头，望着远处尘烟中的瓦剌铁骑，眉头紧锁。他比谁都清楚，开平卫的城墙虽坚固，但瓦剌带来的攻城器械足以造成重创，若陷入攻防拉锯，守军迟早会耗尽锐气。“传我将令，全军出城列阵！”他猛地拔出腰间佩刀，指向城外五里的开阔地，“就在那里，把他们挡回去！”
一万五千名守军迅速集结，甲胄的碰撞声、兵器的摩擦声交织成战阵的序曲。杜本青绝非周宏那般轻率之人，出城作战的每一步都经过精密盘算：他在大军两侧各布置了一千长矛兵，长矛如林般斜指天空，形成两道坚不可摧的侧翼屏障，专门防备瓦剌骑兵惯用的侧翼突袭；正面战场则摆开“品字阵”——三千步卒组成的前锋阵居中，盾兵在前结成铁壁，长矛兵藏于盾后，火枪兵与弓箭手穿插其间，形成远中近三层打击网；而炮兵则被安置在“品”字后方的两个“口”形阵中央，佛郎机炮的炮口已校准前方，只待敌军进入射程。
也先见明军主动出城，先是一愣，随即露出冷笑：“这汉人将领竟如此狂妄，敢在旷野与我铁骑对决？”他挥下马鞭，“冲阵！”瓦剌骑兵如潮水般发起第一波冲锋，马蹄掀起的尘土遮天蔽日，弯刀在阳光下划出银亮的弧线，直扑明军前锋。
“放箭！”杜本青站在中军高台上，令旗一挥。明军阵中瞬间箭如飞蝗，“一窝蜂”火箭带着尖啸升空，数百支火箭拖着火尾撞入瓦剌骑阵，战马受惊狂嘶，冲锋的阵型顿时乱了套。侥幸冲到阵前的骑兵，又被盾兵与长矛兵组成的铁壁挡住，长矛从盾缝中刺出，不断将骑士挑落马下。《宣府镇志》中记载：“瓦剌三次冲阵，皆被一窝蜂火箭打退。冲到近前又被军阵抵挡，战场积尸如丘。”三波冲锋过后，开阔地上已堆满瓦剌士兵的尸体，战马的悲鸣与伤兵的哀嚎此起彼伏。
也先坐在马上，看着阵前堆积的尸山，惊得目瞪口呆。他从未想过，明军竟能在旷野中爆发出如此强悍的战斗力，那严丝合缝的阵型、精准的火力打击，完全超出了他的预料。“拿填壕车来！”他咬牙下令，不肯认输。
瓦剌士兵推出十辆填壕车，车身上竟挂着从汉墓盗来的“四神纹”帛画，青龙、白虎、朱雀、玄武的图案在风中飘动，他们试图用这诡异的方式祈求神明庇佑，冲过明军阵前的战壕。
“毒火飞炮，准备！”杜本青早有准备。明军炮兵迅速装填弹药，炮口对准缓缓推进的填壕车。“放！”随着令下，数发“毒火飞炮”呼啸而出，在瓦剌阵中炸开。炮弹内的石灰粉瞬间弥漫开来，形成一片白茫茫的烟雾。瓦剌士兵吸入石灰粉，喉咙与眼睛立刻传来灼烧般的剧痛，有人忍不住用手去抓挠面皮，很快便抓得满脸是血，模样狰狞如地狱恶鬼。
填壕车的推进彻底停滞，瓦剌士兵在石灰烟雾中乱作一团，咳嗽声、惨叫声不绝于耳。也先看着麾下士兵在白烟中挣扎，终于意识到这场战斗已无胜算。明军的阵型纹丝不动，炮兵仍在装填炮弹，而自己的铁骑却连对方的阵线都无法突破。
“撤！退后十里！”也先狠狠勒住马缰，语气中带着不甘与挫败。瓦剌大军如潮水般退去，留下满地的尸体与废弃的器械。杜本青站在高台上，望着敌军远去的背影，并未下令追击——他知道，守住阵地便是胜利。
夕阳西下时，开平卫的阵前安静下来，只有风吹过尸山的呜咽声。杜本青擦拭着佩刀上的血渍，目光落在远处瓦剌扎营的炊烟上。这场胜利虽未全歼敌军，却打破了瓦剌铁骑不可战胜的神话，更证明了明军只要指挥得当、阵型严明，足以在旷野中与强敌抗衡。而也先在十里外的营寨中，望着开平卫的方向，第一次对南下的野心产生了动摇——他终于明白，大明的疆土上，从不缺杜本青这样智勇双全的守护者。
也先在开平卫的突袭，本带着几分试探虚实的盲目性，却没料到在大明朝堂掀起了惊涛骇浪。武英殿内的朝会气氛凝重如铅，百官们围着地图争执不休，连梁柱间的宫灯都仿佛被争论声震得摇晃。
垂垂老矣的金幼孜拄着拐杖，猛地顿在金砖地上，发出“咚”的闷响。这位历经永乐、洪熙两朝的老臣，此刻红着眼眶高声疾呼：“也先这是声东击西，陕甘危矣！”他的声音带着哭腔，唾沫星子溅在身前的案几上，“博罗纳哈勒在凉州屠城，绝非偶然！他们是想从西北撕开缺口，一路杀入川蜀，断我大明的粮道啊！”
金幼孜颤抖着手指指向地图上的陕甘地区，那里的烽火标记密密麻麻。“至于也先在开平卫的攻击，不过是虚张声势！”他越说越激动，拐杖几乎要戳穿地图，“他就是要恐吓我们，让朝廷不敢发兵援救陕甘，只能把兵力死死困在京畿，等我们反应过来，西北早就成了瓦剌的天下！”
这番分析条理清晰，句句切中眼下的战局——凉州卫的惨败犹在眼前，陕甘兵力空虚是不争的事实。不少老臣纷纷点头附和，连素来稳重的“三杨”之一杨溥都沉声道：“金大人所言极是。瓦剌骑兵虽悍勇，却未必有直逼京师的底气。川蜀乃天府之国，若被占据，后果不堪设想。”一时间，殿内支持“驰援陕甘”的呼声压过了其他议论。
“不然！”一声怒喝打断了众人的附和，杨士奇猛地一拍案几，案上的茶杯都被震得跳起。这位内阁首辅神情严肃，目光如炬般扫过殿内百官：“诸位只知陕甘危急，却忘了开平卫的分量！”他大步走到地图前，手指重重点在开平卫的位置，“这里是京师门户，太宗皇帝五征漠北，皆是由此出兵！也先选择在此处动手，绝非恐吓那么简单，他是在试探京畿防卫的虚实！”
杨荣紧接着起身附和，他将奏折重重拍在案上，语气沉痛却带着不容置疑的坚定：“我认可士奇兄的看法！瓦剌最依仗的就是骑兵的高机动性，一旦让他们突破开平，攻入宣府，最快两日便能兵临北京城下！”他故意顿了顿，目光扫过面面相觑的百官，声音陡然拔高，“到那时，敌人的刀都架在脖子上了，我请问诸位——是战？是降？还是学南宋那般，迁都南京，把祖宗的江山拱手让人？”
“迁都”二字像块巨石砸进人群，殿内瞬间安静下来。靖难之役后，北京早已是大明的根基，迁都南京意味着放弃北方半壁江山，这个提议刺痛了所有大臣的神经。杨士奇趁热打铁：“陕甘固然要救，但京师安危才是根本！若京师失守，整个北方都会沦陷，到时候就算保住川蜀，又能支撑多久？”
两派争执不下，金幼孜气得浑身发抖，指着杨士奇怒斥：“你们这是舍本逐末！陕甘一失，粮草断绝，京师迟早也是死路一条！”杨荣立刻反驳：“京师若破，国本动摇，陕甘再固又有何用？”
武英殿内的争论声越来越大，老臣们拍着案几互不相让，年轻官员则在两派间左右为难。朱高炽坐在御座上，脸色苍白地听着争论，手指无意识地摩挲着龙椅扶手——一边是西北的烽火狼烟，一边是京师的门户安危，两种选择都关乎江山社稷，每一步都如履薄冰。
殿外的秋阳透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却驱不散殿内的焦灼。这场争论不仅是战略的分歧，更是对瓦剌野心的不同判断，而皇帝的最终抉择，将决定大明接下来的命运走向。
朱高炽听着大臣们在武英殿内争论不休，额头的青筋微微跳动，他抬手轻揉太阳穴，指尖的厚茧在眉心摩挲。殿内的争执声像无数根针，刺得他太阳穴突突作响，但他知道，此刻绝不能乱——底下人的执行再周密，终归要靠自己这个皇帝一锤定音，而大军重心的走向，将决定大明的未来。
他闭着眼沉默片刻，脑海中闪过蒙哥汗攻蜀的典故，闪过永乐皇帝五征漠北的地图，闪过朱瞻基从边关送来的奏报。再次睁眼时，眼中的犹豫已被决绝取代。“蒙哥汗攻四川，死于钓鱼城，也先岂敢蹈覆辙？”他缓缓开口，声音不高，却瞬间压过了殿内的喧哗。
群臣闻声皆静，朱高炽扶着御座扶手站起身，走下丹陛。太监们连忙跪地，却被他挥手制止：“都起来，看地图。”
四个小太监迅速搬来一张巨大的舆图，在殿中央的案几上展开，宣府、开平、陕甘的地形在羊皮纸上清晰呈现，山脉用墨线勾勒，河流则染着淡蓝。
殿内大臣们全都围过来，聚在皇帝身边，仔细观察着地图。
朱高炽接过王淮递来的御笔，笔尖饱蘸朱砂，在地图上重重圈出宣府至居庸关的通道，红圈如同一道警戒的烙印。
“且不说朝廷在陕甘尚有十五万驻军，”他的声音沉稳如钟，目光扫过地图上的陕甘区域，“就算也先真敢孤注一掷杀入陕甘，我们尚有回旋余地——只要潼关、剑阁这两处关隘不失，就能重新组织兵力夺回失地，川蜀的门户始终在我们手中。”
群臣默不作声，金幼孜张了张嘴，终究没再反驳。皇帝的话点醒了众人：陕甘虽急，却有潼关、剑门关天险可守；而京畿一旦失守，便是无险可退。
“但我们赌不起另一种可能。”朱高炽的笔尖落在宣府的位置，朱砂在纸上晕开一小团红痕，“如果也先的真正目标是宣府、开平，而我们却把主力调去陕甘，瓦剌铁骑两日便可兵临北京城下，到那时，我们难道要学南宋南迁？把太宗皇帝奠定的基业拱手让人？”
“朕绝不允！”他猛地加重语气，御笔在地图上划出一道红线，从宣府直抵开平，“朕的看法是——即刻组织大军在宣府集结，以逸待劳，一举歼灭也先主力！让他损兵折将，再也没有南下的底气！”
杨士奇和杨荣对视一眼，眼中露出赞同之色。杨溥也缓缓点头，老臣们终于达成共识：京师安危是根本，只要击溃也先主力，陕甘的博罗纳哈勒便成无根之萍，不足为惧。
朱高炽将御笔递给王淮，指尖因用力而泛白：“传旨给辽东总兵，命他即刻从辽东调回一万骑兵，务必在十月中旬前完成集结，目的地就在宣府后方。再令大同、蓟州总兵派出兵马星夜驰援，形成合围之势。”他顿了顿，补充道，“这一战非打不可，这一战必须打掉瓦剌的嚣张气焰！”
王淮躬身应下，快步走出殿外。
武英殿内的争论声彻底平息，群臣望着地图上的红圈与红线，心中已有了明确的方向。朱高炽站在舆图前，望着宣府的位置，仿佛能看见那里即将燃起的烽火，看见朱瞻基率领大军冲锋的身影。
秋阳透过窗棂照在地图上，将朱砂的红映得格外醒目。这场关乎王朝走向的抉择，终于尘埃落定——大明的刀锋，将直指宣府，迎向瓦剌最凶猛的铁骑。而朱高炽知道，接下来的日子，他将与边关的儿子并肩，等待着决定天下命运的那一战。