寒风如刀子一般刮过贡院街口。
凌宿将衣领往上提了提，遮住半张脸，虽然身上带着暖意，但是寒风刮在脸上让整张脸都有些麻木了。
赵珩缩着脖子站在旁边，手里的折扇早收了起来，双手拢在袖中还一个劲地跺脚：\"这鬼天气，偏赶上院试，冻得手都快握不住笔了。“
周子墨比他们穿得更单薄，嘴唇冻得发青，却依旧挺直着腰板，声音里带着些微的颤抖：”结保文书......我再看看。\"
他解开冻得发硬的棉袍纽扣，从贴身处摸出用油布裹了三层的纸卷，借着旁边灯笼的光又核对了一遍姓名籍贯，才小心翼翼地塞回去。
贡院大门前的两盏走马灯被风吹得摇摇欲坠，昏黄的光线下，兵丁们手里的长戟泛着冷光。
为首的李御史裹着厚厚的貂裘，站在石阶上呵了口白气，尖锐的嗓音被风吹得有些发飘：\"庚子科院试，验身入场——三日考期内，非传召不得擅离号舍！“
考生们排着歪歪扭扭的队伍往前挪，每个人都缩着脖子，呵出的白气在眼前凝成雾。
轮到凌宿时，他解开绾发的布带，让兵丁翻来覆去地检查发间是否藏有夹带。
那方才用了一年的端砚被兵丁捏在手里，冻得像块冰，边角磨得圆润的地方还沾着些墨渍。
兵丁把砚台翻过来敲了敲，又拆开他的笔杆看了看，才不耐烦地挥挥手：\"进去。“
号舍窄得像口棺材，三面是冰冷的石壁，唯一的小窗糊着发黄的纸，挡不住穿堂风。
墙角摆着个缺了口的陶罐，想来是供考生方便之用，散发着一股难闻的味道。
凌宿刚坐下，后腰就撞上了墙，冰得他打了个激灵。
他只能从随身携带的水壶喝了口温水，温热的水让人都暖了几分。
\"第一场，帖经。\"吏役的声音隔着风声传过来，带着些微的沙哑。
试卷传到凌宿手里时，边缘已经被冻得发脆。
所谓贴经，便是将经文的某页贴上几字，令考生填写。
他展开宣纸，呵了呵冻的僵硬的手指，只见卷上赫然是《论语》中的篇章，数处被墨块遮盖。他凝神思索，那些早已烂熟于心的字句在脑海中浮现，笔尖蘸墨时，墨汁都有些发稠。
写下时，墨迹在冷空气中干得格外慢。
日头爬到中天时，难得的太阳让周围的气温都暖了几分。
号舍里没有炭火，幸好陆盼儿给他准备的衣服鞋袜都在散发暖意，不然这会他都要冻得直跺脚。
陆盼儿还给他准备了手套，但是写字的时候不方便戴，只能作罢。
只等待会手冻僵的时候暖上一暖。
暮色四合时，梆子声\"当——\"的响起，在寂静的雪夜里传出老远。
吏役们提着灯笼在巷间穿梭，提醒考生们休息。
凌宿将答好的试卷仔细折好，放进号舍角落的木盒里，又从书箧中取出薄被裹在身上。
寒风从窗缝里钻进来，刮得他整夜没睡安稳，时不时能听到隔壁辗转翻身的声响，还有远处不知哪个号舍传来压抑的咳嗽声。
第二日天未亮透，吏役便敲响了梆子。
\"第二场，杂文。\"随着喊声落下，新的试卷被送了进来，题目是作一篇赋，以\"雪夜读书\"为主题。凌宿铺开宣纸，呵了呵冻得发紫的手指，笔尖在纸上悬了片刻。
思绪涌动间，笔尖落下，先是描绘雪夜的静谧清冷，再写灯下读书的专注，最后抒发以书为伴的怡然。
写至“书破万卷，雪落无声”时，笔尖忽然冻住了，墨汁在纸上凝成了个小黑点。他哈了哈笔锋，又旋开砚台添了些温水，继续书写。
磨墨的间隙，瞥见对面号舍的考生正偷偷解开靴筒，往里面塞着什么。
那考生动作极快，却还是被巡逻的吏役看在眼里。
吏役提着藤条走过去，他脚下发出\"咯吱\"声，那考生的肩膀瞬间垮了下去，被吏役连人带卷拖出去时，嘴里发出模糊的哭喊，很快就被风声吞没了。
入夜后，月明星稀，月光透过小窗洒在地上，映出一片惨白。
凌宿啃了几口干硬的馒头，就着温水咽下，胃里散发出一阵阵暖意。
他靠在石壁上闭目养神，只剩下明天一天了，最后的考题应该就是策论了。
第三日考策论，题目是\"雪灾\"。凌宿看到题目，心中一凛。
他想起今年发生雪灾的事情，没想到这考题居然就是要求写这项策论。
好在他也参与了一些关于赈灾的事情，写起来也不至于完全没有头绪。
再加上夫子帮他们押题的时候，也考虑到这个问题，回答起来也不算难。
当初的景象在他脑海中一一闪过，笔尖在纸上疾行，快速地打完草稿半天的时间已经过去，又检查了一遍，修改了几处地方，确定没有任何问题之后这才开始誊抄下来。
他呵了呵冻的僵硬的手指，继续书写，直到距离交卷的时间临近，才长长舒了口气。
总算是写完了。
三场考试结束，贡院大门\"吱呀\"一声缓缓开启。
大门之外已经等了翘首以盼的人。
看到门打开，外面的人也骚动起来，但是碍于门口的守卫不敢造次，只能伸长脖子朝里张望。
很快就有人出来。
凌宿随着人流往外走，身边跟着赵珩和周子墨。几人三天未曾好好梳洗，眼下泛着青黑，脚步也有些虚浮，看起来狼狈不堪。
只不过凌宿过分美貌，这点狼狈不但没有减少他的容貌，反而多了一些别样的风情。
这让等在外面的陆盼儿一眼就看到了在人群中独树一帜的凌宿，她连忙朝前挤去。
赵珩脸上带着掩不住的疲惫，却仍强打精神道：“总觉得这次没有考好，可如何是好啊！\"
周子墨也跟了上来，手里紧紧攥着他的文房四宝，声音里带着如释重负的轻快：”终于......考完了。“
他已经竭尽全力了，今年也是他最后一年来科考，若是不过.....他只能放弃。
“考完了，就赶紧回去休息。”夫子见三人出来连忙招呼人。
陆盼儿听夫子这么一说，赶紧上前将凌宿推进自家牛车上。
几人这才互相道别离开。