可就是这三行信息，让中年妇女的瞳孔骤然收缩，手里的青菜“啪嗒”一声掉在地上。
她原本紧绷的身体瞬间垮了下去，眼神里的愤怒被震惊取代，甚至还带着一丝不易察觉的惶恐。
她张了张嘴，声音比刚才颤抖得更厉害。
“二……二阶传承者大人？”
在长城的体系里，二阶传承者已是能独当一面的高层战力，更别说像这样的小村子，一辈子都未必能见到一位。
先前能呵斥他们的长城战士，都只是二阶候选者！
所以当苏清婉亮出了二阶权限的身份，她的脾气瞬间就没了。
“大人找我……请问有什么事情？”
中年妇女声音颤抖，恭敬询问，哪里还有先前的桀骜。
苏清婉关掉手环屏幕，蹲下身，帮她捡起地上的青菜。
语气依旧平和。
“不用叫我大人，我只是来了解情况的。”
“是是是，我知道的……”中年妇女连忙点头，手背胡乱抹了把通红的眼眶，声音还带着哽咽却格外坚定。
“大人您尽管问！只要是我知道的，半个字都不瞒您！”
只是这么说着，中年妇女还是害怕苏清婉。
见此，苏清婉也懒得再安慰对方，直接问道。
“我想知道，为什么刚刚我和你询问那位‘老周’的时候，你会如此激动。”
中年妇女闻言，眼眶瞬间又红了，双手攥着青菜的指节泛白，声音带着抑制不住的哽咽。
“大人，我激动是因为……我以为你也是外来人啊！”
外来人？
苏清婉眼神微微一眯，注意到了这个点。
她深吸一口气，像是要把积压的悲痛全倒出来。
“三天前，有外来人找到我儿子，说他跟长城的人熟，知道一条‘安全撤离道’，还说走那条路能避开异种。”
“我儿子信了，想着早点把生病的爹送出去，就带着同村三个后生走了……”
说到这儿，她的声音突然拔高，又猛地压低，怕惊扰了旁人：“结果第二天就传来消息，他们四个全没了！”
“长城的人说，那根本不是安全道，是虎山君经常出没的地方，那群外来人，根本不是人！”
不是人？
苏清婉指尖微微一顿，握着青菜的手不自觉收紧，菜梗的凉意透过指缝传来，却压不住心底泛起的沉凝。
她抬眸看向中年妇女，语气比刚才更沉了几分。
“不是人？这话是什么意思？”
“长城的人有没有说清楚，他们到底是什么东西？”
中年妇女喉结滚动了一下，眼神飘向村口雾气深处，像是怕那“东西”突然从雾里钻出来。
她往苏清婉身边凑了凑，声音压得极低，带着几分劫后余生的颤栗：“长城的人说……那是虎山君养的伥鬼！是被异种吸干了魂，又被深渊气息裹着的活死人！”
“活死人？”苏清婉眉峰微蹙。
这个倒是新奇，异种当中，还有活死人吗？
“对！活死人！”中年妇女用力点头，声音里的恐惧又浓了几分，“他们看着跟人一模一样，会说人话，甚至知道咱们村里的事……”
“可你凑近了闻，能闻到一股腐土味！”
“长城的人和我们说，这种叫伥鬼，是专门帮虎山君找人，用‘安全道’、‘避异种’当幌子，把人骗到虎山君的地盘里，等着被它吸干血肉！”
她抬手抹了把眼角的泪，指腹蹭上满脸的泥灰，却浑然不觉：“自从这些伥鬼出现，咱们这一片五个村子，死了不下上百人了！有的是整户整户没的，连孩子都没放过……”
苏清婉沉默着，晨雾里的风卷过村口的老槐树，叶子沙沙作响，像是亡魂的低语。
她能清晰想象出那些村民被骗进山林，面对虎山君声波攻击时的绝望，那不是简单的死亡，是被最信任的“希望”推向深渊。
“既然知道这些伥鬼的底细，你们就不怕吗？”
苏清婉轻声问。
按常理，经历了这么多死亡，村民该对“外来人”避之不及，可中年妇女刚才的愤怒，却不像单纯的恐惧。
中年妇女听到这话，突然笑了一声，笑声里满是悲凉，比哭还让人揪心。
她抬手拍了拍自己空荡荡的围裙口袋，那里本该装着给儿子带的药：“怕？我以前怕啊！怕异种冲进来，怕儿子出事，怕老伴的病没人治……可现在我怕什么？”
“我儿子没了，老伴上个月病死在撤离路上，连个埋骨的地方都没有，整个家就剩我一个人了。”她摊开双手，掌心满是老茧和泥土。
“我现在就是个孤老婆子，烂命一条，异种来了我就跟它拼，伥鬼来了我就骂，反正我没什么可再失去的了！”
苏清婉看着她眼底的空洞与决绝。
她心里像是被什么东西揪了一下，沉默了一瞬。
她想起玉溪村的阿婆，想起老张媳妇抱着孩子的模样。
这些村民本只想安稳活下去，却被异种和伥鬼逼到了绝路……
“我明白你的感受。”
苏清婉叹了口气，声音放得更柔。
“但你刚才对老周的恨意，不像是只因为这件事。他到底还做了什么，让你们这么痛恨他？”
中年妇女听到“老周”两个字，刚平复下去的愤怒又涌了上来，她猛地攥紧拳头，指节因为用力而发白。
“他哪里是因为这件事！我们之所以恨他，是因为他帮伥鬼骗咱们村里人啊！”
苏清婉眼神瞬间一凝！
“老周以前在村里名声好，说跟长城的人认识，能拿到消息，我们都信他！”
中年妇女的声音带着压抑不住的激动。
“三天前那几个伥鬼来村里，就是老周领着他们绕开长城的巡逻队的！我儿子去找他问撤离道，他还拍着胸脯说‘放心，这条道我跟长城的人确认过’，结果呢？”
“我儿子他们四个，全成了虎山君的口粮！”
“还有上周，东头的王婶一家，也是听了老周说的‘临时避难所’，带着孙子去了，结果避难所里全是伥鬼！王婶最后是咬着伥鬼的胳膊，才让孙子跑出来的，可她自己……”