在别墅的落地窗外，可以看见支持者们聚集在街道上，举着蜡烛守夜，他们的歌声隐约传来：“改变将至...”
“情绪永远战胜理性，这是人性。”德里克轻抿一口红酒：“人们投票给让他们感觉良好的人，而不是思考后认为正确的人。”
马巴奥的竞选经理匆匆走进来：“民调显示我们在摇摆选民中领先两个百分点！”
亚历山大区，扎克家中。
扎克和托马斯挤在老旧电视机前。
“你看到了吗？”托马斯激动地说：“马巴奥心里装的是人民！”
扎克皱眉：“但他没有回答总统的问题，他到底会不会把国家资产卖给深瞳？”
“那不重要！”托马斯挥手道：“重要的是他把南非放在第一位！”
这时，扎克的手机响起，是他在比勒陀利亚大学读书的妹妹索菲亚发来的信息：“哥哥，明天一定要投票给姆贝基总统！我查过了，马巴奥的竞选资金百分之七十来自境外！”
扎克把手机递给托马斯看。
托马斯不以为然：“那又怎样？至少他在帮穷人做事。”
深瞳指挥中心。
巨大的监控墙上分割显示着数十个画面：演播厅、两个竞选总部、各个关键选区的街头景象。
“情绪分析显示，马巴奥的回答引发了强烈的正面反应。”分析师报告道：“特别是在18-25岁年龄段。”
德里克满意地点头：“明天这个时候，南非就将迎来新主人了。”
助手轻声问：“需要准备第二轮宣传攻势吗？”
“不必。”德里克摇摇手指道：“让种子自己生长，过度干预反而会引起怀疑。”
姆贝基竞选总部，深夜。
姆贝基独自站在办公室窗前，望着楼下零星走过的市民。
格蕾丝轻轻推门进来：“总统先生，您该休息了。”
“格蕾丝，你记得我们刚开始从政时的理想吗？”姆贝基没有回头：“我们相信理性、真理和正义。”
“我记得。”
“但现在，理性输给了情绪，真理输给了谎言。”姆贝基的声音带着深深的疲惫：“也许图图说的对，我从来就不懂政治。”
格蕾丝坚定地走到他身边：“不，总统先生，您只是拒绝玩那个肮脏的游戏。”
在城市的另一端，马巴奥正在为第二天的胜利游行做准备，德里克在一旁静静地看着，如同欣赏一件即将完成的艺术品。
而在千千万万个普通家庭里，南非人民正在做出自己的选择，有些人基于理性，有些人基于情绪，但所有人都相信自己选择了正确的道路。
黎明将至，这个国家的命运悬而未决。
投票日清晨，亚历山大区第一投票站。
天刚蒙蒙亮，投票站外已经排起了蜿蜒的长队，托马斯搓着双手抵御清晨的寒意，脸上却洋溢着兴奋的红光。
“扎克！这边！”他看到朋友走来，激动地挥手，大声呼喊道：“历史将从今天改写！”
扎克默默站到队伍末尾，目光扫过人群，他看见老技工萨姆站在队伍前列，胸前别着姆贝基的徽章；也看见穆拉迪正在分发复兴阵线的蓝色传单。
“你决定选谁了吗？”托马斯迫不及待地问。
扎克从口袋里掏出折叠的选票样本，两个名字静静并列：雅各布·姆贝基，塞缪尔·马巴奥。
“还在想。”他轻声说。
这时，一个白发苍苍的老太太颤巍巍地插到他们前面，托马斯正要理论，老太太转过身，露出缺了门牙的笑容。
“我一百零二岁了，从曼德拉时代就开始投票，让我一次，孩子们。”
扎克连忙扶住老人：“您准备选谁，奶奶？”
老太太神秘地眨眨眼：“我选希望。”
比勒陀利亚，总统专用投票站。
姆贝基在特勤人员护送下走进投票站，他没有立即投票，而是先在曼德拉的肖像前驻足片刻。
“总统先生，您认为今天会是什么结果？”一个记者挤上前问道。
姆贝基平静地拿起选票：“无论结果如何，我相信南非人民会做出明智的选择，这个国家经历过更黑暗的时刻，但民主的火炬永不熄灭。”
在投票隔间里，他停留了很久，外面的记者能透过帘子缝隙看见他低头的剪影，仿佛在默默祈祷。
同一时间，索韦托马巴奥的投票站。
这里的气氛截然不同，支持者们组成人墙，在马巴奥出现时爆发出震耳欲聋的欢呼，他不断停下脚步与支持者自拍，摆出各种亲民的姿势。
“今天是人民胜利的日子！”他高举双臂，蓝色旗帜在他身后如海洋般涌动。
一个小女孩被母亲举起，递给马巴奥一朵野花，他蹲下身，温柔地接过花，这个画面立刻被无数手机定格。
“表演。”在竞选总部的监控画面前，图图轻声评价。
格蕾丝叹了口气：“但这是场精彩的表演。”
亚历山大区投票站。
队伍缓缓前进，扎克注意到投票站工作人员中有个熟悉的面孔——曾在仓库事件中受伤的东方老人陈伯的儿子，现在担任翻译志愿者。
“你也来投票？”扎克惊讶地问。
年轻人苦笑：“这是我父亲的第二故乡，它的未来，我也有责任。”
终于轮到扎克，他拿起那张沉甸甸的选票走进隔间，铅笔在手中微微颤抖。
托马斯在出口处焦急地等待：“选了吗？选谁？”
扎克没有回答，他的手机震动，是妹妹索菲亚发来的信息：“哥，记住查证信息来源，别被情绪左右。”
他回头望向投票站，队伍依然很长，每个走进隔间的人，都在书写这个国家的命运。
在深瞳指挥中心，德里克注视着各个投票站的实时画面。
“投票率很高。”助手报告。
德里克微笑：“很好，越高越好。”
夜幕降临，计票开始，整个南非都在等待一个答案，而在千千万万个投票隔间里，那些犹豫的瞬间、坚定的选择、矛盾的挣扎，都将汇聚成历史的洪流。
慧伦市，国家计票中心，午夜。
巨大的电子屏幕像一只冷漠的眼睛，凝视着计票大厅里每一个焦灼的身影，蓝色的数字刺眼地定格在：49%对49%。
“这不可能...”托马斯喃喃自语，手指紧紧攥着已经皱巴巴的竞选传单。
扎克站在他身旁，目光在屏幕和手机新闻推送间来回切换，社交媒体上，#选举舞弊#和#人民的声音#两个对立的话题正在激烈交锋。
首席计票官恩科西擦了擦额头的汗，对着话筒说：“由于德班市部分选区投票站延长开放时间，最终计票结果将在后天上午公布。”
话音刚落，计票中心立刻炸开了锅。
“他们是在给舞弊争取时间！”一个马巴奥的支持者怒吼道。
“分明是你们在阻挠民主进程！”另一边的姆贝基支持者立即反驳。
托马斯抓住扎克的胳膊：“你看！他们就是不想承认失败！”
扎克没有说话，他的目光越过激动的人群，落在计票中心二楼那个不起眼的观察室里，透过玻璃，他隐约看见几个西装革履的外国人正在交谈——其中一个人的侧影让他想起在仓库集会上见过的德里克。
凌晨两点，姆贝基竞选总部。
“德班还有八个选区没有完成计票。”格蕾丝指着地图上的标记，沉声说道：“主要是工人聚居区和大学城。”
老图图缓缓放下老花镜：“这些选区传统上支持我们，但这次...很难说。”
姆贝基凝视着窗外的夜色：“我们需要确保每个投票站都有观察员。”
“已经部署了。”格蕾丝答道：“但马巴奥的支持者也在每个投票站外聚集。”
同一时刻，马巴奥的竞选专机正飞往德班。
“这是我们最后的机会！”马巴奥对着手机激动地说：“我要亲自在每一个未完成计票的选区发表演讲。”
德里克的声音从电话那头传来，冷静得与周遭的狂热格格不入：“注意安全，记住，你现在是人民的希望。”
马巴奥关闭手机，对助理说：“准备演讲稿，重点强调‘每一张选票都要被计算’。”
清晨六点，德班工人区投票站。
天刚蒙蒙亮，投票站外已经排起长队，托马斯和扎克也排在队伍中——他们连夜乘车赶来德班。
“我们必须确保投下这一票。”托马斯声音沙哑却坚定。
扎克注意到队伍中有许多熟悉的面孔——来自全国各地的马巴奥支持者，他们像朝圣般涌向这个最后的战场。
在队伍前方，一个老奶奶坐在轮椅上，膝上盖着印有马巴奥头像的毯子，她告诉扎克：“我活了八十年，从没像现在这样相信改变的可能。”
上午十点，德班大学城。
马巴奥的演讲吸引了数万年轻人，当他高呼“这是你们的未来”时，人群的回应震天动地。
在学生人群中，扎克的妹妹索菲亚举着“要真相不要谎言”的标语，与身边马巴奥的支持者激烈争论。
“你们都被深瞳利用了！”索菲亚喊道。
一个戴眼镜的男生冷笑回应：“至少深瞳给了我们工作，你们的姆贝基给了什么？”
下午三点，深瞳指挥中心。
德里克看着实时传回的现场画面，对助手说：“是时候了，让我们的‘观察员’开始工作。”
在多个投票站，一些穿着正式、佩戴统一证件的人开始“协助”维持秩序，他们熟练地引导选民，同时在平板电脑上记录着什么。
夜晚，亚历山大区酒馆。
无法亲赴德班的人们聚集在电视机前，酒馆老板老约瑟夫无奈地看着分裂的顾客——左边坐着姆贝基的支持者，右边是马巴奥的追随者。
“明天这个时候，一切就见分晓了。”老约瑟夫对扎克的父亲说。
老人摇摇头：“不管谁赢，这个国家都已经分裂了。”
深瞳指挥中心，凌晨2:17。
指挥中心沉浸在一片幽蓝的冷光中，只有全息投影上的数据流在无声滚动，德里克站在德班市的3d地图前，手指轻轻划过那些仍在计票的选区。
“恩科马西区，传统工人聚居区，倾向姆贝基。”他的指尖在一个闪烁的红点停留：“乌姆兰加区，新兴商业区，支持马巴奥，而这个...”他的手指移向一个持续变色的区域：“德班中央区，摇摆不定，变数太多了。”
助手莱拉快步走近，她的全息平板显示着实时的民意波动：“我们的预测模型显示，如果按现在趋势，姆贝基可能以0.3%的微弱优势获胜。”
德里克的眼中闪过一丝冷光，他转身走向指挥台，按下加密通讯键：“启动‘殉道者’计划。”
莱拉的脸色瞬间苍白：“先生，这完全超出了我们之前商定的范围！我们只说好在舆论和资金上支持，这种程度的干预...”
“马巴奥已经太沉醉于当救世主了。”德里克冷冷打断，调出一段马巴奥最近演讲的录像——画面中的候选人正激情四射地挥舞手臂，台下是疯狂的群众。
“看看他，真以为自己是天选之子，是时候让他明白，谁才是真正的主导者。”
在指挥中心角落，年轻的数据分析师布伦特忍不住插话：“但是先生，如果计划出现任何差错...”
“正因为它可能出现‘差错’，才更值得实施。”德里克的嘴角扬起一个冰冷的弧度：“一点恰到好处的伤痛，比千万句演讲更能塑造英雄。”
莱拉仍然试图反对：“我们需要至少24小时来完善行动方案，评估所有可能的风险...”
“我们没有24小时。”德里克调出倒计时——距离最终计票结果公布只剩33小时。
“通知‘清洁工’小组，我要在日出前看到完整的行动方案，狙击手必须是从黑市雇用的，使用无法追踪的武器，现场要安排三个不同角度的摄影师，确保捕捉到最完美的镜头。”